الرئيسية/ A Nightmare Came To The Place I Escaped / الفصل 57
“إنها أجمل بكثير مما كنت أعتقد أنها ستكون.”
كان البحر جميلًا بشكل مذهل ، لدرجة أن مخاوفها الليلة الماضية طغت عليها.
راشيل ، التي قالت ذلك ، بدت متحمسة بعض الشيء. انفصلت شفتاها قليلاً ، وانقلبت الزوايا. لمعت عيناها كما كانت في أيام شبابها.
“أنا أعرف.”
“ماذا؟”
“جميل.”
تحول وجه راشيل إلى اللون الأحمر عند كلام إيان. بطريقة ما ، شعرت بالحرج لأنه كان يحدق بها.
“البحر.”
تراجعت إيان عنها بضع خطوات بينما كانت راشيل تفرك بشكل محرج مؤخرة رقبتها.
“هل ترغب في تناول الطعام أولاً ثم الذهاب لمشاهدة معالم المدينة؟”
“نعم.”
“لنذهب.”
نظرت راشيل بهدوء إلى يده وهو يمد يدها إليها.
كانت غرفة الطعام على بعد خطوات قليلة من الدرج.
لماذا كان يتواصل؟ ترددت راشيل للحظة لأنه لم يكن هناك سبب لأخذها. ثم أسقط إيان يده بلا حول ولا قوة ، وبدأ في القيام بحركة صغيرة بذقنه.
“هل كنت تعلم؟ نحن فقط هنا “.
قال إيان بابتسامة صغيرة.
عند هذه الكلمات ، نظرت راشيل حولها قليلاً.
كانت راشيل تتساءل أيضًا عما إذا كانوا وحدهم هنا.
عندما وصلوا إلى قصر إيان الليلة الماضية ، اعتقدت أنه من الغريب ألا يخرج أحد لاستقبالهم. إذا كان هناك أي خدم ، فقد كانت متأكدة من أنهم سيخرجون جميعًا لتحية إيان.
ومع ذلك ، كان القصر بحالة جيدة. الستائر وإطارات النوافذ وحتى الأرضية كانت نظيفة بدون غبار. كان من الواضح أن هناك من يهتم بها.
“لماذا؟”
لماذا كان الاثنان فقط؟
“أليس هناك خدم يعتنون بالقصر؟”
“نعم ، لكنني اعتقدت أنه سيكون من الأفضل لو كنا نحن الاثنين فقط.”
لم تستطع راشيل أن تفهم لماذا اعتقد إيان ذلك.
كان إيان دائمًا هو نفسه مع أو بدون خادم. لا يهم ما إذا كانت بمفردها مع إيان ، أو إذا كان هناك خدم مضافون إليها.
“لذا ستكون الوجبة بسيطة.”
“لا أهتم.”
بعد قول ذلك ، نظرت راشيل حول غرفة الطعام التي دخلوها.
اعتقدت أنها ستضطر إلى إعداد الوجبة إذا لم يكن هناك موظفين ، لكن الطاولة كانت تقدم بالفعل مع الحساء والخبز.
“راشيل ، اجلس.”
سحب إيان كرسي راشيل.
كانت راشيل ستواجه صعوبة في اعتبار إيان لها لو كان مكانهم المعتاد ، لكنها الآن لم تدرك حتى أنه سحب الكرسي من أجلها.
“ألم تقل أنه لا يوجد عبيد؟”
“هذا صحيح.”
“إذن هذا …”
“كنت أصنع الحساء ، لكن يمكنني صنعه ببساطة.”
“لماذا تفعل هذا من أجلي …”
عبس راشيل قليلا.
فرك إيان بلطف جبين راشيل المتجعد قليلاً ، ثم ساعد راشيل على الجلوس في كرسيها.
“لماذا؟ لماذا أدعك تفعل ذلك؟ “
“لأنك صاحب الجلالة ، وأنا خادمة.”
“خادمة؟ أنت راشيل أوتس “.
قال إيان هذا مع هز كتفه قليلاً. ومع ذلك ، أبقت راشيل فمها مغلقًا كما لو كانت تتنهد ، ونظرت إلى أسفل.
“الناس الذين لم يعرفوني يعتقدون ذلك. لكنك تعلم يا جلالة الملك أنني كنت خادمة القصر الإمبراطوري “.
بغض النظر عن مدى انضمامها لعائلة أوتس ، كان من المضحك أن تتظاهر الخادمة بأنها امرأة نبيلة.
خاصة أمام إيان الذي يعرف كل شيء.
“ماذا عنها؟ مهما كنت في الماضي ، أنت الآن سيدة عائلة أوتس. كنت أميرا هرب من أجل حياته ، لكنني الآن أنا الإمبراطور “.
“هذا!”
حاولت راشيل الرد بهدوء ، لكنها أغلقت فمها.
أصبح إمبراطورًا لمجرد قدرته وعمله الجاد. لذلك ، حصل إيان على ما حصل عليه.
لكن ماذا عنها؟ ألم يكن هذا كل ما لديه؟
على أقل تقدير ، لم تكن راشيل تريد أن تبدو سخيفة.
كان قد لبسها ملابس لامعة وكانت ترتديها ، لكنها لم ترغب في معاملتها كما لو كانت ملابسها. لم تكن تريد أن تكون عبثًا وحمقاءًا بشيء يمكنه أن يأخذها منها مرة أخرى في أي وقت.
عرفت راشيل أكثر من أي شخص آخر.
“نعم ، راشيل.”
كيف أن الأشياء التي قدمها لها إيان لم تناسبها على الإطلاق.
“لقد فعلت ذلك لأنني أردت ذلك. سمحت لك بالنوم لفترة أطول قليلاً لأنك بدوت متعبًا ، وقمت بإعداده فقط في حال كنت جائعًا. بغض النظر عما إذا كنت سيدة أو خادمة ، فقد فعلت ذلك لأنني معجب بك. هذا كل ما يهم ، أليس كذلك؟ “
قال هذا إيان ، الذي كان جالسًا إلى يمينها ، ووضع بعض الخبز في طبق راشيل.
لم تكن راشيل تعرف ما الذي كان يحدث ، لكنها لم تستطع النظر إلى إيان بعد الآن ومزقت قطعة من الخبز ودفعتها في فمها.
“راشيل ، خلال الأيام الثلاثة التي قضيتها هنا ، أريد فقط أن أصبح إيان. ألا يمكنك فقط معاملتي على أنني إيان ، بغض النظر عما إذا كنت إمبراطورًا أم لا؟ بعد كل شيء ، لا يوجد خدم هنا ، ولا عيون لترى “.
“أنا لا أعرف ماذا يعني ذلك.”
“حسنًا ، أنا فقط أطلب منك الاتصال بي إيان.”
ابتسم بلطف ، ثم حثها بإصرار.
“لا يمكنك من فضلك؟”
سأله إيان وهو يميل رأسه قليلاً.
“راشيل”.
تحولت أذني راشيل إلى اللون الأحمر.
“إيان.”
بعد فترة وجيزة ، خفضت راشيل رأسها حتى لا يتمكن إيان من رؤية وجهها. أغمضت عينيها وسمعت ضحكة. شعرت بالراحة إلى حد ما من الضحك.
“نعم ، كان ذلك جيدًا.”
أطال إيان كلماته كما لو كان يمدح طفلًا. بنبرة إغاظة ، رفعت راشيل رأسها.
“إذن ، هل ستتصل بي إيان بينما نحن هنا؟”
راشيل حدق في عيون إيان الأرجواني.
كان ذلك بفضل عينيه المنحنيتين قليلاً ، اللتين كان من الجيد النظر إليهما ، لكنها أرادت معرفة مشاعره الحقيقية. لقد كان سؤالًا مثيرًا للإعجاب ، لكن راشيل كانت تعلم أنه كان يأمل حقًا.
لم تكن تعرف سبب رغبته في ذلك.
أومأت راشيل بصمت ، وانعطفت زوايا عينيه بشكل جميل.
عضت شفتها لقمع قلقها.
ولكن بغض النظر عن شعورها ، كانت ابتسامة إيان لا تزال جميلة ، وسرعان ما ارتفعت شفتا راشيل بابتسامة.
***
“لنذهب.”
ارتدى إيان رداء لإخفاء رأسه.
ثم مد يده إلى راشيل وهم يغادرون من الباب الأمامي للقصر.
نظرت راشيل إلى يده ووضعت يدها على الفور.
قام إيان بلف يد راشيل بعناية ومضى قدمًا.
كان القصر على جرف ، وعندما ساروا على الطريق ، وجدوا شاطئًا رمليًا أبيض. واكب إيان خطوات راشيل.
“هذا لطيف ، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن الرياح كانت أقوى من العاصمة ورافينا ، أومأت راشيل.
“راشيل”.
كان صوت إيان مرتاحًا مثل سرعة المشي. بشكل غير معهود ، تردد قبل أن يفتح فمه ببطء.
“قلت لك إنني معجب بك ، لكنها كانت كذبة. إنه الحب بين الماضي والحاضر “.
قام إيان بتثبيت يد راشيل بقوة أكبر بيده.
“أعتقد أنها كانت كذبة أنني أردت فقط أن تبقى معي. أريدك أن تنظر إلي ، مثلي ، وفي النهاية تحبني “.
بسبب العباءة ، كان معظم وجه إيان غير مرئي. لم تستطع رؤيته إلا وهو يمد شفتيه قليلاً.
“إذا عملت بجد وانتظرت ، هل سيأتي ذلك اليوم؟”
نظرت راشيل إلى يدها التي كان يمسكها. كانوا على اتصال وثيق مع بعضهم البعض ، ويمكنها أن تشعر بالقوة في قبضته الراسخة ، لكن ذلك لم يؤلم.
“إذا كنت حريصًا قدر الإمكان ، هل يمكنني الفوز بقلبك؟”
كان الأمر كما لو أنها حاولت سحب يدها بقليل من الجهد ، فسوف يتركها دون أي قيود خاصة.
كان من الممكن أن تتركها إذا أردت ذلك. يمكنها أن تفعل شيئًا حيال ذلك إذا أرادت ذلك.
الغريب أنه كان يعطيها هذا الخيار.
“هل جوابي يهمك؟”
“ماذا؟”
“يمكنك أن تجعلني بجانبك إذا أردت. تماما مثل الآن.”
يد إيان ، التي كانت تمسك براشيل ، فقدت بعض القوة.
هل اعتقد أن راشيل كانت تستجوبه؟
“هل أجبرت نفسك على القدوم بسببي؟ لم تكن تريد المجيء؟ “
“… أردت أن أرى البحر.”
“أم أنك لا تحب مجيئي لرؤيتك؟”
بدا صوت إيان يرثى له.
“هذا ليس هو. في الأصل ، عندما أحضرتني إلى العاصمة ، كان الأمر كله متروكًا لك “.
“لأنه بخلاف ذلك لن أتمكن من رؤيتك بعد الآن.”
أراد أن يفعل شيئًا ، وكان عليه أن يفعل.
“أنا لا نعرف ابدا. إذا كنت قد اقتربت منك ، فربما تكون قد وافقت “.
كان يبذل قصارى جهده للتظاهر بأنه هادئ ، ولكن تم الكشف عن المشاعر التي لم يستطع إخفاءها ، لذلك بدا أكثر إثارة للشفقة.
“ولكن حتى ذلك الحين ، كنت خائفة. أخشى أن تكرهني أنت ، أخاف دائمًا. يمكنني إجبارك على البقاء بجانبي إذا أردت “.
نظرت إليه راشيل بهدوء.
“ولكن بعد ذلك ستكون غير سعيد. سيكون الأمر صعبًا بالنسبة لي ، ولن يكون لدي خيار سوى السماح لك بالرحيل “.
لم تصدق أنه سمح لها بالرحيل.
كان هذا ما أرادته.
منذ وقت ليس ببعيد.
قبل أن تتعرف عليه مرة أخرى ، كانت ترغب في العودة إلى رافينا. لكن عندما اعتقدت أنه سيتركها ، شعرت بالسوء.
كانت يداه دافئة ، وكان ضحكته ممتعًا ، وارتاحت عندما نادى صوته باسمها.
كانت كل الأشياء التي كانت تأمل فيها يومًا ما.
كان إيان يضحك معها. كان ينادي اسمها.
“لا أعلم.”
لقد أحببت إيان ، لكن هذا لا يعني أنها تريد أي شيء له علاقة به.
“لكني أريد أن أبقى هكذا الآن.”
ضغطت راشيل على يد إيان ، والتي بدت على وشك السقوط من يدها قريبًا.
تمامًا كما فعل.
“الى الان. فقط لا تسألني هذا الآن “.
لقد أرادت فقط البقاء على هذا الحال الآن.
لا يهم ما يخبئه المستقبل.
بغض النظر عن الماضي.
بغض النظر عما إذا كان هو الإمبراطور أم كانت خادمة. في الوقت الحالي ، أرادت أن تمسك بيده.
كانت الشمس مبهرة ، والسماء زرقاء ، ولم يكن هناك سوى بضع غيوم في الأعلى.
“إيان.”
كان البحر الزمردي اللون ، والرمال البيضاء للشاطئ ، والرياح التي تهب بكل روائحها ، مثالية.
“بينما نحن هنا ، سأتصل بك بهذا ، لذا يرجى الاستماع إلى طلبي.”
“نعم سأفعل. حسنا.”
أومأ إيان برأسه.
كان وجهه لا يزال محجوبًا بالرداء ، لكن زوايا شفتيه ، التي ارتفعت ، كانت لا تزال مظلمة.
أمسك إيان بيد راشيل مرة أخرى.
***