الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 254
مرت ثلاث ساعات منذ بدأت فيوليت في تجاهل كايرن. مثل جرو يحتاج إلى قضاء حاجته، كان يحوم حولها، ويتابع كل حركة لها بقلق.
كان من المضحك أن أراه يرتجف ويصنع وجوهًا خجولة لأصغر تصرفاتها بينما لا يجرؤ أبدًا على التحدث.
إذا التقت أعينهما، كان ينظر بعيدًا بسرعة ويضرب بقدميه في إحباط.
لقد كان احتجاجًا صامتًا. كان من الأسهل التعامل معه لو كان قد أزعجني وجادلني فقط. تنهدت فيوليت.
“إذا كنت ستتصرف بهذه الطريقة، فقد يكون من الأفضل أن تختفي عن نظري إلى الأبد.”
“… لكنني أريد أن أعرف أيضًا.”
“كم مر من الوقت منذ أن اعتذرت، وأنت تتصرف بشكل سيء مرة أخرى؟ إذا كان هدفك هو جعلني أشعر بعدم الارتياح، تهانينا، أنت تقوم بعمل جيد للغاية.”
“……”
على الرغم من النبرة الساخرة، لم يتراجع كايرن بسهولة.
توقعت فيوليت أن أفكارًا لا حصر لها تدور في رأسه الصغير. وكما توقعت، كان كايرن منغمسًا في التفكير.
“… عليك أن تتعلم الاعتدال. سأجيب على أسئلتك لاحقًا، لذا توقف عن كونك مصدر إزعاج الآن.”
“… حقًا؟”
“ماذا قلت للتو؟”
“لقد أخبرتني أن أكون معتدلاً! حسنًا، تقصد أثناء وقت الشاي، أليس كذلك؟ سأعود حينها!”
ربما لأنه كان لا يزال صغيرًا، كانت قدرته على الصمود عالية. كان من السهل أن يُجرح ولكنه يتعافى بسهولة، ربما بسبب طبيعته العنيدة.
تساءلت فيوليت عما إذا كان حل مشاعرها مع كايرن أمرًا جيدًا حقًا. شعرت وكأنها اكتسبت مصدر إزعاج جديد.
أدركت أن كلًا من روين وكايرن قد تغير كثيرًا عما كانت تعرفه. أظهر روين، الذي اعتاد الضغط على الناس بابتسامته الدائمة، جانبًا ضعيفًا بشكل مدهش تجاه عائلته، بينما كان كايرن، الذي كان مهرًا بريًا، لديه الآن سلوك يشبه سلوك الجرو.
ربما كانت هذه طبيعتهم الحقيقية.
الأشياء التي تحطمت وساء فهمها في علاقتهما تم اكتشافها الآن من جديد.
كما لم يعرفا فيوليت جيدًا، لم تعرفهما فيوليت جيدًا أيضًا. هل كان لميخائيل جانب آخر أيضًا؟
ارتسمت ابتسامة مريرة على زوايا شفتي فيوليت عندما تذكرت لفترة وجيزة شقيقها الأكبر.
إنها فكرة عبثية. إن افتراض وجود أجزاء جيدة إذا تعرفت عليها بشكل أفضل هو مجرد افتراض.
حتى لو تم استعادة العلاقة بأعجوبة وأصبحا قريبين، فلن تختفي آثار الماضي. إن تخيل كيف كان سيكون الأمر لو كانا ودودين منذ البداية أصبح بلا معنى الآن.
“ميخائيل، ذلك الأحمق. إنه لا يستحق حتى هذه الرفاهية”.
ما الفائدة من تخيل الاقتراب من شخص، بمجرد التفكير فيه، يجعل دمها يتجمد وعقلها مخدرًا؟
قررت فيوليت التوقف عن تعذيب نفسها بهذه الأفكار والتركيز على مهامها.
* * *
“حسنًا، هذا ما حدث. قررت تأجيل الإجابة.”
“… هل تفكرين حقًا في مواعدته؟”
“لا أستطيع أن أجزم. لا أعرف حتى ما الذي يدور في رأسي.”
انتظر كايرن بصبر حتى وقت الشاي، والذي كان في الأساس وقتهم للمحادثة. بالطبع، وفقًا لمعاييره، بالكاد تمكن من التدريب حتى الساعة الثالثة بعد الظهر قبل أن يذهب للبحث عن فيوليت. وبعيون متلألئة، سألها كل أنواع الأسئلة.
في النهاية، عندما ذكرت فيوليت أن ألدين تحدث خلف ظهره، ارتجف كايرن قليلاً.
“إذا كان ذلك ألدين الشرير، فمن المحتمل أنه حاول قتلي حقًا…” قال وهو يمسك بذراعيه. بالطبع، نظرًا لأنه هو من جلب الأمر على نفسه، لم تقل فيوليت الكثير.
“هل أنت خائفة لأنك لست جيدة؟”
“من الخائف! “أنا أقوى منه بكثير!”
لا، لقد كان يفتعل المشاكل.
على أية حال، تحدثا عن أشياء مختلفة، بما في ذلك ما حدث مع ألدين وحتى الحوادث التي تورط فيها ولي العهد.
تساءلت فيوليت عما إذا كانت هي التي تثرثر الآن.
“ماذا؟ لماذا يغازلك سمو ولي العهد؟”
هذا ما يثير فضولي أكثر. تمتمت فيوليت بصمت. ثم هتف كايرن لبعض الوقت، صارخًا باسم راجادين.
“من الجنون أن تخطب ولي العهد! لا يمكن! أنا أعارض ذلك!”
بينما قد يرى الآخرون اقتراح ولي العهد كفرصة لتأمين السلطة للإمبراطورية، فإن الجميع في هذا المنزل يكرهونه.
لم تتمكن فيوليت من قمع فضولها المفاجئ.
“لماذا تكرهين ذلك كثيرًا؟ إذا كان ولي العهد، فهو ليس زوجًا سيئًا. في الواقع، قد يكون أفضل زوج.”
على الرغم من رفضها للفكرة بنفسها، قالت فيوليت ذلك. كان رد كايرن مباشرًا.
“لأنه شخص تافه.”
“……”
كان سببًا سخيفًا، لكن فيوليت أيضًا لم تفكر في راجادين لسبب مماثل. أصبح تعبيرها غريبًا.
الدم أثخن من الماء، فكرت. من بين كل الأشياء، كانوا متفقين على هذه النقطة.
“على أي حال، إذا كان “الزوج” من العائلة الإمبراطورية، فأنا ضد ذلك. هل تعتقد أنني أقول هذا فقط لأنني أجده مزعجًا؟”
“مهما قلت، ليس لدي أي نية للاستماع إليك، ولم أفكر بجدية أبدًا في أن أصبح الإمبراطورة، لذا دعنا نترك الأمر. يبدو أن إيلين تهدف إلى أن تصبح الإمبراطورة، لذا اذهبي ووبخي تلك الفتاة بدلاً من ذلك.”