الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 142
ما زالت فيوليت لم تفهم الموقف تمامًا وحدقت بهدوء في قاعة المأدبة. شاهدت كايرن الصدع اللحظي في وجهها الخشن، فغطت جبهته بكفها وتنهدت.
“سموه يتفاخر بذلك.
“…ماذا؟”
“حتى أنه قال إنها المفضلة لديه من بين كل ما حصل عليه هذا العام.”
“…”
تصلب تعبير فيوليت بسرعة، وواصل كايرن شفتيه.
منذ أن قدم روين لوحة فيوليت كهدية، أصبحت ملكية تلك اللوحة الآن ملكًا لولي العهد. بالطبع، لم تكن فيوليت ترغب في تقديم هذه اللوحة كهدية، لكن لم يكن بوسعها فعل أي شيء حيال ذلك الآن.
في مواجهة النبلاء المجتمعين حولها في قاعة المأدبة، وهم يناقشون بفارغ الصبر اللوحة التي حظيت بإشادة علنية، لم تستطع فيوليت أن تقرر كيفية التصرف. انها اتخذت تكتم خطوة إلى الوراء.
“إلى أين تذهب؟”
“بيت.”
“ماذا؟ هل ستتركها هناك فحسب؟”
“أنا متعب اليوم، لذلك أعتقد أنني سوف أرتاح الآن. سواء بقيت واستمتعت أو غادرت، الأمر متروك لك.
تحول النبلاء الذين أرادوا جذب انتباه العائلة الإمبراطورية بشكل غير مريح.
وكان بعضهم يفكر في حث الفنانين الذين كانوا يرعونهم هم أنفسهم على التطابق مع أذواق ولي العهد الظاهرة، بينما أبدى آخرون إعجابهم باللوحة لمجرد جدارتها الفنية. ومن ناحية أخرى، كان هناك عدد منهم يقومون بتقويض القطعة ووصفها بأنها إبداع شيطاني.
لم يكن لدى فيوليت أي رغبة في التورط في هذا الموقف.
لكن…
“أوه، سيدة الدوقية، لقد أتيت في الوقت المناسب تمامًا.”
“…”
“لقد تلقيت الهدية التي أرسلتها. إنها لوحة استثنائية لم أتمكن من تحمل الاحتفاظ بها لنفسي. وأخطط لعرضه في القصر إن أمكن.
“أنا… سعيد لأنك تقدر ذلك.”
لقد تم القبض عليها.
أجبرت فيوليت على الابتسامة. كايرن، الذي اعتقد أنه يمكن أن يشعر بغضبها وراء تلك الابتسامة، تراجع خطوة إلى الوراء. كان يرسل عقليًا رسائل تعاطف تجاه روين.
“بالمقارنة مع تقدم الإمبراطورية، لا يزال عالم الفن محافظًا إلى حد ما. هذه لوحة مذهلة لدرجة أنها تحطم المعايير التقليدية. حتى أن ذلك يجعلني أشعر وكأن معاييري الجمالية قد تحطمت… لقد ألمح روين إلى ذلك من قبل، ولكن يمكننا أن نتطلع إلى معرض لأعمالك لاحقًا، نعم؟
“… أنا ممتن فقط للثناء السخي من سموكم.”
وبطبيعة الحال، تحول انتباه الجميع نحو فيوليت.
يقولون أن العيون هي نوافذ الروح، وفي هذه الحالة، قليلون نظروا إليها بحسن نية حقيقي.
شتمت فيوليت داخليًا الوضع الذي دبره راجادين. رد راجادين فقط بابتسامة رقيقة باهتة.
“في الواقع، تلك المرأة… هناك شيء عنها.”
“حتى لو رسمها شيطان، فهي قطعة مذهلة.”
“ولكن هذا التعبير الفريد، ألا يمكننا أن نتعلم شيئا منه؟”
“لست متأكد.”
“ملابسها وكل شيء، سيدة دوقية إيفريت غير تقليدية تمامًا من نواحٍ عديدة.”
وتبادلوا التعليقات الصامتة فيما بينهم. عززت فيوليت تعابير وجهها بابتسامة روتينية.
“…سمعت أنها ماتت ثم قامت، لكن بعد كل ذلك، هل وقعت بالفعل عقدًا مع الشيطان؟”
“واو يا صديقي. أنت تقول بعض الأشياء الخطيرة.
قد يكون السمع الجيد في بعض الأحيان لعنة. ودّعت فيوليت راجادين بإيماءة مهذبة وتظاهرت بعدم سماع بقية همسات هؤلاء الأشخاص وهي تبتعد.
كانت وجهتها روين. وبالمثل، كان روين محاصرًا من قبل المتفرجين الفضوليين ووابلًا من الأسئلة، وقد تفاجأ عندما اقتربت فيوليت فجأة.
“هل يمكن أن توفر لي لحظة؟”
“هاه؟”
“لحظة واحدة.”
“أه، فيوليت؟”
كانت تصرفات فيوليت سريعة. لقد قادت روين الحائر بعيدًا عن الحشد إلى منطقة منعزلة.
“إذا كان لديك ما تقوله، قله الآن.”
“هاه؟”
“تحدث.”
“…أنا آسف؟”
“أي شيء آخر؟”
“حسنا، أم، ولكن هذا مفاجئ جدا …”
تلا ذلك المواجهة بين الأخت الصغرى الغاضبة والأخ الأكبر المرتبك.
انحنى روين رأسه أولاً. وسرعان ما مر بأفكاره ليكتشف الخطأ الذي حدث، وسرعان ما أطبق فكه بإحكام.
نظرًا لإدراكه لما فعله صديقه المقرب في قاعة المأدبة، أدرك روين على الفور المشكلة المطروحة.
كان الاعتراف والفهم مجالين متشابهين، لكنهما لم يكونا متنافيين.
“يا إلهي…”
نقر كايرن، الذي تبع أخيه وأخته دون أن يلاحظها أحد، على لسانه.
“لكن فيوليت، هذه فرصة ذهبية. أنا متأكد من أن راجادين كان لديه نوايا حسنة…”
“النوايا الحسنة؟”
“حسنًا، أم…”
توقفت أعذار روين. كان تعبير فيوليت صارمًا.
في جوهر الأمر، لم يكن روين مخطئًا تمامًا في هذا الموقف. لقد استحق النقد لأنه سلم اللوحة دون إذن.
ومع ذلك، فإن إلقاء اللوم عليه في تقديم اللوحة لاحقًا والنقد الذي أعقب ذلك بدا غامضًا إلى حد ما. ربما كان هو مصدر المشكلة، ولكن…
عالقة في هذه المعضلة، كانت فيوليت في مأزق مماثل. لم تستطع التعبير علنًا عن غضبها أمام ولي العهد، لذلك على الرغم من أنها أخذت روين جانبًا، إلا أن عواطفها لم تهدأ بسهولة.
غضبها الواضح جعل كايرن تختار مراقبة الوضع بهدوء.
بحذر، كسر روين الصمت.
“لكن فيوليت…”
“…”
“لماذا تحاول إخفاء فنك؟”
بناء على سؤال روين، ارتعشت حواجب فيوليت.