الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 94
كان الأمر نفسه حينها. لم تقل شيئًا عندما سألتك إن كان بإمكانك البقاء بجانبي.
لا بد أنني كنت أفكر في السيد قبل أن أنام الليلة الماضية، ولكن بمجرد استيقاظي، تذكرت ما قاله.
كان صوته، ونظرته الحلوة والمرة في عينيه، ولحظة خيبة الأمل تلك، واضحة.
“ماذا تقصد بحق السماء…؟”
من المحبط أن أخطئ في فهم شخص ما، لكن حقيقة أنني أشعر بالذنب الشديد تجاهه تجعلني أشعر بقلق بالغ.
أي نوع من النساء ستخطئ في فهمه؟ لم أرَ السيد مثل أي شخص آخر، لذلك كان من الصعب تخيل ذلك.
كنت أشعر بالفضول تجاه لون شعرها، وشخصيتها، وعملها، وأشياء أخرى كثيرة.
لماذا أنا فضولي…؟
“لماذا، لماذا…؟”
دقّ قلبي بشدة. احمرّ وجهي من شدة الحرارة، وشعرت بغرابة.
السيد بالتأكيد كصديقة حميمة…
من الطبيعي أن يشعر المرء بالفضول تجاه مواعدة شقيقه الأصغر العاصي!
استيقظ، استيقظ!
بعد أن ربتت على خدي، نهضتُ فجأة.
لم يكن أن أكون أستاذًا أو أن أواعد شخصًا مهمًا في ذلك الوقت. كان ليو قد حضر جلسة إرشاد مهني بعد ظهر ذلك اليوم.
“المسار المهني…”
كنتُ قد تلقيتُ إرشادًا مهنيًا بنفسي، عندما كنتُ في المدرسة، قبل إفلاس عائلتي مباشرةً.
كان بإمكاني الحصول على وظيفة، لكن بما أن عائلتي كانت من الطبقة الراقية في سييرا، لم أشعر بالحاجة لذلك، ولم يُرِد والداي أن أُكافح لكسب المال.
والأهم من ذلك كله، كنتُ في الرابعة عشرة من عمري آنذاك، لذلك لم أُفكّر كثيرًا في مساري المهني. لذلك، أتذكر أن إرشادي المهني قد ضاع تمامًا.
أخبرتهم أنني سأدرس في مؤسسة تعليم عالٍ ثم أسعى وراء شغفي. وعدني والداي بأنهما سيدعمانني طالما نشأتُ بصحة جيدة، سواءً بالسفر حول العالم أو أي شيء آخر. “ليس الأمر ذا صلة بي تحديدًا.”
وكان الأمر نفسه ينطبق على إخوتي الأصغر سنًا.
كانت مواهب دانيال وقدراته متطابقة، ومع قدوة عظيمة كالسيد بيرنشتاين، كان لا يزال يعمل ويدرس بجد.
لم يكن إدوارد مختلفًا. كان بارعًا في كل شيء لدرجة أن حتى من نصحوه شعروا بالحرج.
كان يستمتع بالتفاوض والإدارة، وبتأثير كبير من والده، كان يطمح لأن يصبح مديرًا محترفًا.
على الرغم من أنه كان في الظل، إلا أنه الآن يُخرج أعماله إلى النور، وأعتقد أن الأمور ستسير على ما يرام بالنسبة له.
من ناحية أخرى، كان ليو يتبع السيد كافيلوم، ويناديه “السيد”، حتى أصبح يومًا ما خبيرًا في السيوف.
ومن المثير للاهتمام، أنه على الرغم من موهبة ليو في استخدام السيف، إلا أن ذلك لم يكن مناسبًا تمامًا.
كان يتفوق ويستمتع بأي شيء يتطلب جهدًا بدنيًا.
بعد وصوله إلى سييرا، أصبح مهتمًا بالرياضة أكثر من المبارزة، فمارس التجديف وكرة الريشة والسباحة وغيرها.
ونتيجةً لذلك، انضم إلى عدة أندية في المدرسة وشارك باستمرار في أنشطة متنوعة.
“إذا كنت رئيسًا لهيئة الطلاب… فهل تسعى للدراسة؟ أم للسياسة؟”
لا أعرف. هل يفهم أحدٌ ما يدور في ذهن كلبي الصغير؟
بعد أن جهزتُ نفسي، صعدتُ إلى العربة وتوجهتُ مباشرةً إلى مدرسة ليو.
ما إن عبرتُ بوابة المدرسة، حتى رأيتُ ليو يركل الكرة في الملعب.
“مررها! مررها!”
“أطلق! أطلق!”
ركض ليو عبر الملعب وهو يصرخ على أصدقائه.
كان جبينه مكشوفًا بسبب عصابة رأسه، ربما بسبب العرق، وتناثرت سترة زيه العسكري، ولم يبق له سوى قميص رقيق تحتها.
كان في الثامنة من عمره فقط عندما غادر إلى الإمبراطورية، لذا كان صغيرًا جدًا. لا أعرف متى كبر هكذا.
أنا طويل القامة، لكنه كان أطول مني بكثير، وكان ضخمًا كالدب.
بحجمه، تمكن ليو من صد هجوم الفريق المنافس من دفاعه، وهزيمتهم، وتسجيل هدف.
“هيا! لقد فزنا!”
ليو، الذي كان يحتفل بالركض حول الملعب مع أصدقائه، رآني.
“نونا!”
ركض ليو نحوي، ومعه أصدقاؤه.
“نونا. مرحبًا!”
“نونا، ليو، هل تعلم أن هذا الطفل يعيد الاختبار؟”
كانت هناك وجوه مألوفة كثيرة تمر.
“أليس هذا وقت غدائك؟”
“تناولنا الغداء في عشر دقائق ثم لعبنا جولة.”
“مهلاً، مهلاً. اذهبوا يا رفاق. بما أننا فزنا اليوم، اطلبوا من دوغلاس شراء خبز السجق من الكافتيريا وتوزيعه كما وعدنا.”
“أوه، هل ستتناولين الكعك؟ إذًا هيا بنا نتناول بعض المشروبات معًا.”
أخرجتُ نقودًا من محفظتي وناولتها للأطفال. استقبلني أصدقاء ليو بحماسٍ بأصواتٍ خشنةٍ كأصوات المراهقين.
“نونا. شكرًا لكِ! سأستمتع بها!”
“مرحبًا يا ليو، أختك تبرعت! اليوم، يرن الجرس الذهبي في الكافتيريا!”
كان الضجيج خارجًا عن السيطرة تمامًا. سأل ليو، الذي أحضر كرته.
“أختي، هل أكلتِ؟”
“لقد انتهيتُ للتو. لدينا 20 دقيقة متبقية على جلسة الإرشاد.”
“سأُرشدكِ إلى مكتب المُعلم!”
قبل بضعة أيام فقط، كنتُ غاضبةً لأن ليو لكم حبيبيه السابقين، ولكن الآن وقد أصبح الوضع هكذا، عاد الحديث إلى طبيعته.
لم أكن قد تجاوزت الأمر تمامًا بعد، ربما لأنه كان الأصغر، أو ربما بسبب الإرشاد المهني، ولكن على أي حال، كنت أرغب في التعايش مع ليو.
“يجب أن أكون حازمًا مع ليو، مثل إدوارد ودانيال.”
أشعر بالأسف تجاه إدوارد ودانيال، لكن ليو كان أخًا عزيزًا عليّ منذ صغره.
ربيته كطفل صغير، وفقد والديه في أصغر سن، لذلك أشعر دائمًا بالأسف عليه.
بينما كنت أسير مع ليو في الممر، اقترب منه بعض الطلاب المارة.
“ليونارد، لنذهب إلى مسابقة السباحة معًا.”
“أعد دفتر الملاحظات الذي استعرته آخر مرة اليوم.”
“لا تنسَ أن لدينا تدريب تجديف هذا الأسبوع!”
ليو، الذي رأيته في المدرسة، كان لديه أصدقاء أكثر مما توقعت.
ضحك ليو ورد على كل تعليق من تعليقات أصدقائه. ثم، بينما كنا واقفين أمام مكتب السيد، سأل:
“آسفة يا أختي الكبرى. هل جننتِ؟”
“لا. كنتِ خجول جدًا عندما كنتِ صغير، لكن لديكِ أكبر عدد من الأصدقاء.”
“لا تقارنيني بأخي الأكبر أو الأصغر. هذه إهانة لي.”
طرقتُ الباب ضاحكةً على رد ليو. في الداخل، كان سيد ليو يُحضّر الشاي.
“مرحبًا يا أستاذة. أنا إليزابيث هارينغتون، أخت ليو الكبرى.”
“أهلًا بكِ. شكرًا لجهودكِ.”
كان سيد ليو رجلًا صارمًا يرتدي نظارة طبية، في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمره.
قدّم نفسه باسم ديفيدسون، وأظهر له نسخة من محاضرات ليو.
تتراوح درجات ليونارد بين المتوسطة وفوق المتوسطة، لكن لا يزال أمامه الكثير ليتعلمه من أفضل جامعة في سييرا. ومع ذلك، فهو رئيس اتحاد الطلاب ويشارك بنشاط في أربعة أندية، لذا أعتقد أنه قد يحظى بفرصة إذا استغل نقاط قوته هذه بفعالية.
“أي تخصص سيكون مناسبًا؟”
المشكلة ليست في القسم يا سيد هارينغتون.
“هاه؟ ثم ماذا؟”
ناولني السيد ديفيدسون ورقة. كانت نتائج استطلاع ليو المهني.
لم يكن هدف ليو المهني الدراسة الجامعية أو ما شابه، بل الخدمة المدنية.
اندهشتُ للحظة من هذه التفاصيل غير المتوقعة. تنهد السيد ديفيدسون وقال:
“بما أن أخي رجل أعمال، فلا بأس بكلية إدارة الأعمال. حتى أنني اقترحتُ عليه أن يتبع خطى أخيه الأصغر ويدرس السحر، لكنه رفض.”
التفتُ إلى ليو، فقال وكأنه يُفسّر موقفه.
“أخبرتك. كنتُ أطمح لأن أصبح ساحرًا، لا ساحرًا.”
“لو كنتُ جنديًا، لاستغللتُ مكانتي كأصغر سيد سيوف. كنتُ رئيسًا لاتحاد الطلاب، وعملتُ بجدٍّ أكبر من أي شخص آخر في النوادي… إنه إهدارٌ لكل الخبرة والموهبة التي اكتسبتها.”
فهمتُ سبب اتصال السيد ديفيدسون بي. حتى أنا كنتُ مرتبكًا.
استمتع ليو بحياته المدرسية أكثر من أي شخص آخر.
حتى لو لم يكن قادرًا على الارتقاء إلى مستوى كفاءته، فكرتُ أنه سيختار مسارًا وظيفيًا يُمكّنه من استغلال مواهبه، أو يسلك طريقًا يُمكّنه من تنمية طموحاته وشغفه مثل إخوته.
بالطبع، أن تكون موظفًا حكوميًا ليس أمرًا سيئًا. مع ذلك، أشك في أن ليو، بطبيعته النشيطة وذات الروح الحرة، سيتمكن من التكيف مع بيئة الخدمة المدنية الصارمة. مهما فكرتُ في الأمر، الخدمة المدنية ليست مهنة تُناسب كفاءات ليو.
“سأتحدث إلى ليو وأعود مجددًا.”
“حسنًا يا ليونارد. أتمنى أن تتخذ قرارًا لن تندم عليه.”
ودّعتُ السيد ديفيدسون وتجولتُ في الملعب مع ليو.
نظر إليّ ليو، رأسه منخفض، وهو يُمعن النظر في تعابير وجهي.
لماذا موظف حكومي؟ أنا لا أنتقدك، أنا فقط أتساءل لماذا تريد أن تكون كذلك.
“تحصل على راتب ثابت ووظيفة مستقرة. وهي آمنة…”
“معظم الوظائف الأخرى آمنة أيضًا. لماذا لا تذهب إلى الجامعة؟”
“ليس لديّ أي شيء محدد أرغب في دراسته. والدراسة شيء أقوم به أنا وأخي الأكبر، لذا لا أحبها كثيرًا.”
“أجل، هذا صحيح. ولكن هناك الكثير من الأشياء الأخرى التي يجب القيام بها، فلماذا تكون موظفًا حكوميًا؟”
“إذا أصبحت موظفًا حكوميًا في سييرا، فلن تقلق. قال لي معلمي إنه لا بأس أن أصبح جنديًا، ولكن إذا أصبحت جنديًا، بصفتي خبير سيوف، فسأُرسل إلى الخطوط الأمامية. لن ترغب في ذلك، أليس كذلك؟”
“…”
“إذا أصبحتُ موظفًا حكوميًا وعملتُ في البلدية، فسأجني المال، ولن أُجنّد في أعمال خطرة، ولن يحاول أحد استغلالي. لن يقتربوا مني الآن لأني طالب، لكن عندما أكبر، سيهاجمونني كالكلاب.”
“في سنك، من الأفضل الاستثمار في مستقبلك، لا في المال. أشياء محفوفة بالمخاطر… هناك الكثير من الأشياء الآمنة الأخرى التي يمكنك القيام بها. وحتى لو حاول أحدهم استغلالك، فأنت لست من النوع الذي يُستغل.”
“أريد كسب المال بسرعة.”
“لماذا؟”
على عكس السابق، عندما كان دائمًا يُعبّر عن رأيه دون تردد، هذه المرة التزم الصمت ولم يقل شيئًا.
“هل هناك سبب يدفعك لكسب المال الآن؟”
“أريد كسب المال لأتمكن من إعطائك مصروفًا وشراء أشياء جيدة لك كما يفعل إخوتي.”
“أريد كسب المال لأتمكن من إعطائك مصروفًا وشراء أشياء جيدة لك كما يفعل إخوتي.” “لماذا تعتقد ذلك؟ لا بأس أن نكبر لاحقًا.”
“لو لم يمنعني إخوتي من العمل بدوام جزئي، لكنت عملت بعد المدرسة بدلًا من الانضمام إلى نادٍ.”
“حتى لو لم تُعطني مصروفًا، لديّ مالٌ وافر. أستطيع شراء أشياء جميلة لنفسي…”
خطرت في بالي فكرة أخرى. سألت ليو بحذر.
“هل تشعر بالدين؟”
“…”
كانت تلك الإجابة الصحيحة.
“ما زلت قاصرًا، طالبًا. يمكنك كسب المال وشراء الأشياء لي لاحقًا.”
“هذا صحيح. أنا قاصر. أبلغ من العمر سبعة عشر عامًا، لكنني ما زلت أشعر وكأنني طفل. لكنك تعمل منذ أن كنت في الرابعة عشرة، تُعيلنا.”
التقت نظراتنا بعينين من نفس لون عيني. امتلأت عيناه بوخزة ندم.
لم أتخيل أبدًا أن ليو سيفكر هكذا.
“لا يمكنكِ تفويت الحصة القادمة. سأذهب الآن.”
غادر ليو كأنه يهرب.
حدّقتُ بنظرات فارغة، كما لو أنني تلقيتُ ضربة على رأسي، وللحظة طويلة، راقبتُ ظهر ليو.