الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 332
كانت القاعة الواسعة والنابضة بالحياة مليئة بالفعل بعدد لا يحصى من الناس. ستة طاولات ، كل منها تتسع لعشرة أشخاص ، كانت مليئة بأشخاص يرتدون أفضل ما لديهم ، ووضعت جميع أنواع الأطعمة اللذيذة فوق الطاولات.
“ها ها ها ها!”
كان حوالي عشرة موسيقيين يعزفون الترانيم التقليدية لمنطقة مايلز ، وجاء بعض الرجال والنساء للرقص في وسط القاعة بإثارة. كان كل من جلس على الطاولات يلقي نظرة خاطفة على مكان معين ، بغض النظر عن عمره أو جنسه.
جلست مجموعة من الأشخاص على طاولة موجودة في نهاية الصالة ، والتي تضمنت أيضًا عرشًا ، أثناء الدردشة مع بعضهم البعض. حتى ووليان ، الذي كان اللورد الأعلى لمايلز وكونت الإمبراطورية ، كان عليه أن يتصرف باحترام تجاه الجالسين حوله. لم يكونوا سوى الأمير إيان ودوق بندراغون.
“كما تقول الشائعات ، إنهم وسيمون حقًا.”
“لا أصدق أنهم حققوا مثل هذه الأشياء العظيمة في مثل هذه السن المبكرة. يبدو مستحيلًا حقًا “.
“سمعت أن جميع الأعداء في نطاق 10 ياردات أصبحوا مرعوبين بمجرد أن يطلق الدوق بندراغون العنان لروح التنين.”
“هل هذا كل شيء؟ إن مهارته في المبارزة عظيمة حقًا. قطع أكثر من 30 من جنود العدو بنفسه في لحظة “.
“وماذا عن صاحب السمو إيان؟ لقد قاد شخصيا غريفون العائلة المالكة وطرد قوات دوقية أرانجيس ، تمامًا كما كانوا على وشك الاستيلاء على إلباسا أيضًا “.
تجاذب رجال ونساء مايلز النبلاء محادثات مشغولة بينما كانوا ينظرون إلى رافين وإيان.
“بالمناسبة ، من هو ذلك الفارس الذي يقف وراء سمو إيان وسعادة بيندراغون؟”
سأل نبيل. على عكس الآخرين ، كان قد تأخر عن المأدبة. على هذا النحو ، لم يكن قادرًا على تحية الشعبين الممجدين. كل الجالسين على الطاولة أداروا رؤوسهم في نفس الوقت وتحدثوا.
“بطبيعة الحال ، إنه اللورد إلكين إيسلا ، فارس ملك فالفاس.”
“ألا تستطيع أن تخبر بالرمح على ظهره؟”
“آه لقد فهمت.”
أصيب النبيل بالحرج وخدش رأسه.
“إنه في طريقه إلى القلعة الإمبراطورية من أجل العثور على عروس ، أليس كذلك؟”
“أسمع أن جميع المرشحين من عائلات هائلة.”
“ألا توافق على أنه يبدو موثوقًا جدًا ورائعًا بمجرد وقوفه هناك؟”
كان للأمير إيان ودوق بندراغون بالفعل شركاء محددين مسبقًا. من ناحية أخرى ، كان إسلا رجلاً حراً. سرعان ما أصبح حديث المدينة بين النساء.
لإشعال النار ، كان مظهره كافياً لجذب أي امرأة ، بغض النظر عن سنها. كان يرتدي درعًا جلديًا أسود اللون وكان يديه مطويًا وهو ينظر حوله ، ويقف خلف اثنين من كبار الشخصيات في المأدبة.
“يا إلهي! لقد نظر بهذه الطريقة! “
واصل إلقاء نظرة على القاعة كما لو كان يراقب الموقف بعناية. ولكن أينما كانت عيناه الباردة وغير المبالية تتجهان ، تحولت وجنتا الفتيات إلى اللون الأحمر الزاهي.
“أي سيدة برأيك سيختارها كعروس له؟”
“من تعرف؟ ربما لدينا فرصة أيضًا “.
همست بعض السيدات وهم يتخيلن نتائج مثيرة. لكن الكلمات التالية لامرأة حطمت آمال وأحلام الفتيات الثرثارة.
“على حد علمي ، لقد قرر بالفعل العروس. هي ابنة مسؤول إمبراطوري تعيش في دير بالقرب من ليوس … “
“ماذا؟ هل هذا صحيح يا آنسة أولسن؟ “
”عائلة راينر. لديهم صلة بالعائلة المالكة. سمعته من قريب يعيش في الحي ، لذلك أنا متأكد من ذلك “.
“آه…”
“إنه…”
يمكن سماع التنهدات المحبطة من كل مكان. ولكن بغض النظر عن أحاديث النبلاء في القاعة ، واصلت إيسلا فحص القاعة بنظرة حادة بينما تجاذب رافين وإيان دردشة مع الكونت ووليان.
”مأدبة ممتازة. الموسيقى والطعام رائعان أيضًا “.
“هاها! ولكن كيف يمكن مقارنتها بروعة رويال باتاليوم؟ أسمع أن النبلاء يستضيفون عدة مآدب كل ليلة “.
”الولائم…؟ لن أسميها هكذا. سوف يقوم الأوغاد المجانين باستدعاء البغايا المتميزين ويلعبون بطريقة قذرة. هذا لا يصلح أن يسمى مأدبة. لكن هذا ما يمكن أن أسميه مأدبة حقيقية. ألا توافق؟ “
“أنا أتواضع بكلماتك يا صاحب السمو.”
خفض الكونت ووليان رأسه بابتسامة متواضعة وحول نظره إلى جانب إيان.
“ولكن يبدو أن معالي السيد بندراغون لا يستمتع بالمأدبة بنفس القدر. هل هو الطعام الذي لا يرضيك؟ أو…”
”الطعام جيد. انها مجرد أن…”
“هذا فقط …؟”
أخذ رافين رشفة صغيرة من النبيذ ، ثم استمر في الاتصال المباشر بالعين مع الكونت ووليان.
“لا أعرف ما إذا كان السبب هو أنني كنت على حافة الهاوية مؤخرًا ، ولكن يبدو أن هناك عددًا كبيرًا بشكل غير عادي من الحراس لحضور مأدبة.”
“… ..”
جفل الكونت ووليان وصمت على كلمات رافين.
“همم؟ تعال إلى التفكير في الأمر ، هذا صحيح. يبدو أن هناك حوالي مائة حارس للوهلة الأولى … لقد رأيت مائة من الفرسان الملكيين في الماضي عندما كان جلالة الملك يستضيف مأدبة لنبلاء القلعة الإمبراطورية ، لكن هذه مفاجأة بعض الشيء. يكاد يكون مثل نوع من استعراض القوة “.
أضاف إيان أيضًا ، ورد الكونت ووليان على عجل.
“أنا ، لأن قلبي لسمو صاحب السمو إيان ولصاحب السعادة بيندراغون هو نفس ولائي لجلالة الإمبراطور. بجانب…”
توقف للحظة. بعد سرقة النظرات إلى الاثنين ، تابع على الفور كما لو كان قد اتخذ قراره.
“سيكون الأمر مدمرًا إذا حدث شيء لأي منكم في هذا المكان. بما في ذلك القلعة الإمبراطورية ، بالطبع ، سيحاسبني الجميع ، ألا توافق؟ وبالطبع ، سأتحمل المسؤولية و … “
“… ..”
شوه تعبير إيان في كلماته ، واتجهت نظرة رافين الغارقة نحو الكونت ووليان.
للوهلة الأولى ، بدا الكونت ووليان قلقًا على سلامة إيان ورافين. ومع ذلك ، احتوت كلماته على معنى أعمق.
كان يشير إلى وفاة الدوق أرانجيس. كان من الواضح أنه كان يتحدث بشكل غير مباشر عن حادثة وفاة الدوق أرانجيس. كان يقول إنه سيتحمل المسؤولية عن أي شيء حدث في قلعة مايلز ، مما يعني أنه كان يطالبهم أيضًا بالمساءلة عن وفاة الدوق أرانجيس ، والتي حدثت في مقر الحاكم العام في ليوس.
“هذه كلمات شيقة جدًا ، أيها اللورد مايلز.”
تحدث إيان ببعض المشاعر في صوته ، وأحنى الكونت ووليان رأسه.
“أعتذر إذا جعلتك تشعر بعدم الارتياح يا صاحب السمو. لكن رأيي لا يزال كما هو. تحمل المسؤولية عن أفعال المرء. ألا توافق على أن هذا المبدأ قد حافظ على إمبراطوريتنا العظيمة والمجتمع النبيل حتى الآن؟ “
“أنت…”
كان إيان على وشك الغضب عندما سحب رافين قميصه تحت الطاولة وأوقفه. أغلق إيان فمه على مضض ، وصبغ وجهه باللون الأحمر من الغضب.
“اعذرونا للحظة.”
وقف رافين وقاده بعيدًا عن المقعد.
“نعم.”
نظر رافين وإيان إلى الكونت ووليان ، ثم ابتعدوا مع إيسلا. كان اللورد الأعلى مايلز ينظر إليهم بجدية كما لو كان قد أوضح وجهة نظره.
“ألا تهتم؟ يجرؤ على … “
“ليست هذه هي المشكلة. كنت من قال ذلك ، أليس كذلك؟ اللورد الأعظم لمايلز هو شخص قادر على قراءة الأوقات جيدًا. مثل هذا الرجل يكشف عن أفكاره الحقيقية أمامنا. لماذا تعتقد أنه يتصرف على هذا النحو؟ “
“همم…”
اتخذ إيان تعبيرا جادا.
“هذا لأنه واثق من نفسه. هناك شيء يعتمد عليه … ما لم يكن أحمق ، فلن ينتقدنا مايلز علانية هنا ما لم يكن لديه حليف ، شخص يمكنه الاعتماد عليه “.
“من يستطيع … ربما؟”
تفكر إيان للحظة ، ثم اتسعت عينيه بصدمة.
أومأ رافين برأسه حزينة.
“المحتمل. لقد استخفنا بمايلز اللورد السامي. لقد أغفلت حقيقة أن جشعه سيكون كبيرًا نسبيًا مثل قدرته على قراءة العصر. من الواضح أنه يريد أن يصبح اليد اليمنى لمن نفكر فيه “.
“ذلك اللقيط المجنون الذي دعا الرب الأعلى لروكسان …؟”
“أفضل ذلك من …”
كان ريفين على وشك الاستجابة عندما توقفت الموسيقى فجأة وفتحت أبواب القاعة على مصراعيها.
“فارس الإمبراطور العظيم وإمبراطوريتنا الخالدة ، اللورد العظيم إيستون ، صاحب السعادة إيفردين! اللورد السامي روكفلر ، صاحب السعادة روكفلر! والسيد لورد أوف روكسان ، معالي الكونت جيمي روكسان! “
دخل عشرات الأشخاص إلى القاعة جنبًا إلى جنب مع صرخة رئيس الخدم.
“ووههه…!”
هتف حشد النبلاء بينما كان يرتفع من مقاعدهم لتمهيد الطريق للقادمين الجدد.
مقبض. مقبض!
سار جيمي روكسان إلى الأمام بخطوات جريئة جنبًا إلى جنب مع اللوردين الكبار الآخرين تحت مرافقة الفرسان. كان شعره الأشقر اللامع يرفرف ويتألق تحت الفارس اللامع. سرعان ما وصل إلى مقر الكونت ووليان.
“أوه! اللورد جيمي روكسان! لا بد أنه كان من الصعب الوصول إلى هذا الطريق “.
ركض الكونت ووليان على الدرج واستقبله بفرح.
“أعتذر عن إزعاج الجو. لقد تأخرت قليلا “.
تحدث جيمي روكسان بابتسامة ، وهز الكونت ووليان رأسه.
“لا ، على الإطلاق. هاها! اللورد إيفردين واللورد روكفلر! لكم من الزمن استمر ذلك؟ الان الان. من فضلك ، تعال. “
حيا اللوردين الآخرين ، اللذين كانا في نفس عمره ، ثم قاد الثلاثة إلى أعلى الدرج إلى الطاولة.
تجمدت نظرات رافين وإيان في البصر.
كان كما هو متوقع.
كان الكونت ووليان قد قال مثل هذه الكلمات الجريئة منذ لحظة لأنه كان يحظى بدعم اللورد الأعلى لروكسان ، بالإضافة إلى اللوردات الساميين الآخرين المتحالفين معه.
“… ..”
وقف جيمي روكسان أمام المنضدة ، وتحولت بصره إلى إيان ورافين. اقترب من الاثنين بابتسامة كبيرة على وجهه.
“صاحب السمو إيان ، لقد مضى وقت طويل جدًا.”
استقبل جيمي روكسان إيان بأدب وبأسلوب فارس. رد إيان بصوت بارد.
“من الجميل أن أراك.”
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها صاحب السعادة بندراغون منذ القلعة الإمبراطورية. لقد انتشرت القصص البطولية لسعادتكم في جميع أنحاء أرضي أيضًا “.
“… ..”
أومأ رافين برأسه بصمت.
استقبل اللوردان الآخران إيان ورافين بدورهما أيضًا. على الرغم من أنهم كانوا مهذبين مثل جيمي روكسان ، إلا أن تحياتهم كانت غير صادقة.
“هيا أيها الناس. دعونا نجلس “.
أشار الكونت ووليان إلى الجميع بابتسامة مشرقة ، وسرعان ما امتلأت الطاولة بالنبلاء العظماء الذين وقفوا على قمة الإمبراطورية.
“ماذا تفعلون؟”
على حد تعبير الكونت ووليان ، استأنف الموسيقيون العزف على عجل.
ترددت الموسيقى في جميع أنحاء القاعة.
لكن جميع المشاركين في المأدبة ظلوا صامتين بينما كانوا يحدقون في طاولة الرأس.
“… ..”
على عكس الموسيقى الساطعة والمبهجة ، ساد صمت ثقيل على الطاولة. لاحظ رافين وإيان جيمي روكسان واللوردات الكبار دون أن يتكلموا بكلمة واحدة. أثناء مشاركتهم في معركة صامتة ، كان الفرسان يقفون على ظهور اللوردات الكبار يحدقون أيضًا في إيسلا.
‘إنه…’
“إلكين إيسلا …”
“فارس ملك فالفاس؟”
كانت نظرات الفرسان عنيفة. ومع ذلك ، بقيت إيسلا على حالها. كانت عيناه ساكنتين مثل الماء ، ووقف في مكانه وذراعاه متصالبتان.
أثار ظهوره شيئًا داخل الفرسان.
بغض النظر عما إذا كان فارس ملك فالفاس ، كانوا يحترقون برغبة ملحة في القتال مع إيسلا. لكن هذا لم يكن المكان ولا الزمان. جلس أمامهم أربعة من كبار اللوردات ، بما في ذلك أسيادهم ودوقهم وحتى أمير ملكي.
“يا لها من مفاجأة.”
تحدث إيان بتعبير مشوه بعد أن نظر بهدوء إلى اللوردات الكبار.
“لا أصدق أن اللوردات الكبار ، الذين عادة ما يكونون مشغولين للغاية ومشغولين ، يمكنهم تخصيص وقت لحضور هذه المأدبة. في نفس الوقت.”
“كيف لا نستطيع؟ سموك إيان وسعادة بيندراغون أبطال هزموا الخونة وحملوهم على الاستسلام. كيف لنا أن نجلس على متشردنا ولا نقدم احترامنا؟ من الطبيعي أن نأتي كفارس للإمبراطور ومواطن في إمبراطوريتنا العظيمة “.
تحدث جيمي روكسان بابتسامة مريحة. اشتهر منذ الصغر بذكائه وخطابه الفصيح. أومأ الكونت ووليان واللوردان الآخران بالموافقة.
“هوو هوو! لم أكن أعرف المدى الكامل لولاء رعاياي. لكننا سنرى بعضنا البعض في القلعة الإمبراطورية قريبًا. هل كانت هناك حاجة للإسراع في اجتماعنا؟ “
ظل جيمي روكسان ثابتًا حتى في وجه نظرات إيان النارية. رد.
“لقد أخبرتك بالفعل ، أليس كذلك؟ أنا واللوردات الآخرون هنا كفرسان لجلالة الملك ورعايا للإمبراطورية. كرجل مثقل بواجبات ومسؤوليات ثقيلة ، كان لدي شيء أريد أن أطلبه من سموك في أقرب وقت ممكن “.
تحول وجه إيان في النهاية إلى اللون القرمزي.
“ما أنت…”
تدخل رافين وتحدث نيابة عن إيان ، الذي كان على وشك الخروج من مقعده.
“توقف عن تلطيف كلماتك وتحدث عن رأيك ، اللورد السامي روكسان.”
“… ..!”
انهارت نظرة جيمي روكسان قليلاً. لم يتم التحدث إليه من قبل بنبرة مثل شخص ولد بأوردة نبيلة.