الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 284
أخيرًا، فتحت فيوليت عينيها ونظرت إلى ألدن.
“سيد ألدن.”
“…نعم.”
ربما كان ذلك بسبب الجدية على وجهها، لكن ألدن أجاب بنبرة حازمة.
“أنا-“
لسوء الحظ، لم تتمكن فيوليت من إكمال جملتها.
لأن-
“إلى أين ذهبت؟! لقد استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً للعثور عليك!”
ظهر أحد المقاطعين.
“……”
“ماذا؟ لماذا تبدوان هكذا؟ هل هناك شيء على وجهي؟ هاه؟”
“…هاه.”
“لماذا؟”
كان التوقيت محبطًا حقًا. تعمق تنهد فيوليت.
“لا يهم. إلى أين كنت تتجولين…؟”
“لقد أخبرتك أن لدي شيئًا لأتفقده! ألم يكن من المفترض أن أعود؟”
“……”
“ما الخطب؟ مهلاً، هل فعلت شيئًا خاطئًا؟”
“… فقط استمر في العيش كما تفعل.”
بغض النظر عن مدى حيرة كايرن، تنهد الاثنان ببساطة في انسجام.
وهكذا، اقترب المهرجان من نهايته.
مع انتهاء المهرجان، وصلت قطعة من الأخبار المشؤومة إلى آذان فيوليت.
انتشرت شائعة في السوق مفادها أن الحرب ستندلع قريبًا في الإمبراطورية.
* * *
كانت الأمة بأكملها تعج بشائعات الحرب، رغم أنه لم يتم تأكيد أي شيء بعد.
كان الناس مليئين بالقلق والخوف. في كل مرة يجتمعون فيها، يتحول الحديث حتمًا إلى الحرب، وحتى أن البعض ذهب إلى حد التحقيق في صحة الشائعات نفسها.
حتى لو كانت الشائعات صحيحة، لم يكن الأمر وكأن حياتهم ستتغير على الفور.
بدلاً من التحقيق في حقيقة الشائعات، ركزت فيوليت على ما كان عليها فعله. عملت بثبات على الانتهاء من صورة ولي العهد.
كانت تعلم أنها يجب أن ترفضه رسميًا بمجرد اكتمال الصورة. كان الجو بينهما محرجًا بشكل لا يطاق بالفعل.
وفوق كل شيء، كان تعبير راجادين كافيًا لاختراق قلب أي شخص.
“… أعتقد أنه لن ينجح معي، بعد كل شيء.”
أجبرها على التعبير بهدوء، وطلب منها إنهاء الصورة، وأخبرها ألا تقلق بشأن الاعتراف. أرادت فيوليت أن تسأل كيف يمكنها تجاهل هذا التعبير لكنها اختارت أن تظل صامتة.
على الأقل لم يكن متمسكًا بها بشكل مثير للشفقة. بخلاف النظر إليها أحيانًا بتعبير لا يمكن تفسيره، لم يقل راجادين شيئًا آخر.
“سيقوم بترتيب الأمر بمفرده.”
قررت فيوليت التفكير في الأمر بشكل أكثر بساطة. لم تكن تعرف مشاعره الحقيقية، لكن يبدو أن خيار المنفى يمكن إزالته من على الطاولة.
مع الوضع الدولي في حالة من الفوضى، لن يكون المنفى خيارًا جيدًا.
“آمل أن ترضي لوحتي سموك.”
“… إذا كنت قد رسمتها، فكيف لا تكون جميلة؟”
أصبح تعبير وجه فيوليت محرجًا بعض الشيء بسبب الإطراء غير المتوقع، لكن تعبير وجه ولي العهد الحزين لم يتغير. كانت تأمل فقط ألا تنتهي اللوحة بالاحتراق.
في النهاية، تم الانتهاء من اللمسات الأخيرة دون وقوع حوادث، وتم الانتهاء من صورة ولي العهد. بغض النظر عن شعور فيوليت الشخصي تجاهه، كان راجادين موضوعًا وملهمًا لافتًا للنظر.
كانت الصورة المغمورة بالضوء تشبه إلهًا أكثر من كونها إنسانًا. إذا رآها شخص ما، فقد يصرخ بأن تصوير إنسان كإله كان تجديفًا، لكن فيوليت لم تهتم. لقد تم وصفها بالفعل بأنها ساحرة عقدت ميثاقًا مع الشيطان، فما الذي يهم إذن؟
لم تقل الإمبراطورة شيئًا عن لوحة فيوليت، ولم يرتدي راجادين سوى ذلك التعبير الحزين، لذلك تم الانتهاء من العمل دون مزيد من المشاكل.
مع الانتهاء من الصورة، لم يعد لدى راجادين عذر للقاء فيوليت. كانت الشائعات التي كانت تحيط بهم قد تلاشت في الغالب، لذلك لن يكونوا موضوعًا للقيل والقال بعد الآن.
كان راجادين يتخطى مشاعره بجدية. كانت هناك أمور أكثر أهمية يجب أن يركز عليها.
وفي الوقت نفسه، بدأت فيوليت في الاستعداد لمعرضها بجدية. كان لديها هدف واضح لإقامة المعرض قبل نهاية الشتاء، لذلك ألقت بنفسها في عملها.
كان هناك الكثير من الضجيج المحيط بمعرض فيوليت.
لأنها كانت امرأة نبيلة، أو لأنها كانت فنانة، كانت محاطة بعدد لا يحصى من الأحكام المسبقة. كان عليها أيضًا أن تتحمل الاتهامات بأن لوحاتها كانت قريبة جدًا من التجديف لدرجة أنها يجب أن تكون قد عقدت ميثاقًا مع الشيطان.
وسط الضجيج، شدت نفسها.
لا بأس من الوقوع في حالة من الركود. التغلب عليه كان كل ما يهم.
لا بأس من الانهيار. طالما أنها تستطيع الوقوف مرة أخرى، بغض النظر عن مدى بطئها.
كانت فيوليت تحب لوحاتها الخاصة. بغض النظر عما قاله أي شخص، فقد أحبت العالم الذي خلقته من خلال فنها. في بعض الأحيان، تساءلت عما إذا كانت قد عقدت حقًا عهدًا مع الشيطان دون أن تتذكره حتى.
وبينما استمرت فيوليت في الاستعداد لمعرضها، بدأت شائعة مختلفة تمامًا عن أخبار الحرب تنتشر.
… كانت الشائعة أن إيلين إيفريت انهارت بعد تناول السم.