الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 32
“ماذا؟”
طلب جلالة الإمبراطور الاقتراح المفاجئ بوجه مرتبك.
“من الذي وجه الاتهام؟ أليس هذا دوق أنثيميوم؟ “
“نعم ، لكن….”
حدق الإمبراطور في هيليوس ، وطمس كلماته.
“من هو أكثر ملاءمة للتحقيق من الذي كشف القضية بنفسه؟”
تحدثت الدوقة الكبرى كروفورد بصوت عالٍ.
“طالما رحل البارون روكفلر ، يمكن لدوق أنثيميوم فقط كشف الحقيقة.”
“هذا صحيح ، لكن …”
طمس الإمبراطور كلماته ونظر في عيني الإمبراطورة.
ردت الإمبراطورة على الفور.
“أتفهم مخاوف الدوقة الكبرى ، لكن فريق التحقيق الإمبراطوري يحقق حاليًا في القضية ، لذلك سيكون من الصواب الانتظار بصبر.”
“ألم يتوقف التحقيق الإمبراطوري بعد سقوط البارون روكفلر في غيبوبة؟”
“توقف التحقيق مؤقتا بسبب اختفاء مرجع مهم ، لكن لم يتم سحبه. أليس هذا صحيحًا يا جلالة الملك؟ “
“حسنًا؟ أوه ، هذا ما قالته الإمبراطورة. أخت.”
وقف جلالة الإمبراطور إلى جانب الإمبراطورة مرة أخرى ، مثل كتكوت.
تحدثت الدوقة الكبرى كروفورد مرة أخرى ، التي نظرت إلى الإمبراطور بتعبير مستاء.
“هذا ما أقوله. شهد ديوك أنثيميوم المشهد بنفسه ، فهل يمكن إجراء التحقيق بدون شاهد؟ “
أومأ هيليوس ، الذي استمع إلى الدوقة الكبرى ، برأسه.
كما أن جذور القضية عميقة ، لذا سيحاول المتورطون في هذا الأمر الضغط على فريق التحقيق الإمبراطوري. فقط دوق أنثيميوم يمكنه تجاهل هذا الضغط “.
كان الشيء الصحيح لقوله.
كانت أموال وسلطة دوق أنثيميوم في مستوى لم يستطع حتى جلالة الإمبراطور الاستخفاف به.
هذا يعني أنه لا يمكنك شرائه بالمال أو التهديد بالسلطة.
علاوة على ذلك ، نظرًا لأن هيليوس كان الشخص الوحيد الذي يمكن أن يثبت براءته المطلقة في هذا الأمر ، فقد كانت النظرية القائلة بأنه لا يوجد شخص مؤهل لإجراء التحقيق في هذه القضية أكثر من هيليوس.
“ألم يكن لديك جلالة الملك هذا في الاعتبار ومنح دوقة أنثيميوم مع الاقتباس؟”
تحركت رقبة جلالة الإمبراطور بشكل كبير.
بالنظر إلى نظرته المشغولة ، كان من الواضح أنه كان مضطربًا بين الإمبراطورة والدوقة الكبرى كروفورد.
فتحت فمي بحذر ، وتذكرت نصيحة ماري بأن تكون متواضعة.
“جلالة الملك ، هذا تصريح وقح ، لكنني سمعت أن المهمة الرئيسية لوحدة التحقيقات الإمبراطورية هي رعاية جلالة الملك والرجلين والأمور الأخرى المتعلقة بالعائلة الإمبراطورية.”
“صحيح.”
“رأيي المتواضع هو أنه إذا ركزت وحدة التحقيقات الإمبراطورية على قضية البارون روكفلر ، فإنها ستهمل واجباتها الأصلية”.
“إذا تركت الأمر لي ، سأبذل قصارى جهدي للتخفيف من همومك ، على الرغم من نقص قدراتي.”
عندما سئل هيليوس ، كانت عيون الناس المتجمعة في غرفة الحضور على الإمبراطور.
الإمبراطور ، الذي طغت عليه الأجواء ، لم يستطع تحمله أكثر من ذلك.
“… أرى. فقط افعل ذلك.”
****
انتهى حفل توزيع الجوائز في جو حرج.
عندما غادرت الإمبراطورة القاعة ، غادر النبلاء الذين حضروا الحفل مقاعدهم واحدًا تلو الآخر.
أنا أيضا سأخرج من القاعة مع هيليوس.
“دوق أنثيميوم ، لنتحدث للحظة.”
“نعم يا صاحب الجلالة.”
استولى الإمبراطور على هيليوس.
كان لديه ما يقوله بسبب صلاحياته التحقيقية.
“سأكون هناك. يمكنك الانتظار في العربة “.
“لا بأس ، لذا خذ وقتك.”
تركت هيليوس ورائي وخرجت من القاعة بشهادة ثناء وهدايا.
في الردهة الواسعة ، كان اثنان أو ثلاثة من النبلاء يجتمعون ويتحدثون.
سُمع اسم هيليوس في كل مكان ، ويبدو أنه من المثير للاهتمام أن هيليوس تولت التحقيق في قضية البارون روكفلر.
أراد بعضهم التحدث معي ، لكنهم لم يتمكنوا من التحدث معي أولاً لأن هيليوس لاحظ ذلك.
إذا كانت حفلة موسيقية أو صالونًا ، فسأتعامل معها أولاً وأحاول توسيع شبكتي.
من اليوم فصاعدًا ، ستنتشر على نطاق واسع الشائعات القائلة بأن هيليوس لعبت دورًا ثقيلًا ، لذلك يجب ألا نتصرف بتهور.
اعتقدت أنه من الأفضل أن أذهب إلى العربة بدلاً من جذب انتباه الناس ، لذلك بدأت في المشي ، لكنني رأيت شخصية رائعة.
“صاحبة السمو دوقة.”
اقتربت من الدوقة الكبرى كروفورد بسرور.
التفت الدوقة الكبرى ، التي غادرت القصر ، بحضور الكونتيسة والفورد ، لرؤيتي.
“ماذا يحدث هنا؟”
“شكرا لك على مساعدتك.”
“ليس لدي ما أكون شاكرة له.”
هزت الدوقة الكبرى كروفورد رأسها بصراحة.
“لقد فعلت ما اعتقدت أنه صحيح ، ولم أطلب من جلالتك مساعدة أي شخص.”
“لكن قلة قليلة من الناس يضعون أفكارهم موضع التنفيذ.”
“أولئك الذين لم يقرأوا سفر الأمثال بعد يمكنهم أن يتكلموا بكلمات معقولة”.
بابتسامة مريرة ، ألقت الدوقة الكبرى مزحة.
“لا أعرف عدد المرات التي تحدثت فيها بصوت عالٍ أمام جلالة الملك. فقط اعلم أن هذا كله بسببك “.
“يشرفني يا جلالة الملكة الدوقة.”
بطبيعة الحال ، حنت رأسي ، وانفجرت كونتيسة ولفورد ، التي كانت بجانبها ، في الضحك.
“على أي حال ، لا تخافوا.”
“يبدو أنك تشبه الدوقة الكبرى.”
أجاب الكونتيسة والفورد مازحا.
“اغهه..”
نظرت الدوقة الكبرى إلى الصندوق الذي في يدي وقالت ،
“اقرأ هذا الكتاب عندما يكون لديك وقت. ربما ستتاح لك يومًا ما فرصة لاستخدامها “.
“نعم.”
لقد استقبلتهم بأدب.
“سأراك عندما أنتهي.”
“مستحيل. ماذا ستفعل مع المرأة العجوز الضعيفة؟ “
تراجعت الدوقة الكبرى كروفورد ، التي ردت بصراحة ، خطوة إلى الوراء.
لأنك شخص ثابت للغاية.
أعتقد أنه من حسن الحظ أن مثل هذا الشخص يقف بجانبي ، لكن الدوقة الكبرى توقفت وأدارت رأسها.
“أحضر Escal معك لاحقًا.”
“أنا سوف.”
****
بعد عودة الدوقة الكبرى كروفورد ، لم تظهر هيليوس أي علامة على الخروج.
بينما كنت أفكر فيما إذا كان ينبغي أن أذهب إلى العربة ، اقترب الخادم الذي أرشدنا في وقت سابق.
“عفوا سيدتي.”
“ماذا حدث؟”
“جلالة الإمبراطورة تطلب رؤيتك لفترة من الوقت.”
“يا جلالة الإمبراطورة؟”
لقد كان طلبًا غير مرحب به للقاء ، لكن لم يكن هناك أي طريقة لرفضه.
حتى الخادم الذي أعلن الخبر لم ينتظر ردي.
“تعال من هذا الطريق.”
أخذ مني صندوق الاقتباس والهدايا ومضى قدمًا.
تابعته بلا هوادة.
“يمكنك الدخول.”
كان المكان الذي وصل إليه الخدم عبارة عن غرفة رسم رائعة.
في غرفة الرسم ، كانت الإمبراطورة ، التي كانت قد غيرت ملابسها للتو ، تجلس على الأريكة وتشرب الشاي.
لم تنظر إلي حتى عندما دخلت.
يجب أن تكون منزعجًا مما حدث سابقًا.
حنت ركبتي قليلا ورحبت بها.
“هل اتصلت بي يا جلالة الملك؟”
“تعال هنا واجلس.”
بناء على نصيحة الإمبراطورة ، جلست على الأريكة وأحضرت لي الخادمة الشاي.
“اعتقدت أن ظهور دوق أنثيميوم سيستغرق بعض الوقت ، لذلك اتصلت بك للدردشة في هذه الأثناء.”
“إنه لشرف يا جلالة الملك.”
“يشرفني أن ألتقي بطل الإمبراطورية.”
يبدو أن هناك عظمة في كلماتها.
كان شقيقها الأصغر متورطًا في هذه القضية ، لذا لن أبدو جميلة.
“اتخذ دوق أنثيميوم قرارًا صعبًا.”
الإمبراطورة ، تناولت رشفة من الشاي ، طرحت الموضوع الرئيسي.
“لن تكون سهلة. ستكون عملية التحقيق صعبة وسيكون هناك العديد من الأعداء “.
“هو وهو مستعدون أيضًا.”
“أعلم أن فرسان دوق أنثيميوم قادرون ، ولكن إذا فعلوا ذلك ، فقد تكون حياتهم في خطر.”
“أعتقد أن الأمر يستحق المخاطرة قليلاً لأن إنشاء الإمبراطورية تماشياً مع أوامر جلالته”.
رفعت الإمبراطورة زوايا شفتيها بعنف.
“أنا سعيد للغاية لأن جلالة الملك لديه خادم مخلص مثل الدوق.”
“انها مبالغة. بصفتك دوق الإمبراطورية ، هذا ما يجب عليك فعله “.
أجبت دون أن أستسلم.
يبدو أنها تحاول خداعي للتستر على جرائم دوق إيتون ، لكن هذا لا ينجح.
بعد كل شيء ، الشخص الذي ندم على ذلك هو الإمبراطورة ، لذلك لم تكن هناك حاجة للانحناء.
“جميع الجرائم سيئة ، لكنني لا أعتقد أنه يجب علينا أن نغفر أبدًا لمثل هذه الجرائم البشعة ضد الأطفال ، وخاصة هذه الجريمة”.
“بالتأكيد. بصفتي أم لثلاثة أطفال ، أخبرت جلالة الملك أيضًا أنه لا ينبغي أن يترك هذا العمل يمر دون أن يلاحظه أحد “.
“لا أستطيع أن أخبرك كم أنا ممتن لأن جلالة الإمبراطورة تعتقد ذلك.”
تظاهرت أنني لم ألاحظ.
“إذا كان هناك أي أشخاص آخرين متورطين في هذا إلى جانب البارون روكفلر الذي تسبب في الحادث ، صاحبة الجلالة ، الرجاء مساعدتنا في العثور عليهم جميعًا ومعاقبتهم.”
“… يجب أن يكون.”
أومأت الإمبراطورة برأسها على مضض.
أعتقد أن هذا يكفي ، أليس كذلك؟
في تلك اللحظة التي كنت أستمتع فيها بالنصر وابتسامة من الداخل ، فتح الباب دون أن يطرق.
“أمي!”