الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 130
“اليوم هو حفل تقديم الهدايا.”
“أليس عيد الميلاد الفعلي غدًا؟”
“حسنًا، إنه احتفال لمدة أسبوع. هل يهم حقًا متى ولد؟”
“لا أعتقد ذلك.”
عند الاستماع إلى الثرثرة من كلا الجانبين، مزق كايرن لحمه.
الأشقاء الذين يشبهون بعضهم البعض ولكن لا يشبهون بعضهم البعض استمتعوا بلحظة سلمية. بالنسبة للمنزل الذي من المفترض أنه تمزق، كان هادئًا بشكل مدهش.
“على أية حال، في عائلتنا، الأكبر يمثلنا، أليس كذلك؟”
“صحيح. لذا، فيوليت، هل يمكنني تقديم طلب واحد؟”
“هاه؟ ما هذا؟”
“أريد أن أرسل لوحة لك كهدية.”
“لماذا؟”
“في الواقع، لقد أرسلته بالفعل.”
“ماذا؟”
“لم يكن لدي اي خيار. وقد طلب ولي العهد ذلك على وجه التحديد. نحن مجرد منزل دوقي، بعد كل شيء.
“ماذا؟”
“حصل ما حصل…”
أسقطت فيوليت، التي لم يسبق لها أن عطلت أي وجبة من أجل الحفاظ على اللياقة، ملعقتها.
نقر كايرن على لسانه بجانبها.
“تسك، تسك.” إنه يتظاهر بأنه ذكي بمفرده، لكنه هو من يحفر قبره بهذه الطريقة.
عندما حفر روين قبره بمهارة بينما كان يتظاهر بأنه ذكي، لم يبدو أنه يدرك أن هناك مشكلة في أفعاله.
“لكنني اخترت الأفضل. إنها واحدة من أصغر اللوحات.”
“إذن، لقد أرسلت واحدة دون حتى أن تطلب إذني؟”
“أم؟ حسنًا، تلك اللوحة هي إحدى أعمالك…”
“ها. لا، لا يهم. لا بأس.”
“…آسف؟”
“كنت وقحا. أتمنى أن تستمتع ببقية وجبة الإفطار.”
“لكنني انتهيت بالفعل من وجبتي…؟”
دون إعطاء روين فرصة للرد، غادرت فيوليت قاعة الطعام. ولم تكلف نفسها عناء التقاط ملعقة البودنج المتساقطة.
شاهد روين رحيل فيوليت بتعبير عاجز. لا يزال لا يستطيع فهم الخطأ الذي حدث.
“أخي، لقد أخطأت حقًا الآن.”
“فعلتُ؟”
“نعم، لقد أفسدت وقتا كبيرا.”
“لقد أخفقت؟”
“نعم. مثل، فوضى غبية للغاية.
عندما أضاف كايرن بسرعة حصة أخرى من الطعام إلى طبقه، تحدث. لا يزال تعبير روين يظهر حيرته.
نقر كايرن على لسانه في تسلية، واستمر في تناول الطعام. لقد كان وقت تناول وجبة سعيدة للأصغر فقط.
* * *
بعد الخروج بسرعة من غرفة الطعام، توجهت فيوليت مباشرة إلى الاستوديو الخاص بها.
كانت معظم اللوحات الموجودة في الاستوديو الخاص بها عبارة عن رسومات تخطيطية غير مكتملة.
بينما كانت فيوليت تسير نحو المعرض، لاحظت لوحة مفقودة. نظرًا لعدم وجود الكثير من اللوحات المعروضة، كان من السهل اكتشافها.
اختفت لوحة قماشية صغيرة كما لو أن السحر قد سرقها، وعبست فيوليت عندما أدركت ما هو مفقود.
لقد كانت إحدى رسوماتها غير المكتملة، والتي تصور موسمًا عشوائيًا كفكرة لها.
وقفت فيوليت أمام اللوحة المفقودة لبعض الوقت، وأطلقت تنهيدة بطيئة.
كانت تعلم أن الأمر لا مفر منه. بعد كل شيء، كيف يمكن لروين أن يرفض عندما كان شخص ما يتمتع بوضع ولي العهد يضغط عليه بمهارة؟
من المؤكد أن تصرفات روين كانت محسوبة على الأرجح إلى حد ما. قال إنهم مجرد منزل دوقي، لكنه لن يتصرف دون تفكير.
ولكن بعيدا عن ذلك…
“ها…”
كتمت فيوليت ضحكتها المريرة، وضغطت بأصابعها على صدغيها.
“أنستي، أنستي! ما هو الخطأ؟”
كانت ماري قد تبعت فيوليت إلى خارج غرفة الطعام بعد الانتظار، وكانت تلهث للحصول على الهواء من الاندفاع. نظرت فيوليت إلى ماري التي تلهث وهي تبتسم.
لقد اعتقدت أن لا شيء قد تغير، لكنه حدث. مجرد النظر إلى رد فعل كايرن أكد ذلك. كانت تعرف سبب شعورها بالإحباط الشديد. لذلك، قررت عدم المبالغة في رد فعلها بعد الآن.
“مريم.”
“نعم؟”
“أريد هذا الزي لنزهة اليوم.”
“هذا الزي؟”
“نعم، هذا الزي. أعتقد أنني سأحصل على بعض الفاكهة للتحلية، لذا هل يمكنك الاتصال بالآخرين؟ “
“نعم، بالتأكيد!”
بدلا من ذلك، قررت التمرد بطريقة صغيرة. ماري، التي كانت سريعة البديهة، هربت بخفة.
* * *
وفي اليوم الثاني للكرة أعلن علاء الدين غيابه بسبب حادثة بأمر الفروسية. ردت فيوليت برسالة تخبره أن الأمر على ما يرام.
لو كان علاء الدين، لكان على الأرجح في حالة من الكرب.
“هل هناك حقا مشكلة مع أمر الفارس؟”
فكرت فيوليت لفترة وجيزة فيما إذا كان ألدين يفعل ذلك عمدًا لتجنبها. وفي كلتا الحالتين، لم تفكر كثيرًا في الأمر.
من ناحية أخرى، طلبت كايرن رفقتها بجرأة بعد غيابه في اليوم السابق. كان موقفه الواثق، كما لو كان يعتقد أن لديه فرصة لأنه كان هناك حادث يتعلق بروين خلال النهار، جريئًا حقًا.
وبطبيعة الحال، رفضت فيوليت.
من ناحية أخرى، افترض روين بطبيعة الحال أنه سيكون شريكها. لكن فيوليت تعاملت مع روين كما لو كان أحد الأثاث.
تم تجاهل روين لأول مرة منذ فترة، وتجمد.
دخلت فيوليت القاعة بثقة بمفردها، دون شريك. كان سلوكها وحده كافياً لجعل الناس يتحدثون، لكن أولئك الذين رأوها لم يتمكنوا حتى من العثور على خطأ فيها.
“ياإلهي ماذا…”
“ماذا، ما هذا في العالم؟”
ولم يكن من غير المألوف أن تدخل امرأة إلى قاعة الرقص دون مرافقة. كان هناك دائمًا بعض الأشخاص الذين لم يتمكنوا من العثور على شريك ذكر لمرافقتهم. وكثيرا ما أصبحوا موضوعا للسخرية.
إذن، ماذا عن فيوليت إس إيفريت الآن؟
“ما هذا بحق السماء بالنسبة للمرأة…!”
هتف شخص ما في الغضب. لقد كان نبيلاً في منتصف العمر وقد امتدح فيوليت بالأمس فقط.
حملت السيدة فيوليت نفسها في جو غير مبالٍ، كما لو أنه ليس لديها ما تخجل منه، حتى وهي ترتدي بنطالاً بدلاً من الفستان.
رؤية امرأة نبيلة ترتدي السراويل تركت الجميع عاجزين عن الكلام. كان الصمت قصيرًا، وفي لحظة، ضجت قاعة المأدبة بالضجة.