الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 243
تنهدت فيوليت عند سماع شرح روين المختصر إلى حد ما.
مارغريف بليز. بعض النبلاء غير المهذبين يعتبرونه مجرد سيد للمناطق الداخلية، لكن هذا كان منصبًا لا ينبغي إغفاله.
تقع على الحدود ومسؤولة عن صد غزوات العدو، وكانت تتمتع بحكم ذاتي كبير وقوة عسكرية لا يمكن تجاهلها.
حارس حقيقي للحدود. ارتفعت الأجواء بزيارة المارغريف للعاصمة.
دخل المدينة الإمبراطورية مع عائلته المباشرة. رحبت العائلة الإمبراطورية بزيارتهم علنًا.
وفي الوقت نفسه، كان هناك بين النبلاء موقف سائد من التجاهل. سرعان ما أصبح الحارس الذي يجب احترامه أكثر مجرد مادة للثرثرة.
مجرد نبيل من الريف. ما هي القوة التي يمكن أن يمتلكها سيد يحكم الأراضي القاحلة؟
نبيل بلا نفوذ في السياسة المركزية – ما الذي قد يكون ملحوظًا عنه؟ لم ينتشر جو التقليل من مكانة المارغريف فقط عبر الدوائر الاجتماعية بل وفي جميع أنحاء الساحة السياسية.
وفي خضم هذا، تلقت فيوليت دعوة.
“… هممم.”
كانت الدوقة الراحلة إيفريت ابنة المارغريف بليز. أرسل الجد طلبًا يريد فيه رؤية أحفاده – كيف يمكن تجاهل ذلك؟
كانت دعوة من جانب الأم من العائلة، والتي لم يكن لفيوليت أي اتصال بها باستثناء بعض ذكريات الطفولة المنسية، لكنها قبلتها.
تمت دعوة ثلاثة أشخاص. كان ميخائيل خارج الحسبان، لذلك تمت دعوة روين وفيوليت وكايرن فقط إلى منزل عائلة بليز.
تم استبعاد أيلين، على الرغم من أنها تحمل اسم إيفريت، من الدعوة.
كان السبب الذي ذكر لاستبعادها هو أنها ليست من سلالة بليز، ولكن أن يُطلق عليها “ليدي إيلين” فقط بدلاً من معاملتها بشكل صحيح كسيدة دوقية أثار مشاعر غريبة داخل فيوليت.
لقد كانت معاملة خارجية تمامًا. وكانت هذه المعاملة هي أيضًا ما عاشته فيوليت ذات يوم داخل أسرة إيفريت.
بغض النظر عن ذلك، كانت البرقية مفاجئة تمامًا. وكانت أيضًا محبطة.
لم تكن فيوليت قريبة من أشقائها.
إن التعبير عن الأمر ببساطة على أنه “ليس قريبًا” كان أقل من الحقيقة. لم يكونوا من النوع الذي يخرجون معًا بشكل عرضي تحت ستار العائلة.
حتى لو انتهى بها الأمر بالذهاب مع روين، فإن الذهاب مع كايرن كان مبالغًا فيه بعض الشيء.
“……”
اجتاح شعور غير مريح لا يوصف فيوليت. لقد ضلت طريقها في التفكير، حتى أنها لم تكن متأكدة مما كان يزعجها.
قبل زيارة منزل عائلة بليز، استمر العمل على صورة ولي العهد كالمعتاد.
مع إزعاج أقل، كان الأمر هادئًا تمامًا. ومن المدهش أن راجادين كان حسن التصرف أيضًا.
لم يكن من المألوف بالنسبة له أن يكون هادئًا عندما كان عادةً صاخبًا. على وجه التحديد، كان راجادين هو الذي كان غير مألوف. كان خاضعًا بشكل غريب.
بعد الانتهاء من التحية وتعديل رسمها بدقة، ألقت فيوليت نظرة على راجادين.
كان منغمسًا في أفكاره الخاصة، مثل تمثال ضائع في التفكير.
خدش، خدش.
صدى صوت القلم الرصاص وهو يعبر القماش بهدوء.
بعد التركيز على لوحتها لفترة طويلة في صمت، نظرت فيوليت فجأة إلى الأعلى لتجد راجادين يراقبها.
لم يكن هناك صوت، لكن نظراته كانت مكثفة بشكل لا يصدق.
تحدثت فيوليت بلا مبالاة.
“هل هناك شيء تود قوله؟”
“الآن فقط تتحدث معي أولاً.”
“أعتقد أنني قد رحبت بك في وقت سابق، يا صاحب السمو.”
“هذا ليس ما أتحدث عنه.”
ارتسمت ابتسامة مريرة على وجه راجادين.
ما الذي كان يفكر فيه ليظهر مثل هذا التعبير؟ عبست فيوليت قليلاً.
“سمعت أنك قابلت إيلين.”
لقد سألت بهدوء فقط. كان استفسارًا عرضيًا بنبرتها المعتادة، لكن ما عاد كان الصمت.
في حيرة من هذا، نظرت فيوليت إلى راجادين، الذي كانت تنبعث منه هالة مهددة.
التقت أعينهما، وتحدث بصوت منخفض ورنان.
“… من سمعت ذلك؟”
“لقد سمعته فقط أثناء المرور. عند رؤية رد فعلك، يبدو أنه صحيح.”
“……”
عند سماعها لذكرها للشائعة، فكر راجادين في احتمالات أخرى.
لو كان روين قد أبلغها عمدًا… ظهرت في ذهنه ثمانية وثلاثون طريقة لتعذيب روين.
ظهرت ابتسامة ملتوية على وجه راجادين. راقبته فيوليت بهدوء، تقيس شيئًا ما.
“هل لديك نية؟”
“نية؟”
“ما كنت لتقابل تلك الطفلة بدون سبب.”
“”تلك الطفلة؟””
كان صوته مستاءً بشكل ملحوظ.
“”أنت تتحدث عنها بمودة شديدة. كنت تحت الانطباع بأنك لست قريبة.””
سأل راجادين هذا ثم أدار بصره بعيدًا وكأنه لم يتوقع إجابة.
كان وجه فيوليت محفورًا بالارتباك عند سؤاله السخيف.
“”ألست غيورة؟””
“”… غيورة؟””
“”لو كنت غيورة، يمكنني بكل سرور أن أنظر إليك فقط، فيوليت.””
“……”
تم الإدلاء بتصريح فاضح. تنهدت فيوليت بهدوء.
“صاحب السمو.”
“―أنا أستمع. تابع الحديث.”
“هل تعرف ما هي الشائعات المتداولة حاليًا عنك؟”
كلمات فيوليت، التي لا تشبه على الإطلاق ما أراد راجادين سماعه، جعلت حاجبيه يرتفعان.
قبل أن يتمكن من السؤال، واصلت.
“حسنًا، آمل أن تكون إمبراطورًا حكيمًا وعادلاً.”
“……”