الرئيسية/
Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 65
كانت راحتاه خاليتين من الدم، وتلعثم في كلماته.
“آه…”
كانت هذه حالة طارئة. كان الألم النابض في صدره غامرًا، ورائحة الدم المعدنية تتصاعد في حلقه.
كافح روبرت ليستعيد رباطة جأشه، مع أنه لم يكن متأكدًا من نوع التهدئة التي يمكنه استيعابها. كانت يده اليمنى متجمدة، فضغط بيده اليسرى على قلبه، محاولًا يائسًا تنظيم تدفق المانا لديه.
كان التركيز صعبًا للغاية لدرجة أن العرق البارد تصبب على جبينه. زاد شعور غريب بضيق في أسفل بطنه من ضيقه، مما جعل أنفاسه تتقطع.
اشتعلت في ذهنه فكرة تحذيرية.
“هذا هو. قد أموت بالفعل. لقد نجوت كل هذه المدة. لا أستطيع الموت هكذا!”
أخيرًا سحب يده، يلهث لالتقاط أنفاسه وهو ينظر إلى إيزلين.
“هذا جنون. ماذا يحدث لي؟”
لم يكن جسده ملكه. شعر وكأنه يحترق من رأسه إلى أخمص قدميه. سحب روبرت الغطاء فجأةً حتى جبين إيزلين. لكن بعد لحظة، لم يعد يحتمل، نهض من سريره مسرعًا وهرب إلى غرفته.
* * *
تسلل ضوء الصباح الساطع من النافذة، راقصًا على جفني إيزلين.
“هممم…”
تمددت ببطء دون أن تفتح عينيها، ثم التفتت كقطة تغفو. لقد أمضت الليلة السابقة تُرتب أفكارها، بل وتحلم بها.
كان ذلك دليلًا على مدى معاناتها من هذا الوضع. ومع ذلك، وبفضل ذلك، استيقظت وهي تشعر بالانتعاش. إذا صحّ تنبؤ مايكل بكتابة أرسن لخطاب توصية، فستلتحق هي وروبرت بأكاديمية ستيفيل.
إذا أخطأا في حساباتهما، فبإمكانها على الأقل أن تختبئ في مكان قريب.
المفتاح هو منع أي عداوة بين روبرت وأرسن. كل ما كان عليها فعله هو توجيههما نحو علاقة ودية. حتى مايكل، البطل الذي يُفترض أنه عدو الشرير، كان على وفاق مع روبرت.
“ليتني ما زلت أملك شارة الجمهور.”
لقد دمر أحدهم الأمر تمامًا. حدث ذلك منذ سنوات، لكنها فجأة شعرت بنوبة ندم. ضيّقت عينيها، تريد أن تحدق في الجاني.
“هاه؟”
في اللحظة التالية، انفتحت عينا إيزلين فجأة. روبرت، الذي ظنت أنه لا يزال نائمًا، قد رحل.
“هل استيقظ بالفعل؟”
أم أنها هي من نامت أكثر من اللازم؟
أطلت من النافذة. كانت الشمس لا تزال منخفضة، بدأت شروقها للتو. تحسبًا لأي طارئ، نظرت إلى الساعة. كان الوقت مبكرًا بالفعل.
“ألم يعد الليلة الماضية؟”
أمالت رأسها، ونهضت من السرير وهرعت إلى الحمام. بعد غسلة سريعة، هرعت إلى الغرفة المجاورة وفتحت باب روبرت.
“روبرت!”
تحطم!
“…؟”
اتسعت عينا إيزلين من هول الضجة. ماذا يحدث؟ روبرت، الذي بدا وكأنه جالس على كرسي، سقط على ظهره، الكرسي وكل شيء.
“روبرت…؟”
نادت باسمه وهي في حيرة. نهض مسرعًا، وقد بدا عليه الارتباك، وتلعثم: “همم… إيزلين! ماذا يحدث؟”
ضيّقت إيزلين عينيها.
“كما لو أنك لا تعرف لماذا نكون معًا عادةً.”
“لا، أعني، أنا، لم أكن أفعل شيئًا.”
“…؟”
“أعني، كنت فقط… أنظر من النافذة!”
“….”
“….”
كان مرتابًا للغاية. اقتربت إيزلين خطوةً، وعيناها مثبتتان عليه، وكل خطوة تزيد من قلقه الواضح. كانت شبه متأكدة من أنه كان يُدبّر شيئًا ما.
“هل فعلتِ شيئًا وأنا نائمة؟”
“ماذا؟ ماذا؟”
لقد تم القبض عليه. طريقة رفعه لصوته، ووجهه المُتّسم بالذنب، أكدت شكوكها. بدا روبرت وكأنه أدرك أنه بالغ في ردة فعله فأغلق فمه.
ثم، وكأنه يشعر بالظلم، انفجر قائلًا:
“لا، كنتُ أجلس هناك فحسب.”
“….”
“….”
كان صوته مُشوبًا باليأس، وكان الجزء الأخير بالكاد همسًا. إيزلين، التي كانت تقف أمامه مباشرةً، انحنت ونظرت إلى روبرت، الذي كان لا يزال مُمدّدًا على الأرض والكرسي المقلوب.
“ماذا كنتَ تفعل الآن؟”
“كنتُ…”
تردّد، ثم أجبر نفسه أخيرًا على النطق بالكلمات.
“…أنظر إلى يدي.”
“يدك؟”
أومأ روبرت قليلًا، ثم نظر إليها.
“ألا يزعجها هذا حقًا؟ راحتا يدي تحترقان منذ ساعات كما لو أنني وُسمتُ…”
كانت غافلة عن كل شيء. شعر بالوحدة في غمرة اضطرابه، حائرًا مما يجب فعله، وأطرق رأسه في هزيمة. تنهدت إيزلين بهدوء، تنظر إليه بقلق. كانت الهالات السوداء تحت عينيه توحي بليلة أرق مليئة بالقلق.
“روبرت.”
مدت يدها لمساعدته على النهوض. تردد، ونظرته مثبتة على يدها. مجرد التفكير في لمسها أصابه بصدمة كهربائية.
“….”
تظاهر بأنه لم يلاحظ يدها الممدودة، ودفع نفسه للأعلى بحرج. ثم انشغل بتعديل وضعية الكرسي وإزالة الغبار عنه دون داعٍ. راقبته إيزلين، ووجهها يكسوه القلق.
“ألم تستطع النوم؟”
“هاه؟ آه، هذا…”
توقف عن الكلام. لا يمكنه أن يخبرها أنه قضى الليلة يردد النشيد الوطني لإمبراطورية باركان، غارقًا في مشاعر غريبة تسري في جسده.
“هل هذا قلبك؟ هل كنت متحمسًا جدًا لإمكانية شفائه؟”
كان نصف صحيح.
كان متحمسًا، وإن لم يكن لشفاء الكروغ. اختلق روبرت عذرًا سريعًا، خوفًا من أن يُقلقها أكثر.
“كان لديّ الكثير من الأفكار. قضيتُ الليلة أُنظّم ماناي، فلم أستطع النوم.”
تغيرت ملامحها قليلًا. بدون شفاء كروج، ستكون الأكاديمية وكل شيء آخر بعيد المنال.
“لا نعرف على وجه اليقين بعد، فلا تُفكّري كثيرًا.”
“حسنًا.”
شعر روبرت بالارتياح لنجاح عذره، لكنه لم يُلاحظ التغيير الطفيف في تعبيرها.