الرئيسية/ When My Enemies Began to Regret / الفصل 34
“فانورا ، هل تأخذي ما قاله روز على محمل الجد؟”
“تقصد إذا تزوجتك ، ما الذي ينتظرني سيكون طريقًا شائكًا؟”
“نعم.”
“لا يهم. نحن لسنا متزوجين حقا “.
“شكرا لتفهمك ذلك ، لكن ما قاله كان صحيحًا.”
نقر ألكين على لسانه ولصق رأسه.
“السبب وراء تصرفات روز على هذا النحو … إنه شيء يجب أن تعرفيه بالفعل.”
“لماذا؟”
“هل نسيت بالفعل ما قلته عندما حاولت إغرائي؟”
“إذا كان سبب معاد شقيقه الأصغر له …”
هناك شيء واحد فقط للإشارة إليه الآن. أضع الجمل التي خطرت ببالي قبل وصولي إلى غرفة الملابس.
” هل هي مسألة الخلافة؟ على الرغم من أنه وُلد باعتباره الابن الثاني ، إلا أنه أراد أن يصبح دوقًا ، أليس كذلك؟ لكن جهوده تم الإطاحة بها من قبلك مرة أخرى ، ولهذا السبب كان يحاول إبقائك تحت السيطرة؟ “
“بالضبط. يعتقد أخي الصغير أنني سأربح شيئًا من خلال الزواج منك وتأمين منصب خليفة “.
“هل يحاول فض هذا الارتباط حتى لا تزيد قوتك؟”
تاك.
توقفت عند زاوية الردهة ونظرت إلى ألكين . كان وجهه لا يزال خاليًا من التعبيرات.
“لماذا تتعثر مشكلة الخلافة؟”
كان لدي أيضًا وجه هادئ وأطلقه بقلب خفيف.
“علمت أن الدوق جاليير كان يفكر في اختيار الخليفة ، لكنني لا أعرف السبب. وفقًا للتقاليد الأصلية ، كان من السهل أن تصبح خليفة “.
“…”
“هل هناك أي سبب يمنعك من أن تصبح خليفة؟”
على أي حال ، كان الجواب على هذا السؤال لا مفر منه. ومع ذلك ، لم أكن أتوقع أن يخرج ألكين بهذه الطريقة.
“هل هناك أي سبب يمنعني من أن أصبح الخليفة؟ إذا كان الأمر كذلك ، فلماذا لا تبحث عن الإجابة بالوقوف بجانبي في المستقبل “.
كانت لديه ابتسامة لا تشوبها شائبة على ما يبدو ، لكن تلك العيون النحيلة جعلتني بطريقة ما أشعر بالغضب.
أغلقت فمي. لم أكن أريد أن أكون بجانبه فقط لحل فضولي.
“ربما تكون هذه الغرفة هي الغرفة التي تنتظرها خادمتي. شكرا لمرافقتكم لي. إنني أتطلع إلى تعاونكم الكريم. سأعود بعد التغيير إلى ملابسي اليومية ، لذا بخصوص الجدول الزمني التالي ، يرجى كتابته في رسالة … “
هذا يعني أنني انتهيت من عمل اليوم. بينما كنت أستعد للذهاب ، تحدث ألكين بهدوء كما لو أنه تحدث عن طقس اليوم.
“آه ، لقد نسيت أن أخبرك. إذا كنت تتحدث عن العودة مع العربة التي كنت فيها ، فقد أرسلتها بالفعل “.
“نعم ، أفهم … ماذا قلت للتو؟”
“بالإضافة إلى ذلك ، ربما يكون جميع أفراد عائلتك في طريقهم إلى المنزل الآن ، لذلك لا يوجد شيء مثل عربة سيليسيوس.”
في البداية لم أكن أعتقد أنه أمر خطير بسبب طريقة حديثه. لكن كلما نظرت إلى الوراء ، كلما كان الأمر غير متوقع.
“لماذا؟”
‘ماذا بحق الجحيم هو يتحدث عنه؟ إرسال عربتي مرة أخرى من فراغ؟’
وضعت يدي عن وعي على بطني ، وأقبضت عليهما بإحكام. حدق ألكين في ذلك وتحدث بهدوء.
“اقترح الدوق جاليير هذا الصباح. يبدو أنه يريد تناول وجبة مع زوجة ابنه المرتقبة. لذا ، عليك حضور عشاء عائلتنا ، والذي سيقام في الأيام الخمسة القادمة “.
“لم أسمع ذلك مسبقًا.”
“لأنني قلت ذلك الآن.”
انظر إلى هذا الرجل. للحظة ، أفكر في كسر عظم رقبته باستخدام قوة آيو. بعد أن تمكنت بالكاد من إدارة مشاعري ، أجبت بهدوء.
“إنه مفاجئ للغاية ، ولم أقل إنني سأقبل الدعوة”.
كان هذا رفضًا ملطفًا. لكن ألكين هز رأسه رغم علمه أنني سأرفضه.
“يجب ان تأتي.”
“هل هناك سبب؟”
“لن يفهم الدوق أي نبيل يعيش في مثل هذا اليوم الحافل ، لكنني حاولت حماية إرادتك. الدليل على أنه يمكننا عقد حفل الخطوبة بأمان حتى لو لم يكن لديك الوقت لذلك “.
“…”
“لكن بطريقة ما … هناك حد للعذر. إذا لم تظهر وجهك على الرغم من أنك أتيت بالفعل إلى الشمال لحضور حفل الخطوبة … “
“هل سيكون مشبوهًا؟”
“لن يكون مشبوهًا فقط. سيكتشف سبب عقدنا حفل الخطوبة على عجل على الرغم من أننا في حالة حب مع بعضنا البعض ، وسيكتشف أن كل ذلك كان مزيفًا “.
إذا فسخ الخطوبة ، فسأعاني أكثر. لذلك لم أستطع أن أقول “لا” على عجل.
“ألا يمكنك العودة بعد خمسة أيام مقابل كل الاهتمام الذي قدمته؟”
عندما أفكر في الأمر ، من المؤكد أنه جعلني أشعر براحة أكبر. بغض النظر عن مدى قسوة الصفقة ، عادة ما يكون هناك العديد من الأشياء التي يجب على الخطيب الاهتمام بها في حفل الخطوبة. لكن ألكين أعد كل شيء بشكل مثالي. بفضل هذا ، تمكنت من التصرف بحرية في هذه الأثناء.
“بدون مساعدته ، لم يكن لدي الوقت لمقابلة كارل.”
علاوة على ذلك ، فإن تناول وجبة معًا ليس بالأمر الصعب ، وهذا ما يطلبه والد زوجتي. سلمت يدي إلى ألكين فقط بعد التفكير في المزايا والعيوب. ضمنيًا ، كانت إيماءة له أن يخفض رأسه ويقبل يدي.
“لا أستطبع. إذا طلب مني اللورد أن أفعل ذلك بمزيد من الإخلاص ، فربما أفعل ذلك “.
لقد تقرر بالفعل في رأسي أنه لا يمكن تجنب الدعوة. ومع ذلك ، فقد أظهرت مظهرًا عدوانيًا. كان ذلك لأنني كنت قلقًا من أنني إذا سامحتُ على هذا الحادث ، فقد يستمر في تحديد موعد دون إخباري أولاً كما يشاء في المستقبل.
“…”
ولد باعتباره الدوق الصغير في المملكة ، هذه هي المرة الأولى التي يعامل فيها بهذه الطريقة. تراجع ألكين ببطء إلى وجهه المبتسم وعاد إلى مظهره البارد ، لكنه في النهاية لم يرفض طلبي. ثم أحنى رأسه وقبّل مؤخرة يدي الممدودة. ينحني رأسه بكلمات الآخرين ، لا بكلماته. سيكون هذا أعظم اعتذار يمكن أن يقدمه على الإطلاق.
“… أتوسل إليك من أعماق قلبي. أتمنى أن تتألق في حفل العشاء الذي أقيم بعد خمسة أيام ، فانورا سيليسيوس “.
‘نعم هذا صحيح.’
بهذه الطريقة ، شعرت بالرغبة في تقديم خدمة.
* * *
حرب الأعصاب مع الدوق الصغير متعبة دائمًا.
“بعد كل شيء ، لقد عقدت صفقة معه بالفعل.”
ستكون مشكلة إذا بدت علاقتنا ضحلة للغاية. ومع ذلك ، كان من الخطر إعطاء انطباع بأنه كان يزحف فوق رأسي. لذلك ، كان من الصعب سد الفجوة الضيقة.
“سيسيل ، أنا آسف على المفاجأة. هذا ما حدث. لن أفعل أي شيء من شأنه أن يجعلك متعبًا أثناء تواجدنا في الشمال ، لذا أطلق على هذا اسم عطلة وراحة “.
“لا ، سيدة.”
زرت.
أستطيع أن أشعر بيد سيسيل وهي تثبت الجيب على قماش الملابس الداخلية التي كنت أرتديها على الخصر. فكرت بشيء وأنا أنتظر.
‘5 ايام. سيكون وقتا طويلا للشعور بالملل ، ولكن لم يكن ذلك بسبب أنني لم أستطع تحمل ذلك “.
“هل انتهيت؟”
“نعم. أخيرًا ، سأصلح شعر السيدة مرة أخرى “.
بعد أن ارتديت فستانًا بسيطًا ، خطرت لي هذه الفكرة وأنا أذهب في نزهة على الأقدام.
‘إنه مفاجئ. لم أكن أعتقد أن سيسيل سينتظرني ، بدلاً من العودة بعربة عائلتي … حسنًا ، كيف يمكن للخادمة أن تترك سيدها وراءها؟ يال المسكين.’
كنت ممتنًا لسيسيل للبقاء معي في مكان أجنبي. كان ذلك أيضًا بسبب حقيقة أنني أقارن بينها وبين سعير يومًا بعد يوم. لذلك ، قررت أن أعتني بسيسيل جيدًا حتى لا تشعر بعدم الارتياح أثناء إقامتها هنا.
“سيسيل ، دعونا نخرج الآن. رتب ألكين -نيم عربة لنا لركوبها ، لذلك عندما وصلنا إلى قصر دوق جاليير الشهير … “
“فانورا ، هل سنرحل الآن؟”
“لقد فاجأتني.”
ومع ذلك ، قد لا أكون الوحيد الذي جاء بهذه الفكرة. على سبيل المثال ، لنفترض أن ألكين في موقفي وأنني في موقع Cecil ، الذي أُجبر على البقاء في الشمال. إذا كان الأمر كذلك ، كان بإمكان ألكين إجراء حساباته الخاصة وقرر أن يكون لطيفًا معي حتى لا أغضب منه.
“إنه يوم سعيد ، لكن وجهك لا يقول ذلك. أي شخص يعتقد أنك حضرت جنازة ، وليس حفل خطوبة “.
“…”
وإلا فلن يحاول مرافقي للخروج من الكاتدرائية.
“لكن ماذا حدث؟ تركوا ابنتهم في منزل شخص آخر ولم يتركوا حتى فارسًا واحدًا … “
“…”
“هل من المقبول أن يثق بي والد زوجتي كثيرًا؟”
هكذا توجهت إلى مقر إقامة الدوق جاليير. لم يستغرق النقل الفاخر للعربة الكثير من الوقت لأن عجلاته قوية.
* * *
“قبل ذلك ، قضيت بقية وقتي في العربة ، وأمام الآخرين ، تظاهرت بأنني خطيبته التي أحبها كثيرًا. إذن ، في أي فترة زمنية سأدفع كل ثأري؟ هل انتقامى مزحة؟
حشرجة الموت. حشرجة الموت.
اهتزت العربة ، التي كانت تحتوي على وسادة ناعمة ، بشكل كبير مرة واحدة. كلما حدث ذلك ، اهتزت عقلي أيضًا على أكمل وجه. حتى في هذه اللحظة ، لا بد أن القمامة التي دفعتني للتخلي عن حياتي تعمل بشكل جيد.
“هووو …”
انقلبت معدتي رأساً على عقب حتى لو بقيت ساكناً.
‘حسنا. لم أقم بإعداده بشكل صحيح حتى الآن ، ولكن إذا تصرفت على عجل ، فسوف يكتشفون أن لدي آيو ويقبض عليهم الملك ويقطع رأسي.
جلجلة. جلجلة…
في الخارج ، سُمع صوت عجلات العربة وهي تتدحرج على الطريق الضحل المرصوف بالحصى. تبعتها بهدوء من أذني ، متكئة على جدار العربة.
“…”
وفي هذا الوقت ، كما قال سيسيل ، أدركت أنني متعبة جدًا. حتى الآن ، حتى عندما حاولت النوم ، كان ذهني لا يزال مركزًا ، لكن بعد انتهاء الحفل ، كان جسدي ثقيلًا مثل القطن المنقوع في الماء.
‘نعسان.’
أغلقت عيني على الفور وذهبت للنوم بهدوء. قبل النوم مباشرة ، كان من المكافأة بالنسبة لي أن أتخيل شيئًا مثل الحلم.
“عندما أستيقظ ، كنت أتمنى لو كانت لدي روح قاتل ماهر في جسدي.”
كم دقيقة مرت؟ فتحت عيني بمجرد أن بدأت العربة في التباطؤ. عندما فركت وجهي ، أصبحت الرؤية الضبابية واضحة.
“سيسيل ، هل وصلنا؟”
“نعم ، أعتقد ذلك يا سيدة.”
وجهي النائم خففت كتفي قليلاً. وعندما توقفت العربة ، انفتح الباب كما لو كان طبيعيًا. لأنني استيقظت للتو ، نسيت أنني كنت مرافقة.
“…”
“ولكن ما هذا …”
“مرحبًا يا سيدة فانورا.”
“أهلا وسهلا! سيدة فانورا “.
في غضون ثوانٍ من الخروج من العربة ، انفجرت الأصوات التي ترحب بي. كانت قادمة من مجموعة من حوالي 20 خادمًا.
شعرت بالذهول من مشهد الخدم الذين يرتدون الزي الرسمي وهم مصطفون ومنحنون ، ووقفت بلا حراك ، ونزل ألكين ، الذي كان قد صعد بالفعل إلى العربة أمامي.
“هل كل شخص من الدوقية مثل هذا؟”
“ماذا تقصد؟”
إذا لم أفعل أي شيء على الفور ، فلن يتمكن الخدم الذين ينحنون بعمق من تقويم العمود الفقري. لقد اتخذت خطوة في الوقت الحالي. في نفس الوقت تحرك فمي وتحدثت مع ألوكين بصوت خافت.
“هل يأتي جميع الخدم ليقولوا سلام في كل مرة تحضر فيها ضيفًا؟”
شعرت بعدم الارتياح إلى حد ما بالنسبة لحفل الدخول الرائع. لكن ألكين ، الذي كان بجانبي ، تحدث كما لو أن الأمر لم يكن بالأمر المهم.
“الخدم هنا ليسوا سوى قطرة في دلو ، فما هو كل هذا العناء؟”
“…”
إذا كان حفل الترحيب هذا بمثابة تكتيك لإظهار قوة عائلة الدوق والضغط على أنف السيدة من عائلة الكونت ، فقد حقق نجاحًا.