الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 407
“آه ، لا ، إيرين …”
كانت أخت رافين فتاة صغيرة رآها آخر مرة ، لكنها الآن سيدة ناضجة. على هذا النحو ، شعر بالدهشة من سلوكها الذي لم يتغير. ومع ذلك ، سرعان ما ربت على رأسها ، مدركًا أنها تريد فقط أن تكون أخته الصغرى في الوقت الحالي.
“يؤسفني أن الأمر استغرق وقتًا طويلاً. كيف كان حالك؟”
“لا أعلم! أوهنج! هواية! “
عادت الإمبراطورة إلى صغرها وهزت رأسها بين ذراعي شقيقها.
“لن يجدي أن تستمر الإمبراطورة في التصرف على هذا النحو ، حسنًا؟ لن أذهب إلى أي مكان “.
“نعم. هيو … “
تحدثت رافين بابتسامة لطيفة ، وأعادت إيرين الابتسامة بعد أن انفصلت ببطء عن شقيقها. ومع ذلك ، استمرت في إمساك يده بإحكام ، دون المخاطرة بفرصة اختفاءه فجأة في الهواء.
“أوه يا …”
هز إيان رأسه ، مذهولاً من تصرفاتها وسلوكها. ومع ذلك ، كان يعلم مدى اهتمامها الشديد بأخيها. علقت ابتسامة على شفتيه.
“على أي حال ، كيف عرفت أنه أنا على الرغم من أن وجهي مختلف؟”
“ماذا؟ بالطبع كنت أعلم. أنا أيضا بندراغون “.
“آه…”
أومأ رافين.
على الرغم من أنها كانت الآن عشيقة الإمبراطورية ، إلا أنها كانت أيضًا سليلًا مباشرًا لبندراغون. لم يكن هناك من أي حال من الأحوال أن تكون جاهلة بـ روح التنين لرافين.
“أختي.”
“العمة! أنا ، أعني ، جلالة الملك! “
نادى ميا وريموند ، وأشرقت تعبيرات إيرين على الفور ، على الرغم من أن عيناها ما زالتا دامعة.
“ميا! راس!”
قامت إيرين بإمساك يدي أختها بإحكام ، ثم اصطحبت ابن أخيها في أحضانها. لقد مر وقت طويل حقًا منذ أن رأتهم آخر مرة.
“أنا سعيد جدًا برؤيتكما معًا.”
“هيهي!”
على الرغم من أنهم لم يلتقوا كثيرًا ، إلا أن ريموند كان مولعًا بإيرين. تشبه عمته جدته إلى حد كبير ، وكانت دائمًا تشغله كلما زارت مملكة بندراغون . بالإضافة إلى ذلك ، كانت تخبره دائمًا بقصص عن والده – خاصة القصص عن طفولة والده التي لم يكن حتى الفرسان الملكيين ووالدته على دراية بها.
“أيهم! أحيي جلالة الملك “.
انحنى إيسلا بعد تطهير حلقه. كان يعرف مدى حب إيرين لأخيها ، لكنه لم يتوقع منها أبدًا أن تتصرف كما كانت من قبل على الرغم من أنها كانت الآن الإمبراطورة وكانا في حضور زوجها ، الإمبراطور.
“أوه! صاحبة الجلالة كانت هنا أيضًا. أعذرني من فضلك. لقد نسيت نفسي … “
استقبلته إيرين كما لو كانت تشعر ببعض الحرج.
“حسنًا ، دعنا ندخل.”
أزال إيان الجو بتصفيق يديه. وانتهت الاضطرابات القصيرة ولكن الشديدة التي سببتها الإمبراطورة. كان من الواضح أنها كانت لا تزال أحمق بالنسبة لأخيها حتى بعد كل هذا الوقت.
***
لم يقيم إيان مأدبة كبيرة على الرغم من ترحيبه بصديقه ومخلصه الملك بندراغون في القلعة. بالطبع ، كان لديه الرغبة في أن يكون مضيافًا إلى رافين بأي طريقة ممكنة ، لكنه كان مدركًا جيدًا كره رافين للأنشطة الصاخبة.
بدلاً من ذلك ، استضاف إيان مأدبة عشاء مع مجموعة صغيرة من الأصدقاء.
“جرب هذا أيضًا يا أخي.”
“أعددنا الخنزير المشوي الذي تحبه يا أخي. جعلت الشيف الإمبراطوري يولي اهتماما أكبر لذلك “.
“آه! هذه الصلصة … “
إيرين لم تغادر جانب رافين أبدًا حتى أثناء الوجبة.
“حسنًا ، شكرًا لك.”
شعرت ببعض العبء ، لكن رافين عرف كيف ستشعر. استجاب بابتسام غريب وتذوق كل طبق قدمته واحدًا تلو الآخر.
تذوق الطعام رائع.
في الواقع ، كان من الغريب أن يكون الطعام متواضعًا ، لأنه كان يقدم للإمبراطور نفسه.
“الان الان. إمبراطورة ، لدينا الكثير من الوقت ، هل تسمح لي بأخيك لبعض الوقت؟ “
تحدث إيان بابتسامة ناعمة.
“آه! انظر إليَّ. أعتذر يا صاحب الجلالة وأخ. “
اهتمت إيرين بشدة بأخيها ، لكنها كانت ذكية وسريعة البديهة. قادت ميا وريموند بعيدًا وهي تبتسم.
“لدينا الكثير لنتحدث عنه ، أليس كذلك؟ أعددت بعض الهدايا في القلعة. أخي ، سأراك لاحقًا “.
“نعم.”
ابتسم رافين بتعبير راضٍ بينما كان يشاهد أخته تغادر مع الاثنين الآخرين.
“العجلة أصبحت زوجة حكيمة بعد أن أصبحت الإمبراطورة.”
“هل تتصرف الزوجة الحكيمة بمودة مع أخيها وتترك زوجها في البرد؟ هاها …! “
“حسن هذا…”
لعق رافين شفتيه دون جدوى ، وابتسم إيان بابتسامة عريضة قبل أن يشير إلى من حول الاثنين. في إشارة مطلقة ، سرعان ما تقدم الخادمات والخادمات. وسرعان ما بقي عشرات الفرسان الملكيين في قاعة الحفلات الفسيحة ، والتي كانت قادرة على استيعاب المئات.
“دعونا نتعامل معها. يجب أن يأتي شيء مهم ، أليس كذلك؟ أعلم أنك لا تحب أن تكون في دائرة الضوء ، وأن تكون قد تحركت مع مثل هذه الضوضاء بعد عودتك أخيرًا بعد سبع سنوات … “
كان إيان سريعًا في اللحاق بالركب حتى بعد أن أصبح إمبراطورًا. أومأ رافين بإعجاب. كان إيان يشير إلى جوهر الموقف بحضوره وجزيرة وسولدريك.
“حسنًا ، كان هناك بعض الأشخاص الذين حاولوا اختطاف ميا وريموند. تم أخذ ريموند بالفعل ، لكنني أنقذته بعد أن صادفته ، سواء كانت مصادفة أو قدر “.
“ماذا…؟”
ارتفعت عيون إيان في لحظة.
غووووو…!
كان غضب الإمبراطور عظيمًا. ملأت الروح الهائلة قاعة المأدبة على الفور ، وارتد الفرسان الملكيون بعد شعورهم بوطأة قوتها.
“من يجرؤ على …”
“هدء من روعك. هم بخير الآن. يجب أن أكون أكثر غضبا ، على أي حال “.
“همم…”
هدأ إيان من كلمات رافين الهادئة. اختفى غضبه ، وتحدث بابتسامة.
“يجب أن يكونوا يائسين حقا للموت. لذا ، أي نوع من الأشخاص مجانين بما يكفي لمحاولة اختطاف أخت وابنه آلان بندراغون؟ “
كان وهج إيان العنيف يمثل غضبًا خفيًا ، لكنه في الوقت نفسه ، شعر بصدق بالأسف على الجناة. في بعض الأحيان ، كان لا يزال يشعر بالامتنان لأن آلان بندراغون كان صديقه. إذا كان آلان بندراغون يمتلك نفس قلب دوق أرانجيس في الماضي أو إذا كان عدوًا للعائلة الإمبراطورية ، فإن إيان كان متأكدًا تمامًا من أن صعوده إلى العرش الإمبراطوري لن يحدث أبدًا.
“مجموعة من القتلة المعروفين بإخوان الظل ، و … مارجريف ميرين.”
“ماذا؟”
قفز إيان من مقعده في مفاجأة. كانت كلمات رافين صادمة حقًا.
“هل أنت متأكد؟ مارجريف ميرين … “
عرف إيان أن رافين لن يتحدث أبدًا عن مجرد تكهنات. ومع ذلك ، فقد صُدم بإجابة رافين لدرجة أنه اضطر إلى السؤال مرة أخرى.
“الفتاة التي رأيتها سابقًا هي عضو في جماعة الظل”.
“تلك الكلبة تتجرأ …”
أعرب إيان عن غضبه ، واستمر رافين.
“أخبرتني باسمها الحقيقي بعد أن تغلبت عليها أنا وسول. يبدو أنها يجب أن تكون مطيعة تمامًا للشخص الذي يعرف اسمها الحقيقي. بالإضافة إلى ذلك ، قمنا بإلقاء القبض على شخصين معروفين بالرقم 2 ورقم 3. وحملناهم على إراقة كل شيء بقوة سول. أمرتهم مارجريف ميرين باختطاف ريموند وميا “.
“كيف يكون ذلك…”
تراجع إيان إلى مقعده بينما كان يعض شفتيه. سأل رافين.
“أي نوع من الأشخاص هو مارجريف ميرين؟”
“أنا لا أعرف جيدًا أيضًا. لقد كان يحكم ميرين كسيدة مستقلة منذ أيام سلفي. لم يتسبب أبدًا في أي مشاكل ، وكان يعمل بشكل جيد لوقف غزو البرابرة الشمالي الشرقي “.
“أرى. إذن ، لماذا نصحت ابنته كواحدة من مرشحات عروس إلكين …؟ “
“لقد طلب ذلك.”
استدار إيان نحو إيسلا.
“أنا آسف جدا لحدوث هذا ، إلكين. لكن من وجهة نظري ، كان اقتراحًا جيدًا جدًا. على الرغم من أنه المارجريف الوحيد للإمبراطورية ، إلا أنه لم يكن له أي صلة بالعائلة الإمبراطورية. اعتقدت أنه قد يكون من الأسهل التحكم في ميرين إذا صادفتك أنت وابنة مارجريف ميرين هذه الفرصة “.
“أنا أفهم تماما ، جلالة الملك.”
أومأ إيسلا برأسه بفهم. لقد افترض على هذا النحو بعد الاطلاع على قائمة المرشحين التي أوصى بها إيان.
الكونت إلفين ، الحاكم العام لإيدنفيلد ، دوقية لينديغور ، التي ظلت أقوى عائلة بعد ارتقاء دوقية بندراغون إلى مملكة ، والأكثر نفوذاً في الشمال الشرقي ، المكان الذي كان للعائلة الإمبراطورية تأثير ضئيل.
بغض النظر عن أي من العائلات الثلاث التي قامت إيسلا بالاتصال بها ، فإنها ستفيد إيان كرئيس للإمبراطورية في حكم الأراضي الشاسعة.
“كيف يجرؤون على محاولة إيذاء زوجة أخي وابن أخي؟ سأتصل على الفور بالجيش الإمبراطوري و … “
“من فضلك اسد لي معروفا.”
قطع رافين كلمات إيان. لقد كان يعلم جيدًا أن إيان سيرغب في استخدام الجيش الإمبراطوري على الفور والجرافة فوق ميرين. على الرغم من أنه من غير المحترم للغاية قطع كلمات الإمبراطور ، إلا أن إيان لم يمانع في ذلك. ضاق عينيه وسأل.
“ما هذا؟”
“أريدك أن تتركها لي. إنهما أخت زوجتك وابن أختك ، لكنهما أختي وابني “.
تحدث رافين بصوت هادئ ومركب. ومع ذلك ، تصلب إيان بعد رؤية الروح الموجودة في عيون رافين. كان مشابهًا لبركان على وشك الانفجار.
لقد نسي خلال السنوات السبع.
أي نوع من الأشخاص كان آلان بندراغون ، صديقه الوحيد وشقيق الإمبراطورة؟
علاوة على ذلك ، قد يتحول الأمر بسرعة إلى حرب أهلية إذا اتخذت إجراءً على مستوى القلعة الإمبراطورية. حتى لو كان لدينا المبرر ، فقد عوملت ميرين بشكل مشابه للأرض المستقلة لفترة طويلة ، أليس كذلك؟ هل تعتقد أن الناس هناك سيصدقون مطالبتنا؟ حتى لو قهرناهم ، فمن الواضح أن الضرر سيكون كبيرا “.
“همم…”
أصبحت تعبيرات إيان أكثر صرامة ، وظل صامتًا عند سماع كلمات رافين. بعد صعوده إلى العرش ، استقرت الإمبراطورية تدريجياً في حقبة غير مسبوقة من السلام. إذا تم حشد الجيش الإمبراطوري في مثل هذا الوقت لضرب قوة داخل الإمبراطورية ، فمن المؤكد أن الشعور العام سيتقلب بشكل كبير وسيقع النبلاء ، بمن فيهم كبار اللوردات ، في حالة اضطراب.
بالإضافة إلى ذلك ، كان لا بد من نشر ثلاث مناطق إمبراطورية على الأقل لإخضاع منطقة كبيرة ونائية مثل ميرين. كان من شبه المؤكد أن مثل هذه الأعمال ستجهد سلام الإمبراطورية المكتسب بصعوبة.
“هل لديك خطة؟”
كان إيان متهورًا ومتسرعًا بعض الشيء في الماضي. ومع ذلك ، بعد صعوده إلى المنصة ، كان قد حصل على رباطة جأش باعتباره الملك المطلق للإمبراطورية. أومأ رافين برأسه ردًا.
“حسنًا ، أولاً ، سأتوجه إلى ميرين مع إلكين كما كان مخططًا في الأصل. سيكون من الأفضل لميا وريموند البقاء هنا. سيكون هذا المكان هو ثاني أكثر الأماكن أمانًا في العالم بالنسبة لهم “.
“هاه؟ هل نسيت أين هذا؟ انا الامبراطور. لماذا يكون هذا المكان هو الثاني عندما أكون … آه! “
بدأ إيان يتحدث كما لو كان يجد كلمات رافين سخيفة ، ثم انفجر فجأة في علامة تعجب منخفضة.
كانت النظرة الباردة العميقة لصديقه الوحيد ساكنة وهادئة.
لقد نسي مرة أخرى.
كان المكان الأكثر أمانًا لأولئك الذين ولدوا مع عروق بندراغون بجانب آلان بندراغون.
“ها. يجب أن أكون سعيدا جدا. أعتقد أن هذا المكان سيعتبر الأكثر أمانًا بعد جانب آلان بندراغون القدير … “
ابتسم إيان بتكلف ، وأعاد رافين الابتسامة مع الرد.
“ألا تقولين هذا مدى عمق ثقتي بجلالة الملك؟”
”كوها! توقف عن ذلك ، أشعر بالقشعريرة. على أي حال ، إذن فقط كلاكما سيذهبان؟ “
“جنبا إلى جنب مع سول ومصاص الدماء من قبل.”
“أنا أفهم أنك ستذهب مع ملكة التنين ، لكن لماذا البغي القذر؟”
حواجب إيان متلوية. شعر بانزعاج طفيف.
“لقد حصلت بالفعل على كل المعلومات التي أحتاجها منها ، لكن مصاصة الدماء مفيد جدًا. إلى جانب ذلك ، أنا وسول هم الوحيدون الذين يمكنهم السيطرة عليها “.
“حسنًا ، إذا قلت ذلك ، افعل ما يحلو لك. هل ستنطلق على الفور؟ “
عرف إيان رافين وكذلك عرفه بندراغون .
كان يعلم أن رافين سيتصرف بمجرد أن يضع خطة.
“لا.”
“ماذا؟”
أصبح الإمبراطور واسع العين بعد سماعه إجابة غير متوقعة ، واستمر رافين.
“لقد جئت إلى مكان يمكنني أن أعلن فيه بكل تأكيد وبرائع عودة الملك بندراغون. يجب أن أستفيد منها “.
“ماذا؟ ها! لا تخبرني … “
“نحن عائلة ، أليس كذلك؟ والعائلة يجب أن تساعد بعضها البعض الآن. لذا من فضلك اعتني بي جيدًا ، جلالة الملك “.
ظهرت ابتسامة نادرة مؤذية على شفاه رافين.