الرئيسية/ I Became the Villain’s Lost Daughter / الفصل 100
“…”
“…”
كان هناك صمت مخيف في مكتب والدي الفسيح.
كيف يمكن أن يكون هادئًا جدًا عندما كان هناك أربعة أشخاص في الغرفة؟
كان صمتًا متعمدًا يتدفق بين الرجال الثلاثة، باستثناء أنا.
وإلا، فإن الجو المحرج كان لا يمكن تفسيره. نظرت إلى والدي وآرون، الذي كان يجلس أمامي، ثم إلى ثين، الذي سحب مقعدًا بجواري.
“آهم…”
سعلت عمدًا، لكن ثلاثة أزواج من العيون تعلقت بي، ولم يتحدث أي منهم.
“…ربما أحب هذا الجو المحرج.”
كانت آذان ثين وذيله مخفية الآن، وهي السمات المميزة للوحش.
لكنني أقسم أنه إذا كانت آذانه وذيله مكشوفة، لكانوا قد تدليان.
“لماذا لا تنظر إلى ثين بلطف، لأنه خائف منك، أبي، أخي، من فضلك؟”
أمسكت بيد ثين، التي بدت وكأنها ترتجف لسبب ما، ابتسمت بشكل محرج وفتحت فمي للتحدث.
كانت النظرة في عيني والدي وآرون في تلك اللحظة غير لطيفة تمامًا.
كانت نظراتهما الحمراء مخيفة بعض الشيء، وهو ما كان يعني شيئًا ما.
“… خائف؟”
تحول تعبير وجه آرون إلى التوتر عند سماع كلماتي.
أوحت نبرة صوته بأنه سمع شيئًا لا ينبغي له أن يسمعه.
نظرت إلى وجه والدي، وكان مشابهًا.
“ثين لطيف للغاية ولطيف، ليس مثل الذئب على الإطلاق. في بعض الأحيان يجد صعوبة في العودة من المهام…”
انتابني شعور بالقلق.
ما لم أدركه هو أن صورة ثين وهو يئن ويغضب بعد المهمة كانت في الواقع أداءً غريزيًا إلى حد ما.
“إنه لطيف للغاية. … والطريقة التي ينظر بها إليه والدي وأخيه من شأنها أن تخيف أي شخص.”
كان صحيحًا أن ثين كان لطيفًا، وكان صحيحًا أن نظرتهما كانت شرسة.
“آنسة إيريتا، أنا بخير…”
أحكم ثين قبضة يدي أكثر قليلاً، وهمس بشيء في أذني.
كان الجو هادئًا بما يكفي في المنزل حتى سمعا ذلك.
لسبب ما، شعرت بنظرة والدي الثاقبة تنخفض قليلاً.
“…أرى. إذن، وفقًا لك، هذا الذئب هو الوريث التالي لرجال الوحوش؟”
سأل والدي بصوت منخفض وهو يحدق في يدي التي أمسكها ثين للحظة.
لقد كانت حقيقة أنني أخبرته بالأمس، لكن تعبيره كان غريبًا عندما سأل مرة أخرى.
“نعم، أبي. في الواقع، اعتقدت أنه سيكون من الغريب بعض الشيء أن يأتي ثين كمرافق لي، لكنه قال إنه لا بأس بذلك…”
بافتراض أن تعبير والدي كان مبنيًا على عدم ملاءمة وجود الوريث التالي لعشيرة الوحوش كمرافق، قلت بابتسامة ساخرة.
أنا أيضًا اعتقدت أن ثين كان أكثر من مناسب ليكون مرافقي.
“لا، الأمر ليس كذلك.”
“…”
“إذا كنت الوريث التالي للوحوش، فأنت بخير تمامًا كمرافق.”
لم تكن الكلمات غريبة عن والدي، أقوى رجل في قارة الإمبراطورية ومالك كروفاشاتز.
“لماذا إذن…”
ضحك والدي بخفوت بينما تشكلت علامة استفهام على وجهي.
“لكنني لا أعرف ما إذا كنت على قدر المهمة، لذلك سيتعين علي معرفة ذلك.”
“… اكتشف يا أبي؟
“لمعرفة ذلك، علينا أن نخوض مبارزة.”
“بلي، بليب، بليب—
سمعت صفارة إنذار عالية في رأسي.
“… عليّ أن أوقفه.”
قلت بسرعة، “لا، ثين ذئب أصيل، وأستطيع أن أشهد بمهاراته…”
“بغض النظر عن مدى جودته، فإن ما يقلقني هو قلبه. آمل أن تفهمي يا عزيزتي، ولا أعتقد أن الذئب سيرفض.”
انتهى من جملته بطريقة غير رسمية، ولكنها شرسة إلى حد ما، ثم وقف.
وبينما تساءلت عما إذا كان سيذهب إلى هذا الحد، كنت أستطيع أن أرى اللمعان في عيني ثين عندما تحولتا إلى الليل.
لكنني تأخرت كثيرًا للتحدث.
“سأدعك تكون القاضي، إذن.”
تبعه آرون، الذي فتح شفتيه أسرع مني بنصف نبضة، وقفز على قدميه.
“حتى أخي!”
وقفت للحظة مذهولاً، وشعرت بالخيانة، ثم استدرت بسرعة لألقي نظرة على ثين.
قلقًا بشأن ذئبي اللطيف.
“ماذا لو كان ثين خائفًا…”
لكن ربما لم يكن ينبغي لي أن أقلق في المقام الأول.
عندما نظرت إلى ثين، لم يكن يبدو خائفًا بشكل خاص.
“آنسة إيريتا، سأتبارز معهم.”
ابتسم ثين بخجل بوجهه اللطيف المعتاد وأخبرني أنه سيضرب ضوء النهار حتى الموت.
“أم، ثين، هل أنت متأكد من أنك موافق على ذلك؟”
لأكون صادقًا، لا أستطيع وصف شخصية والدي بأنها لطيفة أو رقيقة، على أقل تقدير.
“وكان تدريبه أكثر كثافة مما توقعت.
يكفي أن أقول، في المناسبات النادرة التي كان يشاهد فيها تدريب الفرسان، كنت أراهم جميعًا في اليوم التالي بعيون زجاجية وصداع.
كانت هذه نتيجة والدي وحده.
لكن ثين لم يمانع وأومأ برأسه.
“… إذا تمكنت من إثبات نفسي في مبارزة، فيمكنني أن أصبح مرافقًا للسيدة إيريتا، وهذا جيد بالنسبة لي.”
“ثين…”
أن أفكر في أن ثين اللطيف واللطيف مثله يجب أن يُرسل إلى براثن والدي.
الآن بعد أن قبل، لم أستطع أن أطلب منه ألا يفعل.
“لا تقلق. … وإذا أصبت بأذى، فستعتني بي الآنسة إيريتا.”
ابتسم ثين بخجل وقال الكلمة الأخيرة في همس صغير.
في أذني، بدا الأمر وكأنه مستعد للأذى.
“هاه.”
خلف ظهري، اعتقدت أنني سمعت شهيقًا مسموعًا من عدم التصديق، لكنني قررت تجاهله باعتباره خطأ.
💫
مع سطوع الشمس، يكون الطقس مثاليًا للمشي.
السبب وراء تجمعنا في ساحة التدريب لم يكن للمشي الهادئ والمريح.
كان هناك أربعة منا في ساحة التدريب: أنا ووالدي وآرون وثين.
“… هل سيخوض الدوق الأعظم نفسه مبارزة؟”
“إنه المرافق الذي أحضرته السيدة معها.”
“حسنًا، سيظل مشلولًا لفترة من الوقت، على الرغم من أنه شاب ويجب أن يشفى بسرعة.
“ومع ذلك، أشعر بالغيرة لأن اللورد نفسه على استعداد لمنحه تحديًا.”
جاء صوت ثرثار من بعيد.
كنا الأربعة الوحيدين في ساحة التدريب، لكن المزيد من الناس كانوا يراقبون من بعيد.
لقد شعرت باليأس عندما أعادني تنصتي السحري إلى الواقع.
هل كان قلقي الشديد هو الذي جعل التحرك صعبًا للغاية لفترة من الوقت؟
حاولت مواساة نفسي، وفكرت في نفسي أن والدي لن يغتصب أبدًا ثين، الوريث التالي للوحوش، لكنه كان أعظم من أن يفعل ذلك.
حتى أخي، سيد السيوف، سيهزمه.
“… هل هناك أي شروط؟”
وبينما كانت أحشائي تحترق من القلق، تحدث ثين، الذي كان يقف في مواجهة والدي، أولاً.
سأل عما يتطلبه الأمر لتجاوز هذه المبارزة.
على الرغم من إخباره مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد حاجة لذلك، وأنه ليس جيدًا بما يكفي ليكون مرافقًا، لم يستمع الرجال الثلاثة.
حتى ثين كان لديه الآن أدنى تلميح من العزم على وجهه.
“هل قلت أن اسمك ثين؟”
“… نعم.”
أجاب ثين على سؤال والدي، بتوتر قليل.
“يقولون أن الذئاب هي أقوى الوحوش، لذا إذا تمكنت من إحداث خدش واحد في جسدي، فسأختارك كمرافق لإريتا.”
كانت شروط الأب بسيطة بما فيه الكفاية.
ومع ذلك، يجب ألا ننسى أن البساطة لا تعني السهولة.
“… خدش واحد؟”
سأل ثين، وعيناه الشاحبتان تلمعان.
عند إجابته، ابتسم الأب وأومأ برأسه، مندهشًا.
“جرح واحد، مثل خدش صغير.”
كان هذا هو الشرط الذي حدده والدي لمبارزته مع آرون.
لإلحاق جرح واحد بأبي، يجب أن يكون آرون في حالة من الإرهاق.
وأخي، الذي ورث موهبة الأب، كان أقوى من ثين.
“… لا، ماذا لو كانت نفس الشروط التي أضعها على أخي هي نفس الشروط التي تضعها على ثين؟”
حتى لو كنت أعرف أن ثين كان ذئبًا أصيل الدم ولديه مهارات عظيمة، فإن والدي كان والدي.
“كانت هناك كلمات كثيرة لوصفه، لكن لم يكن أي منها يتضمن القوة.
القوة التي لا جدال فيها للإمبراطورية.
الإمبراطورية التي ابتلعت نصف قارة، مما يعني أنه كان ببساطة الأقوى في العالم.
“… أبي، عليك أن تكون لطيفًا.”
في النهاية، ناشدت والدي بعيون قلقة.
كان الضمني هو أنه إذا أصيب ثين، فسأكون غاضبًا.
“… حسنًا. إذن لن أتحرك أكثر من قدمين من هذا المكان. إذا تحركت أكثر من قدمين من حيث تقف، فسأعتبر ذلك هزيمة.”
لحسن الحظ، أخذ والدي مخاوفي في الاعتبار وكان على استعداد لقبول الإعاقة.
كان قدمين حدًا كبيرًا جدًا.
كان هذا شيئًا جيدًا.
“أرى، شروط الهزيمة هي عندما يطلب أحد الجانبين الاستسلام أو يصبح عاجزًا. لدى الدوق الأعظم شرط إضافي وهو أنه يجب ألا يتحرك أكثر من قدمين من موقعه الحالي.”
تلا آرون القواعد بصوت هادئ.
“أفهم.”
“…نعم.”
وافق الأب وثين، وكان وجهيهما مختلفين تمامًا.
“سنبدأ إذن.”
عند سماع صوت آرون، سارع ثين إلى ضرب الأرض بقدمه.