الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 146
قد يقول البعض أن لوحات الليدي فيوليت س. إيفريت كانت جميلة جدًا ورائعة لدرجة أنهم لن يتفاجأوا إذا باعت روحها بالفعل للشيطان مقابل هذه المواهب.
أو لا. بدلاً من ذلك، كان الأمر أشبه أنه بسبب الطبيعة البشعة والمروعة لأسلوبها الفني، كان الناس يتحدثون عن الكيفية التي باعت بها روحها للشيطان.
وبصرف النظر عن ذلك، كان البعض يدعي أن سمو ولي العهد قد وقع تحت تعويذة الساحرة، من بين سخافات أخرى.
احتوى عمود النميمة في القصر والدوائر الاجتماعية على محاكاة ساخرة سيئة الصياغة ولا تشبه الأحداث الأصلية كثيرًا.
أغلقت فيوليت المجلة بسرعة عندما رأت التقليد الذي كان مختلفًا تمامًا عن الأحداث الفعلية.
بعد ذلك، قبل اليوم الأخير من المأدبة، أرسل ألدين، الذي كان قد انقطع الاتصال به بسبب أمور عاجلة داخل الفرسان، رسالة على عجل.
بمعرفتها بشخصيته جيدًا، لم تستطع فيوليت إلا أن تبتسم لاعتذاراته المفصلة وتفسيراته المطولة.
لقد كان حقًا شخصًا لديه مشاعر حساسة.
في حين أنه كان يبدو في العادة رزينًا للغاية، إلا أن قراءة رسالته جعلت فيوليت تشعر بالأسف تجاهه أكثر مما يبدو عليه تجاه نفسه.
قررت فيوليت أن تتعامل مع اليوم الأخير من المأدبة بعقلية إيجابية، علماً أن شريكها في السهرة يتمتع بصحة جيدة.
بخلاف ذلك، استمرت الحياة بهدوء تام. لقد اختارت ممارسة تمارين صباحية صارمة بدلاً من ربط خصرها بالمشد.
حتى عندما قالت فيوليت نفسها إن الحفاظ على هذا الجمال غير ضروري على الإطلاق لأنها لن تكون في سوق الزواج على أي حال، استمرت الخادمات في الاعتناء بها.
دللتها خادماتها في بعض علاجات التجميل، مثل حمامات الأزهار وإجراءات العناية بالبشرة الدقيقة.
لم تهتم فيوليت برفض كل تدليلهم لأن كل ما كان عليها فعله هو البقاء ساكنة على أي حال.
أما مسألة ملابسها وإكسسواراتها لليوم الأخير من المأدبة فقد عهدت بها إلى خادماتها دون تفكير كبير.
كانت الخادمات متحمسات بسبب المسؤولية المفاجئة، لكن رد فعل فيوليت كان غير مبالٍ.
وقالت: “أنا جميلة بالفعل، لذا من الجيد أن أرتدي ملابس بسيطة”.
وفي حين أن هذا قد يكون صحيحا، إلا أنه بدا وكأنه عذر.
ومع ذلك، فسرت الخادمات الأمر بشكل مختلف وبذلن قصارى جهدهن لإنشاء زي متواضع وساحر في نفس الوقت.
وفي النهاية، ارتدت فيوليت الزي المناسب مع عباءة أرجوانية وبروش لإضفاء لمسة جمالية. وبما أنها لم تكن ترتدي فستانًا بل بنطالًا، لم يكن هناك سوى العديد من الطرق الأخرى التي يمكنها من خلالها أن تبرز في المشهد الاجتماعي.
وصلت إلى قاعة الاحتفال كما هو مخطط لها. وبما أنه كان اليوم الأخير من المأدبة، كان الجو فوضويًا ولكنه هادئ إلى حد ما.
تظاهرت فيوليت بأنها لم تلاحظ النظرات التي كانت تلقيها في طريقها، تلك النظرات العرضية التي بدت وكأنها تريد الاقتراب منها.
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب وجود الابن غير الشرعي لآل أيسر بجانبها؟ أم كان ذلك بسبب خوفهم من هذا الفارس من جماعة الذئب الأسود؟ لم يكن الكثير يقترب منها.
ولهذا السبب أرادت أن تتمتع بهذا السلام، ولكن…
“أوه، سيدة الدوق. لوحتك التي كانت معروضة في ذلك اليوم تركت انطباعًا عميقًا. الطريقة التي تعبر بها عن العالم فريدة تمامًا. أتساءل من أين استوحيت الإلهام لإنشاء مثل هذا العمل الفني…”
“أنا ألمان من مقاطعة شانتورا. سيكون من دواعي سروري أن نتمكن من مناقشة اللوحات التي رسمتها سيادتك، إذا كنت لا تمانع. “
ظل الكثير من الناس يقتربون منها دون تردد.
“… ما زلت عديم الخبرة ولدي الكثير لأتعلمه.”
“كلام فارغ! للحصول على مثل هذا التعبير الفني، يجب أن تكون على وشك ترك بصمة في عالم الفن…”
كان معظمهم من النبلاء المهتمين بدعم المواهب أو المتحمسين للفنون بدلاً من الانخراط بعمق في السياسة.
بمعنى ما، كانوا أنقياء، ولكن بمعنى آخر، تحركهم الرغبات أكثر من أي شخص آخر.
كان الكونت الذي يمتلك أكثر من ثلاثة كنوز وطنية في شكل لوحات، مصممًا بطريقة ما على رفع مستوى فيوليت وجعلها معروفة.
لم يعيروا أي اهتمام على الإطلاق لألدن أيسر، الابن غير الشرعي الذي يقف بجانب فيوليت. ولم يهتموا حتى بذكر اسم “إيفريت”.
بالنسبة إلى فيوليت، كان الأمر محيرًا للغاية. كانت المشكلة أنها لم تكن تمتلك المعرفة التي تتجاوز الأساسيات لإجراء محادثة معهم حول تاريخ الفن.
على الرغم من تقديم الإجابات المناسبة، إلا أن الأصوات المتحمسة لمن حولها لم تهدأ، مما ترك فيوليت في حيرة من أمرها.
“حتى الآن، ركز الفن في الغالب على تصوير الآلهة! لطالما اعتبرت أسطورة الأصول أقدس وأجمل قصة من وجهة نظر إنسانية، ولتفسير الأسطورة الفعلية…”
“يا هو. لكن الأساطير ليست مجرد أساطير. ينزل إله الشمس إلى هذه الأرض المليئة بالشر واللعنات، ويمنح البشر البركات مباشرة…”
“قد يكون هذا الأمر خارج الموضة هذه الأيام، لكنه لا يحظى بشعبية من أجل لا شيء فحسب.”
لحسن الحظ، سرعان ما بدأوا يتحدثون فيما بينهم، وانسحبت فيوليت بشكل طبيعي من محادثتهم.
تبعها ألدن.
“سمعت أنك قدمت لوحة لصاحب السمو الإمبراطوري…”
سأل ألدين بهدوء، وبدا أكثر هدوءًا إلى حد ما مقارنةً بآخر مرة التقيا فيها.
نظرت إليه فيوليت في صمت للحظة قبل أن تبتسم.
“رون يحب أن يفعل ما يشاء.”
“آه.”
“هل يزعجك؟”
“…القليل.”
“هل لي بالسؤال لماذا؟”
تردد ألدن للحظة وجيزة ثم خفض نظره إلى الأرض.
فيوليت، التي كانت تشعر بالفضول لأنهم لم يتواصلوا بالعين بشكل مناسب اليوم، راقبته بإصرار.