الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 268
أخيرًا، غيرت فيوليت الموضوع بابتسامة خفيفة.
“صاحبة السمو، لماذا طلبت مني أن آتي معك إلى المعبد؟”
“……”
“آمل أنني لم أفعل أي شيء يغضبك، صاحبة السمو.”
لقد تصلب تعبير وجه راجادين فجأة عند سؤالها وتردد.
“… لم يكن هناك سبب آخر. أردت فقط أن نصلي معًا. … هل أزعجك ذلك؟”
“إذا لم يكن لصاحبة السمو أي نية أخرى، فلا بأس.”
عند ردها، أطلق راجادين تنهدًا بطيئًا. تحدث بتردد.
“اعتقدت أنك ستحبين ذلك، لأنك لم تزورين المعبد من قبل. لقد أحببت معرض الفنون أيضًا…”
اختارت فيوليت الصمت بدلاً من الرد. لم يكن الأمر أنها لم تجب عمدًا… ببساطة لم تتمكن من إيجاد الكلمات. عندما رأى راجادين ترددها، غير الموضوع بسرعة.
“إذا لم يكن لديك مانع، ماذا عن جولة في المباني الأخرى في القصر الإمبراطوري في المرة القادمة؟ حتى لو لم يكن قصر ولي العهد. هناك العديد من الهياكل القديمة مثل المعبد، مع الكثير لرؤيته.”
“……”
هل سيظل لديهم هذا النوع من العلاقة إذن؟ لم تجب فيوليت. عندما رأى راجادين أنها تظل صامتة، انكمش بشكل واضح وغير الموضوع بسرعة مرة أخرى.
بعد ذلك، امتلأت محادثتهم بأمور تافهة.
تفسيرات حول مهرجان التأسيس، وكيف كانت الاستعدادات للمعرض تسير – لا شيء عميق أو مهم.
بعد فراق راجادين وركوب العربة، أغمضت فيوليت عينيها وفكرت.
حركات المعبد المزعجة، ومحادثة ولي العهد الحذرة مع رئيس الأساقفة، والذكر المفاجئ لغياب البابا.
في النهاية، كان صراعًا على السلطة راكدًا. لم يعترف المعبد بالسلالة الإلهية، وكانت العائلة الإمبراطورية تحتقر المعبد المتعطش للسلطة، لذا كان الصراع أمرًا لا مفر منه.
لم تكن تعرف ما قد يحدث بعد ذلك، لكنها كانت تأمل ألا تؤثر مشاحناتهم على عرضها.
* * *
بدأ يوم مهرجان التأسيس.
على الرغم من أن الحفلة الرئيسية ستبدأ في المساء، إلا أن أولئك الذين يحبون الاختلاط بدأوا في التجمع والاستمتاع في قاعة الولائم في القصر الإمبراطوري.
على الرغم من أن لا أحد قال ذلك بصوت عالٍ، فإن النجمة الحالية للمجتمع الراقي كانت فيوليت.
لم تكن تسعى إلى الهيمنة، لكن عددًا لا يحصى من اللوردات الشباب كانوا يرغبون في الرقص معها، وكانت الشابات معجبات بها ويطمحن إلى أن يصبحن مثلها.
بطبيعة الحال، تضمن هذا الاتباع جعل أزيائها هي الموضة.
تبع الجميع قيادة فيوليت، وارتدوا الملابس التي كانت ترتديها. كانت إيلين الأكثر غضبًا من هذا.
حتى السيدة تولوفيا، التي كانت زهرة المجتمع الراقي قبل وصول فيوليت، شعرت بالاستياء فقط، لكنها لم تكن تكن مشاعر سيئة معقدة تجاه فيوليت.
ومع ذلك، بالنسبة لأيلين، كان الوضع مختلفًا.
“مزعجة للغاية…”
بينما كانت تحيي الأشخاص الذين يقتربون منها، بالكاد احتوت على انزعاجها.
حاولت أيلين أيضًا ذات يوم تقليد فيوليت، لكن في ذلك الوقت، لم تكن فيوليت موضع إعجاب. بل كانت تُقارن باستمرار بأيلين، وكانت سماتها الملحوظة الآن تعتبر مزعجة وقاسية.
لكن الآن، كيف تغيرت الأمور. أشاد الجميع بجمال فيوليت وقلد أسلوبها.
لا شك أن أيلين شعرت بالمرارة بسبب هذا.
حاولت تهدئة الحرارة المتصاعدة بداخلها، حتى أنها لم تكن تعرف بالضبط ما الذي أزعجها كثيرًا.
“لماذا… لماذا أنت دائمًا هكذا!”
نظرًا لأن عواطفها المعقدة جعلت من الصعب عليها حتى الابتسام، فقد اصطدمت بشخص ما.
“آه، أنا آسفة. لم أكن أنظر…”
“لقد مر وقت طويل.”
كان الصوت مألوفًا بالنسبة لأيلين. فوجئت، فرفعت رأسها بسرعة لتجد كايرن يراقبها بتعبير معقد.
“آه… لقد مر وقت طويل.”
حالما رأت أيلين كايرن، امتلأ ذهنها بسيل من الأفكار.
هل كانا حقًا على علاقة ودية بهذه الدرجة؟ بالكاد تذكرت أيلين أن كايرن لم يكن هناك عندما شعرت بالعزلة.
وبسرعة، ابتسمت ابتسامة عريضة ورحبت به مرة أخرى بلفتة ساحرة.
“لم أتوقع رؤيتك هنا. كيف حالك، أخي كايرن؟”
“أكثر أو أقل. لم تتغير.”
كانت محادثتهما عادية وكأن شيئًا لم يحدث. وجد الأشخاص من حولهم أنه من الغريب رؤية أيلين وكايرن معًا، يتهامسان فيما بينهما.
كلما ارتفع منصب الشخص، كلما حاولت القوى إسقاطه. كان لدوقية إيفريت اسم بارز، وحتى التجاوزات الصغيرة جذبت الكثير من الانتباه.
وبالتالي، كان اللقاء بين كايرن وأيلين يُنظر إليه على أنه مشهد مثير للاهتمام.
شعرت إيلين بنظرات الناس من حولها، ونظرت إلى كايرن وابتسمت بخجل.
“أنا… لم أكن بخير حقًا…”
“……”
“ربما لأنها كانت أرضًا أجنبية. لقد افتقدت عائلتي كثيرًا وشعرت بالوحدة حقًا لأنني لم أستطع رؤية إخوتي الأكبر سنًا المحبوبين. لكنني تعلمت الكثير هناك وتعرفت على عالم أوسع. بالتأكيد، أرسلني إخوتي ووالدي للدراسة في الخارج لأنهم أرادوا مني أن أعرف هذا العالم، أليس كذلك؟”
“……”
بينما استمرت إيلين في الثرثرة بمزيج من اللطف والشكوى، كان كايرن يستمع إليها بصمت.
وحالما انتهت من الحديث، ابتسم ابتسامة خافتة.