الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 139
***
—إنه لذيذ!
ابتسم ليو ببراعة، ورفع وجهه من وعاء الأرز الخاص به، والذي كان مليئًا بالوجبات الخفيفة المتنوعة.
ومع ذلك، عبس كاسيون قليلاً عندما لاحظ أن الوعاء كان فارغًا بالفعل في أكثر من نصفه.
يبدو أن ليو كان يأكل أكثر من المعتاد.
قال جان بهدوء وهو يجلس أمام رويل: “من الجميل أن أراك تأكل جيدًا”.
انضم آريس، الذي كان منخرطًا في محادثة مع جان، إلى تجمع العشاء الصغير أيضًا. في كل مرة يتناول فيها رويل قضمة، يبتسم جان بارتياح.
قال رويل منزعجًا وهو يتناول قضمة من كعكة الفراولة: «إنه أمر مرهق.»
“أنا آسف. لكن هل تسمح لي بمواصلة المشاهدة؟ الوقت الذي يمر بالنسبة لي مختلف، لذا فإن اللحظات التي نقضيها في الحديث ورؤية بعضنا البعض ثمينة جدًا بالنسبة لي.
على مضض، بما أن رويل كان يخطط فقط لتناول الوجبات الخفيفة والمغادرة، أومأ برأسه موافقًا على صدق جان. فأجاب: “نعم، لا تتردد في أن تفعل ما تريد”.
“متى تخطط للمغادرة؟ لقد كنت أفكر كثيرًا أثناء سيري هنا. لقد جهزت لك سريراً ناعماً على أمل أن تنام براحة…”
“سأحصل على هذا قبل أن أذهب. سعال.”
فجأة سعل رويل، وتذوق في فمه المشروب الغريب الذي يشبه طعمه البيرة.
كان مثاليًا كمشروب مصاحب لشاي التفاح، لكنه ترك إحساسًا بسيطًا بخيبة الأمل.
“أ-هل ستغادر بالفعل؟” كان جان مرتبكًا بشكل واضح، وتعثر في كلماته.
“نعم. والآن بعد أن انتهى العمل، هل هناك حاجة للبقاء لفترة أطول؟ “
في الأصل، كان غرض رويل من هذه الرحلة القصيرة هو معرفة إلى أين تتجه الروح بعد أن يكبر.
على طول الطريق، انتهى به الأمر إلى تعلم أشياء أخرى مختلفة، ولكن هدفه الرئيسي كان أخذ قسط من الراحة وربما القيام ببعض الصيد في بحيرة برينا.
حدق جان في رويل بحزن عميق، كما لو كان يخشى ألا يراه مرة أخرى أبدًا.
وتساءل كم من الوقت مضى منذ أن أظهر ستيريا السابق مثل هذه التعبيرات.
التقط رويل آخر ثمرة فراولة من الكعكة بشوكته وطمأن جان قائلاً: “لكن ليو يستمتع بوجوده هنا، لذا سأأتي لزيارته كثيرًا.”
هذا المكان رائع مثل بحيرة برينا.
إنه مكان مثالي لتصفية ذهنه، وهو ليس باردًا حتى.
“هل هذا صحيح حقا؟” سأل جان والتعبير مليئ بالأمل.
“هل تم خداعك؟” أجاب رويل هزلي.
عند رؤية تعبير جان المبهج، لم يستطع رويل إلا أن يبتسم.
“لا أعتقد أنني كنت مخطئا. كل ما في الأمر هو أن هؤلاء الأطفال ربما لا يحبون هذا المكان حيث لا يوجد شيء سوى الزهور.
بنظرة حنين، لمس جان يد رويل بلطف، كما لو أنه قد تم خداعه أكثر من مرة.
شعر رويل أنه أثار ذكريات مؤلمة عن غير قصد، فقام بصمت بوضع قطعة من كعكة الشوكولاتة في فمه.
“رويل نيم،” تحدث أريس، وعيناه تتلألأ مثل عيون ليو.
“ما هذا؟”
“بينما كنت أتحدث مع سلف الأرواح، اكتشفت حقيقة مثيرة للاهتمام.”
كان آريس مهتمًا عادةً بالموضوعات التي أثارت فضوله، مثل العلاقة بين السحر والطبيعة والأسئلة الأساسية حول السحر والأرواح.
بمعنى آخر، لم يكن مهتمًا بشكل خاص بالمسائل الأكاديمية التي لم يجدها مثيرة للاهتمام.
“لقد سمعت أن السبب وراء ظهور سلف الروح هنا بالنسبة لي، على الرغم من أنه روح، هو أنه تم منحه صلاحيات الملك، ولكن بعد ذلك حصل ليو أيضًا! إذا كانت هذه هي الطريقة التي يعمل بها …”
كان الأمر نفسه عندما شرح كاسيون عن السيوف.
حدق رويل في الروح الدوارة أمام وعاءه ومضغ الكعكة التي حشوها في فمه.
باختصار، كان لدى ليو جينات الملك مختلطة بداخله، مما سمح له بالتحكم في ما هو مرئي وغير مرئي للعين البشرية.
وبعبارة أخرى، كان وجوده أكثر خصوصية مقارنة بالأرواح العادية.
بعد الانتهاء من شرحه، حمل آريس دفتر ملاحظاته بعناية بين ذراعيه. وأعرب عن عدم تصديقه قائلاً: “إنه أمر لا يصدق. أريد إبلاغ تايسون نيم والأخت دريانا في أقرب وقت ممكن. “
“نعم، بالتأكيد سيجدونها رائعة”، وافق رويل.
كان شرح آريس طويلًا وبطيئًا إلى حد ما، لكنه كان مهتمًا حقًا بالموضوع.
كان يعلم أن تايسون ودريانا وآريس قد ناقشوا المبادئ الكامنة وراء قدرة ليو على الظهور والاختفاء عدة مرات.
وقد اضطر رويل إلى المشاركة في تلك المناقشات المطولة والمضجرة.
لقد استمع إلى نصفها بانتباه، ونام خلال النصف الآخر.
“يا طفل،” قال جان بتعبير سعيد.
“نعم؟”
“لقد مر وقت طويل منذ أن زار هذا العدد الكبير من البشر هنا، ولم أشعر بهذه السعادة من قبل.”
أعرب جان عن خالص امتنانه، مما دفع رويل إلى تغيير الموضوع دون سبب واضح.
“هل يمكنني التحقيق ودراسة هذا المكان؟”
قبل أن يتمكن جان من الرد، وقف أريس فجأة من مقعده، وبدا مندهشًا. “حقًا؟”
يمكن لرويل أن يتخيل بالفعل رد فعل الفرسان السحريين.
“سوف يحبون ذلك بالتأكيد.”
كانوا لا يزالون يجرون بحثًا عن غابة الوحش وكان لديهم الكثير من العمل للقيام به.
كان لدى رويل مخاوف بشأن عواقب توسيع نطاق بحثه إلى مكان به أرواح. ومع ذلك، من ناحية أخرى، لم يستطع ببساطة تجاهل مدى استمتاع الفرسان السحريين بذلك.
“إذا كان هذا تحقيقًا، فهل سيأتي المزيد من البشر؟” سأل جان بحذر.
“نعم، إنهم الفرسان السحريون الذين يرافقونني.”
“في هذه الحالة، أحضر ما تريد.”
“هل تثق بي إلى هذا الحد؟” سأل رويل مع تلميح من المفاجأة.
والمثير للدهشة أنه منح إذنه بهذه السهولة.
“بالطبع. كما ذكرت من قبل، نحن مدينون بدين هائل لسيتريا. “
تم إنشاء هذا المكان للهروب من الرماد الأحمر والوحوش.
ابتسم رويل بشكل مشرق لأول مرة منذ فترة، وهو يعلم مدى أهمية قرار جان.
“شكرًا لك.”
“لا يا طفلتي، هذا شيء يجب أن أقوله. شكرًا لك.”
ابتسم جان بفرح
***
-اللورد ستيريا.
“نعم سموكم.”
أجاب رويل أثناء انتظاره عند البوابة المؤدية إلى ستيريا.
عندما قام آريس بحجب الصوت الخارجي بالسحر، تمكن رويل من التحدث إلى بانيوس بشكل مريح.
-أين ذهبت وتركت ضيوفك؟
“لقد طلبت مني أن أهدأ، لذا إلى أين أذهب ولماذا تسأل عن مكان وجودي؟ لقد كنت فقط أتبع أوامرك.”
– على الرغم من أنني قلت ذلك، لم أتوقع أن يتبع اللورد ستيريا أوامري بهذه الإخلاص.
“أنا لا أعرف ما هو رأيك بي، ولكنني مستمع أفضل مما قد تظن.”
– إذن… ها.
تنهد بانيوس بعمق.
لقد قال ما قال، وإذا رجع عنه فهو أحمق.
رفع رويل زوايا فمه كما لو كان مسليا.
-كيف من المفترض أن أعرف ما هو الشيء الجيد الذي يجب استكشافه في ستيريا؟
“أنا آسف. أنا لا أعرف أيضا.
-…لورد ستيريا، هل هذه إشارة لبدء الضحك؟ هل فاتني شيء؟ هل يجب أن أكون حذرا في سؤال هذا؟
“انها ليست مزحة. أتمنى فقط أن تتذكر أنني سُجنت لمدة خمس سنوات.
كان هناك صمت قصير في صوت بانيوس.
ضحك رويل دون وعي وهو يتذكر جان وهو يودعه أثناء محاولته استنشاق أنفاسه.
كان توتر جان يشبه توتر الوالدين الذين يرسلون أطفالهم إلى روضة الأطفال للمرة الأولى.
لقد كان يشبه تايسون حقًا.
-أوه، ربما سألت سؤالًا وقحًا للغاية بالفعل. ويبدو أنني نسيت هذه الحقيقة.
“لا بأس. تعال إلى بحيرة برينا. سوف أراك هناك.”
-بخير. الموقع…لا. سأجد طريقتي الخاصة. حسنا اذن.
أنهى بانيوس الاتصال.
عندما نظر رويل إلى أريس، أطلق على الفور سحر حجب الصوت.
عندما وصلت أصوات الكثير من الناس إلى أذنيه، استنشق رويل أنفاسه ونظر حوله.
لم يكن بطلا.
حتى لو جاء الأعداء إلى هنا، كان أضعف من أن ينقذ ولو شخصًا واحدًا، لكنه بالتأكيد لم يكن جبانًا.
حتى لو لم يستطع أن يصبح بطلاً، فهو لا يريد أن يصبح جباناً.
قال رويل: “كاسيون، سنذهب إلى بحيرة برينا بدلاً من المنزل”.
كان هناك الكثير من القصص التي أراد مشاركتها مع بانيوس.
إذا كان للرجل العظيم والرماد الأحمر تأثير عالمي، كان عليه أن يلعب دوره في هذا المخطط الكبير.
الوقت الذي قضاه حتى الآن لم يكن بلا معنى.
ابتسم رويل.
***
تحولت السماء فوق البحيرة إلى اللون الأحمر مع غروب الشمس.
كسر صوت سباحة ليو بشكل هزلي صمت البحيرة.
—هناك شمس على البحيرة اليوم! حتى النجوم لا يمكن أن تمسكها أيدي هذا الجسد. لماذا لم يتم القبض عليهم؟
بدا ليو متجهمًا على كفوفه الأمامية القصيرة أثناء السباحة.
“بعبارة أخرى، إنه وضع محبط للغاية،” لخص رويل، وهو يراقب تعبير ليو المتجهم. في هذه الأثناء ظل بانيوس متجمدًا، ووجهه ممتلئ بالدهشة، دون أن يشعر أن صنارة صيده كانت تهتز بقوة.
“صاحب السمو، يبدو أنك قد اشتعلت شيئا”، وأشار رويل.
“ماذا؟ ماذا أمسكت؟” سأل بانيوس وقد امتلأ وجهه بالدهشة.
“سمكة، صاحب السمو. “صنارة الصيد الخاصة بك تهتز،” أجاب رويل، مشيرا نحو الصنارة. في المقابل، لم تظهر صنارة الصيد الخاصة برويل أي علامات على النشاط.
“هل ربما لا تعرف كيف تصطاد السمك يا صاحب السمو؟”
“همم.”
كان كاسيون يقف إلى جانب رويل، وكافح لاحتواء ضحكته.
من كان يوبخ من؟
لم يصدق رويل أن كاسيون كان يضحك لمجرد أنه طلب منه أن يطعم الصنارة.
“هل هذا ما يسمونه كبير الخدم المخلص؟”
لقد مر يوم واحد فقط منذ أن أعلن كاسيون نفسه كبير الخدم، وكان قد بدأ بالفعل في تغيير أسلوبه.
قام بانيوس، كما لو كان ممسوسًا، بسحب صنارة الصيد وانفجر فجأة في الضحك، ويبدو أنه في حيرة من أمره من أفعاله.
“اللورد ستيريا.”
“نعم سموكم.”
“هل هذا هو الوقت المناسب لرواية هذه القصة أثناء الصيد؟”
“هل يهم حقًا إذا تحدثنا أثناء الصيد أو قطعنا السمك بأناقة؟”
وافق بانيوس قائلاً: “أعتقد أنك على حق”.
أطلق بانيوس صنارة الصيد من قبضته، وكأنه ضاع للحظات، غاص عميقًا في كرسيه.
“بدا الأمر وكأنه صيد كبير.”
نظر رويل إلى صنارة الصيد الثابتة.
اعترف بانيوس وهو يتعثر في كلماته: “أنا… بصراحة، أشعر ببعض الارتباك”. ضحك رويل بخفة ردا على ذلك.
“فقط تخيل مدى الحيرة التي أشعر بها كشخص متورط بشكل مباشر.”
“أنا أعتذر. لم آخذ مشاعرك بعين الاعتبار.” “كنت فقط أضايق.”
“كنت امزح.”
اندهش بانيوس كما اندهش عندما سمع لأول مرة عن الأرواح والوحوش.
“اللورد ستيريا؟ من فضلك قل لي أنني لم أسمع ذلك بشكل صحيح. “
مزحة؟
لا يبدو أن هذا شيء سيقوله رويل.
وبدا بانيوس في حيرة شديدة بشأن كيفية تقبل سلسلة المفاجآت التي استمرت.
قال رويل وهو يحدق في غروب الشمس بطريقة مريحة: “فقط اتصل بي رويل”.
كان كاسيون يقف بجانبه، وأريس المنهمك في دفتر ملاحظاته وهو جالس على صخرة، وبانيوس، الذي سمع كلمات رويل، نظروا إليه جميعًا في مفاجأة.
“صاحب السمو وأنا في نفس القارب الآن. علاوة على ذلك، أنت مدين لي بدين كبير، أليس كذلك؟ قال رويل: “لقد حان الوقت لسداده”.
ضحك بانيوس وشفتيه تتلوى في ابتسامة. “حسنا، هذا عار. اعتقدت أنني كنت على متن الطائرة منذ البداية.
أجاب رويل بهدوء، وعيناه مثبتتان على صنارة الصيد التي لا تتحرك: “كانت لدي شكوك”.
لم يستطع بانيوس إلا أن يضحك بهدوء على صدق كلمات رويل. قال: “يبدو أن الأمر أكثر من مجرد القليل”.
وقال رويل: “على أية حال، نحن بحاجة إلى المضي قدمًا”.
“اللورد ستيريا، أعني رويل…”
ضحك بانيوس على الكلمات التي لا تزال غريبة.
“نعم،” أجاب رويل بلا مبالاة.
“لأكون صادقًا، أنا أستمتع بالعمل. ربما لهذا السبب أحب إنجاز الأمور.”
فلا عجب أنه كان يعتبر مدمن عمل.
“سبب قدوم العائلة المالكة إلى ستيريا هو الاطمئنان على ليبونيا، تمامًا كما أخبرتك.”
غطى رويل فمه وهو يسعل أثناء استنشاق أنفاسه.
ارتعشت حواجب كاسيون.
“يبدو أن سعاله يزداد سوءًا.”
وعلى الرغم من تناوله كل الأدوية، كانت حالة رويل مثيرة للقلق.
ومع تراجع سعال رويل، تحدث بانيوس مرة أخرى. “لكنني لا أعتقد أن اليوم هو اليوم المناسب.”
“ماذا تقصد؟” سأل رويل واستنشق أنفاسه.
“ماذا لو أننا ببساطة نستمتع بالصيد؟”
كان شعور المرء بتصفية الذهن عن طريق المشي لمسافات طويلة في الجبال أمرًا رائعًا، ولكن بالنظر إلى حالة رويل الحالية، بدا صيد الأسماك كبديل معقول.
ابتسم رويل بهدوء. “أنا سعيد لأنك فهمت نواياي أخيرًا.”
وعلق بانيوس قائلاً: “يبدو أن لديك الكثير مما يدور في ذهنك”.
لم يكن لدى بانيوس أي فكرة عن المشاعر المخفية وراء تعبير رويل الهادئ.
قرر أن يترك رويل، معتقدًا أنه يريد إخفاء مشاعره.
الجميع يحتاج إلى استراحة في بعض الأحيان.
تم قضاء نسخة بانيوس من الاستراحة مع الكحول.
“إذا كنت بحاجة إلى صديق للشرب، فقط اتصل بي. ماذا عن اللقاء بعد شهرين؟”
أجاب رويل: “لا أستطيع أن أشرب”.
“بالطبع، أنت لا تزال طفلا. ما رأيك أن نتناول مشروبًا معًا خلال شهرين؟” وجد بانيوس الأمر مسليًا وضحك.
شعر رويل بالحرج قليلاً من معاملته كطفل لكنه أوضح سوء الفهم.
“لقد حاولت الشرب مرة واحدة، لكنه لم يكن جيدًا معي. هل تتذكر كيف شربت وتقيأت الدم عدة مرات يا كاسيون؟
أجاب كاسيون: “لقد حدث ذلك أكثر من عدة مرات”، مما أدى إلى اختفاء ضحك بانيوس.
سأل في مفاجأة: “لا، هل أنت جاد؟”
نظر إليه كاسيون بتعبير صارم.
“أنا أفهم”، قال بانيوس ويداه ترتجفان قليلاً وهو يمسك بصنارة الصيد.
وبما أنه بدا من غير المرجح أن يتمكن بانيوس من استعادة السيطرة على الوضع، قرر رويل التدخل.
“ماذا عن تناول الشاي بدلاً من الكحول؟”
“بففت!” انفجر بانيوس في الضحك فجأة عندما سمع اقتراح رويل غير المتوقع.
ومع العلم من التجربة السابقة أنه بمجرد أن بدأ بانيوس في الضحك، كان من الصعب عليه التوقف، بقي رويل ساكنًا، متمسكًا بصنارة الصيد دون أي نية للتحرك.
“لماذا لا تتحرك صنارة الصيد الخاصة بي…”
عندما مد رويل يده، أعطاه كاسيون قطعة من فطيرة اللحم.
أخذ رويل قضمة كبيرة من الفطيرة.
سحق.
تناول الطعام في الهواء الطلق جعل طعمه أفضل من المعتاد.
—هيه! هذا الجسم يريد أن يأكل أيضا!
ليو، الذي كان يسبح بقوة، رفع أذنيه ونظر إلى رويل.
ضحك رويل عندما رأى فجأة يقترب منه.
“أذناه حادتان.”
“آسف. قال بانيوس وهو محرج وهو يحدق في صنارة الصيد: “بمجرد أن أبدأ بالضحك، يصعب علي التوقف”.
“لا بأس. إذن، ماذا عن النظر في اقتراحي؟ ”
وافق بانيوس على مضض قائلاً: “لم أفكر قط في تناول الشاي بدلاً من الكحول، لكن لا بأس”.
على الرغم من أنه بدا وكأن بانيوس كان يعطي موافقة غير راغبة، إلا أن رويل لم يمانع.
لم يستمتع أبدًا بالاعتماد على تأثيرات الكحول للتعبير عن نفسه.
-كاسيون! كاسيون! أعط هذه الهيئة أيضا!
اقترب ليو من كاسيون، وكان لا يزال مبللا.
“ليو، أنت بحاجة إلى أن تجف”، بناءً على كلمات رويل، وقف ليو طويلًا ونظر إليه.
– الريح سوف تجفف هذا الجسد. ولكن بما أن رويل طلب من هذا الجسد أن يتظاهر بأنه ثعلب في الخارج، فليس أمام هذا الجسد خيار سوى التخلص منه.
“فقط لحظة…” قبل أن يتمكن رويل من إنهاء جملته، نفض ليو الماء.
-هوب…!
بدا متفاجئًا، حدق ليو في رويل بعد التخلص من كل الماء.
كان رويل غارقًا في الماء تمامًا، وهو يحدق بهدوء في كاسيون.
أشار كاسيون بإصبعه إلى أريس.
ظاهريًا، كان كاسيون خادمًا عاديًا، وكان آريس هو فارسه.
بغض النظر، كان على آريس أن يكون الشخص الذي يحمي رويل من أي ضرر خارجي.
عندما نظر رويل إلى أريس، بدا منشغلًا، كما لو كان منعزلًا عن العالم ويركز على شيء ما.
‘يمين. قال إنه يدرس، لذا لا أستطيع أن أقول أي شيء…”
“هل انت بخير؟” فتش بانيوس في جيبه السحري باحثاً عن شيء ما.
أخرج كاسيون منشفة من جيبه السحري ومسح رويل.
ألقى نظرة سريعة على صنارة الصيد.
“رويل-نيم، صنارة الصيد تهتز.”
-هل هذا صحيح! هذه الهيئة سوف تساعد!
أمسك رويل بسرعة بذيل ليو.
-هيك! ومع صرخة ليو المفاجئة، هدأت البحيرة.
صيد السمك كان ممتعاً بالفعل.
“أتشو!” عطس رويل، مما تسبب في ارتعاش أذني ليو.
– هذا الجسم هو المخطئ.
عندما رأى ليو رويل يغطي نفسه ببطانيتين وبقع حرارية، أخفى رأسه على عجل بملابس رويل.
– اعتقدت هذه الهيئة أن هذه الهيئة يجب عليها فقط أن تنتبه إلى محيط رويل. اليوم، تعلمت هذه الهيئة أنه حتى التبلل يمكن أن يصيبك بالبرد.
إنه ليس خطأ ليو. من المضحك أن يصاب جسده بالحمى بسبب البلل قليلاً.
رويل مداعب ليو.
“هل أنت بخير؟”
رد رويل على سؤال بانيوس بلا مبالاة.
“نعم انا بخير.”
قال كاسيون بإخلاص: “شكرًا لك يا صاحب السمو”.
لقد كان من دواعي الارتياح الكبير أن بانيوس أحضر العربة.