الرئيسية/ When My Enemies Began to Regret / الفصل 152
توقفت فانورا عند كلماته. وكان من الطبيعي أن يكون أكثر أهمية من حياة مواطني المملكة الذين لا تعرف أسمائهم، لكن لم يأت جواب على الفور.
هل يمكن حقًا تدمير كاسيوس بسبب اختيارها؟ إذا أجابت بهذه الطريقة، ألن يُنظر إليها على أنها امرأة شريرة تستهزئ بحياة الناس؟ وكانت قلقة دون سبب.
“سأذهب الآن.”
“…”
“وفقًا للسيدة فانورا، الآن هو الوقت الأكثر أهمية. يجب أن أرسل رسائل إلى إخوتي لأطلب منهم الحضور إلى العاصمة”.
ومع ذلك، لاحظ كارل ترددها، واستدار على الفور. زمت فانورا شفتيها وهي تشاهده وهو يعود إلى القصر. شعرت أن لديها الكثير لتقوله لكنها لم تستطع تنظيمه في رأسها.
هل سيذهب حقاً إلى الحرب؟
بقيت في الحديقة لفترة بعد مغادرة كارل. لقد ختمت قدميها دون وعي لأنها كانت غارقة في الأفكار.
ألم يسمع التحذيرات التي وجهتها له حتى الآن؟ عضت شفتها السفلية وبحثت عن طريقة أخرى لإقناع كارل.
اعتقدت أنني سأحصل على بعض وقت الفراغ في هذه الحياة لأنني كنت أعرف مكان وجود آيو، لكنني لم أعرف أبدًا متى قد يستيقظ جميل.
الحرب، التي كان يُعتقد أنها مجرد حدث مستقبلي غامض، أصبحت قاب قوسين أو أدنى. لذا، وبعد تفكير طويل، توصلت فانورا إلى نتيجة. سيكون من السهل إقناع كارل إذا لم يكن لديه أي مشاعر باقية تجاه كاسيوس. دعونا ننهي عمل زوجة أخيه بسرعة في الوقت الحالي.
آيو، بقايا الحياة الأبدية المقدسة. في ظل الظروف الأصلية، كان ينبغي الحصول عليه في بداية الصيف. ولكن عندما رأت كيف كانت الأمور تسير، لم تستطع انتظار فرصة محددة كهذه.
كنت أنتظر الوقت المناسب…
استجمعت زخمها وتوجهت مباشرة إلى العاصمة.
إذا لم تسر الأمور وفقًا للمستقبل الذي أعرفه، فسأستخدم قوتي لابتزازهم.
وبعد اتخاذ قرارها، حركت فانورا جسدها دون تردد. أرادت العثور على مالك آيو.
وقضت طريقها إلى شرق طريق العاصمة.
42. أفضل أن يكون الأمر بهذه الطريقة
خلود. كم من الناس أرادوا هذا؟
تاريخياً، اشتاق البشر إلى حياة طويلة. وكدليل على ذلك، بحثت العائلات المالكة والأثرياء من مختلف الممالك عن الآثار المقدسة التي من شأنها أن تجعل حلمهم بالحياة الأبدية حقيقة لفترة طويلة.
ومع ذلك، فإن صاحب “آيو” الذي قيل أنه يمنحك الحياة الأبدية نادراً ما يُرى. ولم يعلم أحد هل نزلوا إلى الأرض حاملين الذخائر المقدسة أم صعدوا إلى السماء. استمر البحث عن آيو عدة قرون، ثم تلاشى في نهاية المطاف مع مرور الوقت. إذًا كيف تعرف فانورا سيليسيوس مكان وجود آيو الذي كان مختبئًا؟
لا تزال فانورا تتذكر اليوم الذي التقت فيه بهذا الشخص. لأنه كان يومًا صعبًا للنسيان.
كان ذلك قبل تراجعها في عيد ميلاد فانورا الثامن عشر. قبل بضع سنوات، في أحد أيام الصيف الحارة، احتفلت ابنة سيليسيوس بعيد ميلادها الثامن عشر. كان هذا العام أسوأ عيد ميلاد لها. منذ وقت ليس ببعيد، اتُهمت زوراً بالاحتيال وتم سجنها.
“…”
وبفضل تدخل ابن أندراس الثالث، تم إطلاق سراحها لحسن الحظ، لكنها لم تتمكن من إثبات براءتها في النهاية. وفي نهاية الربيع، تسببت حرب جديدة بقيادة الملك بالمونج في حدوث فوضى في المملكة. كما تم تأجيل إعادة محاكمتها الواحدة تلو الأخرى. لذلك، كانت فانورا سيليسيوس لا تزال مجرمة، بحسب قناعاتها السابقة.
“حتى لو تبين أنك بريء، فلن يهتم أحد.”
لقد فقدت فانورا الأمل منذ فترة طويلة في إعادة محاكمتها. وفي هذه الأثناء، تم إلغاء خطوبتها مع عائلة ديمانغدوي. كانت هناك شائعات في المجتمع بأن المرأة القاتمة تبين أنها مجرمة هذه المرة.
يطارد النبلاء دائمًا الشائعات الاستفزازية فقط، لذلك كان من الصعب أن تتغير سمعتها حتى لو تم إثبات براءتها متأخرًا. والآن فقدت ثروتها وشرفها.
“كل شيء… انتهى.”
جلست فانورا وحيدة في غرفة مظلمة ونظرت من النافذة. الآن، كل فرد في عائلتها يعاملها كشخص ميت. لم يحتفل أحد بميلاد تلك المرأة المثيرة للشفقة. قبل بضعة أشهر فقط، كانت مأدبة عيد ميلاد بيرسون صاخبة للغاية لدرجة أن صدىها كان يتردد في الطابق الثاني.
“…”
كان من حسن الحظ أن هانارا كانت مشغولة مع مبتدئ بيرسون. ماذا ستقول إذا عادت إلى القصر؟ ألن تتخلص منها دون أن يلاحظ أحد لأنها شوهت شرف العائلة؟ علاوة على ذلك، وبخها والدها هذا الصباح لأنها صدمته في الردهة. هل عليها أن تستمر في تجربة ذلك في المستقبل؟
“لم أفعل أي شيء خاطئ. أنا…”
انفجرت في البكاء، مزيج من الاستياء والبؤس. لم يعد لدى فانورا القدرة على الصمود في قصر سيليسيوس. شعرت أنها ستختنق وتموت إذا استمرت في هذه البيئة.
“…”
ولهذا السبب هربت من القصر بالإحباط. لقد هربت دون أي استعداد.
أريد فقط أن أموت هكذا…
ما الفائدة من الهروب من المنزل؟ لم يكن لديها مكان للذهاب. لكنها استمرت في السير بخطواتها، حتى لو كانت على بعد خطوة واحدة فقط من الدرجة المئوية.
“…”
وبينما كانت تسير بلا هدف، كان جسدها مدمرًا بالفعل. وكانت وجبتها الأخيرة عبارة عن بضع شرائح من التفاح سرقتها من المطبخ صباح أمس، وظلت تحت شمس الصيف الحارة لساعات. وسرعان ما أصبحت مرهقة، وعندما عادت إلى رشدها، كانت تقف بالفعل في منطقة وسط المدينة على الجانب الشرقي من العاصمة.
إذا صدمتني عربة، يمكن أن أموت.
حشرجة الموت، حشرجة الموت، حشرجة الموت. في الشارع الواسع، كانت عربات التجار تمر، محدثة ضجة كبيرة. كانت تحدق بعينين خافتين في عجلات العربات المتدحرجة. ولكن في تلك اللحظة، كان هناك شيء بارز بين عجلات العربة.
“ساعدوني… لم أتناول وجبة منذ أيام… ساعدوني…”
شخص؟
أدارت فانورا نظرتها المظلمة ببطء لتنظر أمامها. في نهاية نظرتها لم يكن سوى متسول القرية.
“كيو…”
وكان الرجل المتهالك يرقد في ظل أحد المباني. إلا أن المارة في الشارع تجاهلوه ومروا بهدوء.
“تسك، لماذا مكان مثل هذا كريه الرائحة؟”
“أبي، هل هذا الشخص مريض؟”
“لا تقترب حتى. سوف تحصل على المرضى.”
لم يكن من غير المعتاد أن يموت متسول جوعاً على جانب الطريق. وبسبب تأثير الملك بالمونج، الذي شن حربًا لا معنى لها، ارتفعت نسبة الفقراء والعبيد في مملكة كاسيوس بشكل كبير.
وبدلاً من الشفقة عليهم، اضطهدهم مواطنو المملكة دائمًا، خوفًا من أن يسرقوا المتسولين بضائعهم. كان طبيعيا. بسبب ارتفاع معدل الضريبة، لم يعد لدى الجميع الوقت للاسترخاء.
“آه، إنه حظ سيء حقًا. ألا يمكنك الرحيل فحسب؟ إلى أين تتسول؟ هل يجب عليك تدمير متجر شخص ما؟ “
“أنا-أنا آسف…”
وبطبيعة الحال، حتى خلال هذه الأوقات، كان النبلاء مشغولين باستيعاب العمل الشاق الذي يقوم به عامة الناس وتركيز جهودهم على الحفاظ على حياة مترفة.
عندما رأت المتسول يُطرد بالقرب من أحد المتاجر، أدركت فانورا أن هذه المملكة كانت تنهار.
“…”
جلست المتسولة تبحث عن ظل آخر يعرج وكأنها جرحت ساقها. استدارت فانورا، التي كانت تتابعها بعينيها، دون أن تنبس ببنت شفة ودخلت المبنى.
“تنهد…”
كم دقيقة مرت منذ ذلك الحين؟ استلقى المتسول هناك، وهو يتنفس بصعوبة كما لو أنه لم يعد لديه المزيد من الطاقة للتحدث. كان في ذلك الحين.
“أم، هذا…”
“!”
“من فضلك تناول الطعام.”
سقط شيء أمامه بصوت لطيف. كان خبزًا وكوبًا من الماء النظيف. لقد ذهبت فانورا للتو إلى المتجر لتحصل على هذه.
“ت-شكرًا لك. شكرا لك سيدتي…!” انحنى المتسول وشكرها وسرعان ما أكلت الخبز وكأنها جائعة.
جلست فانورا بجانب المتسولة وطلبت منها أن تأكل ببطء. تم جلب هذه الأموال في الأصل كمصروفات نثرية. ومع ذلك، يبدو أن الدخول إلى فم شخص حي أفضل من دخول جسد شخص ميت. ما الفائدة من أخذ المال إلى الآخرة؟
نظرت المرأة ذات الوجه المتعب إلى المسافة للحظة. كانت تراقب عجلات العربة وهي تتدحرج مرة أخرى.
“…”
نظر المتسول إلى وجه السيدة النبيلة تحت قبعتها. وبقي نصف الخبز، فأكلته على عجل، لكنها خبأته داخل ثوبها. ثم قالت: “لا، ليس لدي أي خجل، لكن هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا آخر؟”
قالت إنها تعيش خلف تلك التلال المالحة. ومع ذلك، عندما جاءت إلى هنا للحصول على الطعام، تعرضت للضرب على يد بعض الأشرار، وأصيبت ساقها بجروح خطيرة.
“يا إلهي.”
قائلا أن المتسولة طوى الرداء على ساقها. وكان هناك جرح شديد منتفخ ولونه مزرق.
“كنت أعرج، ولكن الآن بعد أن عانيت من هذه الإصابات، لم يعد بإمكاني عبور الطريق الوعر بمفردي. ولكن يجب علي حقًا العودة إلى المنزل اليوم …”
“…”
“هل يمكنك تحريكي من فضلك؟ سيدة…”
حتى عندما نظرت مرة أخرى، كان مظهر المتسول رثًا جدًا. رداء مغطى بالغبار والتراب، وجسد تفوح منه رائحة لا تعرف متى غسلته آخر مرة. لا أحد يريد أن يلمس هذا الشخص.
“لقد أحضرت لي شيئًا لأكله، لذلك هذا طلب غير معقول، أليس كذلك…؟” تمتمت بصوت زاحف كما لو كانت تعرف ذلك.
ابتسمت فانورا، التي رأت ذلك، ابتسامة ناعمة وقالت: “لا بأس. لدي الكثير من الوقت اليوم.”
“شكرًا لك. شكرًا لك…!”
قامت على الفور بأخذ المتسول على ظهرها. كان فستانها متسخًا، وكانت ثقيلة جدًا بالنسبة لشخص قصير القامة، فكان الأمر صعبًا، لكنها لم تظهر ذلك.
“في أي اتجاه يقع تل الملح؟”
“إنها هناك!”
كان الطريق إلى منزل المتسول وعرًا حقًا. وبعد أن مرت عبر الشجيرات، كان عليها أن تصعد منحدرًا بدا وكأنه يثني كاحلها، فشعرت بالإرهاق.
ليس لدي ما يكفي من القدرة على التحمل …
وكان عليهم حتماً أن يأخذوا قسطاً من الراحة عدة مرات حتى وصلوا إلى منزله. ومع ذلك، لم يمانع فانورا في قضاء وقت طويل. بطبيعتها، كانت شخصًا لا يستطيع التخلي عن شخص ما في ورطة.
“هذا… ذلك… بالنظر إلى ملابسك، يبدو أنك سيدة من عائلة نبيلة… شكرًا لك على مساعدتي ومساعدة الأشخاص مثلي…”
وبينما جلسوا على الصخرة واستراحوا، دارت بينهم محادثات مختلفة. كانت فانورا في حالة اكتئاب وهدوء بسبب الإرهاق، لذلك كان المتسول يروي القصص من جانب واحد.
“سمعت أن أشخاصًا آخرين يخضعون للفحص من قبل الطبيب. ليس لدي المال لذلك، لذا يجب أن أعود إلى المنزل، وأنشر بعض الأعشاب، ثم أستلقي.
“…”
“بالإضافة إلى ذلك، لدي عائلة تنتظر في المنزل. لولا السيدة، لم أكن لأتمكن من التحرك، وكان من الممكن أن أقع في مشكلة كبيرة.
ربما بسبب الطقس الحار، كانت تتعرق أكثر فأكثر. فكشف المتسول عن وجهها الذي كانت تخفيه بالرداء. كانت امرأة في أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات من عمرها.
“عائلة؟”
“لدي طفل.”
آه، لهذا السبب تركت الخبز. وفي وقت سابق، تساءلت عن سبب توقفها فجأة عن الأكل، لكنها أدركت الآن أنها تركته لطفلها الذي بقي في المنزل.
“لقد بدأ للتو بالتجول. إنه فتى لطيف للغاية.”
وبمجرد أن استعادت قوتها، حملتها فانورا إلى أعلى التل مرة أخرى. خطوة واحدة، خطوتين. جسدها النحيل جعل من الصعب عليها إعالة نفسها. ومع ذلك، فقد حملت آخرين على ظهرها، وبدا كل شيء بالنسبة لفانورا وكأنه طريق شائك. ومع ذلك، فقد وصلت في النهاية إلى الوجهة.
ولم تجد كوخًا صغيرًا إلا عندما سقط غروب الشمس على التلال. كانت جميع الأشجار فاسدة، والسقف نصف منهار، لذلك لا يبدو وكأنه مكان يعيش فيه الناس، لكنه كان المنزل الوحيد القريب.
“أعتقد أنني أستطيع أن أذهب بمفردي من هنا …”
“هل تريد مني أن أوصلك؟”
أنزلتها فانورا بحذر أمام الكابينة. كل ما تبقى لها فعله هو العودة إلى وسط المدينة قبل أن لا تمر أي عربة.
“م-انتظر!”
ومع ذلك، عندما استدارت، أمسك شخص ما فجأة بحاشية ملابسها. لقد كان المتسول الأعرج هو الذي أوقفها.
“…”
نظرت إليها فانورا دون إخفاء تعبيرها الكئيب، وكانت الكلمات التي نطق بها المتسول صادمة حقًا.
“أنا-أعلم أنه ليس لدي أي خجل! لكن في الحقيقة… لدي خدمة أخيرة أطلبها منك، يا سيدة!”