الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 340
انتشرت القصص المتعلقة بالكونت اللوفر في أليس لفترة طويلة إلى الإمبراطورية المركزية. على ما يبدو ، كان يجمع القوات وحتى يستدعي الفرسان الذين يخدمون اللوردات التابعين له. كان الناس قلقين من أنه كان يحاول بدء نزاع إقليمي ، لكن جميع الأراضي المجاورة لأليس كانت بالفعل تحت نفوذه.
بالطبع ، حادثة العام الماضي بشأن خليفته ، مورجان لوفر ، جعلته بعيدًا بعض الشيء عن اللوردات الآخرين ، لكن لم يكن هناك أي مبرر أو احتمال لوقوع حرب إقليمية.
“أنا متأكد من أنه يجب أن يكون لديه شيء ما …”
تمتم رافين ، وأجاب إيان.
“بما أنك وأنا متجهون إلى القلعة الإمبراطورية ، فربما يريد إظهار استعراض للقوة؟ في الوقت الحالي ، على الرغم من ذلك ، يقولون إنه مختبئ في فورت كارلسون “.
“سيكون ذلك جيدًا ، لكن …”
كان رافين وإيان حاليًا على مسافة بعيدة جدًا من إقليم أليس العظيم في طريقهما إلى القلعة الإمبراطورية. كان حصن كارلسون ، حيث جمع الكونت اللوفر قواته ، بعيدًا. كان من المستحيل عليه أن يقود قواته نحو رافين وإيان.
الأهم من ذلك ، لم تكن هناك فرصة أن يهاجم الكونت اللوفر مجموعتهم عندما كان يرافقهم إيان ، وهو أمير ملكي. بمجرد مهاجمته للأمير ، سيصبح خائنًا وسيصعد الجيش الإمبراطوري. كان من الواضح أنه حتى اللوردات التابعين له لن يمتثلوا لمثل هذا الأمر الفاشل.
لن يكون أي شخص من الحماقة الكافية للتخلص من حياته التي تم صيانتها جيدًا واختيار البقاء على متن سفينة تغرق.
“أنا متأكد من أنه يخطط لشيء آخر …”
“حسنًا ، أعتقد ذلك أيضًا. لكن الأمر ليس كما لو أنه يمكننا إرسال الجيش الإمبراطوري أو أي شيء … “
قام إيان بضرب ذقنه أثناء النقر على لسانه.
كان من المستحيل التعامل مع حشد قوات منطقة كبيرة داخل أراضيها. لا يمكن اتهامهم بأي شيء لمجرد أنهم نقلوا قواتهم إلى قلعة. علاوة على ذلك ، حتى لو حشدوا القوات خارج أراضيهم وانخرطوا في معركة مع منطقة كبيرة أخرى ، يمكن للأطراف المعنية الترافع وتحمل المسؤولية أمام الإمبراطور بعد ذلك.
طالما أن الحرب الإقليمية لم يتسع حجمها وظلت الخسائر المدنية منخفضة ، يمكن للجيش الإمبراطوري ، ولا ينبغي أن يشارك فيها.
أعتقد أنه سيكون من الأفضل إرسال بعض العملاء لمراقبة أفعالهم في الوقت الحالي. لماذا لا نتصل بالجيش الإمبراطوري الواقع بالقرب من أليس؟ “
“أعتقد أن هذا سيكون للأفضل. عندما نصل إلى المنصب التالي ، سأتصل بقائد الفوج الخامس وسأبقيه في وضع الاستعداد “.
أومأ إيان برأسه. شعر بنفس الطريقة. كان الفوج الخامس من الجيش الإمبراطوري يقع في مكان ما بين إقليم أليس العظيم والقلعة الإمبراطورية. كانوا يتألفون من المشاة ورجال الفرسان ، مما يعني أنهم يمكن أن ينتقلوا بسرعة إلى منطقة في حالة الطوارئ.
إذا غادر الجيش الذي جمعه اللورد الأعلى في أليس إلى القلعة الإمبراطورية ، فسيكون الفوج الخامس قادرًا على الرد وسد طريقهم في غضون خمسة أيام.
“همم…”
ضيق الغراب عينيه. شعر بعدم الارتياح إلى حد ما على الرغم من أنه اتخذ كل الإجراءات الممكنة. ثم التفت نحو رافين مرة أخرى ، كما لو كان يتذكر شيئًا مهمًا.
“ماذا حدث لـ سولدريك؟”
“لابد أنها ما زالت تستعد. إذا حدث شيء ما في القلعة الإمبراطورية ، فإنها ستتصرف على الفور “.
“هل تعتقد حقًا أن الشخص المعروف باسم مستحضر الأرواح الذي لا يحمل اسمًا سيستهدف القلعة الإمبراطورية؟”
“في الوقت الحالي ، هذا هو الاحتمال الأكبر.”
أومأ برأسه ، واصل رافين بصوت بارد.
“كان دائما ورائي. بالإضافة إلى ذلك ، قال دوق أرانجيس أن الهدف من مستحضر الأرواح هو خلق عالم جديد. على هذا النحو ، يمكننا أن نفترض أن المرحلة التي يمكن أن يحقق فيها مثل هذا الشيء ستكون القلعة الإمبراطورية بعد وصولي “.
“حسنًا ، بالتأكيد …”
أظلمت تعبيرات إيان.
كان الأمر كما قال رافين.
بمعنى آخر ، إذا أرادوا تجنب خطط مستحضر الأرواح ، فلن يتمكنوا ببساطة من اصطحاب دوق بندراغون إلى القلعة الإمبراطورية.
لكن هذا كان مستحيلا.
كان هذا صحيحًا مع أي نوع من أنواع الصيد ، خاصةً بالنسبة لصيد الحيوانات المفترسة والمخلوقات الخطرة. يحتاج المرء للدخول إلى أراضي المخلوق. بعد ذلك ، كان عليهم جذبها ببطء من الغابة العميقة.
كان هو نفسه هذه المرة. على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أن شيئًا ما سينهار في القلعة الإمبراطورية ، إلا أنهم احتاجوا إلى التحرك وفقًا لرغبات مستحضر الأرواح في الوقت الحالي. ثم يصطادون بطريقة لم يتوقعها الخصم.
لقد كانت عملية مطاردة حيث يشارك فيها سولدريك ، أقوى كائن ، شخصيًا.
“آمل أن يتحول كل شيء بالطريقة التي خططت لها …”
أدار رافين رأسه بينما كان يحاول تهدئة شعور غير معروف بالقلق. ابتسم وتحدث إلى إيسلا ، الذي كان يمتطي حصانه بصمت على مسافة قصيرة.
“إلكين ، بماذا تفكر؟”
“ماذا يمكن ان يكون ايضا؟ من الواضح أنها تتعلق بها “.
رد إيان على كلمات رافين وقال مازحا. سرعان ما هز إيسلا رأسه.
“كنت سأكون كاذبا إذا قلت إنني لا أفكر في الآنسة راينر ، لكنني كنت أفكر في شيء أكثر أهمية.”
“الذي؟”
“مع كل الاحترام الواجب ، ذكرني الحديث بين اللورد وصاحب السمو إيان بشيء واحد.”
“همم…”
كان هناك قول مأثور أن المقعد هو من صنع الإنسان.
عندما التقى رافين بـ إيسلا لأول مرة ، كان فارسًا حرًا تجول في العالم. ولكن الآن ، استعاد مكانته الصحيحة كملك فارس لفالفاس. تطور بصيرته وفقًا لذلك ، بما يتناسب مع مهارته في الرمح. كان لديه عين حريصة على العالم.
على هذا النحو ، استمع رافين وإيان باحترام إلى أفكاره.
“لا أشك في حكم اللورد و سموك. لكن سيدي ، لقد اختبرت أيضًا مستحضر الأرواح المجهول في الجنوب. مع كل الاحترام الواجب ، لا أعرف كيف كانت الأمور ستسير إذا لم أتمكن من حشد الفرسان في الوقت المناسب “.
“حسنًا ، هذا بالتأكيد صحيح.”
كان من الممكن اعتبار كلمات إيسلا إهانة ، لكن رافين اتفق معه كما لو كانت أكثر الأشياء طبيعية في العالم. انحنى إيسلا قبل المتابعة. على الرغم من أن سيده كان يمتلك أرفع مكانة ، إلا أنه لم يفشل أبدًا في التعرف على عيوبه أو عيوبه.
“لقد كنت أفكر في الأمر بعناية شديدة. حقيقة أن اللورد دخل الغابة العظيمة في وقت مختلف عما كان متوقعًا. لقد انفصلت أنا والسير كيليان في ذلك الوقت. كنت أتساءل ما إذا كانت مجرد مصادفة. في رأيي لا أعتقد أن تلك الأحداث كانت مجرد مصادفة. لقد توقع كل شيء وغرس شعورا بالارتباك “.
“همم…”
أصبحت تعابير رافين وإيان حزينة. كان لدى الاثنين أفكار متشابهة أيضًا.
“كان مصيرًا أن يحدث يومًا ما ، لكن من المحتمل أنه كان مسؤولاً عن قيادة الدوق أرانجيس لإحداث الحرب. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن بها تفريق قواتنا ، وكان من الصعب على تعزيزات سمو إيان دخول الجنوب لأنه كان عليهم التعامل مع دوقية أرانجيس في إلباسا “.
“أنتم…”
“حق بالتأكيد.”
تبادل الاثنان لمحة وأومأوا برؤية إيسلا الحادة.
“هناك قول مأثور بين فرسان فالفاس . نهض الغرب واضرب الشرق. حتى الآن ، التزم مستحضر الأرواح المجهول بهذا المبدأ. كان دائما يحول أعيننا إلى مكان معين ، ثم ينقب في نقطة ضعف غير متوقعة “.
“… ..!”
تلمعت عيون رافين وإيان بالضوء.
نهض الغرب واضرب الشرق.
لا شيء يمكن أن يصف بشكل أفضل تصرفات مستحضر الأرواح المجهولين حتى الآن. فكر رافين فجأة في شيء ما ، ثم تمتم.
“ربما…”
أومأ إيسلا متخمينًا أفكار ملكه.
“هذا صحيح يا مولاي. أعتقد أن مستحضر الأرواح المجهول ربما يهدف إلى دوقية بندراغون. يمكن اعتبار الدوقية نقطة ضعفنا الحالية ، لأننا سنواجه صعوبة في التعامل مع أي قضايا تحدث في الدوقية “.
“… ..!”
صُدم رافين. كان الأمر كما لو أنه ضُرب على رأسه بمطرقة.
لماذا لم يفكر بها قط؟
على الرغم من وجود فرسان أقوياء مثل كيليان و فنسنت في الدوقية ، إلا أن أقوى قوة من دوقية بندراغون لم تكن سوى نفسه و سولدريك. على وجه الخصوص ، كان وجود سولدريك في الدوقية مهمًا جدًا.
بدونها ، كانت دوقية بندراغون مشابهة للأقاليم العظيمة الأخرى من حيث القوة. على الرغم من أن قوات الدوقية تم تعزيزها من خلال التمرد الجنوبي ، إلا أنه سيكون من الصعب ضمان النصر إذا اقتحمت منطقتان أو ثلاث مناطق كبيرة الدوقية في غياب سولدريك.
بالإضافة إلى ذلك ، إذا كان أعظم شاذ معروف باسم مستحضر الأرواح المجهول سينضم إلى…؟
“كيوك…!”
شد رافين أسنانه وهو يتذكر ليندسي وطفليه الذين لم يولدوا بعد ، إيلينا وميا ، ووجوه الناس الثمينين بالنسبة له في الدوقية.
كانت حالة طارئة.
ماذا كان الغرض من تحقيق غرضه في القلعة الإمبراطورية إذا فقد أحبائه والدوقية؟ كل ما هو أثمن بالنسبة له كان في الدوقية …
“اللعنة …!”
“لم يفت الوقت بعد. إذا حصلنا على سولدريك الآن و … “
“لا ، مولاي.”
تحدث رافين وإيان بذعر. تدخل إيسلا وقطعت كلماتهم. أصبح الاثنان واسعي النظر واستداروا نحو الفارس. لم ينكر إيسلا قط كلام ملكه حتى الآن.
تحدث إيسلا بنبرته الفريدة والمنخفضة والباردة.
“قال السير فنسنت أن اللورد يجب أن يتوجه إلى القلعة الإمبراطورية. قال إن هناك شيئًا ما أنت وحدك قادر على تحقيقه “.
“… ..!”
تكررت كلمات إيسلا في رأس رافين بصوت فنسنت. خمد الشعور بتخثر الدم والقلق مثل الكذب. واصل إيسلا الإعجاب بسيده ، الذي استعاد رباطة جأشه بسرعة.
“ومن ناحية أخرى ، فإن واجبي هو حماية اللورد بإخلاص. ولكن الآن بعد أن اقتربنا من الوصول إلى القلعة الإمبراطورية وسيكون اللورد سولدريك هنا قريبًا ، ما يمكنني فعله الآن هو حماية الدوقية نيابة عن اللورد “.
“… ..!”
صدى صوت إيسلا. لقد احتوت على مزيج من الولاء العميق والإيمان الراسخ. تحدث رافين وهو ينظر في عينيه ، والتي ظلت دائمًا على حالها منذ لقائهما الأول.
“أنا أثق بك.”
عبارة قصيرة. لم يقل الكثير ، لكن إيسلا وإيان وحتى الفرسان الآخرين أدركوا أهمية الكلمات.
“نعم سيدي.”
انحنى إيسلا بعمق قبل أن يتجه إلى إيان.
“أنا أيضًا أؤمن بفارس ملك فال … لا ، فارس بندراغون.”
انحنى إيسلا بأدب بأسلوب فارس لإيان ، ثم سحب مقاليده وقلب حصانه. أظهر جميع الفرسان الاحترام وانحنوا عندما عادت إيسلا للوفاء بمسؤولياتها.
كان يُعرف باسم قاتل الأورك و جالب العاصفة و ملك فرسان فالفاس ، لكنهم كانوا يشيدون حاليًا بـ “فارس بندراغون “.
كلوب. كلوب …
على الرغم من أنه سافر حول العالم في البداية كفارس حر وحصل على لقب ملك الفرسان على مر السنين ، إلا أنه كان لا يزال ، وسيظل دائمًا فارسًا من بندراغون . ركب حصانه ببطء بعيدًا عن المجموعة.
راقب رافين ظهر إيسلا حتى اختفى في حرارة الظهيرة. ثم أدار رأسه. تمامًا كما قالت إيسلا ، كان على رافين الآن أن ينجز شيئًا ما هو الوحيد الذي يمكنه فعله في القلعة الإمبراطورية. سولدريك ، رفيق روحه ، سيكون معه.
***
“رمز الهوية”.
“هنا.”
تحدث جندي بتكاسل دون أن يكلف نفسه عناء قلب رأسه. أخرج جودي رمزه وسلمه للجندي.
“هاه؟”
بعد المسح السريع للرمز ، أصبح الجندي واسع العينين ورفع رأسه.
“هل أنت من دوقية بندراغون؟”
تغيرت نبرة الجندي على الفور بمجرد أن رأى الرمز محفورًا على توكن جودي.
“هذا صحيح. هؤلاء الرجال معي “.
نظر الجندي بعناية فوق أكتاف جودي.
“هيوك …!”
ابتلع بصوت عالٍ وحبس أنفاسه بينما كبرت عيناه بحجم القمر. كان بسبب عضو معين في المجموعة. على الرغم من أن الوقت كان في منتصف الصيف ، إلا أنهم جميعًا كانوا يرتدون أغطية للرأس.
افترض الجندي أن الرقم المحدد كان على حصان بسبب مكان رأسه ، لكن اتضح أنه كان يقف ببساطة. كان يبلغ طوله أكثر من سبعة أقدام ولديه لياقة بدنية لا تصدق. بدا أكبر من رجلين طويلين معًا.
كان الجندي صامتا.
علاوة على ذلك ، تم الكشف عن ناب بحجم ساعد الطفل تحت غطاء الهود …
“أ، أورك…!”
تفاجأ الجندي بشدة ورفع صوته دون أن يدرك ذلك.