الرئيسية/ When My Enemies Began to Regret / الفصل 165
اجتاحت نصل الرمح الشرس للماركيزة النباتات الخضراء التي نبتت في الحقل في الحال. لو لم يحافظا على مسافة بينهما، فإن ما تم قطعه لم يكن العشب بل أرجل أو رقبة هذين الاثنين.
“!”
ولكن بعد فترة وجيزة من ذلك، رن جلجل في مجال واسع. عند سماع الصوت، ابتعد كارل وفانورا عن الماركيزة، ثم تجمدا في مكانهما.
الماركيزة…
الماركيزة، التي سقطت مع الحصان، سحقت إحدى ساقيها بجسد الحصان. يزن حصان بهذا الحجم عدة مئات من الكيلوغرامات على الأقل، لذا إذا سقط، فلن تتمكن عظام ساقك من تحمل وزنه. وفي النهاية كسرت ساقها وفقدت قدرتها على الحركة.
يبدو أن الماركيزة تنوي مواصلة القتال حتى في ظل هذا العار، لكن القتال انتهى قريبًا. كان ذلك لأن كارل وفانورا استغلا لحظة سقوطها واندفعا نحوها في انسجام تام لقمع أفعالها. وجه الرجل ذو الشعر الأحمر سيفه نحو رقبة أخته التي كانت تحاول الزحف من تحت الحصان. انتزعت فانورا الرمح من يدها وحطمته إلى قطع بقوة آيو.
“لا تقل أن هذا غش لمجرد أنه اثنان ضد واحد، أيتها الأم الحاكمة. من الأفضل أن تعيش جبانًا على أن تموت في معركة عادلة.”
حدقت الماركيزة في شقيقها الذي نظر إليها وتحدث. ومع ذلك، حتى عندما واجه كارل تلك العيون الحمراء المخيفة، لم يرمش له عين.
“في الماضي… استخفت بأخيك الأكبر، وقلت له كيف يمكن لشخص أن يسقط من على حصان. ولكن ما هو هذا الآن، ماتريارك؟ “
كانت كلماته الحادة التي تذكرنا بصوت الابن الأكبر المتوفى عارًا كبيرًا على كيمين. أغلقت فمها وقبضت قبضتها. نظر إليها بهذه الطريقة، ابتسم كارل بمرارة.
“… ومع ذلك، كنا عائلة.”
وعلى الرغم من أنه قال ذلك بسبب ندم حقيقي، إلا أن رد فعل الماركيزة كان هستيريًا على كلمة “عائلة”.
“بعد أن دمرت كل شيء بيديك، هل تجرؤ على التحدث عن الندم؟ كلا من أندراس وكاسيوس، لقد دمرتهم جميعًا يا كارل!
“الأم الحاكمة.”
“لو كنت أعرف ذلك، لقتلت الابن الأكبر عديم الفائدة بيدي. لولاه، لكنت لا تزال مثاليًا! “
على الرغم من كونها في وضع محفوف بالمخاطر، ورقبتها مكشوفة، لم تكن خائفة من الموت بل كانت غاضبة بشدة. يبدو أن الماركيزة تأسف لأن شقيقها الأصغر، الذي علقت عليه آمالها، أصبح يشبه الابن الأكبر.
تحدث كارل بمشاعر مختلطة في عينيه. “سيدة فانورا، هل يجب أن نتعامل مع الأمر ونهرب بعيدًا؟”
“الماركيزة؟”
“لقد سمعت أشياء كثيرة جداً. للتخلص من أي آثار… “
واقترح أنه سيكون من الأفضل القضاء على أي شخص اكتشف من يملك آيو و جانيميد. ومع ذلك، خلافًا لحكمه الهادئ، وجد كارل أنه من الصعب قتل شخص كان من أفراد العائلة طوال حياته وتردد لفترة طويلة وسيفه في يده.
“عند رؤية ذلك، تدخلت فانورا. “
“لا.”
“ماذا؟”
“هذا يكفي.”
سحبت ذراع كارل المتيبسة، ونظرت إلى الماركيزة التي سقطت، وتحدثت ببرود، “الماركيزة أندراس، قلت إنه من المؤسف أن شقيقك الأصغر يشبه الابن الأكبر المتوفى.”
كانت فانورا شخصًا يفتقر إلى المودة العائلية. في مرحلة ما، كانت قد خططت لإحداث الفوضى في عائلة سيليسيوس. ومع ذلك، اتخذت فانورا خيارًا غير عادي هذه المرة.
“ومع ذلك، يجب أن تكون سعيدًا لأنه أظهر اللطف في هذه اللحظة.”
“…”
“لو كان شخصًا بارد القلب مثلك، ويعامل الأسرة كأدوات، لما كنت على قيد الحياة الآن”.
قررت فانورا في النهاية تجنيب الماركيزة أندراس. نظرًا للموقف، تفاجأ كارل بقرارها، وتوقع أن تكون أول من يقترح إلغاء الماركيزة.
“دعنا نذهب الان.”
لكن لم يكن لدى الاثنين المزيد من الوقت للتردد. وكان عليهم مغادرة المكان قبل أن يستيقظ القرويون بسبب الضجة الناجمة عن القتال.
سرعان ما امتطت فانورا وكارل حصانًا وحيدًا تركهما وراءهما. بعد أن أصيبت يده في القتال مع الماركيزة، سمح كارل للمرأة ذات الشعر الأسود بإمساك زمام الحصان.
“لست متأكدًا مما إذا كان الحصان يمكنه تحمل وزن اثنين!”
أشارت المرأة، التي كانت تجلس بشكل مستقيم على الحصان، إلى أن يركض. ثم بدأ الحصان الصغير بالركض بقوة، وأصدر صرخة عالية.
“كيو.”
وعلى الرغم من أنها محاصرة تحت الحصان الثقيل، تمكنت ابنة أندراس الكبرى من الزحف بمفردها. لكنها لم يعد لديها الوقت أو القوة لملاحقة شقيقها.
“…”
وهكذا حاولت الماركيزة أندراس استخدام الملاذ الأخير لها. يمكنها جمع المرؤوسين في مكان قريب إذا أطلقت صافرة الجيش المخبأة في جعبتها. حتى لو عرفت هزيمتي وسقط شرفي، لاسترجاع الآثار المقدسة…!
ولكن في تلك اللحظة، اتصلت كيمين أندراس بالعين مع شقيقها الذي كان يجلس على ظهر الحصان الراكض. كانت عيناه، على عكس عينيها، تتمتعان بمظهر لطيف تأصل في الابن الأكبر ونما بشكل مثالي عندما سقيه من فانورا سيليسيوس.
“…”
لقد عضت الصافرة وأبقت فكها مغلقًا. لفترة طويلة، لم تتمكن الماركيزة من إطلاق صافرة الحكم. وكان السبب غير واضح حتى لنفسها. ولم يتردد صدى سوى بضع جمل من فانورا في رأسها.
“كارل، راقب جيدًا من الخلف. هل هي قادمة خلفنا؟”
“كيف يمكنها ذلك؟ ساقها مكسورة، وحصانها مات».
“اعتقدت أن الماركيزة قد لا تزال تلاحقنا حتى في تلك الحالة …”
نظر كارل أيضًا إلى أخته لبعض الوقت، ثم التفت إلى فانورا، التي كانت تمسك بزمام الحصان وتحدثت. “بالمناسبة، هل أنت بخير حقًا مع هذا؟”
“بماذا؟”
“السماح للماركيزة على قيد الحياة. إذا كان ذلك من أجلي، فلا داعي لذلك. لم نعيش أبدًا كعائلة على أي حال. كان يعتقد أن فانورا قد اتخذ هذا الاختيار بدافع الشعور بالذنب.”
أجابت فانورا بثقة وهي تعدل اتجاه رأس الحصان: «هذا ليس لك. أنه لي.”
مر نسيم خافت عبر أذنيها بينما زاد الحصان من سرعته. لقد تحدثت بصوت أعلى لتوضيح جملتها. “ألم تخبرنا في وقت سابق؟ كان لديها أشخاص يتبعونني. إذا قتلنا الماركيزة هناك، سيكون من الواضح من هو الجاني. كيف سيساعدنا ذلك على الهروب؟”
“آه!”
“بطبيعة الحال، من الأفضل إبقاء الماركيزة على قيد الحياة.”
“لأن الحياة ثمينة؟”
“لا تقل أشياء غريبة عندما نكون مشغولين. اعتقدت أنه من الأفضل أن تتم ملاحقتي من قبل عائلة الماركيزة فقط بدلاً من أن أكون هاربًا وطنيًا لقتل بطل حرب.”
هكذا قالت فانورا. قفز الحصان فوق كومة الصخور التي تقترب أمامه. تحسنت مهاراتها في الفروسية منذ حادثة الاختطاف الأخيرة.
“لا بد أنني أسأت الفهم. لم أكن أعلم أن لديك كل هذه الأسباب.”
كارل، الذي كان يتوقع أنها قلقة عليه، عبس شفتيه عند سماع تفسيرها.
لم تتمكن فانورا من النظر إلى تعبير كارل، فأبقت عينيها للأمام وقالت، “… كارل، بشأن تلك الموهبة التي ورثتها.”
“الموضوع المتعلق بكشف الأكاذيب؟”
“نعم، هل تنخفض الدقة إذا لم تتمكن من رؤية عيون الشخص الآخر؟”
حتى في هذه اللحظة، كان كارل لا يزال يضغط على الجرح الموجود في يدها باستخدام قميصه الممزق. فجأة نظر إلى الأعلى في مفاجأة. “كيف عرفت… أعني أن عيني لم تكن تنظر إلى اتجاه السيدة فانورا على الإطلاق.”
عندما أفشى كارل سره بسذاجة، ابتسمت بخفة. سحبت فانورا زمام الحصان بقوة، وأبطأت سرعتها واستدارت لتنظر إلى كارل. ثم نظرت مباشرة إلى عيني كارل وقالت: “لقد كذبت عليك للتو. عندما قلت أنه ليس لك.”
“!”
“في الواقع… يبدو أنك لا تريد قتل عائلتك، وكان هذا هو السبب الكبير.”
وأخيراً توقف الحصان في منتصف الطريق. ضربت رقبة الحصان الذي لاهث وابتسمت بشكل محرج.
“ربما لأنني أحضرت المجوهرات. الحصان لا يستطيع تحمل الوزن ويتعب بسرعة كبيرة…”
“السيدة فانورا.”
“على أية حال، لم أغير عزمي على العيش بشكل شرير في هذه الحياة، ولكن هذه المرة لم أستطع منع نفسي من ذلك.”
نظرت إلى الأمام مباشرة مرة أخرى. لم يعد بإمكان كارل أن ينظر في عينيها، لكنه استطاع أن يرى أن ما تقوله فانورا لم يكن كاذبًا.
“لا أريد أن أفسد عينيك اللطيفتين.”
قالت فانورا ذلك بابتسامة مرتاحة، وأشارت مرة أخرى إلى الحصان ليعدو. استجاب الرجل الذي كان يجلس خلفها لنواياها الواضحة بابتسامة صغيرة. وهكذا بدأ هروبهم الأول.
ومن بعيد، انحسر الفجر الذي كان يملأ التل. بدأت شمس الصباح الهادئة تملأ المكان الشاغر، وسرعان ما أمكن سماع زقزقة الطيور الصغيرة خارج الغابة. لقد كان الصوت الذي يبشر بنهاية الفجر.
- * *
ومنذ ذلك اليوم، مر وقت طويل. استمر الاثنان في التحرك شرقًا لتجنب الحرب القادمة، وفي النهاية هربا من العاصمة. أرسلت عائلة أندراس مطاردين بعد فوات الأوان، وبسبب أمر الملك بإعطاء الأولوية للحرب مع مملكة جاميل، كان من الصعب إرسال الناس. لم يتمكن المطاردون القلائل من اللحاق بذيل الاثنين وعادوا في النهاية إلى العاصمة.
ومع مرور الوقت، وصل الاثنان إلى منطقة كاسيوس الريفية. سمعوا إشاعة بعيدة من العاصمة. وكانت مملكة كاسيوس قد شنت هجوماً مباغتاً على مملكة جاميل. لتجنب عار بدء الحرب دون إعلان، أعلن كاسيوس أيضًا عن الأسباب المشروعة لأفعالهم. ادعاءات مثل أن أمير جاميل، الذي كان متحالفا عن طريق الزواج، كان في الواقع جاسوسا، ودليل على أن جاميل كان يستعد للضربة الأولى…
في هذا التراجع، ضرب كاسيوس جاميل أولاً، لكن الحرب اتبعت في النهاية مسارًا مشابهًا.
“م-ما الذي تتحدث عنه؟ أرسل ابني إلى ساحة المعركة؟!”
“كونت سيليسيوس نفسه في حالة أنه لا يستطيع التحرك، لذلك …”
“هل مات جميع الفرسان الإمبراطوريين؟ إذا كان هناك نقص في القوات، قم باستئجار المرتزقة. أنا بالتأكيد لا أستطيع التخلي عن ابني!”
“أوه! كيف يمكن لنبيل كاسيوس أن يقول مثل هذه الأشياء دون أي شعور بالكرامة.
بحلول الوقت الذي وصل فيه فانورا وكارل إلى أقصى حافة شرق كاسيوس، تراكم جبل من الجثث في ساحة المعركة مرة أخرى. قُتل فرسان كاسيوس الأقوياء، الذين يفتخرون بقوتهم، دون أن يتمكنوا من القتال بسبب أسلحة جاميل. بسبب الهجمات واسعة النطاق التي تسببت في الوفاة بمجرد الاستنشاق، فشل هجوم كاسيوس المفاجئ في النهاية. في النهاية، بعد أن تعرض الملك بالمونج للهزيمة، سعى بشكل عاجل إلى إيجاد طريقة لمواجهة أسلحة جاميل الكيميائية وأصدر بعد ذلك أمرًا بتعبئة واسعة النطاق.
“من فضلك، ليس ابني! بالمقارنة مع الكونت سيليسيوس، فهو لا يزال طفلاً غير ناضج. علاوة على ذلك، إذا مات، سينتهي نسبنا. كيف يمكن أن يكون هذا!”
حتى عائلة طويلة الأمد مثل الكونت سيليسيوس لم تكن استثناءً. كان الوضع مختلفًا بعض الشيء في فترة الانحدار التي عادت إليها فانورا.