الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 189
على الرغم من أنها كانت مسابقة صيد، إلا أن هذا النوع من القلق كان لا مفر منه. لم يكن المنظمون ليجلبوا أي وحوش خطيرة حقًا، ومع ذلك من الممكن أن يحدث الضرر.
غيرت أليسيا بمهارة اتجاه عودتها نحو الخيام، وتحدثت بنبرة تأملية.
“لا يسعني إلا أن أسمع ذلك سابقًا، لكن هل لي أن أسأل لماذا تحمل كل هذا الكراهية تجاه السيدة إيلين؟”
“….”
نظرت فيوليت إلى أليسيا بنظرة ثاقبة، احمرت تحتها أليسيا خجلًا لسبب غير مفهوم واستدارت بعيدًا وهي تعاني من السعال.
“لقد افترضت أن هناك سببًا وراء ذلك، لذا وضعت الفكرة جانبًا، ولكن عندما سمعتها مباشرة، أصبحت فضوليًا.”
“إنه لا شيء حقًا. إنها لا تحبني أيضًا.”
“عفو؟”
“هل نحتاج إلى سبب كبير لنكره بعضنا البعض؟ أتذكر أن الأمر كله بدأ بشيء تافه.
“ولكن لا يبدو أن السيدة إيلين تظهر عليها أي علامات على ذلك…”
“وهذا هو بالضبط السبب الذي يجعلني أكرهها أكثر. آه، أتمنى أن تختفي إلى الأبد، لكنها تعود باستمرار.
رثت فيوليت. أغلقت أليسيا، التي كانت على وشك التساؤل عما إذا كانت إيلين تكره فيوليت حقًا، فمها.
بدا وكأنه سؤال لا ينبغي لها أن تسأله.
“ماذا عنك يا سيدة أليسيا؟ هل سبق لك أن كرهت أخيك الأكبر؟ “
“يمكنك الاتصال بي بشكل عرضي أكثر، كما تعلم.”
“فقط إذا اتصلت بي عرضًا أولاً. لكن في الحقيقة، ألم تكرهيه أبدًا؟”
لقد كان سؤالاً غير متوقع تمامًا. معتقدة أنه لم تكن هناك لحظة واحدة لم يكن فيها أليك أحمق، ظلت أليسيا صامتة.
“إذا لم تعلن أنك ترغب في أن تكون خليفة لعائلتك، فسيكون بلا شك الرئيس التالي لماركيزة ليشان. على الرغم من عيوبه، فإنه سيحصل على هذا اللقب اللامع ببساطة لأنه ولد أولاً.
“ماذا يجب أن نفعل ذلك مع أي شيء…”
“في بعض الأحيان، مجرد وجود المرء يسلب ما يملكه الآخرون.”
ارتدت أليسيا تعبيرًا مريرًا.
أليك ليشان، كونه الابن الأكبر لعائلة ليشان، تم الاعتراف به بلا شك باعتباره الماركيز الشاب، المثقل بجميع أنواع التوقعات من الكبار.
بينما كانت تُعامل على أنها مجرد علف زواج.
هل كانت فيوليت تلمح إلى أن مجرد وجود آيلين، مثل أليك، يحرم فيوليت من شيء ما؟
لكن المواقف لم تكن هي نفسها، أليس كذلك؟ بينما حاولت أليسيا فهم كلمات فيوليت، بدت فيوليت مرتاحة بعض الشيء.
“أنا أكره إيلين. أكره كل من لم يستمع إلي وانحاز إليها. كلهم جعلوا حياتي بائسة”.
“… أنا لا أفهم تمامًا.”
“كان كايرن واحدًا من هؤلاء الأشخاص. وكثيراً ما كان يوجه سيفه نحوي، متهماً إياها بتعذيب تلك الفتاة.
المفارقة منه، حقا.
منه يعبر عن جرحه كلما أرسلت له نظرات باردة … عندما قام بنفسه بسحب سيفه في عداء لها – عدة مرات.
مثير للضحك.
تذكرت أليسيا شيئًا قالته فيوليت في الاحتفال بعيد ميلاد الأمير.
حتى لقائهما الأول، اعتقدت أليسيا أنها لن تتمكن أبدًا من فهم فيوليت، ولكن من المدهش أنها شعرت أنها تستطيع فهمها إلى حد ما الآن.
إذا كانت الكراهية متبادلة بين أيلين وفيوليت، فإن القصة كانت أكثر تعقيدًا مما بدت عليه.
لا تعرف السبب ولكنها تشعر بعدم الارتياح رغم ذلك، هزت أليسيا رأسها.
راقبتها فيوليت بصمت، ثم سألت:
“هل يمكنك البقاء معي طوال اليوم يا سيدة أليسيا؟”
“لقد جئت إلى هنا للمشاركة في مسابقة الصيد، كما تعلم.”
“يمكنني أن أتبعك.”
“هناك وحوش خطيرة في الغابة.”
“من المحتمل أنهم مجرد وحوش أرنب صغيرة أو عدد قليل من الذئاب البرية. أعتقد أنك قادر على التعامل معهم.”
شعرت أليسيا بالإطراء لأن فيوليت تثق في مهاراتها كثيرًا، على الرغم من أنهما لم يريا قدرات بعضهما البعض من قبل.
لم تستطع الرفض. بعد كل شيء، بما أن فيوليت كانت ترتدي بنطالاً بدلاً من الفستان، فهي لن تبرز كثيراً هنا. هكذا قامت بتبرير الأمر.
في الواقع، ما كانت فيوليت تطلبه من أليسيا لم يكن مختلفًا عن الطلب غير المعقول. حتى لو كانت أليسيا ماهرة، يمكن إعاقة أداء الفارس عندما يضطر إلى حماية شخص ما.
وبالنظر إلى أن أليسيا كانت تهدف إلى الحصول على منصب أعلى في الصيد اليوم، كانت فيوليت بلا شك عائقًا.
ومع ذلك، وافقت أليسيا على طلب فيوليت، وهو السبب الذي لم تستطع فيوليت نفسها فهمه.
على الرغم من أن فيوليت كانت تتبع أليسيا عن طيب خاطر، إلا أن فيوليت ظلت متحفظة. لم يكن من الواضح ما إذا كانت لا تحب مشاركة مشاعرها الشخصية أو لا تريد الكشف عن مشكلات عائلتها. لم يكن لدى أليسيا أي نية للتطفل إلا إذا تحدثت فيوليت أولاً.
“هل لديك الكثير من المشاكل مع عائلتك؟”
“نوعا ما.”
كان رد أليسيا واضحًا، ولم يؤدي إلا إلى زيادة الإحراج بينهما.
بالنسبة لشخص غريب، بدت علاقة عائلة فيوليت من جانب واحد، حيث تمسك الآخرون بها.
كانت أليسيا قد شهدت فيوليت وهي ترفض كايرن بقسوة عدة مرات. لكن لو عاملها الآخرون بهذه الطريقة أولاً، وهذا هو سبب تغيرها، فلن يكون هذا موقفًا غير مبرر.
ومع ذلك، بدا الأمر من جانب واحد.
ترددت أليسيا قبل أن تسأل بعناية،
“هل فكرت في التحدث بها؟”