الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 149
“…اعتقدت أنك تستمتعين بوقتك مع الشابات الأخريات.”
“لكنني لم أستطع الرقص مع الشخص الذي يريد الرقص أكثر، أليس كذلك؟”
“مع كل احترامي، هذه ليست المرة الأولى التي ترقصين فيها معي.”
“منذ أن شاركنا الرقصة الأولى معًا، كنت آمل أن نتمكن من الحصول على الرقصة الأخيرة أيضًا. لماذا لا تستطيع رؤية هذه المشاعر المؤثرة؟
كانت لمسة راجادين التوجيهية رقيقة. كانت كلماته وأفعاله هي تلك التي يتوقعها المرء من العاشق، وكان سلوكه يفوق سلوك أي شخص آخر.
عرفت فيوليت أن كل هذا كان مجرد تمثيل، لكنها قررت أن تتابع الأمر.
“إذا رغب صاحب السمو، سأمتثل بكل سرور.”
“…أتمنى ألا تبتسم فجأة هكذا، يا سيدة الدوقية.”
“لكن ألا تريد أن تراني أبتسم؟”
“إنه يتركني عاجزًا عن الكلام. أردت أن أرى ابتسامة حقيقية بدلاً من ابتسامة زائفة…”
“هل تتركك الابتسامة المزيفة في حالة من الاضطراب يا صاحب السمو؟”
“… يبدو أن مضايقة الناس أمر متوارث في عائلتك، تمامًا مثل أخيك الأكبر.”
تذمر راجادين. لقد كان يتصرف كمحب بينما كان هو نفسه ممثلاً.
“يبدو أنك والسيد ألدين قريبان جدًا.”
“…إنه صديق أخي الأصغر.”
“أخيك الأصغر؟ همم. لقد سمعت أنكما لستما قريبين بشكل خاص.”
“هل هذا ما قاله اللورد روين؟”
“سمعت أيضًا أنك أجريت محادثة ودية مع اللورد روبن.”
“أنت تغيرين الموضوع… وأنا لا أتذكر حتى ما تحدثنا عنه.”
“هاها، سيدة فيوليت، أنت الأكثر إثارة للاهتمام عندما تكونين صادقة! في مثل هذه الأوقات، يجب عليك استخدام غيرة الرجل لصالحك.
تجعد تعبير فيوليت. لقد ناقشت ما إذا كان ينبغي الإشارة إلى “غيرة الرجل” أولاً أو التعبير عن ازدرائها للعبارات المبتذلة، “أنت مثيرة للاهتمام للغاية مقارنة بالسيدات الشابات الأخريات!”
كما لو أن كونك “مثيرًا للاهتمام” قد يؤدي إلى “الحب”.
وقررت تحويل المحادثة بدلا من ذلك.
“إذا كان صاحب السمو يرغب في التقرب مني، فيمكنني التكيف مع تفضيلاتك. ماذا تريد؟”
“…لقد بدأت أعتقد أنك قد ترغبين في ضربي، يا سيدة الدوقية. هل هو مجرد سوء فهم؟”
“بالتأكيد، لن أجرؤ على فعل مثل هذا الشيء لصاحب السمو”.
“أنت حقًا أخت روين الصغرى.”
“…”
“ويبدو أنك غير مرتاح مرة أخرى. هل من الممكن أنك لا تحب أن تتم مقارنتها بأخيك الأكبر؟”
“بدلاً من ذلك، أستطيع أن أخبرك أنني لا أحب اللورد روين بشكل خاص.”
“أوه حقًا؟ أفترض أنني يجب أن أكون حذرا بشأن ذلك لكسب صالحك. “
مع استمرار تشغيل الموسيقى، لاحظت فيوليت شخصًا يقترب من الإمبراطورة.
وعندما غادرت الإمبراطورة مقعدها، والتجهم على وجهها بعد تلقي التقرير، ضحك راجادين، على ما يبدو غير منزعج منه.
“أوه، لا تقلق بشأن الأم. يحدث ذلك في كل وقت.”
“طوال الوقت؟”
“فإنه لا يمكن أن تكون ساعدت. لدي أخت صغيرة لطيفة.”
“…”
وبشكل غير متوقع، تسربت كلمة محظورة. إذا كان راجادين يشير إلى أخته الصغرى، فمن الواضح أنه كان يقصد الأميرة الإمبراطورية.
ومع ذلك، كانت المعلومات المتعلقة بالأميرة محاطة بالسرية. كل ما كان معروفًا هو ولادتها.
لم تكن هناك معلومات حول نموها، ولم تظهر أبدًا علنًا في المجتمع الراقي. وبالتالي، شكك البعض في وجود أميرة في هذا البلد.
تفاجأت فيوليت عندما ذكر الأميرة. لم تمر مفاجأتها دون أن يلاحظها أحد من قبل راجادين، الذي ابتسم بمكر وسحب يدها بلطف.
“يا عزيزي، أتمنى أن تركز علي الآن.”
“…لست متأكدًا مما تريدني أن أركز عليه.”
“كنت تفكر في شيء آخر، أليس كذلك؟ في هذا الوضع الذي نرقص فيه معًا، يجب أن تفكر بي فقط.”
“…”
“هاها، هل نتحدث لفترة وجيزة؟”
“نحن نتحدث بالفعل، أليس كذلك؟ ألست متعبًا؟”
“حسنًا، لا تبدو متعبًا أيضًا يا سيدة الدوقية.”
رفرفة، رفرفة.
مرة أخرى، ازدهر الجو في قاعة المأدبة. حتى بعد أن غادرت الإمبراطورة مقعدها فجأة، ظل الجو في المأدبة دون تغيير.
في العادة، لا يمكن للمرء أن يشارك في مثل هذه المحادثات المكثفة أثناء الرقص. فكرت فيوليت في التوقف عن الرد، لأنها شعرت أن هذه المحادثة غير العادية لن تنتهي بسهولة.
“أي نوع من الرجال تفضلين يا سيدة الدوقية؟”
“… لماذا تسألني ذلك فجأة؟”
“فقط لأن. اعتقدت أنه قد يساعدنا على الاقتراب أكثر.
أخذت المحادثة منعطفا غريبا. كان موقف راجادين واثقًا تمامًا من نفسه. ومع ذلك، فهو لم يظهر السلوك الاستفزازي النموذجي، لذلك
رفضت فيوليت الفرضية القائلة بأنه كان يحاول سحرها.
“… رجل يبدو ساحراً عندما يبكي؟”
“…سأتأكد من الاحتفاظ بذلك كمرجع.”
لقد أعطت فيوليت للتو الإجابة الأولى التي تتبادر إلى ذهني.
تغير تعبير راجادين بمهارة. هل كان لديك دائمًا مثل هذا التفضيل يا سيدة الدوقية؟ قادها تعبيره إلى الاعتقاد بأنه ربما كانت هناك كلمات يريد أن يقولها لكنه لم يجد طريقة للتعبير عنها.
أنهت فيوليت الرقصة بالدوس على قدم راجادين بخفة.
“أعتقد أن آخر هدية عيد ميلاد تلقيتها هي هذا الألم… أي شيء تقدمه سيكون من دواعي سروري تلقيه، يا سيدة الدوقية، لكنه لا يزال مؤلمًا. سأحتفظ بهذا الألم في قلبي إلى الأبد.”
“هل أجرؤ على ترك ندبة على جسد سمو ولي العهد؟ لقد كانت حادثة.”
“أنا أعرف. أنا لا أجد خطأ فيك.”
“…”