الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 146
* * *
عند سماع كلمات لات، ارتجف صوت تان.
“ماذا؟ هل حدث شيء لصاحب السمو أتيل؟”
“هاجم فجورد صاحب السمو، ويقولون إنه توفي.”
على الرغم من تلك الكلمات المباشرة، والتي يمكن أن تهز أسس الأمة ذاتها، رمش تان مرة واحدة ثم قال ببساطة،
“أوه.”
لم يكن هذا هو رد الفعل المتوقع من القائد المخلص للحرس الإمبراطوري.
“أوه؟”
عبس ألثيوس، وخدش تان خده قبل أن يتحدث.
“إذن، أنت على دراية بتحالف التوت، أليس كذلك؟”
* * *
تحدث باي بصوت منخفض.
“صاحب السمو، انتهى كل شيء الآن. يمكنك النهوض.”
“……”
“التظاهر بالموت لن يساعد بعد الآن.”
عند سماع كلمات باي، جلس أتيل فجأة. بصق السائل الأحمر الذي تجمع في فمه ومسح شفتيه بعنف.
“إنه حلو، حلو للغاية. أشعر وكأنني سأموت منه.”
“على الأقل لم يمت أحد من تناول شيء حلو.”
تنهد باي بارتياح. بغض النظر عن أي شيء، إنه لأمر مريح أن أتيل كان آمنًا وسليمًا.
يمكن أن تنشأ متغيرات غير متوقعة في أي موقف، بعد كل شيء.
“هذا الوغد لم يكن يتردد في ضربه.”
“حسنًا، هذا لأن سموك لم تكن تتردد في ضربه.”
ضغط بيده على جانبه المؤلم، وقال أتيل،
“بالطبع، كان علي أن أضربه حقًا. وإلا، لكان الجميع قد عرفوا أنه تمثيل.”
قام ومرر لسانه على أسنانه، وتأكد من أنها لا تزال في مكانها.
اللعنات التي تمتم بها تحت أنفاسه تعلمها من الأحياء الفقيرة، مما جعل بي يشعر وكأن أذنيه تنزفان.
“لزجة.”
“شراب التوت يبدو حقًا مثل الدم.”
نظر أتيل حوله. “يمكن لأي شخص أن يخبر أن هذه خيمة مؤقتة. كانت المنطقة المحيطة لا تزال صاخبة.
“إذا استيقظت الآن، سيعتقدون أنني قد بعثت من جديد، أليس كذلك؟”
شخر أتيل، وضحك باي معه. دفع جاز رفرف الخيمة جانبًا ودخل. كانت ملابسه ملطخة بالدماء، وكان سيفًا مسلولًا بالفعل وجاهزًا في إحدى يديه.
كان النصل يلمع دون قطرة دم. عادةً، عندما يقطع المرء كائنًا حيًا، يصبح النصل باهتًا بمزيج من الزيت والدم، لكن الأسلحة التي تحملها ليليكا كانت مختلفة.
“يا إلهي، أنت مستيقظ الآن.”
“بعثت من بين الأموات.”
تنهد باي بعمق عند كلمات أتيل. نظر جاز إلى أتيل بفضول، وفحصه من الرأس إلى أخمص القدمين عدة مرات.
“اعتقدت أنك ميت حقًا. هذا الدواء شيء آخر.”
“إنها تقنية سرية موروثة في العائلة. لا تقلق بشأن ذلك.”
أجاب باي، وابتسم جاز قبل أن يتحول تعبير وجهه إلى جدية.
“لقد أشعلوا النار في الأحياء الفقيرة. الأضرار كبيرة. لا يمكن أن يكون هؤلاء الرجال مجرد بلطجية في الشوارع بهذا النوع من الدروع. بجدية، أين في الأزقة الخلفية تجد الأشرار مسلحين مثل هذا؟”
لعن جاز بحدة واستمر،
“العدو أصبح مغرورًا، معتقدًا أنك ميت. اذهب وأظهر وجهك قبل فوات الأوان.”
“هل تأخرنا بما فيه الكفاية؟”
“نعم، هذا يجب أن يفعل ذلك.”
أجاب جاز ببرود. أومأ أتيل أيضًا بالموافقة.
ابتسم باي بمرارة.
“لكنني لم أتوقع أبدًا أن تسير الأمور بهذه الطريقة بالفعل.”
بدأت القصة ببساطة كافية.
أثناء قطف التوت، تظاهر تان بوفاته، فغطى نفسه بعصير التوت وترك رسالة تقول، “المذنب هو لا…”
“إذا كنت سأقتل شخصًا حقًا، فسأفعل ذلك قبل أن تتاح له الفرصة لكتابة أي شيء.”
تحدث لات ببرود، وتذكرت ليليكا فجأة كيف كاد ساندار أن يعقد صفقة مع بارات.
إذا تم ابتزاز الأشخاص هنا ليتحولوا ضد بعضهم البعض، فماذا يجب أن يفعلوا؟
عند كلمات ليليكا، تبادلوا النظرات وكان لات أول من استجاب.
“إذاً يجب على أحدنا أن يتظاهر بالموت.”
“هل هذا ممكن؟”
“نعم، مع إكسير خاص تم تناقله في عائلتنا يسمى “السبات”، إنه ممكن.”
لقد كان مجرد موضوع مسلٍ للمحادثة. لعبة إعداد رمز سري معقول ومزامنة أفعالهم.
وبينما كانوا يتخيلون سيناريوهات مختلفة، ارتفعت أصواتهم وانفجروا في الضحك.
لقد كانت مجرد محادثة عابرة.
حتى نطق فجورد بالرمز السري.
“هل توقعت هذا لأنها ساحرة؟”
تساءل أتيل وهو يخرج من الخيمة. اتسعت عينا جندي في صدمة.
“نعم، نعم، سموك!”
بدا وكأنه رأى شبحًا. رد أتيل ببساطة “نعم”، وهو يهز كتفيه. انتشرت أخبار نجاته بسرعة.
“سموه على قيد الحياة!”
“سموك!!”
بينما اندفع الفرسان نحوه، فكر أتيل،
كانت أخته الصغرى ساحرة عظيمة، لكنها لم تبدو كذلك على الإطلاق.
وهذا ما جعلها ساحرة حقًا. لا يحتاج الساحر الحقيقي إلى التظاهر بأنه كذلك.
لكن مع هذه القوة الساحقة، يميل الناس إلى الالتواء بطريقة أو بأخرى، لكن ليليكا لم تفعل ذلك أبدًا.
سواء كانت ليليكا نارا تاكار، أو ليليكا بارنز، أو ليليكا فقط.
“لم تكن لتتغير.
لقد تعايشت ليليكا و”الساحر الأخير” بداخلها دون أي صعوبة. لم تكن تتباهى أو تتباهى، ولم تكن متواضعة أو متواضعة بشكل مفرط أيضًا.
“مثيرة للإعجاب”.
ابتسم أتيل.
لذلك قرر الموازنة بين هويته ودوره كولي للعهد بنفس الطريقة.
سحب سيفه.
شيينج
بينما امتلأ الهواء بصوت شعر واقف، بدأ البرق الأزرق يتجمع على النصل.
في الوقت الحالي، قد لا أكون مثيرة للإعجاب.
لكنني سأتفاخر وأتباهى بقدر ما أستطيع.
“التنانين خالدة. لن يكون قتل تاكار سهلاً.”
لا أحد يستطيع أن يتظاهر بأنه أتيل. فقط تاكار يمكنه ممارسة مثل هذه القوة.
صمت غريب وشعور غريب بالبهجة أحاط بالجنود.
“تراجعوا.”
بأمر أتيل، انطلق البرق الأزرق من سيفه، وضرب أجزاء مختلفة من العاصمة.
بوم—!
كراش!
“سأذهب أولاً، اتبعني.”
قفز أتيل فوق الحواجز إلى ساحة المعركة.
شحب وجه باي.
“ت، ذلك، ذلك الشخص—!”
“لنذهب خلفه.”
صاح جاز وتبعه بسرعة، ولعن باي وهو يتبعه.
نظر الفرسان والجنود إلى بعضهم البعض قبل أن يصرخوا في انسجام.
“التنين معنا!!”
“لنذهب! لا يمكننا ترك صاحب السمو يذهب بمفرده!”
مع صيحات العزم، اندفع الجميع نحو ساحة المعركة، يتبعون أتيل. وجههم باي بدقة إلى مواقعهم.
“الفرقتان 1 و2، اتجهتا يمينًا. الفرقتان 3 و4، اتجهتا يسارًا ودارتا حول الساحة! البقية، اتبعوا صاحب السمو.”
صاح الجنود، الذين ارتفعت معنوياتهم فجأة، ردًا على ذلك.
* * *
فحصت برين بعناية الحبال التي تربط الأميرة. بعد تأمين ليليكا على ظهرها بإحكام بالقماش، هزت برين جسدها ذهابًا وإيابًا. لم يكن هناك أي علامة على انزلاقه.
تحدث لوف مرة أخرى.
“قد يكون من الأفضل أن أحملها…”
“لكنك بحاجة إلى القتال، أليس كذلك؟ هذه الطريقة أفضل.”
قالت برين هذا وأغلقت عباءتها أخيرًا، لتغطي ليليكا بالكامل.
كان دفء الأميرة على ظهرها يتلاشى تدريجيًا، مما تسبب في وخز القلق في قلبها.
تحدث ألثيوس.
“ألن يكون من الأفضل أن أذهب معك؟”
“ألم نناقش هذا بالفعل؟”
أجابت لوديا بصوت متعب. كانت ترتدي الآن ملابس فارس، بعد أن تخلت عن فستانها. على الرغم من أنها لم تكن ترتدي زينة شعر، إلا أن شعرها الأشقر نفسه كان مبهرًا.
بعد كل شيء، كان عليها أن تقود القوات من القصر الإمبراطوري بدلاً من ألثيوس.
“لقد تم تكليفك بقمع التمرد في المقاطعات. “إذا عثرت برين ولاوف على ليليكا أو التقيا بدوقة بارات، فسوف يرسلان لك إشارة.”
عضت لوديا شفتيها.
في الحقيقة، كانت تريد أن تكون هي من تحمل ليليكا على ظهرها وتتجول في الشوارع. لكن قوة لوديا القتالية لم تكن قريبة حتى من قوة برين سول.
من الأفضل استغلال نقاط قوتها وقدراتها هنا.
في الماضي، ربما كانت لتصر على “يجب أن أكون أنا”، وتبحث عن ليليكا بنفسها. لكن هناك مقولة الشخص المناسب في المكان المناسب. ومع ذلك، لم يكن من السهل الالتزام بذلك.
إذا هربت الآن، فستكون قد اتخذت الخيار الأكثر حماقة.
رفعت لاوف البوصلة الزجاجية. كانت الإبرة البنية المتوهجة تشير بوضوح إلى اتجاه واحد.
في البداية، حاولوا وضع خصلة من شعر الأميرة في حالة الطوارئ، وقد تفاعلت.
لم تكن تشير إلى الأميرة المستلقية على سريرها ولكن إلى مكان آخر تمامًا. كان عليهم أن يكتشفوا أين كان ذلك.
“لكن حقيقة أن البوصلة الزجاجية كان لها رد فعل يعني أنها يجب أن تكون قريبة جدًا.”
من كان ليتصور أن العبارة “إنها تحت أنوفهم مباشرة” ستنطبق في هذا الموقف؟
“اعثر عليها.”
قال ألثيوس هذا لبرين ولوف قبل أن يقفز بعيدًا. سيتم إخضاع المتمردين الإقليميين قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى العاصمة.
“من فضلك اعتني بها.”
ارتجف صوت لوديا قليلاً. انحنى برين ولوف بعمق.
“سنعثر عليها بالتأكيد ونعود.”
ثم غادر الاثنان القصر الإمبراطوري. كانت العاصمة في حالة من الفوضى بسبب القتال. كان هناك عدد قليل من الوحوش يهاجمون أي شخص، صديقًا كان أم عدوًا، وأصوات المباني التي تنفجر تتردد في كل مكان.
لقد كانت بلا شك رصاصات سحرية.
لقد توقفت موجة الهجمات الأولية بالقطع الأثرية تقريبًا.
على الرغم من أن القطع الأثرية يمكن أن تطلق قوة نيران كبيرة في وقت قصير، إلا أن قوتها السحرية تنفد بسرعة.
لكن المدينة كانت مسرحًا لفوضى عارمة. اختلط المدنيون الفارون والمتمردون معًا، واندلعت ألسنة اللهب المتفرقة هنا وهناك.
ليس بعيدًا عن القصر الإمبراطوري، كانت البوصلة تشير إلى الأسفل.
حدقت برين في الأرض تحتها في حالة من عدم التصديق. تحت قدميها كان هناك رصيف حجري صلب. بعبارة أخرى، كانت أرضية مغطاة بالحجارة.
“ليس لدينا وقت للحفر هنا، لذا انسي الأمر. إذا كانت تحت الأرض… نحتاج إلى ممر إلى تحت الأرض…”
تبادلت برين ولاوف النظرات وتحدثا في انسجام.
“المجاري.”
* * *
“أنا آسف بشدة، سموكم. “لكن لم يكن لدي خيار من أجل عشيرتي.”
لوح ليليكا بأطرافه عند كلماته غير المنطقية، لكن قوة الضرب لدمية خرقة كانت صفرًا. واصلت هايا السير ببطء بينما كان يتحدث.
“وعد دوقة بارات برفع اللعنة على عشيرتنا إذا اكتسبت السلطة.”
“وأنت صدقت ذلك؟!”
لم يسمع هايا صراخ ليليكا الصامت، الذي ابتسم بخفة.
“سنواجه بالتأكيد غضب التنين. الغضب الذي كانت عشيرتنا تخاف منه دائمًا وترتجف من الرعب. لكننا الآن مستعدون له.”
بالعودة إلى الغرفة، وضعت هايا ليليكا داخل الصندوق الزجاجي الذي كان يحمل زينة ذات يوم.
“سأطلق سراحك عندما ينتهي كل شيء، لذا من فضلك لا تقلقي. أوه، و…”
خفض هايا صوته.
“عاد الدوقة الصغير بارات. يدعي أنه نجح في انتزاع حياة الأمير أتيل. “لقد شهدت ذلك من خلال مرآة سحرية، وأكدت أن قلبه قد توقف بالفعل.”
“!!”
“ربما الآن، سيفهم التنين أخيرًا عذاب مشاهدة عائلته تموت؟ أم أن الأمر لا يهم لأنه تنين؟ آمل أن يختبر ولو جزءًا بسيطًا من معاناة عشيرتنا.”
كان صوته مشوبًا بالكراهية. وبينما حول نظره إلى ليليكا، ابتسم بخفة.
“على الأقل سينجو الدوقة والأميرة الشابان، لذا فهذا محظوظ.”
ليليكا، التي كانت تعتقد ذات يوم أن عينيه جميلتان، وجدتهما الآن مثيرتين للاشمئزاز.
ضربت على الصندوق ثم انهارت بداخله.
كانت تتظاهر بأنها ميتة.
إذا استخدموها لتهديد فجورد، فإن فجورد سيفعل أي شيء.
لم يكن لدى ليليكا أي شك في ذلك.
لكنها لم تستطع السماح بحدوث ذلك.
“سأتظاهر بأنني دمية عادية.”
ألقت هايا نظرة إلى الوراء أثناء المشي. كانت الأميرة الدوقية ليزيت تتبعه من مسافة بعيدة لفترة من الوقت الآن.
لقد تعجب من مدى قسوة استغلال ابنتها. فكر في جعلها تتوقف عن متابعته لكنه قرر عدم القيام بذلك بدافع الشفقة.
بعد كل شيء، ماذا يمكن أن تفعل دمية؟
غادرت هايا الغرفة وبدأت في السير عبر ممر ضيق. من كان ليتخيل أن مثل هذا المكان موجود تحت العاصمة؟
كانت قوة عائلة بارات مثيرة للإعجاب حقًا. في الوقت نفسه، ملأته أفكار عشيرته بالحزن.
“على الرغم من أننا من عائلات دوقية، فإن الاختلاف هو …”
كانت الممرات، التي تفرعت مثل شبكة العنكبوت، بها فخاخ تظهر هنا وهناك وكانت أشبه بالمتاهة.
بعد اتباع مسار مألوف، وصل إلى غرفة شبه قبو، وهي الغرفة الوحيدة ذات الضوء الطبيعي.
كان هناك دوقة بارات والدوق الشاب المصاب.
“آه، ها هو قادم.”
ابتسمت دوقة بارات عندما رأت هايا تقترب. عندما مدت يدها، سلمت هايا الصندوق الزجاجي.
“ها هي الأميرة ليليكا.”
نظر فجورد إلى الصندوق بتعبير فارغ. لم يكن بالداخل أكثر من دمية خرقة ذات شعر بني.
“هل هذه هي الدمية؟”
“نعم. لقد استخدمنا ملكة القلوب لاستخراجها وطلبنا من ليزيت وضعها داخل الدمية.”
أمالت ليليكا رأسها داخليًا.
هل سيسلمونها حقًا إلى فجورد بهذه السهولة؟
“أتيل.”
قالوا إن فجورد قتل أتيل. فكرت ليليكا في “عملية التوت المنقوع بالدماء”.
“أنا متأكدة من أنهم نفذوا الخطة. هل نجحت؟ هل سيسمحون لي حقًا بالرحيل؟ هل يجب أن أستيقظ؟”
أمال دوقة بارات الصندوق ذهابًا وإيابًا بينما كانت تتحدث.
“بمجرد انفصال الروح عن الجسد، لا يدوم الأمر طويلاً. لم يتبق للأميرة الكثير من الوقت.”
فتحت صندوق الزجاج، وأخرجت الدمية، واحتضنتها من ذراعيها.
“التظاهر بالموت لن يفيد. انظري. هكذا.”
وبينما كان يسحبها، بدأت اللحامات على الذراعين تتمزق.
“يا صاحبة الجلالة!”
صاح فجورد. شعرت ليليكا بإحساس غريب بذراعيها تتحرران، رغم أن ذلك لم يكن مؤلمًا.
“حتى لو تظاهرت الأميرة بأنها ميتة، فلن ينخدع فجورد. فهي قيمة بما يكفي كرهينة.”
كان صوت دوقة بارات ناعمًا، وكأنها تقدم النصيحة. شعرت ليليكا بالحزن.
“من فضلك أعيدي الأميرة.”
“لقد وعدت بالحفاظ على حياتها، وليس إعادتها.”
حاولت ليليكا يائسة التفكير في طريقة للهروب. ثم التقت عيناها بعيني ليزيت، التي كانت تقف عند المدخل.
كانت الدمية الخزفية تنظر إليها من خلال الشق في الباب.
“إلى جانب ذلك، لم تقتلي أتيل بالفعل، أليس كذلك؟ إذا كنت جادة، لكنت أحضرت لي رأسه. قد ينخدع الجميع، لكن ليس أنا.”
نظرت هايا بذهول إلى فجورد.
“ب، لكن بالتأكيد-“
“لم أستطع إحضار رأسه في هذا الموقف.”
أجاب فجورد بهدوء.
حاولت ليليكا الإشارة إلى ليزيت. ولكن كل ما كان بإمكانها فعله هو التلويح بساقيها.
في تلك اللحظة، همست ليزيت بشيء ما بهدوء. فجأة، شعرت ليليكا بالدوار. كان الأمر كما لو كان شخص ما يسحب شعرها، ويسحبها من جسد الدمية.
“هاه؟!”
اتسعت رؤيتها فجأة. كانت الآن منفصلة عن الدمية، تطفو في الهواء. يمكنها أن ترى ما كان يحدث أدناه.
“ماذا عن هذا إذن؟”
أمسكت دوقة بارات برأس الدمية. اتسعت عينا هايا في صدمة.
“انتظر-!”
بعد سحب رأس الدمية بسهولة، ألقاتها الدوقة في الموقد.
“صاحبة السمو!”
كان صراخ فجورد وهو يهرع إلى الموقد هو آخر شيء رأته ليليكا قبل أن يظلم بصرها.
* * *