الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 122
“يبدو أن الناس يتدفقون ببطء نحو تلك الزاوية هناك… سيدي؟”
عندما التفتت لتنظر، الفارس المثالي الذي كان هنا منذ لحظة… اختفى في لحظة. وفي الوقت الذي كانت فيه فيوليت تنظر حولها على عجل، فإن أولئك الذين لم يتمكنوا من الاقتراب من فيوليت بسبب شريكها قاموا بتضييق المسافة في الحال.
“تحياتي لك، سيدة الدوق فيوليت س. إيفريت. أنا زين من منزل توميل. لا أعرف إذا كنت تتذكر، ولكن-“
“أنا تشيس من منزل كيشا. هاها، لست متأكدًا مما إذا كنت قد سمعت، لكنني على دراية باللورد روين و-“
“أنا جينيول من بيت كيموس. سيدتي، أنا-“
كان شريكها بمثابة درع أكثر فعالية مما كانت تعتقد في البداية. فكرت فيوليت لفترة وجيزة فيما كان سيكون عليه الأمر لو أنها استخدمت روين كشريك في قطع الدرع بدلاً من ذلك.
عيون حسودة – أو ربما ازدراء صريح – تحولت الآن إلى فيوليت.
كان هناك وقت اعتقدت فيه ذات مرة أن الأشخاص الذين نظروا إليها بحسد كانوا إلى جانبها. كانت تلك قصة من الماضي البعيد.
ضحكت فيوليت مرة أخرى. لقد اعتبرت نفسها محظوظة لأنها كانت موهومة للغاية.
“اسمح لي أن أقدم لك مشروبا؟ وهو مشروب غازي مختلط يحتوي على نسبة كحول منخفضة فقط، لذا يمكن للنساء شربه دون أي صعوبات.”
“اه شكرا لك.”
“إنه مشروب مصنوع من عنب منطقتي، لذا فأنا واثق من مذاقه”.
عندما تلقت الكأس، ابتسمت فيوليت بحرج.
ما الذي يمكنني أن أكون واثقًا منه بالضبط بشأن هذا المشروب الكحولي؟ صرخت في قلبها، لكن الشخص الذي أمامها لم يسمع. وبقيت الكلمات عالقة في حلقها.
“ألن تشربه على الفور؟”
“إنه مشروب مملوء بالكثير من الفخر، لذا سيكون شربه على الفور مضيعة للوقت. سوف أتذوقها في أقصى نضجها.”
تم تقديم ابتسامة ناعمة ولكن خالية من المشاعر إلى قاعة المأدبة.
من المحزن بعض الشيء الاعتقاد بأنها لم تتمكن من الحصول على حسن النية بقيمته الاسمية، لكن ظلت فيوليت حذرة.
“نعم. أختي الصغرى لديها القليل من – لا، لديها قدرة ضعيفة جدًا على تحمل الكحول، لذا سأتناول هذا الكأس.”
“من يجرؤ على- هاهك…! الدوق الشاب!”
“إن عنب أسرتك مشهور بالفعل بمذاقه يا تشيس. أوه، ليس من الضروري أن أقدم نفسي، أليس كذلك؟”
السيد الشاب، الذي قدم نفسه على أنه يعرف روين، تجمد على الفور لحظة ظهور روين. نقرت فيوليت على لسانها.
بعد إسقاط الكأس على الفور، ابتسم روين بشكل منعش ووضع الكأس على صينية خادم عابر.
“سآخذ أختي الصغرى معي الآن. أفكر في استغلال هذه الفرصة لتقوية العلاقة بين الأخ والأخت، كما ترى. آمل أن يكون الأمر على ما يرام معكم جميعًا.
“بالطبع.”
“ولكن إذا كنت لا تمانع، نود أن نتحدث مع سيادتها أكثر قليلا…”
“آه، لا تقلق. أعرف ما تريد قوله، لكني أريد فقط إجراء محادثة سريعة مع أختي العزيزة.
سحب روين فيوليت بعيدًا، وتبعته على أي حال. لقد أظهرت رد فعل ضئيل جدًا تجاه سلوك روين.
عندما كانت لا تزال يون ها يون، في الواقع، كانت تشرب الخمر بكثرة. شعرت بالأسف قليلاً جدًا لأنها لم تتمكن من تناول رشفة من الكحول الذي كان في يديها منذ لحظة.
بصفتها فيوليت، لم تشرب أبدًا إلى درجة أن تصبح مُلصقة، لذلك لم تكن تعرف حقًا ما إذا كانت لديها قدرة ضعيفة على تحمل الكحول أم لا.
“أوصي بعدم شرب ما قدمه لك الآخرون. لا نعرف ما إذا كان أي شخص سيتقدم ويسبب بعض المشاكل خلال مأدبة عيد ميلاد ولي العهد، لكن كما تعلمون، أليس كذلك؟ هناك الأوغاد في كل مكان.”
“في هذا اليوم وهذا العصر، هل هناك أي شخص سيستخدم هذه الوسائل بالفعل للزواج؟”
“كثير. هناك عدد كبير منهم، فيوليت. خاصة عندما يتعلق الأمر بشخص مثلك.”
“أيا كان. لن أشرب أو آكل أي شيء قدمه لي الآخرون على أي حال.”
“هذا غير متوقع. اعتقدت أنك ستأكل أي شيء لأن كل ما كنت تقوله طوال اليوم هو أنك تتضور جوعًا تمامًا.
“اللورد الشاب. ماذا تظنني بالضبط؟”
سعل روين ومسح حلقه.
لقد كانت محادثة غريبة استمرت في التدفق. على أية حال، صحيح أن روين أثبت أنه مفيد في هذا الموقف، لذلك خففت فيوليت تعبيرها بسهولة.
ومع ذلك، شعرت بالإحباط بعض الشيء. لم تستطع فعل أي شيء حيال ذلك، وكان من الممكن أن يصبح هذا الوضع خطيرًا لولا تدخل شقيقها الأكبر.
“لقد تأخرت اليوم.”
“آه، لقد جئت متأخرا لأنه كان هناك شيء يجب أن أفعله. هل كنت تنتظرني؟”
“ليست فرصة. يجب أن تكون سعيدًا بالرغم من ذلك. يبدو أنك تستمتع تمامًا بالقوة التي يمكن أن يمارسها وريث الدوق. “
“أوه، لا تكن ساخرًا جدًا. أين كايرن بالمناسبة؟
“أعتذر عن أن أبدو ساخرًا، لكنني صادق تمامًا، شكرًا جزيلاً لك. ألم يأتي كايرن معك رغم ذلك؟
“هاا.”
بدا وكأنه صداع استباقي قد أصابه بالفعل، أطلق روين تنهيدة طويلة. خمنت فيوليت ما كان يدور في ذهنه، ونقرت على لسانها.
نظرًا لأن كايرن كان حرًا ولم يكن هناك من يراقبه، فأين كان سيذهب، وما نوع الحادث الذي تسبب فيه بالفعل الآن؟
تعمقت تنهدات الأخ والأخت أكثر.
“ليس الأمر أنني أتوقع أي شيء منه، ولكن …”
“بصراحة، لا أعتقد أن هناك أي شيء يمكن توقعه.”
“آمل فقط أن يصبح كل شيء على ما يرام. إذا فعل شيئًا ما حقًا، فيمكنني إخراجه من سجل العائلة.
“…”
ابتسمت فيوليت بصوت ضعيف. كانت تعلم أن روين كان جادًا تمامًا بشأن ذلك.
لم يكن كايرن رجلاً عظيماً لدرجة أنه سيكون خسارة للدوقية إذا تم تجريده من اسم عائلته. وربما يكون هذا مفيدًا لكلا الجانبين.
“حسنًا، لا تهتم بذلك. أين شريكك؟”
“أنا أوافق؟”
هذه المرة، طرحت روين سؤالا جعلها تشعر بالإحباط. ارتعشت الابتسامة على شفاه فيوليت قليلاً.
هز روين رأسه.
“حزن جيد، هذا الرجل لا يستطيع حتى الاعتناء بشريكته. إنه عكس الرجل النبيل. إذا كنت لا تمانع، سيدتي، هل ستمنحني شرف مرافقتك؟ “
“…”
“اووه تعال. إنها مزحة – إنها فكاهة. ليس عليك أن تجعل هذا الوجه.”
لا يزال سبب رحيل ألدن بهذه الطريقة غامضًا، لذا لم تكن فيوليت تعرف ما الذي كان يدور في ذهنه.
ابتسم روين لأخته الصغرى.
“أنا أمزح، أنا أمزح. ماذا عن لم شملك مع شريك حياتك؟ ربما هو في إحدى الشرفات”.