الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 17
“خمسة و أربعون؟ كيف تعرف بالضبط؟ “
“يعرف. عندما يرى الوسيم كازال ، فهو يعلم “.
رفع كازال رأسه عالياً كما لو كان فخورًا جدًا. نظر رافين.
“خمسة و أربعون…”
“جلالتك ، هذا عفريت. لا تقل لي أنك ستصدق ما يقوله؟ “
اقترب كيليان من رافين وتحدث بصوت منخفض. هز رافين رأسه.
“العفاريت لديهم بصر جيد جدا. يمكنهم رؤية الأشياء من مسافة بعيدة وهم جيدون في رمي الحجارة عليها. رأيت من قبل … أعني ، لقد قرأت في كتاب أن هناك ملكًا في الجنوب قام بترويض العفاريت وأرسلهم مع فرق الاستطلاع “.
الحقيقة الحقيقية هي أن ملك الجنوب كان خائنًا اعتنى به الجيش الشيطاني ، لكن رافين اختلق ذريعة.
“هوه. أرى…”
حرك رافين نظرته من كيليان ، الذي كان مقتنعا ، ثم حدق في كازال مرة أخرى.
“أنت يا كازال.”
اتخذ رافين تعبيرًا مخيفًا.
“كيي …”
“هل تعرف من أكون؟”
“و ، وسيم كازال لا يعرف. كيييي .. “
تحدث رافين بصوت بطيء للغاية ، مع الحرص على التأكيد على كل كلمة لكازال الخائف.
“أنا مالك هذه الأرض ، آلان بندراغون.”
“كيييي!”
أصيب كل من كازال والعفاريت بالذعر والخوف. سمع العفاريت ، الذين كانوا يقيمون في الأرض لعدة سنوات ، عن بندراغون. لكن سبب خوف العفاريت هو الكلمات التي قيلت بعد ذلك …
“إذا لم تستمع إلي في المستقبل ، فسأحرص على أن تكون بمثابة علاج لطعام التنين.”
قام رافين بلمس خوذة على شكل جناح التنين عمدًا أثناء التحدث. سارع كل العفاريت للرد.
“استمع! سوف نستمع! كازال الوسيم يستمع لبندراغون! أقبح مني بالتأكيد ، لكني أستمع على أي حال! “
“… إذا قلت كلمة قبيح ، ستصبح طعام تنين.”
“لا! لا تقل قبيحًا أبدًا! “
توسل كازال. عندها فقط أومأ رافين بابتسامة راضية على وجهه.
“……”
شاهد لونا و كيليان وبقية الجنود الموقف وهو يتطور ، مع تعابير صادمة على وجوههم. لقد وجدوا الوضع برمته سخيفًا وعبثيًا.
وريث الدوقية التي كانت أحد الأركان الخمسة للإمبراطورية ، يهدد عفريتًا صغيرًا …
لقد بدأوا في الشك في طبيعة آلان بندراغون.
***
بمساعدة كازال والعفاريت ، تمكن رافين وقواته من الوصول إلى غابة بالقرب من قرية ساوثستون في وقت سريع نسبيًا.
”قم بإعداد المخيم هنا. تأكد من تجنب أي نيران في المخيمات ، وتناول الخبز الأسود والزبيب لوجباتك “.
“نعم ، جلالتك. ماذا سنفعل مع الوحوش المأسورة؟ “
سأل كيليان بأدب.
“همم…”
يفكر رافين للحظة ، ثم نهض من كرسيه المؤقت.
“دعني أراهم بنفسي أولاً.”
“نعم سيدي.”
مشى رافين نحو شجرة كبيرة على حافة المخيم.
“جلالتك.”
استقبل الجنود الأربعة الذين كانوا متمركزين تحت الشجرة رافين وتراجعوا باحترام إلى جانب واحد. أومأ رافين برأسه إلى الجنود ووجه نظره نحو تحت الشجرة. على جانب واحد كان كازال والعفاريت يعالجون جروحهم بالسلاسل المقيدة حول أطرافهم. على الجانب الآخر ، كان هناك وحوش أخرى مربوطة بالسلاسل حول أعناقهم.
كييايك! كيك!
كانت وجوههم وأجسادهم وجه امرأة ، لكن لديهم أجنحة بدلاً من أذرعهم ومخالب حادة بارزة في نهاية أجنحتهم. كانوا هاربيز.
مثل العفاريت ، تم أسرهم من قبل الجنود وهم في طريقهم إلى ساوثستون. تحرك الجنود عبر طريق آمن عرفه العفاريت ، ولكن نظرًا لأنه لم يتم الحفاظ عليه لفترة طويلة ، كانت هناك وحوش في طريقهم.
بالطبع ، ركضت الوحوش وذيلها بين أرجلها عند رؤية الجنود. لقد كانوا مستشريين بعد انهيار عائلة بندراغون ، لكنهم لم يكونوا من الحماقة مثل الاندفاع إلى مجموعة كبيرة من الجنود المسلحين.
لكن لم يكن لدى رافين أي نية للسماح لهم بالفرار ، حتى أنهم تجرأوا على التعدي على الأراضي البشرية ، وقاموا بالاعتناء بهم جميعًا. كانت هناك أيضًا حاجة لرفع الروح المعنوية للجيش ، فطارد رافين الوحوش وهزمهم كما ظهروا.
وكانت النتيجة موت دزينة من الذئاب واثنين من الجنادب ، وكذلك القبض على ثلاثة طيور هاربي. مشى رافين نحو الخنزير مع ريش ملون وجسم أكبر. عند رؤية صرخة الأرملة والخوذة فوق رأسه ، انكمش الخراف وخفض رأسه.
“إذن الأمر هو نفسه مع هذا أيضًا.”
“أنت ، هل تعرف كيف تتحدث؟”
”كيك! ت ، تعرف كيف تتحدث !؟ “
كان الأمر كما اعتقد رافين. لم تكن الأرانب أذكياء مثل العفاريت ، لكن أولئك الذين عاشوا بالقرب من البشر عرفوا كيف يتكلمون ويفهمون الكلمات البسيطة.
“يبدو أنك تتجول كثيرًا مع قبيلة ، هل هناك المزيد منكم؟”
“لا. توفي في وقت سابق. الآن ، أنا ، أنت ، أنت ، ثلاثة فقط “.
أشار الخطاف إلى رفاقه الذين كانوا يرتجفون من الخوف.
“أرى. على أي حال ، أنت “.
أومأ رافين برأسه بخفة وخط خطوة للأمام بيده على صرخة الأرملة. ارتجف الخطاف من الخوف أكثر وحفر رأسه في الأرض. تحدث رافين بصوت ناعم.
“هل أكلت لحوم البشر من قبل؟”
لقد رأى رافين ذات مرة هاربي يعيش في أعالي الجبال كمينًا ويفترس إنسانًا من قبل. لم يستطع أن ينسى مشهد وأصوات مخالب تمزق الأعضاء واللحم.
“جلالتك”.
إن الخطاف الذي كان يهز رأسه بكل قوته لا يبدو أنه يكذب. لم تكن هاربيز ذكية بما يكفي للكذب على أي حال ، على عكس العفاريت. يجب أن يكون بسبب طبيعتها نصف طيور ونصف بشر. كانوا حرفيا عقل الطيور.
“جيد. واعتقد انكم.”
”كييييي! تي ، شكرا … “
“لكن ما زلت لا أستطيع أن أسامحك لسرقة خراف موضوعي. ماذا علي أن أفعل معك؟ “
جلب رافين يده مرة أخرى إلى صرخة الأرملة بطريقة تهديدية.
“إنهم يسرقون طعام كازال الوسيم أيضًا! هذا الرجل ، الرجل السيئ! “
أشار كازال بإصبعه وصرخ. ولكن بمجرد أن عبس رافين ، صمت وتراجع خطوة إلى الوراء. تحدث رافين مرة أخرى ، موجهًا رأسه نحو الهاربي.
“هذا هو الحال. مذا ستفعل؟”
خفضت الهاربي ، التي شعرت بالارتياح للحظة ، رأسها مرة أخرى.
“سيد ، يخدم! تاتا ، أنت وأنت ، والجميع سيد ، يخدمون! “
“رئيس!”
“أنت سيد!”
صاح جميع الأقارب الآخرون في انسجام تام عند إعلان زعيمهم.
”تاتا؟ لديك حتى اسم. حسنا اذا. من اليوم فصاعدا أنا سيدك. حصلت عليه؟”
“رئيس! أنت سيد! “
انحنى الجسد جميعهم على كلمات رافين. يبدو أن الجسد فهموا أن الطريقة الوحيدة التي يمكنهم العيش بها الآن هي الاستماع إلى كلمات رافين.
“نعم ، أنا ، آلان بندراغون ، سيدك. آلان بندراغون. حصلت عليه؟ إذا عصيتني ، ستصبحون جميعًا طعام تنين “.
حدق رافين في الهاربيز ودفع خوذته للأمام. أي أفكار أخرى ربما اختفتها الجرافات في تلك اللحظة وتحولت لون بشرتها إلى اللون الأزرق. تحدثوا وهم يرتجفون.
“ا ، التنين! م ، مخيف ، تنين! أنا أعرف. الآن ، ب ، بندراغون. سيد تاتا! “
كما اشتبه رافين ، كان هؤلاء الرجال هم نفس العفاريت.
“سولدريك مفيدة جدًا في هذا الأمر”.
لم يكن قد تعاقد مع التنين حتى الآن ، ولكن كل شخص في الدوقية كان مرعوبًا من سولدريك ، وقد استخدم ذلك لصالحه. ربما رأى معظم الوحوش سولدريك عندما طار التنين إلى قلعة كونراد في يوم استيقاظ رافين. بالنسبة لجميع الوحوش التي كانت موجودة ، كان التنين هو المفترس الأعلى حقًا. في أيامه بصفته رافين فالت ، إذا لم يتوقف سولدريك فجأة عن القتال في المعركة الأخيرة ، لكان التنين وحده قادرًا على ذبح جيش الوحش بأكمله.
كان التنين قويا بشكل لا يصدق وكائن يخشى.
“……”
في هذه الأثناء ، شاهد الجنود الموقف وهو يتجلى وأفواههم مفتوحة على مصراعيها. أولاً ، لقد كانت العفاريت ، والآن ، تمكن آلان بندراغون من السيطرة على الهاربيز. كان من غير المعقول تكوين علاقة السيد والعبد من خلال تهديد الوحوش. الوحوش ، كائنات كانت مكروهة بشكل عام ويعتقد أنها أعداء يجب قتلهم.
لم يكن الجنود يعرفون ، لكن رافين رأى ساحرًا يروض هاربيًا ويستخدمه كوحش تعاقدي. إذا نشأت الحيوانات البرية من مكان لا يوجد فيه بشر ، فسيكون من الصعب بالتأكيد إخضاعهم لأنهم لا يتكلمون ولا يفهمون اللغة البشرية. ومع ذلك ، كانت هذه الأقزام من دوقية بندراغون مختلفة.
في المقام الأول ، كان من الغريب أن تتجول هذه الجرافات عرضًا في أرض يحكمها البشر ، لكن رافين اعتقد أنه ربما يمكنه استخدام ذلك لصالحه. إذا تمكنوا من فهم كلماته ، فربما يمكنه تهديدهم كما فعل مع العفاريت.
كان على الفور.
في الوقت الحالي ، لا يمكنه التأكد من مدى فعاليته إلا بعد مرور بعض الوقت ، لكنه كان جيدًا حتى الآن.
“أوي ، احصل على بعض الطعام لهؤلاء الرجال.”
“نعم ، جلالتك!”
“طعام! طعام!”
“أعطه إلى كازال الوسيم! ساعد كازال الوسيم بندراغون! “
تسيل العفاريت الآخرون ويتمايلون على كلمات كازال ، الذي رفع أنفه عالياً بفخر.
“ألقوا عليهم بعض الخبز”.
لقد كانوا وقحين على الرغم من أنهم كانوا أسرى. بدأ رافين في العودة إلى خيمته ، لكنه تذكر شيئًا ثم استدار.
“هييك ..”
الجسد المتحمس ، وهو يفكر في طعامه ، انكمش على الفور مرة أخرى. أخرج رافين صرخة الأرملة من غمده وبدأ في السير نحو المجموعة. ذهب الطائرون إلى الجنون حيث ارتفعت مستويات القلق عبر السقف.
“كيييييك !!!!”
حتى الجنود كانوا متوترين ، معتقدين أن آلان بندراغون غير رأيه وقرر قتل الأرانب. لكن رافين مشى إلى هاربي المسمى تاتا ، وأمسكها من رأسها ، وهمست بشيء في أذنها لفترة من الوقت.
“…حسنا؟ إذا لم تستمع ، فسوف أطعمك إلى التنين “.
“س ، سوف تفعل! سوف نستمع للسيد! “
أومأت تاتا برأسها بشكل محموم.
“جيد.”
أومأ رافين برأسه بوجه راضٍ وصراخ الأرملة المغمد قبل أن يستدير.
“يمكنكم جميعًا ممارسة أعمالكم الآن.”
حدق الجنود بتعابير فارغة بينما كان آلان بندراغون يسير بشكل عرضي وهو يلوح بيده. كانت الأرواح في حالة ذعر ، وكانت العفاريت حريصة على أكل طعامها.
“هل اجتمع الجميع؟”
“نعم ، جلالتك.”
بناءً على كلمات رافين ، أومأ كيليان وحوالي 12 من المحاربين المخضرمين برؤوسهم.
“لماذا لا تقترب يا سيدي بريدن. لا تقف وحدك بعيدًا عن المجموعة “.
“….نعم.”
سار بريدين ، الذي عقد ذراعيه ، إلى الأمام بابتسامة مريبة من مدخل الخيمة. وجه كيليان نظرة غاضبة إليه لكنه تراجع عنها عند نظرة رافين ، وشخر ، ثم أدار رأسه.
“كما ذكرت سابقًا ، ستغادر الطليعة مع عشرة رماة وعشرة رماة في الصباح. وسيتبع الباقي بقيادة السير كيليان خلف الطليعة. ستحافظ دائمًا على مسافة ميل واحد “.
“كما تأمر ، جلالتك.”
رد الجنود بانسجام.
“ماذا علينا ان نفعل؟”
نفخ بريدين صدره وسأل.
“ماذا تريد أن تفعل؟”
انغمس بريدن في التفكير في رد رافين للحظة ثم تحدث بتعبير جاد.
“أعتقد أننا يجب أن نرافق جلالتك لأن لديك أعدادًا أقل.”
“انظر إلى هذا الرجل؟”
شعرت بشيء غريب. لم يكن بريدن من يقدم مساعدته. ومع ذلك ، أومأ رافين برأسه.
“جيد. دعونا نفعل ذلك بعد ذلك. ولكن بما أن السيدة سيرود قد تكون في خطر ، فإنها ستكون في الطرف الثاني … “
“لا. السيدة ستكون معنا. أنا الذئب الأحمر لعائلة سيرود ، وأنا وجندي لسنا ضعيفين لدرجة أننا لا نستطيع الدفاع عن سيدتنا.”
قاطع بريدين كلمات رافين وتحدث. كانت نظرات الجميع تتجه نحوه. الوجه الواثق لفارس شجاع. لا يبدو أن هناك ذرة كذبة في مظهره.
حتى كيليان أومأ برأسه متفقًا على كلام بريدين.
“… ..”
لكن رافين شعر بشعور مختلف.
كان عرض بريدين مفتونًا بالجميع ، لكن رافين ركز على الكلمات الأولى للرجل. ثقة. كان ذلك الكلب بريدين يقدم عرضًا لكسب ثقة الناس. كان هناك شيء مخفي في كلماته. في البداية ، كان من الممتع أن يريد بريدين مرافقة رافين ، ولكن الآن أصبحت الغرابة واضحة أكثر من أي وقت مضى.
‘أنت ذكي جدًا ، أليس كذلك … حسنًا ، استمر في ذلك.’
حاول رافين قصارى جهده لإخفاء الابتسامة المؤذية التي أتت وأعطت تعبيرًا عاطفيًا.
”كم هذا مطمئن! كل ذلك بفضل الفرسان الشجعان مثلك ، سيد بريدين ، لم يعد علي القلق بشأن عائلة سيرود. يرجى بذل قصارى جهدك لعائلة بندراغون غدًا “.
“سأبذل قصارى جهدي ، جلالتك!”
قصف بريدين صدره مطمئناً.
“جيد! ثم تأكد من تذكير الحراس في نوبات الليل لمراقبة الوحوش. الجميع ، يرجى الذهاب والراحة “.
“نعم!”
أجاب كيليان والجنود المنتمون لعائلة بندراغون بقوة. لكن نظرة بريدين كانت لا تزال مركزة على رافين.
‘انه الغد. غدًا ، ستأتي تتوسل إليّ لإنقاذك ، أيها الشقي ، والدموع تنهمر على وجهك الجميل … ههههه … ‘
‘غدًا سأضرب شيئًا ما في الكلب الذي لا يعرف مالكه ، وكذلك الكلب الذي لا يعرف مكانه ‘
أخفى رافين أفكاره وراء ابتسامة جميلة.
لم يعرف بريدن طبيعة رافين فالت الحقيقية بعد.