الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 41
لأكون صريحًا ، أنا متوترة أكثر من قول ألبرت شيئًا عن الطعام الحار ، لكنه وافق بدلاً من ذلك على العبارة السابقة.
“أنا بخير بفضل روزي. لا أشعر أنني كنت محبوسًا “.
اهتز تلاميذ ليام عندما قال ألبرت هذا. ومع ذلك ، لم يكن الصمت الذي تلا ذلك محرجًا كما اعتقدت.
“وماذا عن الاستعدادات؟”
توتر ليام مرة أخرى عندما سمع سؤال ألبرت. جالسًا بجواري ، فتح شوبرت شفتيه بشكل غير متوقع ليتحدث أولاً.
“الرأي العام بين الفرسان مصان جيدا ، سمو الأمير.”
“على ما يبدو بالأمس فقط عندما سألتني ،” هل يجب علي حقًا الانضمام إلى رتبة الفارس؟ “لكنك الآن تقوم بعمل جيد.”
تحدث ألبرت بفخر. لقد فوجئت إلى حد ما بما قاله عن شوبرت – بدا أنه من النوع الذي سيقول إنه يريد أن يكون فارسًا منذ أن كان صغيراً ، ولكن بدا الأمر كما لو لم يكن هذا هو الحال في البداية.
“هذا لأنني لست محترمًا مثل مولاي ، ولم أتعلم جيدًا.”
حك شوبرت رأسه في الحرج. كان لقبه “البارون” يشبه إلى حد ما المنصب الفخري. بالنظر إلى موقف شوبرت الآن ، لا بد أنه لم يكن نبيلًا منذ ولادته.
يجب أن يكون مخلصًا للغاية كفارس يخدم ألبرت. سوف أسأل كيف تقابلتم لاحقًا.
قال ليام: “لكن الرأي العام ليس جيدًا جدًا”.
أومأ ألبرت برأسه كما لو أنه توقع ذلك بالفعل.
“ألا يوجد إجراء مضاد تم الانتهاء منه بالفعل؟ استخدام هذا.”
“… سموكم سيسمح بهذه الطريقة؟”
عبس ليام.
“علينا استخدام كل شيء في ترسانتنا. لا تسألني مرة أخرى “.
من الجديد بالنسبة لي أن أرى ألبرت يعمل بجد من وراء الكواليس. أخبرني هذا بما يكفي أنه كان يفعل الكثير دون علمي.
بعد ذلك ، سارت المحادثة بينهما. لا يبدو أنهم يتحدثون عن أي شيء كان في غاية السرية أمامي ، لكن يمكنني أن أفهم السبب.
مع خف حدة التوتر في قاعة الطعام شيئًا فشيئًا ، أصبحت المحادثة أكثر طبيعية. من الممتع أيضًا التحدث إلى المزيد من الأشخاص. بغض النظر عن مدى إعجابي بكوني شخصًا في المنزل ، فإن البقاء في المنزل طواعية كان مختلفًا عن البقاء في المنزل رغماً عني.
تساءلت في البداية لماذا جعلني ألبرت أجلس هنا ، لكن الآن أعتقد أنه كان محقًا في فعل ذلك.
لكن ، كما تعلم ، لا يزال من المحرج نوعًا ما تقديمي لمساعديه بشكل أفضل عندما يتحدثون عن اغتصاب العرش خلال هذه الوجبة اللذيذة.
أصبح ألبرت الآن على يقين من أنني ساحر مظلم ، وأحد الأشخاص الذين شاركوا بنشاط في حصره في البرج. كانت إزالة التعويذة عني قبل مغادرتي البرج رسميًا بمثابة مقامرة بالنسبة له.
لم يكن متأكدًا حقًا من أنني قد تغيرت ، أو أتظاهر فقط أنني قد تغيرت.
ومع ذلك ، كان ألبرت يعاملني بمثل هذه المعاملة الجيدة وكان يعرّفني الآن على أتباعه.
لم أشعر بالتردد كلما اتخذ ألبرت قرارًا. وعادة ما تؤدي قراراته إلى نتائج جيدة. ربما كان ذلك حدسه ، ربما كان حسابًا مدروسًا جيدًا.
في كلتا الحالتين ، من الواضح كم كان رجلاً رائعًا. حقيقة أن مثل هذا الشخص كان مراعياً للغاية بالنسبة لي جعلت زوايا شفتي تتجعد دون وعي.
ثم التقت عيني مع ألبرت.
برشاقة ، أمسك الملعقة في يده ، وببطء ، استدارت عيناه نحوي براحة تامة. حتى شفتيه المفتوحتين قليلاً بدتا غير واقعية. شعرت بهذا الشعور أكثر لأنني لا أعتقد أن جماله كان شيئًا موجودًا في العالم الحقيقي.
عندما التقى بنظري ، تعمقت النظرة في عيني ألبرت.
“هل هناك شيء تريد أن تقوله؟”
“كما قلت مرات عديدة من قبل ، سموك سعيد للغاية … لا تهتم.”
كنت على وشك أن أقول شيئًا ما كنت أقوله عادةً ، لكنني أغلقت فمي عندما شعرت بنظرة ليام الضيقة الموجهة نحوي.
إنه لأمر محرج بعض الشيء أن نكرر نفس الجملة من “أمير ، أنت وسيم جدًا” مرارًا وتكرارًا عندما كان ليام وشوبرت هنا أيضًا.
أعتقد أن الصفيحة الحديدية السميكة على وجهي أصبحت أرق لأنني لم أقابل أشخاصًا آخرين منذ فترة. أحتاج إلى التعود عليهم بسرعة. لذلك ، ابتسمت ، على أمل أن تكون المرة القادمة أكثر سلاسة.
“هذا مثير للشفقة.”
تمتم ألبرت ضمنيًا. لقد فهمت ما يريد أن يعبر عنه ، لكن لسوء الحظ عزيزي الأمير ، لا يمكنني الاستمرار وأقول شيئًا كهذا في مكان كهذا.
وضع ألبرت ملعقته على الطاولة ، ووضع مرفقًا واحدًا على السطح ووضع ذقنه على قبضة مغلقة. العيون التي تشبه أقمار الهلال منحنية بشكل جميل.
“كنت أتطلع إلى ما كنت ستقوله.”
إنه شيء تسمعه كل يوم على أي حال؟ ولكن عندما قالها على هذا النحو ، من الصعب تخفيف حدة الحرارة التي شعرت بها تتفتح على وجهي في لحظة.
“يا إلهي ، لقد تأخر الوقت.”
لقد غيرت الموضوع على عجل. دعونا نقطع تلك المحادثة هناك.
“الأمير ، ألا تشعر بالتعب؟ سيكون من الأفضل لك أن ترتاح الآن “.
“آه.”
أجاب ألبرت بإيجاز وكأنه يتذكر شيئًا بسبب ما قلته. كان من المريب كيف فعل ذلك. ثم مسح وجهه بمنديل سلمه شوبرت ثم تمتم.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، أنا أتعرق قليلاً.”
… هذا ليس شيئًا يجب أن تفتخر به؟
ليس الأمر وكأنه يتعرق بسبب الطعام الساخن ، يجب أن يكون من الألم. يبدو الأمر كما لو أنه ليس مريضًا حتى الآن.
استطعت أن أقول دون وعي أنه كان يعاني من الألم. عند هذا ، أصبح صوتي حادًا عندما تحدثت مرة أخرى – كان هذا لأنني كنت المسؤول عن الألم الذي يشعر به.
“… ألا تعتقد أنه من الأفضل أن تذهب وتستريح الآن ، سموك؟ سأعود إلى غرفتي الآن أيضا “.
كنت أعرف بالفعل أن ألبرت لا يمكن أن يكون صادقًا تمامًا هنا ، ولكن لماذا جعلني ذلك حزينًا؟ شعرت بضيق صدري بشكل واضح.
“انها ليست بهذا السوء. ومع ذلك ، سيكون من الأفضل لو تقاعد الجميع اليوم. يصل جسدي إلى أقصى حد له أيضًا “.
بمجرد أن سمعت ألبرت يقول ذلك ، قمت سريعًا من مقعدي ، وكذلك فعل ليام وشوبرت. انحنى الاثنان تجاهه ، ولوح بيده برشاقة ليصرفهما.
“اذهب الآن. عمل جيد لهذا اليوم.”
“شكرا لك صاحب السمو.”
“شكرا لك صاحب السمو.”
غادر ليام وشوبرت أولاً. انحنى بأدب لألبرت أخيرًا.
“إذن ، يا أمير ، سأغادر أيضًا.”
في اللحظة التي حاولت أن أتبعها بعد المصاحبة –
“روزي ، هناك شيء يجب أن أخبرك به ، فلنعد إلى غرفتي معًا.”
أمسك ألبرت بذراعي.
نعم. إذا اتصل الرئيس ، سأذهب على الفور. بوجه متجهم إلى حد ما ، تبعتُ وراء ألبرت. بين ذراعي ، كان بلان يشخر بلطف لأنه قد انزلق بالفعل إلى أرض الأحلام.
* * *
قبل دخول الغرفة ، قال لي ألبرت أن أنتظر بالخارج بينما يغير ملابسه.
بعد فترة ، سرعان ما واجهت ألبرت ، الذي لم يكن يرتدي سوى بنطلون وعباءة فضفاضة.
“ادخل.”
“…نعم.”
مرتبكة ، نظرت إليه بعيون واسعة لأنها المرة الأولى التي أرى فيها شيئًا كهذا في حياتي كلها. أعني ، ليس الأمر كما لو أنني شاهدت مسلسل درامي واحد فقط مرة أو مرتين! إذا أظهرت وجهًا مغرًا هنا ، فسأخسر بالتأكيد!
لكن من الصعب ألا تنظر.
من خلال هامشه الرمادي ، كانت عيناه حمراء مثل بتلات الورد يمكن رؤيتها بوضوح. وكانت تلك العيون تنظر إلي مباشرة.
عندما حاولت أن أخفض عيني لتجنب نظرته المستمرة ، تم الترحيب بي بمنظر خلاب بين رداءه الفضفاض المربوط – بطنه المحدد بوضوح. يا مرحبا…؟
لقد رأيته يمارس الرياضة ليس مرة واحدة فقط قبل ذلك. ولكن لماذا ، مقارنة برؤية الجزء العلوي من جسده بالكامل عاريًا ، كان هذا أكثر إحساسًا؟
لكي يرتدي ألبرت شيئًا كهذا ، بجدية ، لماذا …؟ هل هناك سبب لمحاولة خنقني ، عزيزي الأمير؟ إذا أصبت بنزيف في الأنف فجأة هنا ، فهل سأظل بريئًا؟
دون أن أدرك ذلك ، تراجعت خطوة إلى الوراء. لكن ورائي كان الباب المغلق بالفعل.
رن ضحكة خافتة منخفضة لألبرت في أذني وهو ينظر إليّ وظهري على السطح. مع ترقص الظلال على وجهه ، يمكن رؤية ابتسامة.
“أنت تحاول الهروب”.
كان الصوت المشتعل مثل حرارة الشمس أقل من المعتاد.
“يا بالطبع لا.”
سعلت وحاولت تطهير حلقي. إذا كان صوتي يرتجف هنا ، فسيعتقد بالتأكيد أنني غريب الأطوار.
“أرى أنك ترتدي شيئًا مختلفًا.”
“أعلم أنني سأتعرق كثيرًا أثناء نومي ، لذلك طلبت رداءًا يمكنني ارتدائه لأنني اعتقدت أن ارتداء هذا سيكون أفضل. شعرت وكأنني في المرة الأخيرة كثيرًا “.
“آه…”
ألم يكن من قبيل ضربة حظ أن روزي الأصلية لم تكن تعلم أن ألبرت يمكن أن يرتدي شيئًا كهذا؟ إذا كان ألبرت يرتدي مثل هذا الملابس كل يوم ، فلا أعتقد أنني سأكون قادرًا على مواجهته بشكل صحيح يومًا بعد يوم – حتى مع وجود الصفيحة الحديدية السميكة بلا خجل على وجهي.
قررت إنهاء عملي هنا بسرعة.
“لماذا اتصلت بي أيها الأمير؟ هل هناك شيء تريد مني أن أفعله ، أو … “
“من الآن فصاعدًا ، لا تتحدث عن السحر الأسود.”
كانت كلمات ألبرت بسيطة وموجزة. وقد قبلته على الفور. صحيح أن أي ذكر للسحر الأسود سينعكس علي بشكل سيء.
لكن هناك شيء واحد يقلقني.
“لكن ألا ينبغي على الأقل الكشف عن أنني كنت ساحرة سوداء من قبل؟ قد تكون حقيقة أن الملك الحالي قد تلاعب ببعض الأشياء خلف الكواليس معلومات أساسية … “
ابتسم ألبرت بلطف بينما أعربت عن قلقي. ومع ذلك ، كانت هذه الابتسامة تقترب من الابتسامة الباردة التي كان يعطيها أحيانًا.
“لا تقل أي شيء عن ذلك. من الأفضل التحدث معي فقط “.
مع التغيير المفاجئ في الجو ، قلبت أفكاري. تساءلت عما إذا كان ينبغي علي التوقف عن الحديث هنا – لكنه شيء لا يمكنني تجنبه. حتى لو كان شيئًا فعلته روزي في الماضي ، فإن أفعالها يجب أن أتحملها الآن.
“حقيقة أنني كنت ساحرة سوداء هي مشكلة أكبر مما كنت أعتقد في السابق.”
“نعم. يتم تنفيذ ساحر مظلم بمجرد اكتشافهم “.
أعدم. وقفت على خط محفوف بالمخاطر بين الحياة والموت ، جعلني أدرك مدى خطورة السحر الأسود.
الطريقة غير الرسمية التي قالها ألبرت إنها جعلت القشعريرة ترتفع فوق بشرتي. صدمت للحظة من كلماته الثقيلة ، لكنني سرعان ما تنفست الصعداء.
لولا ألبرت ، لربما ماتت بالفعل.
في الواقع ، أنا قلق أكثر بشأن ألبرت الآن. نظرًا لأنه كان قد أعمته الحب أو المودة ، فقد لا يرى الأشياء بوضوح في الوقت الحالي. كان يغطيني ، وكان يعالج الآثار الجانبية للسحر الأسود التي تركت على جسدي. كنت ممتنًا لكل ذلك ، لكن لم يسعني إلا أن أشعر بالقلق.
عاجلاً أم آجلاً ، كان سيرتقي إلى أعلى منصب ويحكم هذا البلد. يجب أن يعرف مدى الخطأ في التستر على الأشياء بينما لا يفكر إلا في المشاعر الشخصية.
في هذه الحالة ، ضميري – الذي لا يرفع رأسه عادة – ينقبض ويؤذي صدري.
“ألا تعتقد أنك تفضلني كثيرًا ، أمير؟”
“أنت لست الوحيد الذي أعتني به ، لذلك لا تقلق هكذا. يبدو أنك خائف من أن أصبح طاغية “.
“امسكت بي.”
ابتسم ابتسامة عريضة ، وافقت بخنوع على كلماته. كانت الابتسامات دائمًا أفضل أداة للتخفيف من القليل من الإحراج.
“حساسيتك تجاه الآخرين حادة كما هو الحال دائمًا ، لذلك لا يمكنني إخفاء أي شيء عنك.”
“بدلاً من الحساسية … من الأدق القول إن هذا فقط لأنني كنت أراقبك الآن لفترة أطول بكثير وحتى عن كثب.”
آه ، إنه قادم إلي مرة أخرى هكذا. كانت كلماته تجعل وجهي يسخن. نظرت إليه وسألته بشكل مؤذ.
“أمير ، ماذا لو كنت شخصًا سيئًا حقًا ، ماذا ستفعل؟ أنت تسمح لي بمعرفة كل شيء “.
“شخص سيئ؟”
قام ألبرت بضرب ذقنه حيث كان يشعر بالضياع للحظات. لم يستمر صمته طويلا.
انحنى نحوي. اقترب مني وجهه في لحظة ، وشفتاه توقفت عند أذني.
“ثم سأتبعك إلى أعماق الجحيم.”
دوى صوت منخفض مثل لحن التشيلو ودغدغ أذني.
“أنا أميل إلى تحمل الضغائن لفترة طويلة جدًا ، يا روزي.”
“……”
“لذا في اللحظة التي تهرب فيها ، عليك التفكير في الأعذار التي يمكنك أن تخبرني بها في المرة القادمة التي نلتقي فيها.”
من فضلك قل لي هذه مزحة. أنا أموت هنا.
شعرت بقطرات من العرق تتدفق على ظهري.
ليس الأمر كما لو أنني سأهرب في الواقع.
إذا كنت كذلك ، فقد كان لدي حدس أن شيئًا ضخمًا سيحدث حقًا.