الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 11
“أمي، هل أنت بخير؟”
في العربة التي كانت تغادر قصر دوق هايراد، سألت مارييل بقلق وهي تمسك بيد والدتها سيينا.
“لا بد أن الحديث عن يوريكا كان صعبًا بعد كل هذا الوقت الطويل.”
تنهدت سيينا دوقة ميديس بدلاً من الإجابة.
وسعلت عدة مرات، وهو ما كانت تتحمله. في هذه الأيام، أصبح جسدها أضعف.
“أمي…”
“في يوم صعب مثل هذا، أفتقد والدك حقًا…”
اختفى الدوق ميدست في ساحة المعركة منذ عدة سنوات.
لم تظهر الحرب في الجنوب أي علامات على نهايتها، وسُمع خبر وفاة النبلاء الذين شاركوا في الحرب واحدًا تلو الآخر.
كان من الشائع أن يختفي الناس، وكانوا يعتبرون موتى عمليًا.
حتى في منزل دوق هايراد، حيث زاروه للتو، كان هناك حديث عن أن وفاة دوق هايراد ستأتي يومًا ما.
“والدك رجل قوي…”
عند كلمات سيينا، خفضت مارييل رأسها والدموع في عينيها.
كانت سيينا ومارييل طيبتين وجميلتين، لكنهما ضعيفتان للغاية بحيث لا تستطيعان البقاء على قيد الحياة في هذه الأوقات الفوضوية.
“كان من الممكن أن تبدو يوريكا مثل والدك… لو كنت أعرف هذا، لما تلقيت أي شيء مثل المعمودية.”
كان دوق ميديس هو العكس تمامًا لتلك الأم وابنتها؛ كان نشيطًا وذكيًا وحتى شرسًا بعض الشيء.
كان محاربًا يتمتع بمهارة استثنائية، خاصة عندما ألقى سلاحه الرئيسي، الرمح، وكان دائمًا على الهدف.
الابنة الثانية، يوريكا، تشبه والدها وهي شجاعة ولم تبكي كثيرًا منذ أن كانت صغيرة. كما أنها جيدة في الاعتناء بنفسها.
ومع ذلك، فقدت ابنتها بعد أن ربتها لمدة عام واحد فقط.
“لا نعرف، أمي.”
قالت مارييل، وهي تمسح يد سيينا النحيلة.
“ربما لا تزال يوريكا على قيد الحياة.”
لقد كان عزاءً فارغًا. بعد أن لم يسمعوا أي أخبار عن يوريكا، التي اختطفتها مجموعة من قطاع الطرق.
“أتمنى أن تعود إلينا قبل أن تنتهي الحرب…”
تردد صدى كلمات مارييل المتنهدة عبر العربة.
شعر ذهبي مجعد، وعيون وردية جميلة، وملامح جميلة، وسلوك لطيف.
أعجب الناس بمارييل منذ صغرها باعتبارها شخصًا سيصبح أجمل امرأة في الإمبراطورية.
والآن بعد أن بلغت السادسة عشرة من عمرها، فهي لا تخيب آمالهم وتصبح أكثر جمالًا كل يوم.
وعلاوة على ذلك، بغض النظر عن إعجاب من حولها، كانت دائمًا لطيفة ولطيفة ولطيفة مع الجميع.
ولكن أثناء فوضى الحرب الجارية، كان الجمع بين الجمال المفرط والشخصية الضعيفة بمثابة سم.
“لا أعرف ماذا سيحدث لي بعد ذلك…”
بعد تلقي نبأ اختفاء دوق ميدست، كان من المفترض في الأصل أن تحل ابنته الوحيدة، مارييل، محله في ساحة المعركة.
لكن الإمبراطورية وجدت استخدامًا أفضل بكثير لمارييل ميديس.
“سأعطي عائلة دوق ميديس خيارًا. إما أن تجند نفسك أو ابنتك على الفور، أو…”
أعطاها الإمبراطور خيارًا في جنازة دوق ميديس.
“أو تتزوج الفتاة ميديس الشابة البطل الذي ينهي الحرب”.
لم يكن أمام مارييل وسيينا أي خيار.
في ذلك الوقت، كانت ميريل تبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا ولم تكن لديها موهبة في فنون القتال. لم تكن مثل والدها على الإطلاق.
منذ فقدان يوريكا، كانت سيينا مريضة دائمًا، ولا تريد مارييل ترك والدتها لتذهب إلى الحرب بمفردها.
لذلك بدلاً من التجنيد على الفور، قررت مارييل إقامة حفل زفاف غير معروف في المستقبل.
كان عليها أن تتزوج من البطل الذي سينهي الحرب.
سواء كان رجلاً عجوزًا أو عبدًا أو رجلًا متزوجًا كزوجة ثانية.
إذا كان بطل الحرب امرأة، كان عليها أن تتزوج رجلاً من عائلتها.
على أية حال، كان دوق ميديس من عائلة نبيلة ذات تاريخ طويل لدرجة أن أي شخص يرغب في الزواج منها.
لذلك، تم اختيار مارييل، أجمل امرأة في الإمبراطورية، كجائزة حرب.
كانت هذه واحدة من محاولات الإمبراطور العديدة لإنهاء الحرب بسرعة.
“إنه اختياري، لذا لا يمكنني مساعدة نفسي”.
فكرت مارييل، ونظرتها ثابتة على النافذة البعيدة. استقرت عيناها الورديتان بهدوء.
“آمل أن أتمكن من العثور على يوريكا قبل أن أضطر إلى الذهاب بعيدًا.”
سقط شيء على يد مارييل وهي غارقة في التفكير.
كان دبوس شعر بخيوط ذهبية متشابكة في فوضى.
“أوه، لقد سحبت خيطًا ذهبيًا وأعطيته لبلاكي.”
ظهرت ابتسامة باهتة على شفتي مارييل عندما تذكرت السنجاب اللطيف.
كان هناك شكل ممتلئ يتجول حول الطاولة، ويخرج خيطه الذهبي بينما تربطه.
كاحل، شرائط كبيرة، رأس مائل بأكتاف عارية، عيون سوداء تبدو ذكية.
“لقد كان لطيفًا حقًا… أريد أن أراه مرة أخرى.”
إيلا، التي تظاهرت بالاهتمام لكنها استمرت في طرح الأسئلة وكأنها فضولية.
قال تيزين، الذي تذمر فقط، إنه ساحر عظيم.
يوهان، الذي تناول الطعام للتو دون وجود وأصدر أجواء كئيبة.
“كانت الوجبة في قصر الدوق هايراد اليوم الأسوأ على الإطلاق، لكن رؤية بلاكي كانت جيدة حقًا.”
تنهدت مارييل بهدوء وهي تمسح الخيط الذهبي.
* * *
في تلك الليلة، كما هو الحال عادة، سمع صوت طرق.
“ليس هناك حاجة للطرق.”
لم يستطع يوهان إلا أن يضحك وهو ينظر إلى السنجاب وهو يطل برأسه من خلال النافذة المفتوحة.
“تعال في أي وقت، دون تردد.”
السنجاب الذي كان يُدعى “بلاكي” طوال العشاء الليلة لم يعد يرتدي ذلك الشريط الكبير غير المريح حول رقبته.
ومع ذلك، ترك الخيط الذهبي الرفيع الذي ربطته مارييل سليمًا، متلألئًا حتى في الظلام.
“لأنني أنتظرك دائمًا.”
دخل السنجاب غرفته دون تردد وجلس على سريره كالمعتاد.
بدا الأمر وكأنه يعني الاستلقاء بشكل مريح والهدوء.
استغرق يوهان لحظة لالتقاط أنفاسه وهو ينظر إلى السنجاب الذي يحدق فيه بلا تعبير.
“آه.”
نقر السنجاب على الوسادة وكأنه يطلب منه أن يأتي بسرعة. توجه يوهان ببطء نحو السرير.
“كيونغ، كيونغ”
“ستذهب عندما ينتهي الأمر. دعنا نبدأ ببطء.”
مسح يوهان رأس السنجاب برفق بإصبعه السبابة وكأنه يشكو.
“أنت فقط، الوحش الإلهي الذي يمكنني التواصل معه، لولاك… لا، لا يوجد خصم.”
عندما أطلق عليه وحشًا، اتسعت عينا السنجاب على الفور.
بدا الأمر وكأنه يعتبر نفسه إنسانًا حقًا.
“حسنًا، إنه إنسان.”
ابتسم جون وهو ينظر إلى السنجاب، الذي كان يشخر بتعبير غاضب للغاية على وجهه.
“هل أنت مستاء؟ آسف.”
“كيونغ.”
“أنا آسف حقًا… لم أتواصل مع أشخاص آخرين من قبل، لذا فأنا محرج بعض الشيء في المحادثة.”
“كيونغ.”
عندما تحدث بوجه متجهم، أومأ السنجاب برأسه وكأنه يسامحه.
“لقد سارت الأمور كما هو مخطط لها. من الواضح أن هذا السنجاب ضعيف أمام الشفقة ولكنه يخشى أن يطلق عليه شخص ما لقب الوحش.”
إذا كانت هذه هي الحالة، فكم كان يوهان مثيرًا للشفقة اليوم.
بينما كان الجميع جالسين هناك، مرتدين أفضل ملابسهم، كان هناك شخص واحد في المنتصف بدا رثًا تمامًا.
كانت البيئة المثالية لتحفيز تعاطف السنجاب.
“ومع ذلك… لماذا كنت بائسًا جدًا؟”
فكر يوهان وهو يمسح ظهر السنجاب بعناية.
حتى أمام مارييل، أجمل امرأة في القارة، لم يكن بائسًا على الإطلاق، ولكن عندما كان السنجاب بين ذراعي تيزن، أصبح بائسًا.
حقيقة أن السنجاب ليس ملكه وأنه ليس في وضع يسمح لها بربط خيط ذهبي بسنجاب.
فقط عندما قال تيزن “هذا الوحش الإلهي لن يتحول إلى بشر، لأن الوحوش الإلهية في الأصل مترددة غريزيًا في التحول إلى بشر”. شعر بتحسن قليل.
كان ذلك بسبب فكرة أنه والسنجاب يتشاركان سرًا لا يمكن لأحد في العالم تخمينه.
“يقول أن الوحوش الإلهية لا تريد أن تتحول إلى بشر؟ إذا كان هذا ما قاله المعبد، فلن يكذبوا.”
“ولكن لماذا بدت السنجاب سعيدة للغاية عندما أصبحت إنسانة؟”
بالطبع، كان من الصعب حل هذا السؤال.
ولكن بما أن الأمر يتعلق بالسنجاب، أراد يوهان أن يتذكر ما إذا كان هناك أي شيء غريب ولو قليلاً.
حتى يتمكن من معرفة المزيد من التفاصيل لاحقًا.
“حقيقة أن المعبد باع الوحش الإلهي لتيزن تعني أن المعبد مشبوه بعض الشيء. إذا كان معبدًا عاديًا، فلا توجد طريقة يحتاج بها شخص مثل تيزن إلى وحش إلهي.”
وبينما كان يفكر في الشكل البشري للسنجاب، خطرت له فكرة بشكل طبيعي.
“مارييل ميديس… حسنًا، إنها ليست جميلة إلى هذا الحد.”
سوف يصاب الناس في القارة بالصدمة إذا سمعوا ذلك.
“أشعر بالأسف لتسمية سنجاب باسمها.”
في الواقع، كان يفكر في أسماء للسنجاب طوال اليوم، لكن لم يخطر بباله أي منها.
لذا، قرر أن يأخذ حرفين من اسم مارييل، أجمل امرأة في القارة.
رفض السنجاب الاسمين ماري وريل، المقترحين.
لكن الآن كان ممتنًا للرفض.
“جميلة ولطيفة…”
تذكر يوهان العيون الوردية المستديرة والشعر البني الفاتح المتناثر على ملاءات السرير، وتحولت أذنيه إلى اللون الأحمر للحظة.
“كيونغ.”
وضع السنجاب يديه على وركيه بتعبير صارم، كما لو كان عليه تهدئته بسرعة.
* * *