الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 191
عند سماعه بوصول إيلين، علم كايرن أنه كان عليه أن يراها.
ليس للوقوف إلى جانبها، بل لتأكيد شيء ما.
ومع ذلك، لم يستطع.
الظلم، الغضب، الندم، الذنب، الخوف.
مزيج من المشاعر الدفاعية وكراهية الذات تركه واقفاً، غير قادر على فعل أي شيء لفترة طويلة.
كم كانت اعتذاراته تافهة.
سألت فيوليت: هل فهم حقًا خطأه؟ ماذا رد كايرن في ذلك الوقت؟ الإجابة التي تجاهلها باعتبارها غير مهمة ترددت الآن في رأسه.
يجب عليه أن يطاردها.
إذا ترك الأمر الآن، فقد لا يتم إعادة ربط العلاقة المقطوعة مرة أخرى بشكل أخرق.
فيوليت، التي كانت تعطي حتى نصف الإجابات فقط، تتجاهله الآن تمامًا.
بعد الوقوف لفترة طويلة، متعارضًا، تحرك كايرن أخيرًا في الاتجاه الذي ذهبت إليه فيوليت.
ثم، فجأة، ظهرت نية القتل.
هل كان هناك وحش قريب؟ لقد فكر باستخفاف، ولكن عندما أدرك أن النية كانت موجهة إلى أخته والسيدة ليشان، قفز على الفور إلى العمل.
لقد كان رد فعل غريزي تقريبًا.
ضربة واحدة خاطئة يمكن أن تكون قاتلة. كان من الأسلم أن يسحب سيفه بسرعة ويصده.
ولكن لم يكن هناك وقت لمثل هذه الحسابات. كايرن بي إيفريت، كما أعلن ذات مرة، ألقى بنفسه في الاعتذار والتركيز الوحيد على إنقاذ أخته.
* * *
سقطت قطرات من الدم الأحمر.
على الرغم من أن جرح السيف في كتفه الأيمن جعل من الصعب حمل السيف بشكل صحيح، إلا أن الابن الأصغر لعائلة إيفريت تصرف بتهور.
أصيبت أليسيا ليشان بالذهول للحظات لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعة ورأت حوالي ستة مهاجمين ملثمين.
في حين أنه من غير الواضح من أرسلهم، هناك شيء واحد مؤكد: فيوليت، التي لم تتعلم فن المبارزة رسميًا، كانت الهدف الأسهل هنا.
لذا، كان لا بد من حمايتها.
“أنت – لماذا أنت هنا …”
أصبحت فيوليت شاحبة عند رؤية الدم المتساقط. كايرن، غارق، بادر بكل ما يتبادر إلى ذهنه.
“يجب أن تعتقد أنني مجرد أحمق طائش. أعلم أنني غبي. أعلم أنك تكرهني أكثر لأنني لا أستطيع التمييز بين ما ينبغي أن يقال وما لا ينبغي أن يقال.
أصبح قميصه الشاحب بالفعل أكثر حيوية بالدم.
لكن كايرن لم يظهر أي نية لتخفيف قبضته على السيف.
“…ولكنك لم تشرح ولو مرة واحدة. ما الخطأ الذي ارتكبته، وما الذي أحتاج إلى تغييره…”
لقد تجاهلتني للتو دون تفسير مناسب.
الكلمات التي قمعها بالاستياء، ليس من المفترض أن تقال الآن.
ومع ذلك، يشعر كايرن أن هذه قد تكون فرصته الوحيدة، دع هذه الكلمات تتدفق.
وبما أنه تم رفضه باعتباره حالة ميؤوس منها دون وجود بصيص من الأمل في التحسن، فقد شعر بمعاملة غير عادلة.
لكنه كان انتقاما.
تمامًا كما كان يعتقد أن المشكلات لم تكن لتنشأ لو تصرفت فيوليت بشكل صحيح، كان يجب عليه أيضًا أن يتصرف بشكل أفضل لتجنب مثل هذه المعاملة.
فقط بعد أن أدرك كايرن ذلك، فهم الخطأ الذي ارتكبه تجاه أخته.
كان يعلم أنه لم يكن في وضع يسمح له بإلقاء نوبة غضب.
لكن مازال.
“فقط أخبرني! ما الذي أحتاج إلى تغييره، ما الخطأ الذي فعلته! أنا هكذا! إذا لم تخبرني صراحةً، فلن أستطيع حتى أن أعتذر بشكل مناسب!”
وبعد ذلك، مع رنين، رسم نصل السيف قوسًا في الهواء.
القتلة لا ينتظرون انتهاء المحادثات.
حتى مع إصاباته، نجح كايرن في إبعاد سيف القاتل بسهولة وصر على أسنانه وهو يصرخ،
“لذا توقف عن الاحتفاظ بكل شيء لنفسك!”
رن صوت الشفرات المتصادمة مرة أخرى.
بمزاجه التبسيطي، الأسوأ من مزاج الطفل، لم يتمكن من الاعتذار بشكل صحيح. ومع ذلك، في مواجهة الخطر، ألقى بنفسه لحماية فيوليت.
كان ينزف بغزارة، بما يكفي لصدمة شخص عادي، لكنه استل سيفه واحتج على المعاملة غير العادلة التي شعر أن أخته عاملته بها.
وعندما سألت فيوليت “لماذا؟”، استمر في الإصرار على وجهة نظره.
لقد كان وضعا سخيفا.
لولا الأزمة التي تهدد حياتها، لربما ضحكت بصوت عالٍ على سخافة الأمر برمته.
بدا المهاجمون الملثمون المحيطون بهم ماهرين، لكن الموهبة جعلتهم غير فعالين.
على الرغم من إصاباته، فإن مهارة كايرن الهائلة في استخدام السيف جعلت القتلة يتعثرون. وكان ثلاثة قد سقطوا بالفعل.
أسقطت أليسيا واحدًا، وكايرن اثنين. ولم يكن هذا موقفا للتقليل من شأن شاب وامرأة مصابين.
كان الدم في كل مكان، ويتصاعد في الهواء. جعلت الرائحة المعدنية اللاذعة تكشيرة فيوليت. لم تكن مدربة على فن المبارزة، وكانت المسؤولية الوحيدة هناك.
لقد ندمت على عدم عودتها إلى المعسكر وتركت أليسيا.
ولكن بعد فوات الأوان للندم. كان عليها أن تفعل شيئا.
قامت فيوليت بتكوين مشاعرها المتضاربة بسرعة، ووقفت وفي يدها خنجر للدفاع عن النفس.
يجب أن تستمر المحادثة مع كايرن لاحقًا.
“ليس لدينا الوقت! خطف تلك المرأة على الأقل! “
صاح أحد المهاجمين الثلاثة المتبقين بينما اندفع أحدهم نحو فيوليت.
حاول كل من كايرن وأليسيا الاندفاع إلى جانب فيوليت، لكن المنافسين الآخرين ألقوا بأنفسهم في طريقهم.
وباستخدام خنجرها، طعنت فيوليت فخذ أحد المعتدين الملثمين الذين هددوها.
وتردد صدى نخر قصير، لكن المهاجم العنيد كمم فيوليت بمنديل.
بعد تعرضها للاعتداء من المخدرات، أصبح جسدها يعرج.
“أخت…!”
“سيدة الدوقية!”
أصيبت وجوه كايرن وأليسيا بالرعب. هجوم الملثمين مستغلين تشتيت انتباههم. يحاول الاثنان الصد، ويبدو أن المزيد من المهاجمين الملثمين باللون الأسود قد تم تجديدهم من مكان ما…
كانت تلك ذكرى فيوليت الأخيرة قبل أن تفقد وعيها.