الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 204
“حسنا، يجب أن أغادر الآن. من فضلك اعتني بأختي جيدًا.”
بعد أن حصل على الإجابة التي أرادها، قام ولي العهد المشغول، الذي أخرج الوقت من جدول أعماله، بفصل أخته بعناية وابتسم.
ابتهجت فيوليت لفترة وجيزة بنبأ رحيله، لكن تعابير وجهها توترت مرة أخرى مع اقتراب ولي العهد بثقة.
“فلتكن بركات شمس الإله معك دائمًا.”
ركع ولي العهد أمام فيوليت وقبل ظهر يدها بلطف. ولم يمانع أنها يد كانت مشغولة بالفرش والطلاء.
اندهشت فيوليت من اللمسة الناعمة على يدها. شعرت في غير مكانها. كان يغادر، ولكن ليس قبل أن يسقط قنبلة.
في هذه الأثناء، ابتسمت الخادمات برضا، بغض النظر عن دهشة فيوليت.
* * *
خلال فترة ما بعد الظهيرة في حديقة المنزل، تنهدت فيوليت. حديقة الشاي، المناسبة لقضاء فترة ما بعد الظهر من الاسترخاء، لم تساعدها كثيرًا في التغلب على مخاوفها.
عند النظر إلى روين، الذي حافظ على ابتسامة لطيفة ولكن بدا متعبًا، عرفت أن عليها أن تسأل.
“هل حدث شيء لولي العهد؟”
تصلب تعبير روين عند سؤال فيوليت المباشر.
وكان من النادر أن تبدأ أخته محادثة، وكان الأمر يتعلق برفاهية ولي العهد، من بين كل الأمور.
ولكن حتى روين كان عليه أن يعترف بذلك. في الواقع، كان راجادين يتصرف بغرابة في الآونة الأخيرة.
لا ينام جيدًا، ويبدأ اليوم بعيون محتقنة بالدم، أو يحدق في الفضاء، أو يضرب رأسه فجأة على المكتب.
في كل مرة، كان روين يفكر: “ماذا به؟” ويتجنبه بمهارة.
مستذكرا هذه اللحظات، رد روين بابتسامة.
“لا يوجد شيء يحدث معه.”
لقد اعتقد أنه من الأفضل القضاء على أي قلق في غير محله في مهده.
تنهدت فيوليت غير مدركة لنوايا روين.
كانت تصرفات ولي العهد الأخيرة غريبة للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها “لا شيء”. لقد كانوا غريبين جدًا حقًا.
“لقد بدا الأمر غريبًا.”
“غريب؟ كيف ذلك؟”
“يصعب شرحه. فجأة طلب مني الخروج في موعد.”
“دا… موعد؟!”
فقد روين رباطة جأشه بعد اكتشاف فيوليت المتفجر.
عند رؤية تلعثم روين، وهو أمر غير معهود بالنسبة له، شاركت فيوليت بعض التفاصيل الصادمة.
“نعم. كان يتصرف كما لو أنه أكل وعاءً كاملاً من الزبدة. إنه أمر مريح إذا لم يكن هناك شيء خاطئ معه.
وكانت دهشته واضحة.
“…ماذا فعل بالضبط؟”
“إذا لم يكن هناك شيء خاطئ، فلا يهم. أوه، لقد سأل عن طعامي المفضل.
وكان رد فيوليت غير مبال.
أن يسأل شخص ما عن تفضيلات الطعام الخاصة بشخص آخر، فمن المؤكد أن الأمر يبدو تافهًا. ومع ذلك، بالنسبة لولي العهد، بقدر ما كان واثقًا من نفسه، كان من المفاجئ جدًا سماع ذلك.
أدرك روين أن راجادين كان يتحدث عن فيوليت بشكل متكرر مؤخرًا أيضًا.
ابتسم روين بسخرية بعد أن التقط خيطًا من سلوك صديقه غير العادي.
يبدو أنه غير خطته بعد أن أدرك أن التودد إليها سيكون صعباً.
كان هذا الأخ الأكبر يفكر فقط في أفضل ما في أخته الصغرى.
ولذلك، كان مصمماً على التدخل.
“لقد رفضت، أليس كذلك؟”
“لقد حاولت، لكنه كان مثابرا. ربما من الأفضل أن نلتقي به مرة واحدة فقط، على الرغم من أنني أخشى الشائعات غير الضرورية التي قد تتبع ذلك.
“إذا كان الأمر يزعجك، يمكنني التدخل. أو يمكنني مرافقتك.”
“أوه.”
عندما تخيلت أنها عالقة بين راجادين وروين، أصبح تعبير فيوليت متصلبًا.
وبملاحظة رد فعل أخته، بدا روين بعيدا.
بدا من الأفضل التخلي عن فكرة الذهاب معًا.
“سوف أتعامل مع الأمر بنفسي. لا يمكنه الاستمرار في التصرف بغرابة إلى الأبد.”
“على ما يرام…”
خفضت فيوليت نظرتها. لاحظ روين رد فعلها، فأمال رأسه.
“هل هناك شيء آخر يزعجك؟”
“هناك، ولكن هذا ليس شيئا يجب أن أستشيرك فيه.”
كانت إجابتها الصريحة كافية كدليل لروين.
“إنه يتعلق بكايرن.”
إذا كان الأمر يتعلق بكايرن، في الواقع، لم يكن هناك سوى القليل الذي يمكن لورين تقديم المشورة له. ومع ذلك، كان هناك شخص آخر يمكنه المساعدة.
“بالتفكير في الأمر، أنت لم تشكر السير ألدن بعد.”
عند الذكر المفاجئ لهذا الاسم، نظرت فيوليت إلى الأعلى.
قد يكون التحدث إلى ألدن بشأن كايرن فكرة أفضل. ولا تزال تدين له بالشكر على مسابقة الصيد أيضًا، وقد قدم ذلك عذرًا مناسبًا.
“لقد أعددت هدية يمكنك تقديمها له، لذا اذهب واشكره.”
“لدي هديتي الخاصة في الاعتبار، شكرا لك. سأرسل رسالة.”
“هل هذا صحيح؟ ثم سأرسل ما قمت بإعداده مع رسالتك كمجاملة من عائلتنا “.
أومأت فيوليت برأسها بالموافقة على اقتراح روين العرضي. كان من الجيد أن تكون كريمًا مع الامتنان.
وهكذا، كان المقصود من تناول الشاي مناقشة غرابة ولي العهد، واختتم بخطط لنقل الشكر لألدن.