الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 221
“تحقق مرتين من جميع متعلقاتك الشخصية ومشروباتك!”
“تأكد من أن لديك الملح!”
لقد كان الجو محمومًا للغاية منذ الصباح حيث انشغال 1000 شخص بالتحضير للمغادرة. حتى لو كانوا حزبًا استكشافيًا ، فإن وجود العديد من الأعضاء يعني أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول للاستعداد. كان للجنود تعبيرات فخر ، ولكن كانت هناك إشارات من القلق على وجوههم أيضًا. بعد كل شيء ، كانوا مسؤولين عن مهمة خطيرة – أول عملية مهمة للجيش الجنوبي الموحد.
كان للجنود المتبقين في القاعدة تعبيرات عن الأسف عندما لاحظوا أعضاء فريق الكشافة المستعدين بجهد.
خيبة الأمل لم تقتصر على الرجال فقط.
“نعمتك ، هذا …”
عقد ليندسي شيئًا ما. على عكس الضوضاء الخارجية ، كان الجو هادئًا نسبيًا داخل الخيمة. عندما ربطت منديلًا أحمر حول لوح الكتف الأيسر من درع التنين الأبيض ، ظهرت ابتسامة صغيرة حول فم رافين .
لقد كان شيئًا ستفعله خطيبة أو امرأة متزوجة قبل أن يغادر حبيبها للمعركة.
“شكرا لك.”
ربت رافين على رأس ليندسي بإحدى يديه. شعرت بدفء اللمسة لأنه لم يعد يرتدي قفازاته بعد.
“نعم…”
على الرغم من أنهما كانا معًا لفترة طويلة ، إلا أن ليندسي أصبحت خجولة من اللمسة الحنونة. تم تذكير رافين فجأة بالرحلة الاستكشافية لاستعادة ضريح العائلة.
كانت تحضر له دائما ماء ليغتسل كل صباح وتساعد الجنود في تحضير وجبات الطعام في المساء ، حتى عندما تصبح يداها قاسية وممتلئة بالكالو.
الآن بعد أن تزوجت من العائلة ، لم تكن بحاجة إلى أن تعاني من نفس المصاعب التي كانت عليها في ذلك الوقت. مع ذلك ، ظلت دائمًا متواضعة وصادقة.
كان هناك نقص في الطهاة في اليوم الأول الذي تمركز فيه التحالف في القلعة الحالية ، حيث كانوا بحاجة إلى إعداد الطعام لآلاف الأشخاص. بسبب عدم التعرف على هويتها ، أحضرها الطهاة للمساعدة بعد أن رصدوها عالقة في المطبخ.
علاوة على المظهر الجميل ، قامت السيدة بعمل ممتاز في كل ما تم تكليفها به ، لذلك كانوا راضين جدًا. ومع ذلك ، تعرفت خادمة متأخرة على هويتها وانقلب المطبخ رأسًا على عقب.
وبخت إيرين ليندسي بعد الحادث ، ولم تتصرف ليندسي بهذه الطريقة بعد ذلك ، ومع ذلك ، أصبحت أخبار مساعدة زوجة الدوق في أعمال المطبخ موضوعًا ساخنًا للنقاش حول التحالف لعدة أيام.
“على الأكثر ، قد يستغرق الأمر حوالي 10 أيام. لقد طلبت من ليون وبعض أصدقائنا من أنكونا أن يحرسوا جانبك ، لذا يجب أن يكون كل شيء على ما يرام. ومع ذلك ، حاول أن تظل دائمًا بجانب إيرين “.
لم تستطع رافين التفكير في مكان أكثر أمانًا لها. كانوا محاطين بآلاف الجنود من جميع الجوانب ، وكان ليون يحرس جانبها ليل نهار مع أربعة من الأورك من أنكونا.
ومع ذلك ، اشتملت نظرة رافين على ليندسي على القلق والمودة. في الماضي ، ربما شعر بالحرج ، لكنه لم يعد هو نفسه الرجل المحرج.
كما كانت ليندسي سعيدة للغاية بنظرة حبيبها الحنون.
“سأفعل كما تقول.”
حنت ليندسي رأسها مع احمرار الخدين.
كان ظهورها أكثر من كافٍ لإشعال قلب رجل قضى حياته كلها في البؤس والمعركة ، وكان مخلصًا لمشاعره.
“آه…!”
أطلقت ليندسي شهقة طفيفة عندما أنزل رافين يده عن رأسها وعانقها برفق. سرعان ما أصيبت شفتاها المفتوحة بشيء ساخن وناعم.
مع لمس شفاههم ، جذبها رافين بقوة كبيرة.
انتقلت الرائحة الناعمة لعطرها ، وساعدت رافين على تهدئة عقله وجسده. لقد كان قليلا على حافة الهاوية من رحيل القادم.
فجأة شعر برغبة في قضاء المزيد من الوقت معها. لن ترفض أبدًا إذا أراد ذلك. كانت دائمًا إلى جانبه ، وكانت دائمًا تظهر له حبًا غير مشروط. وهل قلبها الصادق حرض عليه التغيير؟
غادر رافين خيبة أمله وخلع شفتيه برفق.
فتحت ليندسي عينيها بلطف. كان وجهها أحمر مثل البنجر ، مليئًا بالحرج والحرارة. ابتسمت رافين بلطف عندما رأى بقايا الندم في عينيها وتعبيرات وجهها.
لقد أمضوا وقتًا شغوفًا الليلة الماضية فقط ، ولكن كان واضحًا من تعبيرها أنها تشاركه نفس الرغبات مثله.
“ماذا تريد أن تفعل أكثر من ذلك؟”
“نعم ، جلالتك …”
ارتبكت ليندسي من الكلمات المؤذية ، وخفضت عينيها.
“كنت أمزح فقط. يجب علي الذهاب. ابق في صحة جيدة حتى أعود “.
قبلت رافين جبهتها البيضاء بخفة ، ثم ضغطت على رأسه. نزعت ليندسي درعه وعباءة بيديها ، وتأكدت من خلوه من الغبار ، على الرغم من أنه سيكون بالتأكيد متسخًا قريبًا جدًا.
“الرجاء العودة بأمان …”
من فضلك عد … هل شعر بمثل هذه الفرحة من قبل بهذه الكلمات؟
أومأ رافين برأسه بقوة ، وشعر أن قلبه أصبح دافئًا.
“انا سوف. احصل على مزيد من الراحة ، ليست هناك حاجة لرؤيتي “.
“نعم…”
كان لا بد أن يكون هناك العديد من الفرسان والجنود ينتظرون في الخارج ، ولم يكن لدى ليندسي الشجاعة للخروج مع زوجها. أومأت برأسها بخجل.
تركها وراءها ، وفتح رافين اللوحات.
في الخارج ، كان هناك عشرات الأشخاص ينتظرونه. كانوا إيرين وميا وفرسان وجنود دوقية بندراغون مع إيسلا على رأسها.
اقتربت منه شقيقتا رافين الصغرى بسرور. ثم يفركون أنفسهم بذراعيه ورجليه وكأنهم ينتظرون.
قام رافين بربت ميا على رأسها وهي تعانق فخذيه بشدة. كان رافين فخوراً بأخته الصغرى ، لكنه حزين قليلاً أيضًا. على الرغم من أن لديهم نظام حراس يرتدون ملابس حديدية ، إلا أن ميا تركت جانب والدتها لأول مرة في حياتها وتبعته إلى مكان بعيد.
“من فضلك كن حذرا يا أخي.”
“نعم. أترك ليندسي وميا في رعايتك “.
تحدثت إيرين بعيون دامعة ، وأومأ رافين برأسه رداً على ذلك.
“ها …”
“أنا أشهد شيئًا إلهيًا.”
انبهر الفرسان والجنود بالتفاعل بين الأخ وشقيقته. كان الأمر كما لو كانوا ينظرون إلى لوحة.
عندما نظر رافين إلى أختاه بعيون دافئة ، لاحظ شيئًا من زاوية عينيه.
كان هناك شخص آخر غير متوقع.
كانت إيريا.
“أدعو بصدق أن تعود سعادتكم بأمان …”
اقتربت منه إيريا بخطوات كبيرة قبل أن تحاول الصمود. ثم توقفت ، بقيت عيناها على منديل ملفوف بإحكام على جانب واحد من كتف رافين.
شعرت بالحرج والإحراج ، وعضت إيريا شفتيها برفق وحاولت أن تخفض يدها التي كانت تحمل منديلًا. ومع ذلك ، فقد أُبطلت محاولتها.
“شكرا لك.”
قبل أن تتمكن من خفض يدها ، أمسك رافين منديلها. ثم ربطه بلقب الكتف الآخر.
“آمل أن تتمكن من الاستمرار في إدارة الإمدادات دون مشكلة ، سيدة ماندي.”
تحدث رافين بهدوء مع إيريا ، الذي كان ينظر إليه بتعبير متفاجئ. سرعان ما عادت إلى رشدها وانحنت بعمق.
“سأبذل قصارى جهدي ، صاحب السعادة.”
ظهرت ابتسامة فرح وهي تخفض رأسها.
“ثم سأذهب.”
“نعم يا صاحب السعادة!”
وباستثناء النساء الثلاث تبعه باقي الناس.
”تفو! تنقسم الأرض الملعونة … ها …! “
تنفس كارتا تنهدًا طويلًا وهو يتمايل بجانب رافين .
“لماذا تتنهد هكذا؟ قد تنقسم الأرض حقًا “.
سأل رافين بعبوس ، ونظر كارتا لأعلى ولأسفل في رافين قبل أن يطلق تنهيدة أخرى.
“شخص واحد لديه نساء يزحفون فوقه حتى بعد أن يسافر ملايين الأميال من المنزل ، في حين أن شخصًا واحدًا لا يحصل حتى على فرصة لمسك يد سيدة من الأورك … يا إلهي الأرض! لماذا تستمر في إخضاع طفلك الأشجع والأكثر ثقة خلال مثل هذه التجارب والمحن؟ “
أدار رافين عينيه ببطء بعيدًا ، وشعر ببعض الحرج من كلمات كارتا.
“لماذا أنت صاخب جدا؟ لقد حدث أن خرجت بهذه الطريقة “.
“لماذا أنا صاخبة؟ مزعج؟ كيونغ! حسن! من الجيد أن تطرح ذلك. الليلة الماضية ، كان يمكن سماع صوت تربية الفزاعات على طول الطريق إلى خيام الأورك. كان صاخبًا جدًا لدرجة أن الأورك كانت تخبرني أن أهدأها. أنت قوي جدًا من أجل الفزاعة ، هاه؟ “
“هيوك!”
تحدث كارتا بصراحة ودون تردد ، وكاد رافين أن يتعثر في قدمه.
مع ملاحظة حادث رافين ، هز كارتا أكثر من ذلك.
”كيونغ! لما؟ هل تشعر بالضعف؟ حسنًا ، هذا مفهوم تمامًا. كنت تخرجين ، تتكاثر لساعات دون نوم. لا عجب أنك لا تملك القوة للمشي “.
“بفف!”
وسرعان ما غطى الجنود الذين ساروا خلف الاثنين أفواههم وأنزلوا رؤوسهم لمنع أنفسهم من الانفجار في الضحك.
“لا ، ماذا تفعل …”
تلعثم الغراب. لم يتم استعادته منذ وصوله إلى الجنوب. شخص ما سار متسترًا بجانب رافين وعلق.
“أنا ، إلكين إيسلا ، لا يسعني إلا الإعجاب بالرب لأنه يمتلك إرادة حديدية للوفاء بالمسؤوليات كرئيس للدوقية ، بغض النظر عما إذا كان النهار أو الليل. سيدي ، ليس لدي أدنى شك في أن سيد المستقبل الشاب والسيدة الشابة سيرثان بالتأكيد تلك الإرادة العظيمة وسيستمران في أن يصبحا شخصيات رائعة “.
“… ..”
مع انضمام إيسلا إلى الهجوم ، لم يستطع رافين البقاء صامتًا إلا بوجه أحمر حار.
“لماذا أنت في الإعجاب؟ فعلوا ذلك ثلاث مرات فقط. إذا كنت مباركًا من إله الأرض ولديك شيء كبير مثل لي ، فمن الممكن القيام بذلك عشر مرات في ليلة واحدة “.
“حسنًا ، قد يطلق الناس في العالم على تلك الثقة التي لا أساس لها”.
“ماذا؟ هل تجرؤ ، أيها الفزاعة بلا تعبير؟ هل تعرف كيف تغار الأورك بعد أن تأتي معي إلى الحمامات ولو مرة واحدة؟ عيونهم مفتوحة على مصراعيها ، و … “
“هناك أنواع كثيرة من المفاجآت. ربما صُدموا لأنها كانت صغيرة جدًا “.
“ماذا ماذا؟ مهلا ، أيها الوغد الفزاعة. راقب ماتقول. أنا ، كارتا مقدر لي أن أعانق العشرات من سيدات الأورك …! “
“أعتقد أن المرء سيعلن إرادته في ري الغابة بأكملها ، عندما لم يسقي حتى شجرة واحدة ، أشعر بالحرج من كلماتك.”
“حسنًا ، أعتقد أنه على حق.”
“كيوك!”
وافق رافين على إيسلا ، وأصيب كارتا بالذهول.
ارتجفت أفواه الفرسان والجنود الذين تبعوا وراء الرجال الثلاثة إلى ما لا نهاية ، واحترقت وجوههم. ومع ذلك ، لم يجرؤوا على الضحك أمام كارتا ، أقوى محارب أورك أنكونا. لقد حصل بالفعل على لقب “إله الحرب الأحمر” بعد كل شيء.
لقد حاولوا يائسين كبح ضحكهم.
“مهلا! أنتم الفزاعات حقًا … “
سرعان ما وصلوا إلى أرض المطر حيث تشاجروا مع بعضهم البعض. وكان أعضاء حزب الكشافة قد تجمعوا بالفعل. استقبلهم الفيكونت مورين.
“لابد أن شيئًا لطيفًا قد حدث ، صاحب السعادة.”
“حسنًا … شيء من هذا القبيل.”
أفلت رافين من السؤال بإجابة غامضة ، ثم نسق تعابيره قبل الوقوف أمام 1000 فرد من الكشافة.
أومأ رافين برأسه وهو ينظر من فوق الحفلة الكشفية. بدوا أقوى بكثير مقارنة بالبداية ، ربما بسبب التدريب القاسي والراحة الكافية.
“الجميع يستمع! كما تعلمون بالفعل ، لدينا ثلاثة أهداف! أولا! سنؤمن طريق إمداد آمن من الحامية إلى مدخل الغابة العظيمة. ثانيا! سنقوم بتدمير المجموعات الصغيرة من الوحوش لتعزيز سلامة المناطق والقرى المجاورة. ثالث! سيكون لدينا جيش شيطاني يندمج معنا تمامًا! “
“ها!”
رد الجنود في نفس الوقت بضرب درعهم الأسطواني بالصدر الأيسر.
إذا نجحت هذه المهمة ، فستكون جميع العمليات اللاحقة أسهل بكثير على التحالف! خاصة عن طريق حشد جيوش الوحوش المنتشرة في أماكن قليلة! سيخفف ذلك من أعباء انضمام الحلفاء إلينا ، وعلينا العمل معًا ، بما في ذلك فالفاس! “
واصل رافين رفع صوته نحو ملعب التدريب الذي كان يحترق بشغف صامت.،
“ولكن لإكمال المهمة ، قد لا يتمكن الكثير منكم من العودة! لكن تذكر! كفاحك وتضحيتك ستنقذ سكان الجنوب! سيتمكن والداك وإخوتك من الاستمرار في العيش على هذه الأرض في سلام ورخاء! “
“هاء!”
ترددت صدى أعلى بكثير في جميع أنحاء ملعب التدريب.