الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 168
تدفق الهواء البارد عبر الكنيسة الصغيرة الواقعة في الفناء الخلفي لمنزل الحاكم.
نظر تمثال الإلهة إيلينا إلى العالم بأسره بابتسامة كريمة ، وسار رافين إليه قبل وضع جسد لونا الصغير بعناية على المذبح.
“منشفة…”
الموظفون الذين تبعوه بأدب حملوا منشفة مبللة بصوت رافين الهادئ. استغرق رافين الوقت الكافي لمسح وجهها بعناية لتنظيف بقع الدم والدموع ، محاولًا جاهدًا ألا يزعج ابتسامتها الأخيرة.
لم يمض وقت طويل حتى تم الكشف عن وجه أبيض غير دموي.
كان وجهها مليئا بالصفاء.
كما فعلت مع أنفاسها الأخيرة ، زينت وجهها ابتسامة لطيفة.
“… ..”
يحدق فيها رافين بعيون هامدة وتذكر أن موتها جاء بثمن حياته.
“لقد كنت مهملا.”
لم يكن هناك عذر.
نبع إهماله من وجود بالتاي. كان رافين منزعجًا عندما رأى بالتاي في مكان غير متوقع. بمجرد أن ينفجر ، لم يكن قادرًا على إصدار أحكام واضحة بعقله ، وفي النهاية ، تخلّى عن حذره أمام أولئك الذين رافقوا لونا.
علاوة على ذلك ، كان الخنجر الأخضر الداكن الذي لا يزال عالقًا من صدر لونا متغيرًا لم يكن يتوقعه. رافين لم يمت إلا إذا تم قطع رأسه. حتى لو طعن ، تلتئم الجروح في ثلاثة أو أربعة أيام.
لكن هذا الخنجر كان مختلفًا.
لم يكن يعرف الأسباب ، لكن كان لديه حدس الموت المؤكد منذ اللحظة الأولى التي وضع فيها عينيه على الآلة.
لكن في النهاية ، كان لا يزال حدسًا.
ربما كانت النتيجة مختلفة إذا تعامل مع القاتلين بينما كان يستعد للإصابات.
ومع ذلك ، كان المتغير الأكبر في هذه الحالة موجودًا في أن رافين لم يكن يتوقع أن تتدخل لونا في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن. كان القاتل الذي قدمته لونا كمرافقة أكبر وأسرع. كان رافين قادرًا على الرد على الهجوم الأول. لكن هجوم القاتل المرافق كان مجرد طُعم ، والهجوم الحقيقي جاء من خادم الصبي.
كان الحارس قد وضع رافين عن قصد في وضع غير حراسة ، وكانت الضربة الثانية ستؤدي إلى وفاة مؤكدة.
ومع ذلك ، لم يكن بإمكان القاتلين توقع اختراق لونا بينهما في مثل هذا الوقت القصير. عندما صد رافين الهجوم الأول ، يجب أن تكون قد ألقت بنفسها غريزيًا.
قد تنبع غريزتها من عواطفها ، نفس المشاعر التي وضعت ابتسامة على وجهها وطلبت من رافين أن يناديها باسمها.
كان حب آلان بندراغون.
الحب الذي تجاهله رافين عن علم ، والحب الذي حاول القاتلان استغلاله في هجومهما قد خلق متغيرًا لم يتوقعه أحد.
“… ..”
لم يكن رافين يتوقع أبدًا أن تكون عاطفتها تجاهه قوية جدًا ورائعة لدرجة أنها ستقضي حياتها بعيدًا دون تردد.
كان يعتقد أنها أنانية ، وعبثية ، ويمكن التنبؤ بها.
في البداية ، اعتبرها متعجرفًا ماديًا عاد زاحفًا بعد أن تخلت عن خطيبها المدمر. ومع ذلك ، تم تخفيف أفكاره قليلاً خلال الفترة التي قضاها معها.
كانت نبيلة ، ابنة سيد مرموق.
كانت في وضع حرج حيث لم تستطع الزواج من تلقاء نفسها أو تمهيد مستقبلها. سيكون من الصعب عليها أن تواصل مشاركتها مع آلان بندراغون عندما بدا أن مستقبلًا قاتمًا ومظلمًا فقط يكمن في عائلة بندراغون.
بدلاً من ذلك ، فقد انتظرت عدة سنوات في الاعتبار لعائلة بندراغون . يمكن القول إنها فعلت كل ما في وسعها بفسخ الخطوبة بعد استيقاظ آلان. بالإضافة إلى ذلك ، كان آلان بندراغون الأصلي جبانًا وضعيفًا.
لم يكن لديه أي مؤهلات كنبل عظيم وفارس.
يمكنه أن يفهم كيف كانت ستشعر. كان عليها أن تكون مخطوبة لرجل عديم الفائدة بسبب علاقة الأسرتين ، وكان ذلك بعد أن قطع الرجل خطوبته السابقة مع أميرة.
ومع ذلك ، كانت صبورة.
انتظرت حتى عودة آلان بندراغون إلى الحياة قبل أن تأتي إلى دوقية بندراغون وأعطتها إنذارًا نهائيًا. لكنها جاءت لمواجهة رافين فالت بدلاً من آلان بندراغون.
في النهاية ، وقعت لونا سيرود في حب رافين فالت ، وليس آلان بندراغون ، مع العلم أنه ليس لديه أي مشاعر تجاهها.
“… ..”
أطل رافين باهتمام على وجه لونا. حطم مشهد الابتسامة الجميلة والناعمة قلبه مرة أخرى. شعر بالذنب الشديد يثقل كاهله وكان عليه أن يدير وجهه بعيدًا. لم يستطع تحمل رؤية المزيد من ابتسامتها.
لفت انتباهه الخنجر الذي لطخ صدرها باللون الأحمر.
امتد رافين ببطء وأمسك بمقبض الخنجر المزين بالجمجمة.
شوش.
تم نقل طاقة شريرة.
غضب رافين على الفور.
لم يستطع قبول أن مثل هذا الشيء المليء بالروح الشريرة يشوه ابتسامتها الجميلة وحضورها الرشيق.
أخيرًا سحب رافين الخنجر بكل قوته.
بووم!
“لوردي!”
انفتح باب الكنيسة مع صيحة. أدار رافين رأسه نحو الصوت المألوف.
“سيدي رون؟”
“آه…!”
بحثت عينا فنسنت بشدة عن رافين قبل أن يأخذ تعبيرًا مصدومًا ويبدأ في الارتعاش في كل مكان.
شعر رافين أن شيئًا غريبًا.
كان فنسنت ينظر إليه ، لكن نظرته لم تكن مركزة على رافين. بدلاً من ذلك ، كان فنسنت ينظر نحو الخنجر الذي كان يحمله.
“كيوك؟”
بدأ ضوء أخضر غامق ينبعث من الخنجر. مثل السحر ، بدأت الصور الغريبة في الظهور في ذهن رافين.
صورة لامرأة شاحبة ترتدي تاجًا مزينًا بالعظم بعصا خضراء مرصعة بالجواهر. كان جميع الفرسان الذين اصطفوا بجانبها يرتدون أقنعة جمجمة ويحملون سيوفًا مكونة من عظام أرضية. كان شخص طويل الجسم يحمل عصا سحرية تشبه عصا المرأة.
كان الآلاف ، أو بالأحرى عشرات الآلاف من الجنود الهيكل العظمي والزومبي والغول ومصاصي الدماء يحنون رؤوسهم أمامهم. كانوا موجودين في قبر ضخم على شكل هرم ، وكان مشهد أوندد يذكرنا بموجة خضراء عملاقة.
طفت الملكة في الهواء وأطلقت توهجًا أخضر داكنًا شبيهًا بالفلاميل في جميع أنحاء جسدها. فجأة ، هزت رأسها.
قابلت نظرة رافين عينيها.
كسر!
اخترق رأسه شعورًا شديدًا بالحقد والعداء.
“اغهه!”
تم إجبار رافين على إسقاط الخنجر في النهاية حيث كان صداع شديد يهدد بتقسيم رأسه.
قعقعة!
“امتيازك!”
ركض فنسنت بسرعة إلى جانب رافين وساعده في الصعود.
“هل انت بخير؟”
“آه .. أنا بخير. على أي حال ، لماذا أنت … “
أطلق فنسنت تنهيدة خفيفة على كلمات رافين واستدار نحو الخنجر.
“أنا هنا بسبب هذا الشيء.”
“ماذا تقصد؟”
تسبب الصداع المستمر وكلمات فينسنت الغامضة في أن يضيق رافين عينيه. رد فينسنت بصوت قاتم.
“هذا هو خنجر مستحضر الأرواح المجهول. الشخص الذي قتل به … “
***
“أيها اللعين ، انزل السلم!”
حالما اقترب بالتاي من قاربه ، سرعان ما أنزل الطاقم السلم المبطن بالحبال. صعد بالتاي بسرعة على سطح السفينة قبل أن يصرخ على الحشد.
“ماذا تفعلون؟ لنذهب! ارفعوا الأشرعة وانطلقوا! “
“نعم!”
تم رفع الشراع ، وسرعان ما انطلق المراكب الشراعية في نسيم البحر الشتوي العنيف. مشى بالتاي عبر سطح السفينة إلى المقصورة.
“هيوك!”
أصيب بالتاي بالذهول عندما دخل المقصورة في الطابق الثاني. كان بإمكان بالتاي فقط دخول الغرفة ، لكن كان هناك شخص غير متوقع أيضًا.
الحضور الآخر وقف أمام النافذة المؤدية إلى الشرفة. إدراكًا لهوية الشخصية على أنها مستحضر الأرواح بدون اسم ، تنهد بالتاي بعنف والتقط زجاجة شراب الروم من على الطاولة.
“كان يجب أن تخبرني إذا أتيت. لقد افزعتني.”
“ماذا حدث للوظيفة …؟”
كان الصوت المريح والقاتم يرسل قشعريرة في ظهر بالتاي ، لكن الصوت لم يكن مخيفًا كالمعتاد. كان بالتاي قد التقى للتو بشخص كان مخيفًا أكثر بكثير من مستحضر الأرواح المجهول.
تجشأ بالتاي بعد جرعة كبيرة من الروم القوي وتحدث.
“يا للعجب! انا لا اعرف. فعلت كل ما بوسعي. أخذت الفتاة واثنين منهم إلى دوق بندراغون “.
“… ..”
ظل مستحضر الأرواح بدون اسم صامتًا ، كما لو كان ينتظر إجابة مرضية. أصبح بالتاي خائفا قليلا وأجاب بسرعة مرة أخرى.
“آه ، أقول لك إنني بذلت قصارى جهدي! حتى أنني استدرجت الفارس الذي كان يحرس جانب الدوق بندراغون. يجب أن يكون قد جعل المهمة أسهل بكثير “.
“أنت تقصد فارس فالفاس .”
“هاه؟ هذا اللقيط كان من فالفاس؟ لا عجب أن مهاراته مع النصل كانت غير عادية. آه ، لماذا لم تذكر شيئًا كهذا إيرل … “
أوقف بالتاي شكواه في منتصف الطريق.
كانت النظرة التي انزلقت من غطاء الهود مستحضر الأرواح باردًا جدًا وكئيبًا.
“أيهم! على أي حال ، لقد قمت بعملي بشكل صحيح. ستكون قادرًا على معرفة كيف حدث ذلك الآن ، أليس كذلك؟ “
تحدث بالتاي بنبرة خافتة. كانت النظرة التي ترفرف داخل الغطاء تتوهج بشكل أعمق. سرعان ما تجسد الوهج في روح وملأ المقصورة بسرعة.
“اغهه.”
أخذ بالتاي عدة خطوات للوراء خائفًا ، وتجمعت تيارات الضوء معًا لتشكل شكلًا. أصيب بالتاي بالصدمة من هوية الشخصية.
كانت امرأة ترتدي تاجًا عاليًا مزخرفًا بنحت غريب من ثعبان ، مكون من نقوش عظام بشرية. كانت ترتدي فستانًا أسود اللون وتحمل عصا طويلة كبيرة ملفوفة في الضوء الأخضر. كانت ملكة.
لم يكن لدى عينيها أي تعبير ولا تركيز. صرخ بالتاي عندما استدارت نحوه.
“كواك!”
تجمد بالتاي على الفور بينما كانت نظرة الملكة مركزة عليه.
النظرة تخص الموتى.
أي شخص يعيش ويتنفس لا يسعه إلا أن يخاف من مثل هذه العيون. علاوة على ذلك ، تعرف بالتاي على الوجه المألوف ، والذي تم طلاءه باللون الأخضر بعيون حمراء.
“يبدو أنه كان… جزئيًا… ناجحًا…”
تحدث مستحضر الأرواح بدون اسم بصوت أجش بينما كان يحدق في الملكة الشبحية العائمة.
“م ، ما هذا بحق الجحيم …؟”
أصبح بالتاي خائفا من كلمات مستحضر الأرواح وسأل بصوت مرتعش.
“سيف القيامة قام بعمله. لكني أعتقد أن الهدف لم يكن هو الذي أردته “.
“… ..؟”
ازداد ارتباك بالتاي أكثر من الكلمات الغامضة.
“لكنها ليست سيئة. الملكة الجديدة لا يزال لديها شعور قوي تجاه بندراغون. كلما كانت مشاعرها أقوى ، كان عداءها أقوى “.
تحدث مستحضر الأرواح قبل أن يستدير.
اندفعت عاصفة قوية من الهواء البارد إلى المقصورة وهو يفتح باب الشرفة. استمر مستحضر الأرواح بدون اسم بصوت كئيب أثناء مواجهة الريح.
“فقط انتظر أيها الآلهة الحقيرة والتنين. سيتم الانتهاء من دينونة كاركاس الإلهية قريبًا … “
“… ..”
أراد بالتاي أن يتحدث عن أفكاره ، لكنه أغلق فمه. لم يكن صوته مختلفًا ، لكن مستحضر الأرواح المجهول بدا سعيدًا بطريقة ما.
لم يغلق بالتاي فمه لتجنب إزعاج مزاج مستحضر الأرواح. بدلا من ذلك ، لم يستطع حشد الشجاعة للتحدث. يتحكم مستحضر الأرواح في الموتى. مع تحسن مزاجه ، نما خوف بالتاي باعتباره “الشخص الحي الوحيد” المتبقي في الغرفة.
“ه ، هذه العاهرة بالتأكيد …”
سرق بالتاي ملامح ملكة الأشباح بعيون خائفة.
كان وجه الملكة هو نفسه لونا سيرود ، التي رافقته إلى ليوس قبل ساعات قليلة فقط.