الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 100
نيكولاس ديازي.
رأيتُ مشهدًا مشابهًا في “أوفيليا والليل”.
عانى نيكولاس ديازي، البطل الرئيسي، من آثار جانبية طويلة الأمد لاختفاء نورما بسبب لعنة إيغور. ولفترة طويلة، عانى نيكولاس من أرق مزمن ونوبات حمى غير مبررة بين الحين والآخر.
لم يستطع أي دواء، مهما بلغت قوته، ولا قوة إلهية، مهما بلغت قوتها، أن تُهدئ هذه الحمى. كانت تهدأ من تلقاء نفسها بعد يوم أو يومين، وكأنها لم تحدث قط.
مع أن السرد في “أوفيليا والليل” ذكر أنه لا أحد يستطيع تحديد سبب حمى نيكولاس، إلا أنه أوحى بشكل قاطع بأنها نفسية بطبيعتها – متجذرة في صدمة.
أُصيب نورما أيضًا بالأرق نتيجة لعنته واحتجازه. لم يكن من الصعب تخيّل أن حمى اليوم المفاجئة كانت من تلك الآثار الجانبية الطويلة الأمد.
لقد ظلّ محصورًا تحت الماء لفترة طويلة. لن يكون من المستغرب أن يُعيد الغمر في الماء تلك الندوب النفسية القديمة إلى ذهنه.
ما كان نورما يمر به، وما سيستمر في معايشته على الأرجح، لم يكن شيئًا يُنسى بسهولة، ولا شيئًا يُشفى كالزكام.
على الأقل، فكرتُ، لم يكن مُهددًا للحياة. وللمرة الأولى، شعرتُ بالامتنان لمعرفتي بتلك الرواية الملعونة. معرفة أنه لم يكن مريضًا مرضًا خطيرًا جلبت لي شعورًا مفاجئًا بالراحة.
كون جسد نورما، المولود بقوة إلهية هائلة، يمتلك قدرات شفاء وتعافي هائلة. كان محصنًا تقريبًا ضد المرض. لهذا السبب، عندما لمست يده المحترقة سابقًا، شعرتُ بذهول شديد.
بينما جلستُ أُفكّر في كل شيء، تحدث نورما، الذي كان يحرّك يدي بصمت، فجأةً.
“لم أكن أتجنبكِ. أنا فقط… لم أُرد أن أُريكِ هذا الجانب المُثير للشفقة مني، عاجزًا حتى عن تحمّل حمى بسيطة.”
“….”
أرجوكِ لا تُسمّيه وهمًا أو شيئًا من هذا القبيل. إنه مؤلم.
كان تعبيره، المُمتلئ بالحزن والإحباط، يُشعرني بأنني أسوأ أنواع البشر. كل ما استطعتُ فعله هو فتح فمي للتحدث، ثم أُغلقه مجددًا.
لو قلتُ: “لم أُسمّه وهمًا”، لشعرتُ وكأنني سأُبكيه بصدق.
قبل أن أجد الكلمات، تكلمت نورما مجددًا.
“إنه خطأي أني لم أكسب ثقتكِ، ولكن مع ذلك-“
فاضت عيناه الذهبيتان، المُتلألئتان بالدموع، أخيرًا، قطرة واحدة سقطت على الأرض.
“هذا يُحطم قلبي.”
أوه لا.
“يمكنكِ تجاهل مشاعري إن شئتِ،” قال بصوتٍ مُنكسر قليلًا. “لكن لا تُعامليها كما لو أنها غير موجودة. إنها ليست وهمًا.”
ما إن أنهى حديثه، حتى بدت الحرارة المُنبعثة من يده تشتد. كان من الواضح عليه الاضطراب، وقد جردته حمى من ضبط النفس الذي اعتاد عليه.
ماذا فعلت؟ شعرتُ وكأنني أسوأ أنواع الحثالة.
“كنتُ مخطئًا. أنا آسف. أرجوك…”
خرجت كلماتي مُشوشة ومُحرجة، كما لو أنني لم أعتذر من قبل. شددتُ قبضتي على يده لا إراديًا.
لكن نورما هز رأسه في صمت، كما لو أنه ينكر شيئًا لم أقله.
مع ذلك، أدركتُ أنني بحاجة للتركيز على جعله يرتاح.
“الآن، يجب أن تستلقي.”
تردّد لكنه سمح لي في النهاية بإرشاده إلى السرير. وبينما هو يستلقي، نظر إليّ من حيث كنتُ جالسًا على حافة المرتبة. جعلتني عيناه، اللتان لا تزالان دامعتين، أشعر بالذنب من جديد.
بعد صمت قصير، كان نورما هو من كسره.
“آيسا. لا يبدو أنها نزلة برد، ولكن تحسبًا، يجب أن تذهبي إلى غرفتكِ الخاصة.” أجبتُ: “سمعتُ بما حدث اليوم”.
“…”
“لذا لا تحاولي أن تجعليني أبدو زوجةً قاسية القلب. ابقي وارتاحي.”
لم يجادل نورما أكثر. بل أغمض عينيه نصف حاجبة، وإن لم يكن تمامًا. كان عجزه عن الراحة واضحًا ومقلقًا.
مددت يدي ووضعت يدي على جبهته، قاصدًا أن أقيس حرارته. ولمست يده، أغمض عينيه أخيرًا.
راقبته للحظة، عابسًا من الحرارة الشديدة التي لا تزال تنبعث من جلده.
سألته: “الأصوات، هل ما زالت موجودة؟”
“لقد اختفت الآن.”
تردد قليلًا قبل أن يضيف: “… هل طلب منك الموت مجددًا؟”
“نعم. لكنني تجاهلته. أقسمت على البقاء بجانبك، وأعتزم الوفاء بهذا الوعد.”
“جيد. أحسنت.”
“شكرًا لك.”
“هل ستتمكن من النوم؟”
“…لا.”
تنهد نورما بهدوء وهو يعترف بذلك.
لم يسعني إلا التفكير في “أوفيليا والليل”. في الرواية، كان نيكولاس قادرًا على الراحة والتعافي بسرعة كلما بقيت أوفيليا بجانبه.
من الواضح أن مثل هذه المعجزات لا وجود لها إلا في الروايات الرومانسية. أما الواقع فلم يكن لطيفًا إلى هذا الحد.
نورما ديازي، وهي تحترق من الحمى، لم تكن على وشك النوم. بل استلقى هناك بعينين مشرقتين صافيتين، يراقبني باهتمام. جعله تعبيره يبدو كطفل يرفض النوم بعناد رغم مرضه الواضح.
“ربما عليك زيارة الطبيب في النهاية”، اقترح.
“لن يفيد ذلك. علاوة على ذلك، أفضل وجودك معي هنا”، أجاب بحزم وهو يهز رأسه.
بصفتي الطرف المذنب الليلة، لم يكن لدي خيار سوى مجاملته. إذا كانت حرارته تشبه حقًا حرارة نيكولاس في *أوفيليا والليل*، فلا يوجد الكثير مما يمكن لأحد فعله على أي حال.
“…إذن سأطلب من أحدهم على الأقل إحضار منشفة باردة.”
“وأكثر من ذلك، أود لو أمسكت بيدي”، قال بهدوء.
“….”
يداك باردتان. لو أمسكتَ يدي، فقد يُخفّض ذلك من حرارتي.
ضيّقتُ عينيّ عليه، مُدركًا تمامًا أنه يُخادع. تذبذبت صدقه وهو يُضيف بسرعة: “صحيح… درجة حرارة جسمي “أقل” من مُعظم الناس.”
رغم هذا العذر الواضح، قررتُ تجاهل الأمر. ففي النهاية، كان مريضًا. مددتُ يدي وضممتُ يده.
كادت عيناه تُشرقان من لمسة بسيطة أن تُضحكني. نظر إليّ ببريقٍ شديد، كما لو أن مجرد إمساكه بيدي قد حسّن كل شيء.
بعد أن عبثت بيدي قليلًا، رمشت نورما فيّ كما لو كان لديها ما تقوله. أو بالأحرى، كما لو كانت تُريد شيئًا.
“هيا. قوليها.”
“…هل يُمكنكِ إمساكي؟” سأل بحذر.
لم أستطع منع نفسي – انفجرتُ ضاحكًا.
الرجل نفسه الذي نظر إليّ بحزنٍ جارفٍ سابقًا، تجرأ الآن على طلبٍ متواضعٍ يكاد يكون خجولًا. ذهلت.
“هل أنتِ مريضةٌ حقًا؟” مازحتُ.
“أجل. أشعر بدوارٍ شديد. لو احتضنتني، لربما شعرتُ بتحسنٍ طفيف،” قال، مُرتديًا تعبيرًا مُبالغًا فيه من الألم، مُكملًا برمشٍ مُرتعش. أضحكني أسلوبه المُتكلف مجددًا.
“…لو كنتَ تشعر بالدوار، فلا أظن أن لديّ خيارًا،” تمتمتُ وأنا أُحدّق فيه وهو يُواصل لعب دور الشخصية المأساوية.
انحنيتُ إلى الأمام ببطء، وجثوتُ على ركبتيّ وتوجهتُ نحوه. بطريقةٍ ما، بدت الحركة طبيعيةً تمامًا، كتدفق الماء، وهي عادةٌ ورثتها من مُشاركة السرير منذ زواجنا.
مع أنني كنتُ أنوي احتضانه، إلا أن حجمه جعلني أدرك سريعًا من سيحتضن من. انتهى بي الأمر بين ذراعيه.
لدهشتي، لم تُزعجني حميمية طلبه إطلاقًا. بل بدا الأمر طبيعيًا، بل متوقعًا. كان الالتصاق بصدره واحتضانه أمرًا طبيعيًا لدرجة أنني لم أُدرك حتى أنني وجدت فيه الراحة.
ربما لأننا كنا ننام هكذا دائمًا بعد زواجنا. وبينما كان دفئه يُحيط بي، شعرتُ بنعاس يتسلل إليّ. أسندتُ رأسي على صدره، وتحدثتُ بهدوء قبل أن أستسلم للنوم.
“ألم تُرِدْني أن أراكَ مُحمّى من السقوط في الماء؟”
“هذا صحيح،” أكد.
“لم يكن ذلك ضروريًا…”
“أريد فقط أن أُريكَ أفضل ما فيّ.”
“…حسنًا، أنتِ بخير كما أنتِ الآن.”
“لكنني أستلقي هنا معكِ، أندم على عدم مجيئي لرؤيتكِ أولًا. كان الاستحمام خطأً،” اعترف.
جعلت كلماته قلبي ينبض بقوة، كل نبضة تُدوّي بصوت أعلى من سابقتها. بدا الوقت وكأنه يطول وأنا مستلقية هناك، مُدركة تمامًا لإيقاع قلبي.
وعندما كنت على وشك النوم، تمتم نورما بشيء ما لنفسه.
“لو كنت أعلم أنك كنت تتخيل مثل هذه الأشياء بنفسك في هذه الأثناء…”
أيقظتني نبرة الحزن. شعرتُ بدفء صدره يزداد، فجلستُ بسرعة لأتفقد تعبيره.
رغم الحزن في صوته، كان وجه نورما مشرقًا، وابتسامة ماكرة تُضيء ملامحه.
“… أوه، هيا. توقف عن المزاح وأغمض عينيك على الأقل،” وبخته.
“أجل، سيدتي،” أجاب مطيعًا، مغمضًا عينيه كطفل حسن السلوك. انزلقت يده الكبيرة بشكل طبيعي لتستقر حول خصري. بتنهيدة خفيفة، سمحت لنفسي بالاستلقاء عليه.
قبل أن أغفو، همس: “اليوم… كل شيء كان خطأي.”
“أنا أيضًا كنت مخطئًا،” أجاب.
“وماذا فعلت بالضبط؟”
“أدرت ظهري لكِ،” اعترف.
“… نعم، كان ذلك أسوأ مما توقعت،” تمتمت.
شدّت نورما ذراعيها حولي. منحتني هذه الحركة شعورًا مفاجئًا بالأمان، وشعرت بجفوني تثقل من جديد.
“على أي حال، بصفتي من عائلة ماكفوي، لا أستطيع التراجع عن نذري. لقد أبكتك مرة، لذا سأسدد هذا الدين ضعفين،” همستُ، نصف نائمة، بالكاد أفهم.
حتى في حالته المحمومة، ضحكت نورما ضحكة خفيفة على تصريحي السخيف.
كانت تلك الليلة هي المرة الأولى في تاريخ عائلة ماكفوي التي يقضي فيها اللورد وزوجها الليل محتضنين بعضهما البعض.
* * *
في هذه الأثناء، وبينما غلب على العروسين، اللذان أثارا ضجة كبيرة من أجل لا شيء، النوم أخيرًا وهما يضحكان، ظلّ التوتر يسود المنزل في الخارج.
عندما جاء الإعلان عن أن اللورد القرين قد أعلن عن ترتيبات نوم منفصلة لأول مرة، أصيب الموظفون بصدمة شديدة. بعد نقاشات متسرعة، تقرر أن على الخادمة التعيسة التي خسرت القرعة أن تُبلغ الخبر إلى سيدة المنزل.
لم تكد الخادمة تستجمع شجاعتها حتى رأت تعبير وجه السيدة يتحول إلى شيء عنيف. وقبل أن تستوعب خطورة الموقف، اندفعت السيدة خارجة من غرفة النوم المشتركة، متجهةً إلى الردهة نحو غرفة الزوجة الخاصة، ووجهها يرتسم عليه قناع الغضب.
عندما سمع الموظفون صوت الباب وهو يُفتح بقوة، استعدوا لكارثة.
وبعد فترة وجيزة، اخترق صوت السيدة الحاد الباب الخشبي السميك لغرفة الزوجة. شحب الموظفون، الذين كانوا متزاحمين حول الباب وآذانهم مصغية إليه، واحدًا تلو الآخر مع استمرار الجدال.
لم يمضِ وقت طويل حتى هزّ زئير السيدة الآمر الممر. تردد صدى صوت السيد الواضح، الممتلئ بالسلطة، كزئير أسد.
فزع الموظفون، فقفزوا من الباب كما لو كانوا محترقين. عندما سمعوها تنادي جان، طبيبة المنزل، استنتجوا جميعًا أن شيئًا فظيعًا قد حدث في الداخل. ركضت الخادمة الأصغر سنًا لإحضار جان بأسرع ما يمكن.
“أحضروا المساعد سيمور! أحضروا المساعد سيمور الآن!” صرخت الخادمة الكبرى، موجهةً أمرها للخادمة الواقفة في أقصى القاعة.