الرئيسية/ I Hid the Duke’s Daughter / الفصل 31
جينغل-
فتح الباب بجرس مبتهج.
خرج إيلي مع الأحمال في كلتا اليدين أولا، تليها إيفلين وإيما.
“دوق، يمكنني حمل ذلك.”
لم تستطع إيفلين إخفاء مظهرها المؤسف وفتحت فمها.
كان ذلك لأنه، بالطبع، كانت إيلي تحتفظ بالعينات التي جمعتها حول ورش عمل مختلفة.
لكن إيلي أجاب بوجه طبيعي.
بالطبع تستطيع إيفا ذلك، لكنني ظننت أنني سأكون أكثر راحة في المساعدة.
“…….”
“ألا أستطيع؟”
تبدو إيلي، التي تسأل وتضحك هكذا، تماما كما لو التقت به لأول مرة.
تأثرت إيفلين قليلا.
أوه، حقا. هل هذا لموعد أم وظيفة؟”
وفي الوقت نفسه، بالنظر إلى الجو الدغدغة الذي خلقه الاثنان، شعرت إيما بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدها.
بعد ذلك، انحنى صاحب المتجر، الذي خرج لرؤيتهم.
“وداعا.”
أتطلع إلى تعاونك اللطيف.
على عكس صاحب المتجر، الذي خرج من عقله، حتى أن إيفلين قالت مرحبا بصوت منعش.
“…… أتمنى لك رحلة آمنة إلى المنزل.”
لم يستطع صاحب المتجر إخفاء غضبه، لكنه أومأ برأسه بلطف فقط.
بينما كانت الحفلة متجهة إلى العربة.
بالنظر إلى تعبير إيفلين، طرح إيلي سؤالا سرا.
تبدو سعيدة يا إيفا.
“بالتأكيد. . لم أكن أعتقد أنني أستطيع في الواقع خفضه بنسبة 30 في المائة، لكن هذا رائع.”
أومأت إيفلين برأسها بشكل مرض.
مع الربح غير المتوقع، لم تستطع إيما إخفاء تعبيرها المسلي.
لكن إيلي بدا مضطربا إلى حد ما.
“إيفا، هل أنت متأكدة من أنك لا تمانع في القيام بأعمال تجارية هنا؟”
بعد فترة، طرح إيلي السؤال بعناية.
فتحت إيفلين عينيها.
“هاه؟ هل هناك خطأ ما؟”
“لا، ليس حقا.”
عاد إيلي، الذي ضاقت جبينه.
بغض النظر عن المبلغ، ألم يكن ذلك وقحا جدا لكليكما؟
في وقت سابق لم يؤمن الرجل بقدرات إيفلين وإيما وحاول اختبارها لأنه لم يستطع تجاهلها.
“ليس الأمر كما لو أنني لا أملك المال، ولكن لماذا يجب أن أمضي قدما في صفقة مع مكان كهذا؟”
في غضون ذلك، مع العلم أن أفكاره كانت طفولية، تمكن إيلي من ممارسة ضبط النفس ولم يتحدث عنها.
بعد ذلك، سألته إيفلين بوجه مفاجأة حقيقية.
“دوق، هل أنت غاضب؟”
“……أنت تقول ما هو واضح.”
رد إيلي بوجه محتال.
ثم شعر بأنه لطيف بعض الشيء، وابتسمت إيفلين دون علمها.
“لا بأس، إنه عمل، أليس كذلك؟”
“لكن…….”
“لو كنت ستفسد الأمور كمستثمر خاص، لما ظننت أنك ستكون في العمل منذ البداية.”
ضحكت إيفلين، التي أجابت بهذه الطريقة، بصوت عال.
“على أي حال، كنت ممتنا لأن إيلي كان غاضبا من نفسه.”
غير قادر على إخفاء تعبيره المحرج، ابتسم إيلي في النهاية بعد إيفلين.
“بالنظر إلى وجهها المبتسم، بدا أن كل شيء كان على ما يرام.”
في وقت لاحق من ذلك اليوم، كانت إيفلين عازمة على التخطيط لعمل تجاري مع إيما.
“سيتم افتتاح ثلاثة مقاهي لأول مرة.”
تم تعيين المكان في وسط النظام، حيث زار الأرستقراطيون بشكل متكرر، وشارع لينتن لعامة الناس، حيث افتتح إيفلين لأول مرة مقهى، وضواحي النظام.
كان لإثبات أنه يمكن الحصول على نفس الخدمة في ثلاثة أماكن.
وفي الوقت نفسه، تواجه إيفلين معضلة جديدة.
“…… لا أعتقد أن المقهى فريد من نوعه.”
“هاه؟”
فتحت إيما عينيها على مصراعيها بينما كانت تنظر إلى الوثائق.
استمرت إيفلين وهي تضيق حواجبها.
“حسنا، أنت محق في القول إنه ليس لديك ميزات كافية.”
“أليس كافيا الاختيار بين الفاصوليا الحامضة والمالحة؟”
“إنها ليست سيئة أيضا، ولكن …… لكنها قهوة حامضة أو مالحة فقط بعد كل شيء.”
تمتم إيفلين، التي كانت تكافح، مثل التنهد.
“يحتاج الأشخاص الذين لا يحبون القهوة إلى قائمة طعام للنظر فيها مرة واحدة على الأقل.”
“حسنا، هذا صعب بعض الشيء…… ماذا عن حلوى لذيذة مع القهوة؟”
بناء على اقتراح إيما، هزت إيفلين رأسها.
“كما تعلم، لقد عملت في مقهى، أليس كذلك؟”
“حسنا، هناك الكثير من الحلويات مع القهوة والمشروبات.”
في النهاية، ارتدت إيما أيضا وجها ثقيلا.
“كانت الإمبراطورية دولة ذات ثقافة وقت الشاي.”
“على الرغم من أن ثقافة القهوة قد جاءت متأخرة، إلا أن الشاي كان مشروبا طويلا من قبل.”
“بالطبع، يتم أيضا تطوير الوجبات الخفيفة الحلوة مثل البسكويت والكعك.”
“نحن لسنا متجر حلويات، لذلك هناك حد لمحاولة تمييز أنفسنا عن ذلك.”
تنفست إيفلين الصعداء.
نقرت إيما، التي لم تستطع رؤيتها، على كتف إيفلين.
“بادئ ذي بدء، لا يزال لدينا متسع من الوقت. دعنا نفكر في الأمر أكثر قليلا.”
“……نعم.”
أومأت إيفلين بنظرة من السمعة السيئة.
“لكن المشكلة هي أنه لم يكن هناك حل محدد منذ ذلك الحين.”
غير قادرة على التأمل، زارت إيفلين جميع المقاهي الشهيرة في الجزيرة، ولكن لم يتبادر إلى الذهن شيء.
“إيفا.”
بعد أن لم أر مثل هذه إيفلين، اقترح عليها إيلي.
“من الأفضل أن تأخذ استراحة.”
“ماذا تقصد، لم ننتهي حتى من تطوير القائمة الجديدة بعد…….”
إذا كنت مدفونا في فكرة واحدة، فأنت عالق أكثر.
هذا منطقي بطريقته الخاصة، ولكن…… انتهى الأمر بإيفلين بالتدلي.
“لكنني سأضطر إلى الدفع بطريقة ما، حتى أتمكن من أن أكون أكثر ثقة أمام جدة الدوق.”….”
إيفلين، التي كانت تمتم هكذا، عضت فجأة طرف لسانها.
ظهر عقل داخلي غير مكرر.
“آه”
بينما كانت ترفع رأسه، واجه إيلي، وعيناه مفتوحتان على مصراعيها، إيفلين.
“……هذا يعني، هل يمكنني قبول أنك تعمل على تحسين علاقتك معي؟”
مرحبا، فكر في ما تريد.
“يا إلهي، ماذا قلت؟”
أدارت إيفلين رأسها بعيدا بطريقة خزي.
“ولكن على عكس هذا الصوت الخانق، كان الجزء الخلفي من رقبتي يحترق ساخنا.”
“بالنظر إلى الخلف بعيون جميلة، فتح إيلي فمه.”
“سمعت أن هناك مهرجانا في ضواحي النظام.”
“مهرجان؟”
نظرت إيفلين إلى إيلي، وهي مهتمة.
نعم، لماذا لا تأخذ يوما للوصول إلى هناك؟
لا، لا يمكنك اللعب بسهولة على نفسك.
هزت إيفلين رأسها بجهد.
كانت الآن في منصب مسؤول على مستوى العمل لإنجاح العمل.
“لذا عليك أن تكون حازما…….”
يمكنك التفكير في الأمر على أنه مسح للسوق.
“…….”
كان قاسيا بعض الشيء.
مستفيدا من تعبير إيفلين الناعم قليلا، أضاف إيلي بسرعة.
من المحتمل أنه مهرجان، لذلك سيكون هناك الكثير من الأطعمة المختلفة.
“أم…….”
“من أجل تغيير المزاج، إذا صادفت تلك الأطعمة شخصيا …… ألا يمكننا الحصول على الإلهام للقائمة الحامضة؟”
كانت العبارة صحيحة تماما، وسقطت إيفلين في عذاب شديد.
بعد ذلك، أضاف إيلي كلمة بسرعة.
“وهناك بيانكا، أليس كذلك؟ .”
كانت بيانكا الشخص الأكثر فعالية الذي يمكنه تحريكها.
كان تأثير ذكر الاسم ممتازا.
“منذ أن كنت على النظام، لم تقضي الكثير من الوقت مع بيبي.”
تغمز أكتاف إيفلين، ربما بضمير مذنب.
“أنا متأكد من أن بيبي ستستمتع بها إذا أخذتها إلى المهرجان.”
استمر إيلي بشغف.
أؤكد لك أنني لم أظهر مثل هذا الحماس عند مناقشة السياسة أمام الإمبراطور.
بعد ذلك، طلبت إيفلين من إيلي مرة أخرى بوجه متجهم.
“هل ستأتي معي؟؟”
في هذا السؤال، توقف إيلي عن التحديق.
سيفعل ذلك، بالطبع كنت ذاهبا معه.
لم تكن هناك طريقة لإيلاي لإضاعة فرصة قضاء بعض الوقت مع إيفلين.
“لكن بالنسبة لإيفا، قد يكون مرهقا…….”
أصبح إيلي مجرد وجه متجهما.
“لا أقصد إجبارك. إذا كانت إيفا غير مريحة…….”
حدقت إيفلين في مثل هذا الديولي.
تبدو الكتفين المتدليين مثل جرو محبط.
في النهاية تغلبت إيفلين بشفقة، أومأت إيفلين برأسها.
“نعم، لنذهب معا.
“هل أنت متأكد؟”
“نعم، بيبي يتبع الدوق جيدا…….”
بالنظر جانبيا إلى وجه إيلي المضاء بسرعة، تظاهرت بأنها بخير.
“…الأهم من ذلك كله، ليس بسبب المشاعر، بل لأننا سنخرج لإجراء أبحاث السوق.”
“بالطبع، بالطبع!”
أجاب إيلي بصوت مشرق.
“هل هذا جيد؟ بعد كل شيء، ابتسمت إيفلين بعيدا.”
هكذا قرر الأشخاص الثلاثة الذهاب إلى المهرجان.
*
وفي الوقت نفسه، كانت ماريون مشغولة مؤخرا بغربلة العلاقة بين إيلي وإيفلين.
آخر مرة سمعت فيها اسم مارتينيز، شعرت بشيء مشبوه.
“لكن…… المشكلة هي أنه لا توجد نتيجة.”
لم تستطع ماريون إخفاء تعبيرها العصبي.
“أولا، كانت بيانكا مارتينيز ابنة إيفلين مارتينيز.”
كانت ذات يوم حبيبة لدوق نيدهارت، لكنها اختفت من النظام الجديد.
يبدو أن إيفلين، التي عادت مؤخرا إلى النظام، تدير مقهى في شارع لينتن.
“لكن هذه الأيام، الباب مغلق طوال الوقت.”
هناك حالات نادرة من الفتح، ولكن في هذه الحالة، تم فتحه وإغلاقه لفترة وجيزة في ساعة متأخرة.
“ماذا تفعل بحق الجحيم لرمي المقهى؟”
الشيء الوحيد المؤكد هو التوقف عند روضة الأطفال في الصباح والمساء وإرسال ابنتها إلى المدرسة.
رفعت ماريون، المضطربة، السبابة ونقرت على مسند ذراع كرسيها.
“إلى جانب شعب الدوق، فهم متحفظون بلا فائدة.”
على الأقل تمكنت ماريون من مراقبة إيفلين من المقهى أو رياض الأطفال، ولكن كان من الصعب عليها فهم دوق نيدهارت، إيلي، مكان وجوده على الإطلاق.
ذات مرة أعطيت بعض المال لمستخدمي الطاووس، لكنهم جميعا يصمتون مثل المحار.
كل ما سمعته هو أن “إيلاي” يعمل مع قمة “ساذرلاند” أولا.
“المرأة التي قابلتها آنذاك، من الواضح أنها من ولاية ساذرلاند العليا.”
فكر في الأمر، كان الجزء العلوي من ساذرلاند غريبا بعض الشيء أيضا.
كانت بالتأكيد قمة متواضعة من قبل، لكنها كانت بالفعل القمة الوحيدة التي تتعامل مباشرة مع نايتهارت.
أعتقد أن الأمر يتعلق بإيفلين، لكنني لا أستطيع حقا الإمساك بذيلها…..’
عندما كانت ماريون تكافح، اقتحم نيكولاس الغرفة بضربة.
“أمي، أمي!”
بصوت لاهث، نظر ماريون إلى ابنه، وضيق جبينه.
“ما الخطب يا نيكولاس؟”
“بيانكا، إنها خارج روضة الأطفال غدا!”
“……هل تأخذ استراحة من رياض الأطفال؟”
كانت عيون ماريون مستديرة عند الكلمات غير المتوقعة.
بدأ نيكولاس في الأنين، وهو يسحب تنورة والدته.
“نعم! . لا أريد الذهاب إلى روضة الأطفال، أريد أن أستريح أيضا!”
“لا، ماذا لو أخذت استراحة من روضة الأطفال بدون سبب؟ كم ثمن روضة الأطفال!”
“سأستريح أيضا! . لا أريد الدراسة! ينظر الأطفال إلي مرة أخرى.”
رفع نيكولاس صوته بعنف.
حدق ماريون في ابنه.
“أوقفها، لا يزال عليك الذهاب إلى روضة الأطفال.”
“أنت رخيصة يا أمي!”
ألا يمكنك الدخول إلى الغرفة بسرعة؟
شعر نيكولاس بعدم استخدامه لمضايقته، وركض إلى الغرفة بوجه غاضب.
تنفست ماريون تنهيدة طويلة.
لقد ضرب الإعصار. شعرت بالتعب كما لو كنت قد اختفيت.
“على أي حال…… أعتقد أن هناك شيئا ما.”
إيفلين، التي تهتم بابنتها بشكل استثنائي، لن تسمح لها بأخذ استراحة من رياض الأطفال دون سبب.
“سأضطر إلى وضع شخص ما معا.”
تألقت ماريون عينيها بحدة.
*
كانت بيانكا متحمسة طوال الوقت بعد أن عرضت إيفلين الذهاب إلى المهرجان.
لم أصدق ذلك حتى في يوم الرحلة، حتى أنني سألت إيفلين مرة أخرى.
أمي، هل سنذهب حقا إلى المهرجان اليوم؟
نعم، هذا صحيح.
هل أنت متأكد من أن العم لاي سيأتي أيضا.
حسنا، أنت ستأتي معي.
ابتسمت بيانكا على نطاق واسع للإجابة.
أخيرا، بالنظر إلى ملابس بيانكا، سألت إيفلين بنغمات عابرة.
بالمناسبة، هل تواجه صعوبة في رياض الأطفال هذه الأيام؟
“لا شيء.”
ظهرت الإجابة في لمح البصر.
بالنظر إلى وجه بيانكا بدون ظل، أومأت إيفلين برأسها بشكل مرض.
حسنا، هل يجب أن نخرج من هنا؟
“نعم!”
بمجرد أن خرجت من الباب، وقفت عربة نيدهارت.
الآن في انتظارها في الخارج، ابتسمت إيلي بمجرد أن رأت الأم والابنة.
“إيفا، بيبي.”
“السيد.. استلقي!”
تشبثت بيانكا، التي ركضت على طول، بإيلاي.
تحدث إيفلين إليه، الذي احتضن بيانكا.
“شكرا لك يا دوق.”
“ماذا؟”
“لأنك طلبت مني الذهاب معك إلى المهرجان.”
فتح إيلي عينيه.
“لكن إيفلين كانت صادقة.”
لو لم أوصي بالذهاب معه إلى المهرجان، لما رأيت بيانكا سعيدة جدا.
في الواقع، تتطلع بيبي حقا إلى المهرجان.
حتى لا تسمعها بيانكا، همست إيفلين قليلا في أذنه.
أجاب إيلي بسرعة، وأدار أذنيه إلى اللون الأحمر.
إنه ليس مهرجانا كبيرا، ولكن لا يزال لديه مراجعات جيدة بين الناس.
“حقا؟”
نعم، مخلص بشكل خاص للمعالم السياحية.
كان إيلي بالفعل ينخل من خلال الاحتفالات.
إنه وقت ثمين لقضاءه مع إيفلين وبيانكا، لا أحد آخر.
كان يجب أن يكون اليوم مثاليا.