الرئيسية/ I Became the Black Swan Mother of the White Swan Princess / الفصل 181
“شكرًا لك ديون على مساعدتك.”
“على الرحب والسعة. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فلا تتردد في اسمحوا لي أن أعرف. “
وأعربوا عن امتنانهم لديون، الذي أرشدهم إلى غرفة الدراسة في الطابق الثاني من ملحق قصر الشتاء. عندما دخلت ريبيكا أولاً ونظرت حول الغرفة، تمتمت تحت أنفاسها بمجرد إغلاق الباب. “يبدو أنك تأتي إلى هنا أكثر مما كنت أعتقد. لا يبدو أن القائم بالأعمال متفاجئ “.
“ليس إلى هذا الحد.” هزت كتفيها وابتسمت، ولكن الحقيقة هي أنها تأتي إلى هنا بشكل متكرر. هل كانت هناك حاجة لإنكار ذلك؟ ذكرت ريبيكا لفترة وجيزة رغبتها في التحدث على ضفاف البحيرة، ولكن كان اقتراحها هو المجيء إلى هنا بدلاً من ذلك. “أنت الشخص الذي أراد بعض الوقت معي بمفردي.”
“لماذا؟ هل انت خائف؟”
“نحن لسنا قريبين إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”
عندما صعدوا الدرج إلى الطابق الثاني، أفلتت منها ضحكة مكتومة عندما لفّت ريبيكا ذراعها حول ذراع كاثرين. بالنسبة للآخرين، قد يبدون وكأنهم زوجة أب وابنة لا مثيل لهما. حسنا، كان هذا صحيحا.
“فتاة ماكرة، أريد أن أعرف نواياك. هل يمكن أن يكون فستان كهذا مناسبًا لشخص مثلك؟”
“أوه؟”
أنظر إلى هذا. هل يمكن لأي شخص آخر رؤية أي زوج شرس آخر من “الأم وابنتها” مثلهم؟ شعرت براحة أكبر عندما كشفت ريبيكا عن طبيعتها الحقيقية. وضعت كاثرين يدها على الكرسي الكبير. كانت أريكة جلدية كان يجلس عليها راشد في كثير من الأحيان وينظر إليها.
“كيف تجرؤ؟ شخص مثلك لا يستحق حتى الملابس الرسمية! “
“ماذا تقصدين بشخص مثلي؟”
“مازلت لا تعرف ما الذي أتحدث عنه؟ لقد تم إنقاذك من زاوية قذرة، دون أن تعرف حتى من أين أتيت، والآن تريد رد الجميل كعدو؟ أنت تتشبث بالإمبراطور، غير قادر على التمييز بين السماء والأرض. هل تجرأت حتى على التخلص من ثوب الحداد الخاص بك؟ “
“يبدو أن المشكلة تكمن بالفعل في هذا الثوب.” نظرت إلى انعكاس صورتها في مرآة الدراسة الذهبية. لقد كان لونًا لم تكن معتادة عليه، لذلك شعرت بالحرج، ولكن حتى في عينيها، كان مبهرًا وأنيقًا بما يكفي لجعل عيناها تتسع. “لا بأس، رغم ذلك. لماذا؟”
“يا! هذا أمر جاد!”
“إذا كنت لا تريدني أن أرتدي هذا الفستان، فيجب أن تكون أقل وضوحًا مع مراقبتك يا صاحب السمو”.
يجب أن يكون من الصعب عليهم أن يشتكوا كثيرًا من الخارج. منذ حادثة الأختين والقبض على هانييل، لم تترك كاثرين حراستها ولو مرة واحدة داخل المنزل. خاصة إذا كانوا يعرفون أن هانييل كانت ثمينة بالنسبة لها، فلن يكونوا قد شاهدوها مرة أو مرتين. لا يمكن أن يكونوا على علم بأنها ذهبت مع راشد إلى وسط المدينة. إذا لم تكن قد ألمحت سابقًا بفتح النافذة وهي تحمل ثوب الحداد الخاص بها، فلن تتمكن من المجيء إلى هنا مرتدية هذا الفستان الجديد. ومن المؤكد أنهم سيمزقونه إربًا في ليلة اليوم الكبير.
“يبدو أن أختك وبختك كثيرا، هاه؟ حسنًا، لانيا ليست متساهلة تمامًا مع الأخطاء.”
“كاثرين!”
“أليس هذا سخيفا؟ ألا تعاملني بشكل جيد كأم وتجبرني على ارتداء ثوب الحداد على والدك المتوفى؟”
“….”
ارتعش فك ريبيكا، مما يدل على مدى إحكامها على أسنانها. ومع ذلك، وبالحكم على حقيقة أنها لم ترفع يدها أو تمسك بشعرها، فلا بد أنها استجمعت صبرها إلى أقصى حد. قبل أن تنكسر أسنان ريبيكا، كأم، أظهرت بعض التسامح أولاً.
“أوضح ماذا تقصد. لماذا اتصلت بي؟ لا يمكن أن تريد مني أن أساعدك في خطوبتك. “
“ألم تسمع ما قالته أختنا؟”
“لقد سمعت، ولكنني لا أتحدث عن ذلك.”
“ما رأيك في المساعدة تدريجياً في الاستعدادات لخطوبتنا يا أمي؟ أريد المساعدة، لكن ليس لدي خبرة، ولا أعتقد أن هناك أي شخص يمكن الاعتماد عليه أكثر منك في مثل هذا الوقت.
بينما كانت هي وريبيكا يصعدان الدرج وذراعيهما متقاطعتان، رفعت لانيا صوتها بشجاعة. تبعتها ابتسامة فخورة، كما لو أنها قد تنفجر بالبكاء في أي لحظة.
“أنت لا تطلب مني أن أصدق ذلك الآن، أليس كذلك؟”
“إذا كنت لا تصدق ذلك، ماذا يمكنك أن تفعل حيال ذلك؟”
كان هناك مرة أخرى، “ماذا يمكنك أن تفعل حيال ذلك؟”. قد يكونون بشرًا لم يكن لدى كاثرين الكثير من التوقعات، لكن لم تكن العبارة ممتعة لسماعها.
*تنهد*
تخلصت من الإرهاق الذي تراكم في أعماق قلبها، ورفعت يديها عن الكرسي. ولأنه كان المقعد الذي يشغله راشد في كثير من الأحيان، لم تستطع إخفاء أفكارها الخيالية كما لو كان يسمعها.
“حتى أنا، الذي لم يسبق لي أن حظيت بخطوبة أو زواج مناسب، أحتاج إلى معرفة شيء ما حتى أتمكن من تقديم أي مساعدة.”
“حسنًا، من المدهش أنك تستطيع أن تكون مفيدًا.”
“…” لم تكن ابتسامة ريبيكا تجاهها علامة جيدة. نظرت إلى عينيها باهتمام وغيرت خطواتها. اتكأت على إطار النافذة، وعبثت بالماسة الوردية الموجودة في إصبعها البنصر. لقد كانت مثالاً لسيدة على وشك الخطبة وهي تداعبها بمحبة.
“لأكون صادقًا، لا يوجد شيء مفيد مثل شخص مثلك في المساعدة في هذه الأنواع من الأشياء.”
“عندما تشرح، هل يمكنك أن تبدأ بما تعنيه بـ “شخص مثلي”؟”
*دفقة*
كسر صوت الماء في غير مكانه الصمت في غرفة الدراسة الهادئة. عادت يد ريبيكا، التي امتدت إلى ما وراء النافذة، خالية الوفاض.
“أنت.”
ماذا فعلت للتو؟
تفاجأت، واقتربت على الفور من النافذة، ولكن كل ما ظهر على البحيرة الزرقاء كان تموجًا دائريًا تمامًا.
“كاثرين، ألا تعرفين ما أعنيه بقولي “شخص مثلك”؟”
“أنت غير معقول!”
“أنا أتحدث عن شخص يسيل لعابه على ممتلكات الآخرين دون أن يعرف الموضوع”.
ابتعدت ريبيكا ببطء عن النافذة، ممسكة بصدرها بكلتا يديها. وفي اللحظة التالية، نظرت إلى يدها الفارغة وتحولت من الابتسام وكأنها تملك العالم إلى إغلاق عينيها بإحكام فجأة.
“كيااااه! خاتمي رينججج!
◇ ◆ ◇