الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 138
“أدريانا!”
“صاحبة السمو، الأميرة العظيمة!”
مع تلاشي السحر المتناثر وهبوب النسيم الخفيف، امتلأت القاعة بنظرات قلقة دامعة.
“سعال، همم.”
أطلقتُ سعالًا جافًا ونظرتُ حولي بنظرة حرجة.
لكن أينما نظرتُ، قابلتني عيون دامعة يملؤها القلق.
مع أنني اعتدتُ على هذه الردود نوعًا ما، إلا أنها ما زالت تُحرجني.
ولأنني لم أستطع إنكار شعوري بالذنب، فقد تحدثتُ أولًا. “أنا آسف. لا بد أنني فاجأتك. أعلم أن الجميع مشغول…”
“لا، يا صاحب السمو!”
“إنها ليلة بلوغك – بالطبع، قد ترغب في التنزه بمفردك!”
“كنا نعلم أنك ستعود قريبًا!”
“هذا صحيح. حتى أنك تركت رسالة. لم نكن قلقين بشأن شيء.”
على الرغم من بحثهم المحموم عني، لوّح الفرسان والخدم بأيديهم رافضين، كما لو أن اعتذاري كان بلا داعٍ على الإطلاق.
” ثم، كما لو أن ثقلاً قد رُفع عنهم، تنهدوا بارتياح، ممتنين ببساطة لعودتي سالماً.
وأنا أراقبهم، ابتسمت ابتسامة ساخرة.
بصراحة، لم أكن أرغب حتى في ترك رسالة…
توقعت أن يكونوا قلقين إلى حد ما، لكن حمايتهم المفرطة كانت تخرج عن السيطرة حقاً.
“…صاحب السمو، كيف تركتني خلفك؟”
في تلك اللحظة، شهقت خادمتي الشخصية، جين، وتحدثت.
“أنا حارسك الشخصي المباشر… أقرب مرافق لك!”
عندما رأوا جين تكاد تصرخ من الإحباط، ارتجف الخدم والفرسان وتراجعوا خطوة إلى الوراء، خوفًا واضحًا من الوقوع في مرمى النيران.
“جين، فهمتُ، إذًا… هل يمكنكِ وضع السيف جانبًا؟”
“آه! أنا آسف. لقد غلبني النعاس قليلًا…”
عند سماع كلماتي، قفزت جين مندهشة وأغمدت سيفها على عجل.
“لقد ظننتُ حقًا أن بعض المتسللين الأشرار قد اقتحموا المكان مرة أخرى.”
“ألم تروا رسالتي؟ أنتم تعرفون خط يدي.”
“…لكن من يدري؟”
ارتجف صوتها وهي تُجادل بأن الكتابة اليدوية يمكن تزويرها بسهولة، مما جعلني أعجز عن التعبير.
كانت جين في الأصل أصغر خادمات أمي قبل أن تصبح مرافقتي الشخصية. اتضح أنها تتمتع بموهبة رائعة في فن الشتيمة.
“لماذا يوجد الكثير من العباقرة حولي…؟”
كما أدركت أمي إمكانات بيانكا، أدركت بيانكا أيضًا موهبة جين.
ترددت جين في العرض غير المتوقع، ولكن في مقابل حصولها على منصبها كخادمتي الشخصية، قبلت الشتيمة.
بعد سنوات من التدريب الشاق، نالت أخيرًا اعتراف بيانكا الرسمي عندما بلغت الرابعة عشرة، فأصبحت خادمتي الشخصية وفارسي المُقَسَّم.
“مع ذلك، يا صاحبة السمو، كان عليكِ أن تأخذيني معكِ.”
كنت أعرف أكثر من أي شخص مدى إخلاص جين وشغفها. رؤية عبوسها في خيبة أمل جعلني أشعر ببعض الذنب.
لكن لو كنتُ قد أخذتُ جين معي، لكانت نزهة اليوم مجرد نزهة بسيطة.
بالنسبة لشخص مثلي، يرغب في التعبير عن تمرده بقوة، كان ذلك غير مقبول.
شعرتُ بثقل الموقف، فنظرتُ بحذر إلى أمي التي كانت تقف خلفي.
بجانبها، بدا والدي وكأنه على وشك البكاء وهو يهمس: “أدريانا…”. لكن تعبير أمي كان حازمًا.
إيف بيانكا، التي كانت تقف معهم، لم تستطع إلا أن تبتسم لي ابتسامةً محرجةً، من الواضح أنها لم تكن متأكدةً مما يجب أن تقوله.
ما زالت أمي لا توافق على أن أتعلم المبارزة.
بالطبع، كنتُ أفهم من أين أتت.
⟨يمكنكِ أن تُسميني أحمقًا مُفرطًا في حمايتي، لكنني لا أطيق رؤية حتى أصغر خدش عليكِ.⟩
كانت أمي قد نطقت بتلك الكلمات وهي تحاول إقناعي، لكنني كنت أعرف مشاعرها قبل ذلك بوقت طويل.
مع أن ندوبي القديمة قد زالت منذ زمن، إلا أنها كانت تتمتم بهدوء كلما ساعدتني في غسل ظهري أو ذراعي: “كم آلمني هذا…”
وكنت أعلم أنها اهتزت بشدة في تلك اللحظة، في الماركيزة، عندما رفعت يدها، وارتجفتُ خوفًا.
بصراحة، مع معارضة عائلتي الشديدة، لم أكن أنوي المضي قدمًا في قراري بعناد.
في البداية، تعلمتُ السيف فقط لأني أردتُ أن أكون مثل أمي وبيانكا، مع أنني لم أخطط لتعلمه مجددًا.
لكن الآن… لم يعد السحر وحده كافيًا لأشعر بالأمان.
عضضتُ شفتي وأنا أتذكر شيئًا لم أكن أعرفه سوى رايزل – شيئًا لم أستطع إخبار عائلتي به.
مصممًا على الصمود اليوم، دفعتُ أسكارت برفق في جنبه بمرفقي.
ارتجف أسكارت، وابتلع ريقه بصعوبة، ثم تكلم أخيرًا.
“أمي، كنتُ أفكر… أعتقد أنه من الجيد أن تتعلم ليا السيف.”
“…ماذا؟!”
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، اتسعت عينا الأم غضبًا.
كان الأمر كما لو أنها تنظر إلى خائنٍ مُطلق، وليس إلى ابنها الوحيد الثمين. ارتجف أسكارت تحت نظراتها القاتلة، لكنه استمر.
“حتى الدفاع عن النفس الأساسي… والسحر يتطلب تدريبًا أيضًا.”
“تدريب على السحر؟”
“إذا أرادت ليا أن تكون قادرة على الدفاع عن نفسها بالسحر في حالات الطوارئ، فعليها التدرب على استخدامه في مواقف حقيقية لتصبح بارعة.”
“ألا يكون من الأسهل تجنب حالات الطوارئ تمامًا؟”
حسنًا، أجل، لكن من الجيد دائمًا أن تكون مستعدًا. لا أحد يعلم ما قد يحدث.
بدا أن أسكارت قد فكر مليًا في كيفية إقناع أمي. كانت حجته منطقية تمامًا.
بالطبع، كانت مقارنة قدرتي الفطرية على استخدام السحر بسلاسة كالتنفس مع أولئك الذين يرسمون دوائر سحرية بدقة ويرددون التعاويذ أمرًا مبالغًا فيه بعض الشيء.
“همم…”
لحسن الحظ، بما أن أمي كانت فارسًا لا تجيد استخدام السحر، فقد لجأت إلى أبي، الساحر، وبيانكا، خبيرة سيوف السحر، كما لو كانت تؤكد كلام أسكارت.
“…السحر يتطلب تدريبًا.”
نعم. كان عليّ أن أعمل بلا كلل لأتقن المبارزة والسحر…
لم يكن الاثنان اللذان تغلبت عليهما منذ زمن طويل صريحين كآسكارت، لكنهما قدما لي دعمهما بمهارة.
عند هذه النقطة، عرفتُ أن دوري قد حان للتدخل.
“أمي، أنا آسف لخروجي من القلعة اليوم.”
“همف، فجأة؟”
“ليس الأمر مفاجئًا. كنت أشعر بالقلق منذ فترة. لكن… أردتُ حقًا أن أتعلم منك فن السيف.”
تشبثتُ بذراعها وتصرفتُ بلطفٍ قدر الإمكان، ورأيتُ وجهها يلين في كثير من الأحيان رغم كلماتها القاسية.
“ليا، فقط لكي لا تُسيئي الفهم…”
“نعم؟ بشأن ماذا؟”
“عندما تحملين السيف، لن يكون الأمر كما كان. سأكون صارمةً جدًا. حتى لو بكيتِ وأخبرتني أنكِ تكرهينني، كما في السابق…”
صمتت الأم، ثم هزت رأسها فجأة.
“لا. إذا كان ذلك سيحدث مرة أخرى، فالأفضل ألا أبكي أبدًا. لا أتحمل رؤيتكِ تبكين بسببي.”
“…”
“أعني ما أقول! سأكون صارمة للغاية، أتعلم؟”
عبست بشراسة كما لو كانت تحاول ترهيبي، لكنني ابتسمت فقط.
في حياتي الماضية، عندما كنت أصغر سنًا وأكثر جهلًا، تمنيتُ لو أن ذلك الشخص يُظهر لي أدنى لطف.
بدلًا من ذلك، دربني بقسوة، بلا رحمة.
لقد تحملتُ تلك المحنة.
لو أن من دربني هذه المرة هي أمي – التي كان حبها لي جليًا – لكنتُ أستطيع تحمله وأنا مغمضة العينين.
أمي، شكرًا لكِ. سأجتهد كثيرًا. ولن أهمل دراستي الأخرى أيضًا.
“لستِ مضطرة لإرهاق نفسكِ كثيرًا.”
عندما عانقتها بشدة، نقرت بلسانها، لكنها داعبت شعري برفق.
عندما ابتسمتُ فقط ردًا على ذلك، هزت رأسها.
“أنتِ عنيدة مثلي.”
حتى في توبيخها، شعرتُ بدفء صوتها.
كنتُ راضية.
في هذه الحياة، عملت بلا كلل لأعوض كل ما فاتني من قبل.
لقد أتقنتُ ليس فقط آداب السلوك والرقيّ المتوقعين من أميرة عظيمة، بل أتقنتُ أيضًا السياسة والتاريخ والاقتصاد والقانون واللغات الأجنبية والفن والموسيقى – كل ذلك سعيًا وراء الكمال.
مع أن والديّ كانا يخشيان أن أتحمل مسؤولياتٍ كثيرة…
سعيتُ وراء هذا بدافع الواجب كأميرة عظيمة، وبدافع رغبتي الشخصية.
كانت هذه حياةً جديدة، فرصةً لتعلم كل ما أريد. لماذا لا أبذل قصارى جهدي؟
بلوس، كانت الإطراءات التي تلقيتها مكافأةً رائعة.
“ليا، سارت الأمور على ما يُرام.”
في تلك اللحظة، همس مؤيدي الوفي، أسكارت، وهو يقترب.
تلألأت عيناه كجرو متلهف يطلب الثناء، فأومأت برأسي ورفعت إبهامي له.
بينما كان يهز ذيله الخفي بحماس، تكلمت أمي فجأة.
“حسنًا، صحيح. وصلت طرود كثيرة من منزل دوق إلراد.”
***
“كل هذا من دوقية إلراد؟”
“نعم. أعتقد أنهم بذلوا جهدًا إضافيًا لأنك بلغت سن الرشد.”
لا يبدو هذا مجرد “جهد إضافي بسيط”…
أثناء النظر إلى كومة صناديق الهدايا المكدسة في قاعة الاستقبال، شعرتُ بنشوة غامرة.
في كل عام، مع اقتراب عيد ميلادي في الصيف، لم تتأخر دوقية إلراد عن إرسال كمّ هائل من الهدايا.
لكن هذا العام، بدا الأمر مُبالغًا فيه حقًا.
ربما كان ذلك لأن هذه كانت المرة الثانية التي أبلغ فيها الثامنة عشرة من عمري وأصل إلى سن الرشد.
مع أنني لم أشعر بحماس كبير، إلا أن الجميع – عائلتي، وعائلة الدوق – اعتبروه إنجازًا هامًا.
حتى جدي يسافر عبر البحر لحضور حفل بلوغي. ونادرًا ما كان يسافر إلى الدوقية الكبرى بسبب دوار البحر الشديد الذي يعاني منه.
فكرتُ في نفسي أنني بحاجة ماسة لتسريع تطوير مخطوطات النقل عن بُعد من أجله.
“ليا، لماذا لا تفتحين هذا؟”
أشارت أمي، وهي جالسة على الأريكة، إلى صندوق مخملي صغير. كان مغلفًا بعناية فائقة.
أومأت برأسي، وفتحته، وأطلقتُ تعجبًا خالصًا من السوار بداخله، المرصع بأحجار كريمة زرقاء داكنة.
هل هذه ياقوتة زرقاء؟ إنها مذهلة.
لم أرَ ياقوتة بهذا الثراء في الألوان وذاك الإشراق.
التفتُ إلى أمي، باحثًا عن رأيها.
لكن تعبير وجهها كان… غريبًا.
“هاه، يا له من هراء! ما هذا الهراء؟!”