الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 156
حتى بعد انتهاء كل المحادثات، لم تتمكن فيوليت من المغادرة. تم احتجازها من قبل الأميرة التي ظهرت مرة أخرى بمجرد مغادرة الإمبراطورة الغرفة.
“-صاحب السمو، هل تعطيني هذا؟”
أومأت الأميرة برأسها، بعد أن قطفت الزهور من الحديقة خلال ذلك الوقت. على الرغم من أنه كان من الواضح أنها سلالة مزروعة بعناية، إلا أن الأميرة لم تكن تمانع ويبدو أنها تتجول بحرية في الحديقة.
نظرت فيوليت إلى الخادمة وكأنها تطلب المساعدة، لكن خادمات القصر شاهدن بصمت.
“أنا أقدر لفتتك، ولكن ليست هناك حاجة لإعطائها لي …”
“ارجوك اقبله. يبدو أن سيلي معجبة بك يا سيدة الدوقية.”
“…؟”
ورغم أن فيوليت وجهت سؤالها إلى شخص آخر، إلا أن الجواب جاء من مصدر غير متوقع.
دون وعي، تجرأت فيوليت على أن تمسد رأس الأميرة الإمبراطورية بلطف. وسرعان ما سحبت يدها. الشخص الذي شهد المشهد بأكمله ابتسم ببساطة.
“لا داعى للقلق. إنها جميلة، أليس كذلك؟ لقد بلغت السادسة عشرة من عمرها هذا العام، لكنها لا تزال تشبه طفلة إلى حد كبير. إنه ليس مجرد مصدر قلق بسيط.”
على الرغم من أنها بدت أكبر قليلاً من اثني عشر عامًا، إلا أن الأميرة بدت أكبر بكثير مما توقعته فيوليت.
ركضت الطفلة فجأة نحو أخيها الأكبر واحتضنته.
“صحيح. ماذا كنت تفعل اليوم؟”
الأميرة لم ترد. لم تستطع. يبدو أن محاولاتها المتكررة للتحدث تشير إلى أن لديها شيئًا تريد قوله. قام راجادين بضرب رأس أخته الصغرى بلطف.
لقد كان مشهدًا نادرًا من المودة بين الأخ والأخت.
لم تستطع فيوليت إلا أن تسأل:
“-صاحب السمو، لماذا أنت هنا؟”
“هذا صحيح. إنه وقت مزدحم للغاية بشؤون الدولة… أعتقد أنه يجب أن يكون هناك سبب لزيارتي.
بتعبير حنون، نظر راجادين إلى الأميرة ثم وضع إصبعه على شفتيه بشكل هزلي.
“اجعل وجودي هنا سرا. لقد تسللت للعب.”
بدت كلماته مثل صبي بريء. وبما أن خادمات القصر كانوا يراقبون بالفعل، فلا فائدة من إبقاء الأمر سراً.
وبدلاً من الرد، قامت فيوليت بتزيين شعر الأميرة بالزهور التي تلقتها.
كان وجه راجادين مليئًا بالمودة، تمامًا كما ذكرت الإمبراطورة عن كونه مفرطًا في الحماية. كانت نظرته مختلفة تمامًا عن نظرة روين كلما نظر إلى فيوليت.
“بما أننا التقينا هنا، هل يجب أن نجري محادثة قصيرة؟ لم تتح لنا الفرصة للقاء كثيرًا.”
“حسنًا، أنا وصاحب السمو ليس لدينا نوع من العلاقة لنلتقي بانتظام وجهًا لوجه…”
“حسنا، من الآن فصاعدا، يمكننا أن نقيم مثل هذه العلاقة. أوه، سيلي. شعور بالنعاس؟ نعم، إنه وقت القيلولة.”
عندما أشار ولي العهد، قامت خادمات القصر برفع الأميرة النعسانة.
“سيلي تأخذ قيلولة مرة واحدة في اليوم.”
ومع التوضيح الإضافي لولي العهد، خرجت الأميرة بسرعة من مكان الحادث.
“لقد دعتك والدتك إلى هذه الحديقة، هاه. لم أتوقع ذلك. إنها مؤذية للغاية، أليس كذلك؟”
“إنها… كانت مثيرة للاهتمام للغاية، يا صاحب السمو.”
“هاها، تعبيرك لا يقول نفس الشيء.”
ردت فيوليت بابتسامة خفية. بعد كل الحديث عن حاجة الشباب والشابات لقضاء بعض الوقت معًا، رتبت الإمبراطورة عمدًا لإجراء محادثة خاصة بين الاثنين.
“الأم تقلق كثيرًا. حتى عندما لا تكون هناك حاجة لمثل هذا القلق.”
سواء كان يعرف نوايا الإمبراطورة أم لا، تحدث راجادين بينما كانت نظراته معلقة على القصر.
للحظة، شعرت فيوليت وكأنها ترى شخصية ولي العهد الحقيقية للمرة الأولى.
“حتى بدون مخاوفها المفرطة، سأحمي أختي حتى النهاية. -لأنني مضطر.”
عندما قال هذا بابتسامة، كان هناك تلميح من المرارة في تعبيره.
قد تكون هناك شائعات مختلفة حول العائلة الإمبراطورية، لكنها لا تزال عائلة. سواء كان ذلك تحالفًا سياسيًا أو أي شيء آخر، فقد كانوا يدعمون بعضهم البعض.
“إن منصب ولي العهد مواتٍ بالفعل، لكنه في بعض الأحيان يبدو مرهقًا”.
نظر راجادين إلى السماء وأخرج نفسا عميقا. بدا ولي العهد اليوم أكثر إنسانية بعض الشيء، على عكس شخصيته الواثقة المعتادة.
“إذا كان الأمر على ما يرام معك، هل تفكر في رسم صورتي أيضًا؟”
“لقد رفضت بالفعل في وقت سابق.”
“أنت قاسية تجاهي فقط، يا سيدة الدوقية.”
“ليس هذا هو الحال.”
استمرت مثل هذه المحادثات غير الرسمية.
تمامًا مثلما تحدثت الإمبراطورة عن ابنها، حافظت فيوليت على رباطة جأشها عندما يتعلق الأمر بولي العهد. يبدو أن راجادين يقبل ذلك عن طيب خاطر.
“في بعض الأحيان، تكون لحظات مثل هذه التي يمكننا فيها الاسترخاء ثمينة حقًا.”
قبل كل شيء، كان بيانا صادقا. هذا اللقاء بين سيدة نبيلة من عائلة بارزة وولي عهد الإمبراطورية… لم يكن من الممكن في كثير من الأحيان أن يكونوا بهذه السهولة.
وامتنعت فيوليت عن الإشارة إلى هذه الحقيقة.
«أوه، سمعت أنك تجد رجالًا يبكون جذابين يا سيدة الدوقية. ولكن ماذا عن الرجال الذين يبتسمون بشكل جميل؟
“…”
“همم. أعتقد أنني سأضطر إلى بذل جهد لأصبح رجلاً يبكي بشكل جميل.
لقد كان بالفعل وقتًا سلميًا.
* * *
لا يمكن التعامل مع طلب الإمبراطورة بلا مبالاة.
وبفضل ذلك، كان على فيوليت أن تزور القصر بشكل دوري منذ ذلك الحين. بتعبير أدق، كان من المفترض أن يقترب من الأميرة. وكانت تصرفاتها الأولية لرسم صورة الأميرة جزءًا من هذا الجهد.