Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince
/ الفصل 96
في البداية، اعتقدت أن ألبرت أصبح نشيطًا مرة أخرى، لكن انتهى به الأمر إلى إصابته بنزلة برد. كما لو كانت تعلم أن الأمر سينتهي على هذا النحو، أطلقت جريتن تنهيدة ثقيلة ومنعت ألبرت من الخروج.
“يجب عليك الامتناع عن التفكير في مثل هذه الأشياء السخيفة!”
سلمت جريتن ألبرت بعض الأدوية كما قالت ذلك بحزم. ربما لإظهار جديتها بشأن هذا الأمر، كانت جريتن تدخل وتخرج من غرفة ألبرت طوال اليوم.
فبدلاً من الاعتناء بشخص مريض، من الواضح أنها كانت تتصرف فقط وفقًا لدوافعها الخفية.
حتى أنها أغلقت الباب من وقت لآخر لمنع ألبرت من الخروج.
كانت تراقبها عن كثب حتى لا يحصل ألبرت على أي أفكار أخرى.
“…حتى لو فعلت ذلك، فأنا لا أهتم حقًا،” تمتم ألبرت.
كان يأكل طبقًا من يخنة اللحم الذي أحضرته له جريتن. ولحسن الحظ، كانت الوجبات المقدمة له أفضل مما كنت أعتقد في البداية.
من السهل جدًا أن تتمكن جريتن من جمع الأموال اللازمة.
لقد طردت جميع الخدم الآخرين في القصر، كما باعت أثاث القصر ومجوهرات العائلة واحدًا تلو الآخر.
بالطبع، حصلت على إذن ألبرت أولاً قبل بيع أي منها، لكن الطريقة التي طلبت بها الإذن المذكور كانت تقريبًا إلى مستوى التهديد.
“الكونت الصغير، نحن بحاجة إلى المزيد من الأموال حتى أتمكن من إعداد الطعام لك غدًا أيضًا. لذا سأبيع هذه الخزانة ذات الأدراج.”
كيف يمكن لألبرت أن يرفض شيئًا كهذا؟
على أية حال، كسبت جريتن المال عن طريق بيع ممتلكات الأسرة، وبجمع الأموال معًا، قامت بشراء وجبات ألبرت وطهيها.
كان من الواضح أن حياة ألبرت كانت ستصبح أكثر صعوبة لولاها.
… لا يمكن اعتبارها سيئة تمامًا، وكان هذا في حد ذاته مأزقًا صعبًا. أستطيع أن أرى لماذا لم يقطع ألبرت غريتن تمامًا.
“… ألا تحتاج إلى تناول الطعام؟”
سألني ألبرت بينما كان يحرك ما تبقى من الحساء بملعقته. وضعت يدي على صدري وواجهته بتعبير عاطفي.
“ألبرت، أنت وسيم جدًا بالفعل، لكن من الخطيئة أنك لطيف جدًا أيضًا. لقد تأثرت بتفكيرك.”
“… لماذا تستمر في قول أشياء غريبة؟”
“ولكن إذا كان هذا هو حالك حقًا، ألا يعني ذلك أنك تستحق الثناء؟”
“لم أفعل شيئًا يبرر ذلك، لكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها الإشادة بهذه الطريقة”.
“إذا كان الأمر غريبًا بالنسبة لك من قبل، فسيكون من الطبيعي أن تسمعه من الآن فصاعدًا. يمكنني أن أكون أكثر كرمًا مع المجاملات أيضًا. سوف تستمر في سماعها أكثر لاحقًا.
لم يصدق ألبرت أي كلمة مما قلته، فعقد حاجبيه. لقد كان هذا شيئًا كان يفعله غالبًا كلما نظر إلي.
” إذن هل ستأكل أم لا؟”
“يمكنك أن تأكل حصتي أيضًا.”
هززت رأسي ودفعت وعاء يخنة اللحم أمام ألبرت. كان الوعاء لا يزال ممتلئًا بأكثر من نصفه.
الآن أستطيع أن أرى لماذا كان ألبرت نحيفًا.
“يجب أن تصبح أطول مني بكثير، وعليك أن تأكل جيدًا إذا كنت تريد أن تصبح أطول. ماذا لو كنت لا تزال أصغر مني حتى بعد أن كبرت جميعًا؟ “
…على الرغم من أنني كنت أعرف حقيقة أن ألبرت المستقبلي كان أطول مني بكثير، بالطبع.
“أنا أحب الأشخاص طوال القامة يا ألبرت.”
“… لا أريد أن أعرف ما هو نوعك المثالي.”
ونظرًا لرد فعل ألبرت المحير، بدأ وجهي يحترق. هل ذهبت بعيداً هناك؟ كنت أعرف أن ألبرت لا يكرهني، لذلك قلت تلك الكلمات دون تفكير.
سعلت وتحدثت مرة أخرى.
“إذا انتهيت من حساءك، سأعطيك الهدية التي أعددتها لك اليوم.”
عند ذكر سلاحي السري، اتسعت عيون ألبرت قليلاً.
“ألم تخبرني للتو أنك ستقدم لي هدية كل يوم؟ لماذا تستمر في تغيير ما تقوله؟”
ومع طعن ضميري، غيرت تكتيكاتي.
“أنا أفعل هذا لأنني أريدك أن تكون بصحة جيدة. حسنًا، سأقدم لك الهدية فحسب، ولكن هل سيكون من الجيد أن تأكل كل الحساء الخاص بك أولاً؟ “
قررت أن أرفع قضيتي إلى قلبه الطيب.
“…سأفكر بشأنه.”
أجاب ألبرت بتعبير متعجرف، والتقط ملعقته.
إنه لا يزال صغيرًا، لكن ألبرت كان ألبرت. إذا واصلت الجدال، في النهاية، سأكون الشخص الذي في وضع غير مؤات.
كان علي أن أذكر نفسي بذلك. بتدوين ملاحظة ذهنية حازمة، عبثت بالهدية التي أخفيتها ورائي، وأنا أشاهد ألبرت وهو ينهي الحساء.
على الرغم من أن هذا كان المكان الذي يبدو فيه الشتاء لا نهاية له، إلا أن هناك العديد من أنواع الزهور التي أزهرت هنا.
كان متصلاً بالمستودع دفيئة من الفينيل، والتي تتحكم في درجة الحرارة الكافية لتفتح الزهور.
لحسن الحظ، لا يبدو أن جريتن تهتم كثيرًا بالزهور التي تطفو فجأة في الهواء أو الزهور التي لم ترها من قبل قبل أن تظهر فجأة في الغرفة.
يجب أن يكون لديها انطباع بأن ألبرت كان يفعل ذلك من خلال سحره.
بعد فترة، أفرغ ألبرت وعاءه، ودخلت جريتن لتأخذ الوعاء الفارغ بوجه راضٍ.
“… إذًا، ما هي هديتك اليوم؟”
أطلق سعالاً زائفاً أولاً قبل أن يسأل، محاولاً ألا يجعل نظرة الحامل في عينيه واضحة.
كانت كل أفكاره واضحة على وجهه لأنه لم يكن جيدًا في تحديد ملامحه بعد، ولكن كان من اللطيف رؤية كيف بدا أنه يعتقد أنه كان يخفي كل شيء من هذا القبيل.
“اليوم أعددت لك وردة تشبهك.”
كما لو كنت أتقدم بطلب الزواج، ركعت أمام ألبرت بينما كان يجلس على السرير. ثم قدمت له الوردة الحمراء الزاهية.
في اللحظة التي رأى فيها الوردة، ارتفع حاجباه. لا بد أنه متفاجئ من اختياري للزهرة هذه المرة.
حسنًا، من المسلم به أنه خيار أكثر رومانسية مقارنة بزهور أنفاس الطفل.
“لماذا الوردة؟”
قمت بالاتصال بالعين معه ، همست في الرد.
وكان سبب اختياري بسيطا.
“لأنها جميلة مثل لون عينيك. بالطبع، ليست جميلة مثلك بالرغم من ذلك.”
قصدته أن. لم يكن أحد في هذا العالم أجمل من ألبرت.
عندما أثنت عليه بصدق، احمر وجه ألبرت باللون الأحمر الزاهي مثل التفاحة.
ظللت أمطره بالمجاملات، ربما فقط لأرى هذا التعبير عنه. بطريقة جيدة، من الممتع رؤية وجه ألبرت الخجول.
“هل أحببت ذلك؟” انا سألت.
كان ألبرت يحدق في الوردة، ولكن عندما سمع سؤالي، اتسعت عيناه بشكل ضعيف. وهذا ما كان يفعله ألبرت كثيرًا عندما يعتقد أنه ارتكب خطأً ما.
بشجاعة، سألت أولا.
“ما هو الخطأ؟”
“كيف أتيت بهذا إلى هنا عندما تكون غير مرئي للآخرين؟ هل سرقتها؟”
“…لا. لقد عملت من أجل ذلك. أمين.”
انخفض صوتي في الصوت عندما أجبت.
وبدوره، بدا ألبرت في حيرة.
“أنا أقول الحقيقة، حقاً. سأريكم لاحقا. أنا أبذل قصارى جهدي في نقل الأشياء… كما تعلمون، للمساعدة في الاستعداد للمهرجان.
“…المهرجان؟”
“نعم.”
رمش ألبرت مرة واحدة، ثم أراح ذقنه على إحدى يديه، وبدا عليه الملل.
“أنا أكره المهرجانات.”
“لماذا تكرههم؟ هناك الكثير من الأشياء الممتعة التي يمكنك القيام بها هناك.”
عندما كنت صغيرًا مثل ألبرت، كنت متحمسًا للذهاب إلى السوق فقط، لذلك لم أستطع أن أفهم سبب كرهه للمهرجانات التي تشمل المدينة بأكملها. يجب أن يكون هناك سبب ما وراء ذلك.
“…لأنني يجب أن أعمل كالكونت الشاب. يجب أن أقابل الناس وأحييهم، كما يجب أن أطلب منهم المساعدة بسبب الوضع الحالي.
“يساعد؟”
“أنا بحاجة لاقتراض المال.”
لم أصدق أن شرحًا تفصيليًا كهذا يأتي من فم طفل.
يبدو أن مقابلة الناس والترحيب بهم أمر جيد بما فيه الكفاية، ولكن ماذا؟ كان بحاجة لاقتراض المال؟ اه، شعرت بالحمى قادمة.
لم يكن الآباء مجرد آباء بسبب ذلك. أين كان والدا ألبرت وماذا كانا يفعلان؟
“ولكن ماذا يفعل والديك؟”
نظر ألبرت إلي بعيون غير مهتمة، وسألني في حيرة.
“أنت تعرف من أنا بالوجه، وتزعم أنك تستطيع قراءة مشاعري الحقيقية، لكنك لا تعرف شيئًا عن والدي؟”
“نعم، لأنك الوحيد الذي يهمني.”
“…”
أجاب ألبرت بهدوء للحظات عندما فتحت شفتيه وأغلقت دون أن يقول أي شيء.
“إنهم في بيت القمار.”
“… هناك بيت القمار في هذا المكان أيضا؟”
“لا، إنهم في العاصمة. لقد جئت إلى هنا لأرى ما إذا كان بإمكاني الحصول على أي مساعدة من النبلاء والسحرة الذين سيتدفقون على المهرجان. “
كما هو مكتوب في الرواية الأصلية، بدا أن والدي ألبرت يراكمان ديونهما بالتجول في دور القمار.
ذكر ألبرت النبلاء.
قد يكون من الأفضل أن أعرف من سيأتي إلى هنا، لذا سألت مرة أخرى.
“من هم الناس الذين يأتون إلى هذا المهرجان؟”
“الأشخاص المهمون هم سيد البرج السحري والدوق ماسن. الماركيز إيفنين قادم أيضًا. و البقية…”
تلا ألبرت أسماء النبلاء واحدًا تلو الآخر.
لم أكن أعرف من هو سيد البرج السحري الحالي، ولكن إذا كان الدوق ماسن، فلا بد أنه يتحدث عن والد ليام.
وبغض النظر عن ذلك، كان الماركيز إيفنين هو اليد اليمنى لروستراتو، وتذكرت رؤيته في المأدبة آخر مرة.
بدا المهرجان في هذه المنطقة أكثر شعبية مما كنت أتوقع، حيث كان الناس البارزون يتجمعون هنا.
كل ما أعرفه عن هذا المكان هو أن ليام كان يخطط لإرسالي إلى هنا خلال فترة غيابي المفترضة التي تبلغ شهرًا واحدًا، لكنني لم أكن أعلم أن هذا مكان مشهور.
عند مراجعة قائمة النبلاء، شعرت وكأنني على وشك الإصابة بالصداع. أردت التأكد من أن ألبرت سيستمتع بالمهرجان.
أردت أن أمنحه كل تجربة ممتعة يمكن أن يتمتع بها الطفل في المهرجان.
ولكن كان علي أن أكون حذرا هنا. شيء واحد صغير قمت به في الماضي يمكن أن يغير مستقبل ألبرت.
“ألبرت، بعد أن تقابل هؤلاء الأشخاص، هل ترغب في التجول معي في المهرجان؟”
“…تجول في المهرجان؟”
كان لا يزال ينظر إلى الوردة، ولكن عندما سمع سؤالي، رفع ألبرت رأسه.
“نعم، يمكننا الخروج معًا في المساء قبل بدء المهرجان. سيكون من الممتع الذهاب لرؤية ما أعده الجميع “.
“…”
“تناول طعامًا جيدًا، واسترح جيدًا، وبمجرد انخفاض الحمى، دعنا نذهب للتسكع في المساء. سآتي معك.”
تلمع عيون ألبرت بالإثارة.
“قبل ذلك، هل يمكنك أن تعيرني المجلدات السحرية هنا في الفيلا؟”
لكي أتمكن أنا وألبرت من قضاء وقت ممتع في المهرجان، كان عليّ القيام بالعديد من الاستعدادات.
عند كلامي، أمال ألبرت رأسه لأنه كان في حيرة من أمره، لكنه سرعان ما أجاب: “بالتأكيد”.
- * *
وبعد أيام قليلة، تعافى ألبرت من نزلة البرد وكأنه لم يمرض من قبل.
وفي أثناء انتظاري لتحسن حالته، تمكنت من حفظ بعض الدوائر السحرية المفيدة الأخرى من خلال المجلدات السحرية التي استعرتها. لقد تحققت أيضًا مما إذا كانوا يعملون بشكل صحيح.
[بلانك، كيف حالك؟ سأذهب إلى مهرجان مع الشاب ألبرت اليوم. ]
اليوم أيضًا دون فشل، قمت بإرسال رسالة تخاطرية حول وضعي الحالي إلى بلانك. نظرت من النافذة لأقيس الطقس.
لقد كان اليوم المثالي للنزهة.
ظلت مراقبة غريتن ثابتة، لكنها عرفت أن ألبرت كان على حافة الهاوية، لذلك لم تزعجه كلما كان نائما.
بحجة أنه لم يكن على ما يرام بعد، كان ألبرت مستلقيًا على سريره. وسرعان ما انطفأت الأضواء في الغرفة.
عندما أكد أن جريتن ذهبت إلى غرفتها الخاصة، جلس ألبرت ونزل من سريره.
فتحت النافذة. لم يكن الثلج يتساقط الليلة، لذلك يمكن رؤية عدد لا يحصى من النجوم الموجودة في سماء الليل بوضوح.
أخرج ألبرت معطفه من الخزانة ولبسه.
“عليك أن تجمع بشكل صحيح.”
لقد قمت بتثبيت الأزرار الموجودة على معطف ألبرت بشكل مريح واحدًا تلو الآخر. لم أكن أريد أن أراه يمرض مرة أخرى.
كانت هذه هي المرة الثالثة التي أشهد فيها إصابة ألبرت بالمرض. لم أرغب أبدًا في رؤية هذا يحدث مرة أخرى في المستقبل.
كما لو كان محبطًا، عبس ألبرت.
“هل أنا طفل؟”
“نعم.”
حسنًا، أنا فقط أقول ما هو واضح. أضفت بعد الإجابة على الفور.
“أنت طفل، ولكن أيضًا كونت شاب وسيم جدًا.”
بعد أن سعال جافًا بعد سماع كلماتي، اقترب ألبرت خطوة من النافذة ومد يده ليمسك بيدي.
أمسكت بيده بقوة. على الرغم من أنني لم أشعر بدفئه، إلا أنني أحببت الشعور بيده في يدي.
“يطير.”
تمامًا كما فعل ألبرت من قبل، حلقت عاليًا في سماء الليل.
مشينا أنا وألبرت الصغير عبر السماء معًا. لقد أعجب بالمشهد بنظرة عجب.
كانت الطريقة التي تواصل بها لمس النجوم في السماء لطيفة جدًا. في النهاية، ربت على رأس ألبرت.
“أنا أحتفظ به فقط لأن المنظر الليلي رائع، حسنًا؟”
مع عين جانبية طفيفة، تمتم ألبرت. ضحكت لفترة طويلة.