الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 91
حل الظلام الكثيف والصمت المطفأ على مقر إقامة الدوق إلراد. وحتى في الصباح، كان مكانًا تسير فيه الحياة اليومية بسلام، لا يختلف عن المعتاد. لكن كل شيء انهار لحظة عودة الدوقة، التي حضرت حفل الشاي الإمبراطوري، من حالتها المذهولة.
لم يمر عام على قدوم الدوقة إلى العاصمة، لكن الخدم كانوا يستمتعون بالفعل بمتعة خدمة السيدة اللطيفة.
لم يعد بإمكانها أن تتخيل العودة إلى قصرها السابق الكئيب والهادئ. لذلك، كان ذلك وقتًا لم يتمكن فيه الجميع من إخفاء حزنهم العميق ودمارهم.
“ماذا يعني بحق السماء عدم معرفة السبب؟”
اندلع هدير من غرفة نوم الدوقة. ظل الجميع هادئين واستمعوا بينما كانوا يفعلون ما يريدون بهدوء.
“الإنسان الطبيعي ينهار فجأة ويفقد وعيه، ولا تعرف السبب؟ هل هذا ما سيفعله عضو الكونجرس الآن؟
الفيكونت باردو، الذي كان يتلقى غضب الدوق إلراد الكامل، عض شفته.
“آسف. ما زلت بحاجة إلى إجراء اختبارات أكثر تفصيلاً، ولكن في الوقت الحالي، لا يوجد شيء يمكنني قوله…”
“اكتشف بسرعة ما إذا كان مرضًا أم سمًا. لا، بل عودوا إلى رشدكم أولاً!»
“…سأبذل قصارى جهدي.”
غير قادر على إخفاء الدمار الذي أصابه، أحنى الفيكونت رأسه وتراجع إلى الوراء.
عندما اختفى جميع المشرعين من غرفة النوم، تنهد الدوق، الذي كان يحدق ببرود في الباب. وبينما كان يزيل شعره المتشابك بشكل عرضي، تم الكشف بوضوح عن جبهته المستقيمة وعينيه الحادتين.
نظر إلى زوجته وهي مستلقية على السرير بهدوء.
“… إثيل.”
نادى على زوجته ذات الوجه الشاحب بصوت مرتعش، لكنها لم تستجب، ناهيك عن تحريك عضلة.
أحكم الدوق قبضتيه دون أن يدرك ذلك، وتذكر أحداث ما بعد الظهر. بينما كان يعمل في القصر الإمبراطوري، سمع بعض الأخبار السخيفة للغاية.
“ص-صاحب السعادة! أعتقد أنك يجب أن تذهب لرؤيته على الفور! الدوقة فجأة…”
وكانت زوجته إثيل إلراد تتمتع بشخصية دافئة وحيوية وكانت تتمتع بصحة جيدة في الجسم والعقل. على الرغم من أنها كانت ضعيفة أمام البرد، إلا أنها لم تصاب بالبرد أبدًا حتى في الطقس القاسي للدوقية، ودافعت بثبات عن القلعة وربت أطفالها. ومع ذلك، فإن الزوجة التي التقى بها في قصر الإمبراطورة لم تكن هي نفسها التي كان يعرفها. بشرة شاحبة وعينان مغلقتان بإحكام كما لو أنهما لن تنفتحا مرة أخرى. في اللحظة التي رأى فيها الدوق ذلك، شعر وكأن قدميه تغرقان. لقد شعر بخوف لم يشعر به قط حتى في الحرب، خوفًا من أنه لن يتمكن أبدًا من النظر إلى تلك العيون الذهبية اللطيفة مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه، عاد الندم مرة أخرى.
عندما لم تتمكن زوجته من النوم في الليلة السابقة، وكانت تشكو من ضيق في الصدر، كان عليه أن يتصل بالطبيب على الفور. أصر على الذهاب إلى القصر الإمبراطوري، لذلك اضطر إلى إجبارها على الراحة في المنزل. لكن… قادته حواسه الحادة بشكل مدهش إلى استنتاج مفاده أن هذا الحادث المفاجئ كان سيحدث في النهاية بغض النظر عن العملية التي مر بها.
لم يكن الأمر مجرد تغيير بسيط في رأيه، لكنه شعر بإمكانية حدوث “السم”.
في تلك اللحظة، ذهب الدوق إلراد على الفور إلى الإمبراطور وطلب منه تقييد الوصول إلى القصر الإمبراطوري. وبدأوا في التحقيق ليس فقط مع السيدات النبيلات اللاتي حضرن حفل الشاي، ولكن أيضًا الخادمات وخادمات القصر والخدم الذين رافقوهم. ولكن لم يكن لدى أحد أي شك.
كل ما لمسته زوجته، من النظارات التي استخدمتها إلى المرطبات التي لمستها، تم التحقيق فيه بدقة، ولكن لم تكن هناك أي أدلة حتى الآن.
وفي الوقت نفسه، هز الطبيب الإمبراطوري الذي فحص الدوقة رأسه. وكان الاستنتاج الذي تم التوصل إليه هو أن سبب الانهيار غير معروف.
“ها…”
ومع ذلك، كان يعتقد أن الفيكونت باردو سيعطي إجابة مختلفة عن طبيب البلاط الإمبراطوري…
حتى عندما عاد على عجل إلى مقر إقامة الدوق بعد قلب القصر الإمبراطوري، لم يفقد الأمل. ومع ذلك، بعد سماع نفس الشيء من الفيكونت باردو، كان مدمرًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من قول أي شيء الآن.
وقال إنه لا تزال هناك فحوصات متبقية، لكن لا يوجد أي أثر أو دليل على التسمم أصلا…
“هاه! أم! أم…!”
في ذلك الوقت، كان من الممكن سماع صرخات ديانا من خلال الباب المفتوح.
شعر الدوق بقلبه ينكسر عندما سمع الصوت الذي يبحث يائسًا عن والدتها. بالكاد تمكن من العودة إلى رشده وحرك خطواته لفتح الباب على مصراعيه.
“واا يا أبي…”
كان وجه ديانا ممتلئًا بالدموع عندما رأت والدتها تسقط من قصرها. ألين، الذي كان يقف بجانبها، كان يحبس دموعه أيضًا، ولكن عندما رأى الدوق، لم يستطع الوقوف وانفجر في البكاء.
“آه… واها!”
انكسر قلب الدوق مرة أخرى عندما رأى وجوههم المليئة بالدموع.
وعلى الفور ثني ركبتيه وأخذ أطفاله بين ذراعيه.
“لا تبكي. والدتك شخص قوي. إنها لم تتركنا خلفنا أبدًا.
لا بأس. سيحدث بالتأكيد.
الدوق، الذي كان يهمس عدة مرات كما لو كان يقرأ تعويذة، فتح ببطء عينيه المغلقتين بإحكام.
ثم، خلف الأطفال، ظهر طفل ذو وجه أبيض مقابل الحائط.
“ليا، أنت تأتي هنا أيضا.”
مثل ديانا، لا بد أن ليا أصيبت بصدمة كبيرة. ومع ذلك، نظرت ليا بصراحة إلى يد الدوق الممدودة ثم هزت رأسها.
ثم ترددت وتراجعت خطوة إلى الوراء، لكنها استدارت وبدأت في الركض إلى مكان ما.
* * *
“ها.”
هرعت إلى الخارج وكنت لاهثًا. لا يزال الأمر لا يبدو حقيقيًا.
حتى عندما رأيت الدوقة تنهار. حتى عندما انفجرت ديانا المذهولة في البكاء.
حتى عندما أرسلني الدوق، الذي هرع إلى قصر الإمبراطورة، أنا وديانا إلى مقر إقامة الدوق أولاً… لم أستطع أن أصدق أن هذا حدث بالفعل في الحياة الحقيقية.
“اعتقدت أنني أستطيع حمايتها.”
القرار الذي اتخذته عندما أتيت إلى العاصمة لم يكن مجرد تصميم على إنقاذ الدوقة. لقد كنت بصراحة واثقًا إلى حد ما. اعتقدت حقًا أنني أستطيع حمايتها.
لكنني لم أستطع.
شعرت بعدم الكفاءة، كما حدث عندما كنت طفلاً أعيش في دار للأيتام أو أتسول كمتسول.
ضربة عنيفة!
صفعت خدي. لم يكن هذا هو الوقت المناسب لتكون في حالة ذهول وتشتيت الانتباه.
“إنه ليس إجهادًا.”
في هذه الأثناء، كنت أراقب الدوقة عن كثب من مسافة قريبة دون أن أتخلى عن حذري. إذا كانت هناك حتى أدنى علامة على التعرض للتخويف أو مواجهة صعوبة أثناء الأنشطة الاجتماعية، فقد فكرت حتى في التطرق إلى نقاط ضعف النبلاء الآخرين. ومع ذلك، على عكس مخاوفي، لم تكن السيدات النبيلات من الفصيل الأرستقراطي فظات بشكل خاص مع الدوقة. السيدات النبيلات من نفس الفصيل الإمبراطوري إما أظهرن موقفًا منخفضًا أو كن حريصات على عدم الاقتراب. قبل كل شيء، بعد أن أصبحت صديقة للدوقة بيروند، لا يبدو أنها تشعر بالإهمال أو الوحدة.
’’إذًا فهو مرض حقًا؟‘‘
بصراحة، لم أستطع أن أصدق ذلك.
كانت الدوقة تتمتع ببنية صحية بشكل أساسي، ومن ما لاحظته منها، نادرًا ما كانت تعاني من أمراض بسيطة.
“…إلا أنها قالت الليلة الماضية إنها لا تستطيع النوم لأن صدرها كان ضيقاً.”
في تلك اللحظة، تومض في ذهني كلمات الدوقة فيروند، التي كانت تشرح وضعها في القصر الإمبراطوري.
“فجأة أمسكت بصدرها وشهقت وقالت إنه كان من الصعب عليها التنفس… ثم سقطت…”
بمجرد النظر إلى أعراضها، بدا الأمر كما لو كانت تعاني من مشكلة في القلب. ولكن إذا كان مرضًا حقًا، فهل يمكن أن تظهر الأعراض فجأة وتتفاقم حالتها الجسدية؟
“علاوة على ذلك، قالت إنه حتى الفيكونت باردو لم يتمكن من معرفة السبب الدقيق.”
كنت أمضغ شفتي بعصبية عندما رفعت رأسي على صوت خطى مسرعة.
كان الفيكونت باردو، الذي أحضر الكواشف وأدوات الاختبار من الملحق، متوجهًا على عجل إلى المبنى الرئيسي.
“عضو مجلس!”
“ليا؟ لماذا أنت هنا؟ ليس معك…”
“أنا أيضاً! هل يمكنني مساعدتك أيضًا؟”
“هاه؟ ماذا تقصد؟”
“أريد أن أساعدها في الاعتناء بها.”
كانت لدي معرفة واسعة بالأدوية والسموم، لكن بما أنني لم أكن طبيبًا، لم أقابل مريضًا قط. لذا، لمجرد أنني نظرت إلى الدوقة بنفسي، فهذا لا يعني أنها كانت في ورطة.
“لكن… يجب أن أرى ذلك بأم عيني.”
نظر إليّ الفيكونت باردو وتنهد، كما لو أنه عجز عن الكلمات. هل اعتقد أن الطفل كان يعاني من نوبة غضب ولن يقبلها؟
لقد كان ذلك الوقت الذي شعرت فيه بالإحباط لأنني كنت في عجلة من أمري وتساءلت عما إذا كان ينبغي عليّ العثور على طريقة أخرى.
“قلبك طيب، لكن الأمر سيكون صعبًا. سوف يتألم كثيرا… “
“حسنا! من فضلك دعني أفعل ذلك.”
هل تم نقل الجدية؟ أم كان ذلك بسبب ضيق الوقت؟ أومأ الفيكونت، الذي كان ينظر إليّ، برأسه وأخذ زمام المبادرة.
لقد تبعته على الفور.
عندما عدت إلى غرفة نوم الدوقة، لم يكن هناك أحد في الردهة، ربما لأن آلن وديانا كانا قد عادا بالفعل إلى غرفتهما.
“آسف. جهز عقلك… “
“اسكت!”
بدلا من ذلك، جاء صوت الدوق الغاضب من جميع أنحاء الغرفة.
تماما كما هو متوقع. عندما دخلت الغرفة، رأيت الكهنة، تيلين، والسحرة الآخرين يبدون محرجين. وسرعان ما رآني الدوق، الذي كان يوجه سيفه نحو الكاهن، وعبس.
“لماذا بحق السماء أخذت هذا الطفل …؟”
“سوف تعتني بالسيدة بجانبها.”
عندما تحدث الفيكونت باردو على عجل خوفًا من الوقوع في مشكلة، نقر الدوق على لسانه ووضع سيفه بعيدًا.
“اذهبوا أيها الأوغاد عديمي الفائدة.”
وبمجرد الانتهاء من الكلمات، هرع الكهنة والسحرة إلى الخارج.
تحدث معي الدوق، الذي كان يتنهد في ارتباك.
“ليا، أخرجي أيضًا. أعرف ما تشعر به، لكن ابق بجانب ديانا.
خفضت رأسي على كلمات الدوق. اعتقدت أنه سيكون من الأفضل حماية ديانا الصغيرة في موقف كهذا.
“آسف…”
لكنني لم أستطع.
“أشعر بالأسف على ديانا، ولكني أفعل ذلك من أجلها بعد كل شيء.”
إذا لم تكن، مثلي، على علم بحب والديها منذ البداية، فلن تعرف. لأنها لم تستطع أن تترك ديانا تفقد حب والدتها.
وأخيرا أخذت نفسا عميقا وتحدثت.
“لا أقصد أن أكون عنيدًا. هناك شيء أريد التحقق منه.”