الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 299
لم يُفتتح المعرض رسميًا بعد. لم يكن هناك طريقة يمكن بها لشخص غريب أن يدخل بحرية.
ومع ذلك، فإن الشخص الذي ظهر أمامها كان شخصًا تعرفه فيوليت جيدًا.
“لم يُفتتح المعرض رسميًا بعد. كيف دخلت؟”
“هل هذا صحيح؟ أنا فقط…”
“أعلم. اليوم هو التاريخ الموجود في دعوتك.”
لقد أدرجت الدعوة المرسلة إلى ألدن عمدًا تاريخ اليوم، وليس يوم الافتتاح الرسمي للمعرض، والذي كان غدًا. لقد حددت عمدًا تاريخًا مختلفًا لقضاء بعض الوقت بمفردها معه.
دون أن يدرك أنه قد تم خداعه، خفض ألدن رأسه، وكان محرجًا بوضوح. تخيلت نوع التعبير الذي يجب أن يصنعه، ضحكت فيوليت بهدوء.
“لقد تمت دعوتك اليوم. لا تقلق. اذهب وألق نظرة. لا يوجد أحد آخر هنا، لذا ألن يكون الأمر أكثر راحة؟”
“…نعم، إذا كان الأمر كما تقول سيدتي.”
“أنت حقًا ساذج للغاية، أليس كذلك…؟”
“عفوا؟”
“أوه، لا شيء. لماذا أنت مرتبكة إلى هذا الحد؟”
“لا، لا شيء.”
بعد ذلك، تبادلا بعض المحادثات الخفيفة، على الرغم من أن فيوليت كانت في الغالب تمزح مع ألدن.
ألدن، على الرغم من كل شيء، كان رجلاً صادقًا.
على الرغم من أن اللوحات كانت غير مألوفة وغريبة، إلا أنه فحصها بنوع من التركيز الذي قد يعطيه المرء لمنظر لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر.
علاوة على ذلك، كانت اللوحة التي كان ينظر إليها هي أول لوحة رسمتها فيوليت على الإطلاق.
لم تكن محاولة لتصوير أي شيء محدد – مجرد بقع عشوائية من اللون. لوحة لم يتم تسميتها حتى، وتركت ببساطة باسم “بدون عنوان”، ولا يوجد شكل واضح أو معنى للتأمل فيه.
سألت فيوليت، بدافع الفضول حول رد فعل ألدن،
“ما رأيك فيها؟”
“… أعتقد أنها جميلة ومثيرة للإعجاب.”
“لم أرسم أي شيء على الإطلاق، رغم ذلك.”
“ربما لهذا السبب. لقد عبرت عن كل شيء من خلال عدم رسم أي شيء.”
“أفهم.”
أبعد ألدن عينيه عن عيني فيوليت. توقف الحديث.
فجأة، أدركت فيوليت أن هذا هو أول لقاء لهما منذ فترة طويلة.
هل كانت المرة الأخيرة في المهرجان التأسيسي؟ لم يتمكنا حتى من إنهاء محادثتهما بشكل صحيح بسبب مقاطعة كيرن، ثم تم وضع فيوليت تحت الإقامة الجبرية بسبب حادثة تسميم إيلين.
لم تشارك في أي أنشطة عامة منذ ذلك الحين، لذلك كان من المؤكد أنها كانت فترة طويلة.
بطريقة ما، كان الأمر بلا قلب إلى حد ما.
“هل فكرت بي على الإطلاق حتى الآن؟”
“عفوا؟”
أظهر ألدن، الذي فوجئ بالسؤال غير المتوقع، علامات الارتباك المضطرب. ومع ذلك، كانت أفكاره مكتوبة في جميع أنحاء وجهه، لذلك ابتسمت فيوليت وسألت مرة أخرى.
“لم تسألني كيف حالي أو ماذا كنت أفعل. ليس حتى مرة واحدة.”
ليس حتى عندما زارها أمير دولة أجنبية مرتين، بينما لم يأت ألدن على الإطلاق.
بالطبع، فهمت فيوليت وضعه. كانت تعلم أنه لم يكن من السهل عليه التحرك بحرية. بصفته عضوًا في الحرس الإمبراطوري تحت أوامر الإمبراطور وولي العهد، كان عليه المساعدة في قمع التمرد في العاصمة، لذلك يجب أن يكون مشغولاً بشكل لا يصدق.
لكن مشاعرها كانت مسألة مختلفة.
تساءلت عما إذا كان يشعر بنفس الطريقة التي شعرت بها.
غير مدرك للمعنى وراء سؤالها، رفع ألدن صوته قليلاً، منزعجًا بوضوح.
“أنا- ليس الأمر كذلك… حسنًا، أنا… لقد اعتقدت للتو أنك مررت بالكثير مؤخرًا، ولم أرغب في إعادة ذكريات سيئة…”
كان هذا المستوى من القلق مفرطًا تقريبًا. في الواقع، كانت فيوليت قد أمضت عدة أيام وهي تفكر في مشاكلها الخاصة، لكنها تركت تلك الذكريات غير السارة خلفها منذ فترة طويلة.
“مع ذلك، أخذ صوتها نبرة غاضبة قليلاً.
“لقد كنت بخير. ويبدو أنك بخير أيضًا.”
“…نعم.”
“أنا مندهش من قبولك لدعوتي.”
“شعرت أنه يجب علي الحضور. أعتذر لعدم تمكني من الاتصال بك في وقت أقرب، ولكن…”
“لا بأس. أعلم أنك كنت مشغولاً.”
“…”
لسبب ما، صمت ألدن مرة أخرى، وكأنه يشعر بالذنب. جعل تردده الواضح فيوليت تتنهد.
“سمعت أنك ذاهب إلى الحرب.”
“…هل سمعت؟”
“أنت مع فارس من الحرس الإمبراطوري، لذا بالطبع ستنضم إلى القتال. هل تعتقد أنك ستعود بأمان؟”
“أنا واثق من أنني سأحقق النصر أيضًا.”
على الرغم من أنه يبدو خجولًا في بعض الأحيان، إلا أنه يمكن أن يكون متعجرفًا بشكل غير متوقع. كانت علامة على الفخر الذي كان لديه بقدراته.
كان في نفس عمر كيرن. كان لا يزال صغيرًا جدًا للذهاب إلى الحرب، وحساسًا جدًا ليشهد أهوال المعركة بنفسه. ومع ذلك، أعلن ثقته. سيعيد النصر، وكأنه سيقدمه إلى فيوليت.
نظرت فيوليت إلى ألدن، وأطلقت تنهيدة صغيرة. لم تكن هذه المحادثة لتؤدي إلى النهاية التي أرادتها.
عندما رأى تنهدها، ارتجف ألدن، وتجمد عندما شعر بيدها الناعمة تمتد إليه. على الرغم من أنه كان بإمكانه بسهولة الابتعاد، إلا أنه لم يفعل.
بعد لحظات، شعر ألدن بشيء خفيف ولطيف على خده قبل أن يبتعد.
“……”
للحظة، لم يستطع ألدن فهم ما حدث للتو. حدق في الفضاء بلا تعبير.
ظلت فيوليت في نفس الوضع، وخفضت رأسها قليلاً بعد أن سحبته أقرب.
“……؟”
لقد كان يتفاعل بسرعة كبيرة مع مسار السيف، لكنه الآن كان بطيئًا بشكل لا يصدق في الاستجابة. انتظرت فيوليت بصبر.
“ماذا كان ذلك…!”
احمر جلد ألدن الشاحب بشدة. حتى الوردة لن تكون زاهية بنفس القدر. عندما شاهدته في حالة ذعر، لم تستطع فيوليت إلا أن تضحك بهدوء.
حقا. بمجرد أن يبدأ شخص ما في الظهور بمظهر لطيف بالنسبة لك، فلا رجعة في ذلك.