الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 131
فريد موسكوروس؟ شعرتُ وكأنني سمعتُ ذلك اللقب الغريب في مكان ما، لكنني لم أستطع تذكره.
لكنني لم أستطع رفض اليد التي مدها لي، فمددتُ يدي لأصافحه. في تلك اللحظة، دفع إدوارد يده بعيدًا.
لا بد أن إدوارد شعر بالحرج لأنه منعني من مصافحته، لكن فريد ابتسم بلا مبالاة وجلس بجانبه.
“دعنا نرى. هذه أختك، وهذا الرجل بجانبك هو دوق ألزنبرغ، أليس كذلك؟”
“هل تعرفني؟”
“أجل، أعرف. إدوارد، إذا عملت معه، ستعرف كل شيء. أنا فريد موسكوروس، نائب رئيس شركة راممور.”
أخرج فريد بطاقة عمل من جيبه وناولها لي ولثيو. تحققتُ من البطاقة، وبدا أنه زميل إدوارد، لكن بالنظر إلى طريقة كلامه، لم يبدُ زميلًا بسيطًا. كأنه قرأ أفكاري، شرح لي فريد.
“أنا وإدوارد أسسنا شركة معًا. لديه حصة أكبر، لذا أعمل تحت إمرته، لكننا لسنا مجرد زملاء. نحن نوعًا ما… همم… أوه، لكن هل تعرفني؟ أعرف أختك فورًا.”
“أنا…؟”
“أنقذتني أنا وإدوارد من تجار الرقيق، صحيح؟ في ذلك الوقت، أُرسل إدوارد وأختي إلى دار للأيتام، وذهبتُ إلى مدينة أخرى. ألا تتذكر؟”
“أوه. هل يمكن أن يكون هو…؟”
“نعم. كنتُ أنا. لطالما كنتُ ممتنًا لذلك اليوم. لطالما أردتُ إلقاء التحية، لكن إدوارد لم يسمح لي برؤية أختي، لذا سأقابلك أخيرًا الآن. لا تتردد في التحدث معي.”
“لا. لا، همم… لا. كنتُ قلقًا من قضاء ذلك اليوم وحدي، لكنني سعيدٌ بسماع أنك نضجت جيدًا. كيف التقيت بإدوارد مجددًا؟” “التقينا صدفةً في العاصمة. نشأ هكذا، فتعرّف عليّ فورًا.”
“حقًا؟ شكرًا لك على انسجامك مع إدوارد.”
“همم. هل هذا ما يحدث بين الأصدقاء؟ نحن ببساطة ننسجم.”
عندما عرّف فريد نفسه وإدوارد كصديقين، تفاجأتُ قليلًا، فأمسكتُ بيد ثيو.
أضاف إدوارد، بوجهٍ مُحرج، بنبرةٍ أكثر حرجًا.
“نحن شركاء عمل، لكننا أيضًا أصدقاء… أجل، أعتقد ذلك.”
“آه…”
لطالما كان ليو محاطًا بالعديد من الأصدقاء، وكان الأفضل في المدرسة. دانيال، الذي كان منبوذًا من قِبل أقرانه، أصبح صديقًا وزميلًا لسحرة آخرين في عمره في برج السحر.
من ناحية أخرى، لم يُظهر إدوارد نفسه قط وهو يُمضي وقتًا مع الأصدقاء. لم يُثر الأمر قط، وبدا أنه لا يُريد تكوين صداقات، لذلك كنتُ دائمًا قلقًا.
تساءلتُ إن كان ذلك لانشغاله بتدبير أموره، أم أنه محروم عاطفيًا بسبب غياب والديه. لكنني لم أستطع إخبار رجل ناضج بما يجب فعله، لذا لم يكن أمامي خيار سوى الصمت.
ثم، ولأول مرة، ذكر إدوارد كلمة “صديق”. أجهدتُ عينيّ، محاولًا ألا أبكي كالمغفل أمام فريد.
مع أنها ليست والدتي، إلا أن قلبي يؤلمني لأن إدوارد أخ صغير عزيز عليّ.
“بدوا مقربين حتى في ذلك الوقت، لكن الوضع الآن هكذا. يا إلهي. لا بد أن بينهما صلة عميقة.”
“أختي. لا تسيئي الفهم. فريد فقط…”
إنهما صديقان.
استمرت الكلمات بصوت خافت زاحف، واحمرّ وجهه، لكن إدوارد لم ينكر أنهما ليسا صديقين.
بدا محرجًا حتى بعد أن قالها بنفسه، فضحك فريد ساخرًا منه.
فريد، بشخصيته المرحة، وكما لو كان الأمر بديهيًا، حاول الانضمام إليه على العشاء، لكن إدوارد نهض فجأةً وسحبه بعيدًا.
“لنذهب لتناول الطعام في مطعم آخر.”
“هل ستشتري لنا طعامًا؟”
“سأشتريه لكِ. سأشتريه لكِ، لذا اذهبي إلى مكان آخر. أختي. همم. أعتقد أنني يجب أن أذهب أولًا. … دوق. فقط تناولي العشاء مع أختي ثم عودي إلى المنزل.”
غادر إدوارد المطعم مع فريد، ووجهه محمرّ على غير عادته.
راقبتهما يتشاجران ويسيران إلى مطعم آخر لوقت طويل. لن يعرف إدوارد أبدًا كم كان جميلًا.
بينما كنتُ غارقة في مشاعري، لفّ ثيو ذراعه حول كتفي وضمّني إليه.
شمس ما بعد الظهيرة الدافئة، والشخص الذي أحببته بجانبي، وحتى تحوّل إدوارد. كان كل شيء مثاليًا.
***
“رائع. دوق ألزنبرغ وأخته، يبدوان رائعين معًا. أتمنى لو كنتُ قد تحدثتُ معكما أكثر.”
“لا تكن سخيفًا.”
“لن أقول شيئًا أمام الأخت، أليس كذلك؟”
كان فريد محقًا. فريد، على الرغم من لطفه، لم يكن غافلًا عن آرائه الخاصة، لذا لم تكن هناك حاجة لفصله عن ليليبت هكذا.
أخرج إدوارد فريد، تاركًا ثيو وليليبت وحدهما، لأنه لم يسبق له أن عرّف أحدًا على عائلته، حتى لو كان ذلك يعني تعريفهم بأصدقائهم. لم يستطع تحمل انزعاج الموقف. وكان ذلك أيضًا بسبب حرصه المعتاد، الذي منعه من الكشف حتى عن أدنى تلميح لأمور الشركة أمام ليليبت.
“هل أنتِ بخير؟”
“ماذا تقصدين؟”
“أختي والدوق. ظننتُ أنكِ تكرهين ذلك.”
“…”
سيكون من الكذب أن أقول إنني بخير. رؤية أختي ودوق ألزنبرغ معًا جعلتني أشعر وكأن كل شيء سيختفي.
لكن عندما ابتسمت أختي وتحدثت مع ذلك الرجل… بدت مختلفة تمامًا عما كانت عليه عندما كانت معهم في المنزل.
فكّر إدوارد في هذا وهو يشاهد ليليبت تتفاعل مع الدوق. لو لم تُثقل نفسها بالمسؤولية والواجب، لكانت أختها قادرة على التعبير عن هذا الشعور.
أذهلني أنها لم تكن أختي فحسب، بل كانت إنسانة جميلة وحيوية في سنها. هل هذا كل شيء؟ جلست بجانب الدوق، تتناول الطعام، وبدت في غاية الثبات والراحة.
ثم خفّ قبضتها على قلبها، وتركت ليليبت نفسها. فبينما كان هو يدير عمله الخاص ويشق طريقه، ستعيش أخته حياتها الخاصة. سيكون الدوق بجانبها بكل بساطة.
“لأننا أقارب بالدم.”
سيكون كل شيء على ما يرام.
كأخوين، لن يُبعدهما وجودهما مع الدوق أو يقطع علاقتهما.
قرر إدوارد اعتبار دوق ألزنبرغ فردًا جديدًا في العائلة.
مع أنه استوعب الأمر عقليًا، إلا أن قلبه سيستغرق وقتًا ليتقبله، لكن من أجل أخته ومن أجل نفسه، قرر النأي بنفسه والاستقلال.
كان قرارًا صعبًا حقًا. لكنه آمن أنه، رغم ألمه، سيقوده إلى سعادة أكبر في المستقبل.
بعد أن استنتج إدوارد أن ظهور فريد في وقت شعر فيه بنفاد صبره كان مصادفة جيدة، اقترح على صديقه الوحيد.
“بما أن هذا سيحدث، فلنذهب إلى منزلي لنشرب مشروبًا. سيكون دانيال هناك أيضًا، لنفتح له كوبًا جيدًا.”
“لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنت أحضرت حبوب قهوة من المنزل. اشتريت بعض الحبوب الجيدة، وأراد دانيال بعضها في المرة السابقة.”
“أعطه إياها في المرة القادمة. في المرة القادمة.”
“أعطه إياها في المرة القادمة.” لم يكن إدوارد يشرب القهوة، لكنه كان بارعًا فيها. لم يكن فريد يشربها، لكنه لم يستطع العيش بدونها. دانيال، الذي كان بارعًا في كليهما، كان بمثابة حاجز جيد بين الشخصين المختلفين تمامًا.
اصطحبه إدوارد إلى منزله، غافلًا عن حقيقة أن فريد قد قرر ضم دوق ألزنبرغ إلى المجموعة يومًا ما.
لم يمضِ وقت طويل قبل أن يصبح الرجال الأربعة أصدقاء مقربين.
***
همم، همم.
بعد أن غادر إدوارد وفريد، ذهبنا إلى مسرح قريب.
كان أداء المسرحية رائعًا ونصها جذابًا، لكنني لم أستطع التركيز.
كان ذلك لأن ثيو كان يفرك ظهر أيدينا المتشابكة بإبهامه باستمرار. دغدغت هذه الحركة الرقيقة بشرتي، لكن إدراكي الدائم لوجوده جعلني أشعر بالاختناق تقريبًا.
عندما كنت أحاول فكّ يدي، كان يُشدّ قبضته، وعندما كنتُ أصفع ظهر يدي، كنتُ أسمعه يكتم ضحكته.
حدّقتُ به، مُشيرًا له بالتوقف. ابتسم وأومأ برأسه، ولكن بعد أقل من دقيقة، بدأ يلعب بيديه مجددًا.
فرك ظهر يدي، ثم جذب يدي نحوه، ينقر عليها بشفتيه، ثم قبّلني كما لو كان يختم ختمًا.
مع أن أحدًا لم يكن يراقبني، شعرتُ بإحراج شديد، فلو كان الجوّ مُشرقًا في الخارج، لرأوا وجهي يحترق بشدة.
وأخيرًا، ما إن انتهت المسرحية وغادرتُ المسرح، صفعتُ ثيو على ذراعه.
“آخ. إنه مؤلم.”
ما فائدة أن أغمض عينيّ وأبتسم بلطف وأنا أقول إنه مؤلم؟ دقّقتُ بقدمي على الأرض وحدّقتُ فيه، فانحنى ثيو ودفن وجهه في كتفي.
“ما الفائدة؟”
“لماذا؟ هل هناك مشكلة؟”
“لا أريد الانفصال عنكِ. هل يمكنني اصطحابكِ إلى المنزل بعد العشاء؟ سيتناول ليو العشاء مع أصدقائه كالمعتاد.”
“همم…”
لفّ ثيو ذراعيه حول خصري. تنهد كجرو مبلل، متوسلاً.
“هل تتناولين العشاء معي أيضاً؟”
“سيكون الوقت متأخراً جداً إذا افترقنا بعد العشاء.”
“يمكنني العودة إلى المنزل متأخراً قليلاً. لم نفعل شيئاً سيئاً، كنا نأكل فقط.”
“همم…”
لم أُرِد البقاء في الخارج لوقت متأخر بعد الاستيقاظ باكراً للاستعداد. لكن رؤية ثيو يتوسل هكذا جعل من الصعب عليّ تجاهله.
“حسناً. سآكل وأعود مباشرة إلى المنزل.”
عندما رأيتُ كيف أشرق وجهه بإجابتي، شعرتُ ببعض الذنب لرفضي إياه، معتقدةً أنه ليس من الصعب تناول وجبة أخرى معاً.
التقيتُ بثيو صباحًا، وتناولنا الغداء، ثم العشاء معًا، ووصلنا قرب منزله بعد التاسعة بقليل.
ثيو، الذي جلس بجانبي طوال الوجبة، يُخبرني أن أجرب هذا وذاك، أمسك بيدي بقوة وثرثر كطفلة صغيرة طوال طريق العودة إلى المنزل عندما ترجلنا عند مدخل القرية.