الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 49
‘كل يوم؟’
منذ اليوم الذي استيقظت فيه في منزل الزوجين المسنين في ثول، كنت أتوقع أن يأتي هذا اليوم. أنا فقط لم أعتقد أنه سيكون اليوم.
في الواقع، بدا الأمر متأخرًا بعض الشيء. ربما لأنني كنت أتجنب هذه المشكلة على نحو غير معهود.
وقفت في منتصف غرفة النوم، ووضعت أنطوانيت بعناية على السجادة. ثم نظرت ببطء حول الغرفة.
توقفت نظري عند الشرفة مرة أخرى. لم يكن من الممكن رؤية سوى القمر الساطع من خلال نافذة الشرفة. لكنني عرفت.
“أنت هناك.”
لم تكن مسألة الحواس الحادة أو هالة السيف. لقد كان مجرد حدس أن اليوم سيكون هو اليوم، أو أنه سيكون هناك.
وقفت أنطوانيت على السجادة الناعمة، وأمالت رأسها ونظرت إلى الشرفة بحذر. اتخذت خطوتين أخريين نحو ذلك.
“يخرج.”
كان صوتي أهدأ من أي وقت مضى، وهو ما يثير الدهشة.
منذ أن طردت الجميع من الباب والممر، كانت غرفة النوم هادئة للغاية، مما أدى إلى صرير نافذة الشرفة المفتوحة بصوت عالٍ لا يطاق. بدا الأمر وكأن شيئًا حادًا كان يخدش بجوار أذني، مما جعلني أغمض عيني كما لو كنت أتحمل ذلك.
هبت ريح باردة عبر النافذة المفتوحة، ولامست بشرتي.
باستخدام لمسة الريح كإشارة، فتحت عيني مرة أخرى. أول شيء رأيته هو الشعر الطويل الذي يرفرف في سماء الليل المقمرة الساطعة. رفرفت معها الستارة البيضاء الشفافة التي تزين الشرفة.
للحظة، أسرني الضوء الأصفر الساطع الذي يقطع الليل المظلم. تبعت نظري الشعر الذهبي المتطاير.
بعد الخيوط الذهبية الطويلة، رأيت امرأة واقفة في الشرفة التي أعزها كثيراً، أكثر إشعاعاً من الضوء نفسه.
‘آه. اليوم هو حقا يوم غريب.
لقد رحبت بالضيف الأخير الذي سيجعل هذه الليلة، وهذا اليوم، الأسوأ على الإطلاق.
* * *
لم أبحث عن أوفيليا بعد أن عرفت عن “أوفيليا والليل” لأنني كنت في حيرة من أمري.
لقد كان صادمًا بما فيه الكفاية أن أجد حياتي مسجلة في مكان ما كمجرد شخصية داعمة في رواية، لكن المحتوى كان هو المشكلة الحقيقية.
عندما رفع نيكس يده عالياً، قطعت يد سوداء حلق إيسا.
لم أعد أهتم بأن موتي قد كتب. بعد كل شيء، ما زلت على قيد الحياة الآن.
ما ظل يحيرني هو السنوات العشر التي عاشتها أوفيليا. لقد ملأ الوصف التفصيلي لعقدك وأفكارك ومشاعرك ذهني دفعة واحدة، مما تسبب في الفوضى.
قصصك وعواطفك الطويلة – لم أرغب أبدًا في معرفة أي من ذلك.
حاولت إنكار رواية “أوفيليا والليل”. كان من الأسهل تصديق أنني مجنون. ومع ذلك، فإن الأدلة التي تثبت أن “أوفيليا والليل” كانت حقيقية سخرت مني في كل زاوية.
مثل قوتك الإلهية التي تدعم حياتي.
أو جرائم البقايا الذين أيقظوا نيكس متطابقين تمامًا.
عندما قبلت على مضض رواية “أوفيليا والليل”، شعرت بمنتهى اليأس.
“لأنني كنت أنوي حقاً قتلك.”
لو كنت على قيد الحياة، فقد عقدت العزم منذ زمن طويل على قتلك لحظة لقائنا مرة أخرى، دون تردد.
لماذا أهتم بالسنوات العشر التي عشتها؟ لم أستطع حتى التأكد مما إذا كنت ميتًا أو هاربًا. نظرًا لأنك لم تقل لي كلمة واحدة، لم يكن لدي خيار سوى قبول أنك إما مت أو اخترت الهرب.
“لذلك قررت أن أقتلك عندما التقينا.”
لقد رمشت مع مثل هذه الأفكار في ذهني.
أوفيليا كانت هناك قبلي. الفتاة التي ملأت معظم كوابيسي وقفت أمامي اليوم.
عندما أدركت أنه لم يكن حلماً، شعرت باضطراب في معدتي.
مشاعري تجاهك معقدة للغاية. مع مرور الوقت وبدأت في استعادة عقلي، بعد سنوات من اللوم والكراهية والاستياء منك، أصبح الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لي.
عندما كنت أشتاق بشدة إلى أيام ماكفوي، أردت القبض عليك وقتلك.
عندما غضبت، تساءلت عما إذا كنت على قيد الحياة ولماذا تركتنا.
ثم أردت أن أقتلك بشراسة أكبر. لقد كدت أن أصاب بالجنون لفترة من الوقت، ولم أكن أعرف ما أريد أن أفعله.
لم أتمكن من معرفة ما يجب فعله لأجعل نفسي أشعر أنني بحالة جيدة. ومع ذلك، كان هناك إجراء واحد فقط كان علي القيام به عندما التقيت بك.
لأنني رئيس عائلة ماكفوي.
وأخيرًا، عندما تمكنت من التفكير بعقلانية إلى حد ما، تمكنت من الإدراك ببطء. كل الاختيارات التي قمت بها، بدافع الكراهية والاستياء تجاهك، أدت في النهاية إلى إنقاذي أنا وآرتشي وماكفوي.
السماح للإمبراطورية بتصنيفك على أنك ساحرة. إصدار مكافأة عليك تنفيذاً لأوامر الإمبراطور. اصطيادك يا نيكس والزنادقة بدافع الانتقام.
وكانت هذه كلها اختيارات ممتازة كرئيس للأسرة.
وأنا أعرف. لم تكن هذه الاختيارات استراتيجية لبقاء الأسرة، بل كانت ببساطة طريقتي للتنفيس.
ولحسن الحظ، ساعد انفجار رأس ماكفوي في تهدئة الغربيين الغاضبين والإمبراطور الذي فقد وريثه. ربما لو لم تغادر بمفردك في ذلك اليوم، ربما كان علي أن أقتلك بنفسي من أجل البقاء على قيد الحياة.
هل سيكون الأمر مختلفًا الآن؟ ما زلت رئيس ماكفوي، وأنت مصدر صداع طويل الأمد. لقد كرهتك لفترة طويلة جدا. لقد تمنيت موتك لفترة طويلة.
“لذا، يجب أن أقتلك.”
ألن يجعلني أشعر بتحسن قليلاً بعد ذلك؟ هل يمكنني الهروب من هذه الدورة البائسة؟
نعم، أردت مسحك أنت و(نيكس) من حياتي لأنها كانت متعبة للغاية.
مع تلك الأفكار، شاهدت بهدوء المرأة الجميلة وهي تسير نحوي خطوة بخطوة. ثم انحنيت ببطء ورفعت ثوبي وسحبت الخنجر المربوط إلى ساقي.
وحتى بعد رؤيتي أسحب الخنجر، استمرت المرأة في اتخاذ خطوات نحوي.
لم يكن هناك صوت تنفس أو خطى. لو لم أشاهدها بعيني، لم أكن لألاحظ وجودها حتى أصبحت أمامي مباشرة.
كانت الغرفة مظلمة تمامًا، وتعتمد فقط على الشمعتين الموجودتين بجوار السرير. كان ضوء القمر أكثر سطوعًا من ذلك، مما جعل وجهها أكثر غموضًا مما كانت عليه عندما كانت واقفة في الشرفة، مضاءة من الخلف بالقمر.
وأخيرا، توقفت في متناول اليد.
وقفنا في صمت للحظة، وبعد ذلك، كما لو كان هذا هو النظام الطبيعي للأشياء، اندفعت نحوها وأمسك رقبتها بيد واحدة. دفعتها إلى السرير المجاور، مما جعلها تنهار على الملاءات.
لم تقاوم على الإطلاق، مثل دمية تقودها يدي. حتى عندما ركعت على بطنها وضغطت على رقبتها، لم تنطق بصوت واحد.
’قبضتي قد لا تكون شيئًا مقارنةً بمهاراتك في المبارزة‘.
لماذا عرفت أنك تستطيع الآن التعامل مع المبارزة، لا أستطيع أن أقول. عادت فكرة “أوفيليا والليل” إلى الظهور، واضطررت إلى كتم ضحكة مريرة.
بيد واحدة تخنق رقبتك، رفعت الخنجر عاليا باليد الأخرى. أحسست بنبضك ينبض تحت راحة يدي.
لو غرستُ هذا الخنجر في رقبتك النابضة، سينتهي كل شيء. يمكنني أخيرا أن أجد السلام، أليس كذلك؟
في ضوء الشموع الخافت، ظهر وجهك. تلك العيون الزرقاء حدقت في وجهي. كانوا لا يزالون عميقين ولا يمكن فهمهم مثل المحيط.
ربما انبهر أحدهم بهذا الجمال وأسقط الخنجر، تمامًا مثل مشهد من فيلم “أوفيليا والليل”، لكنني نظرت إلى تلك العيون بلا مبالاة.
أنت الذي أعرفه كان عندما كان عمرك بين السابعة والخامسة عشرة، لكنك قبلي كنت في الخامسة والعشرين.
‘هل تغيرت؟’
حسنًا، أنا لا أهتم حقًا وبصراحة، لا أعرف.
المرأة الجميلة التي أمامي لم تعد فتاة، ولكن بالنسبة لي، كنت لا تزال مجرد أوفيليا.
“لا بد لي من قتلك من أجل البقاء.”
كراهيتي الطويلة، وصداعي المزمن. وشددت قبضتي على الخنجر.
لقد أسقطت الخنجر بالقوة.
“…”
كان صوت النحيب غير سارة.
“لماذا تبكي؟”
نظرت إلى أوفيليا بعيون غير مبالية وسألت.
كان بإمكاني رؤية الخنجر مغروسًا بعمق في ملاءة السرير على يمين رقبتها. كانت حفنة من شعرها الطويل متناثرة بعد أن تم قصها بشكل عشوائي بالشفرة.
لقد حولت نظري مرة أخرى إلى أوفيليا. كان وجهها الجميل ملتويًا بشكل مثير للشفقة. لقد كان جمالًا لم يعد مألوفًا بالنسبة لي.
“أنت…أنت تعرف كل شيء.”
أوفيليا، التي كانت تبكي بصمت، كانت تلهث من أجل التنفس.
“إيسا. كما تعلمون، كل شيء، كل ذلك.”
يبدو أنها تقول شيئا أكثر، ولكن كان من الصعب فهم ذلك بسبب لهاثها. بقيت صامتًا، فقط أنظر إليها.
لو لم أكن أعلم بشأن “أوفيليا والليل”، لكنت طعنتك في رقبتك على الفور. لم تكن لتتمكن من تجنب غضبي، وكانت الملاءات البيضاء ملطخة بدمائك.
“ليس لأن معرفة سنواتك العشر وأفكارك ومشاعرك أثرت في قلبي.”
مُطْلَقاً. لقد جعلني أشعر بمزيد من اليأس والبؤس، وأشعل من جديد الكراهية المنسية، وجعل مشاعري خارجة عن السيطرة. لم أكن أرغب في شيء أكثر من تمزيقك في ذلك الوقت.
لكن بمعرفة “أوفيليا والليل”، أدركت أخيرًا الحقيقة الأكثر رعبًا.
“ماذا؟”
وعلى الرغم من طبيعة الأمر، كان صوتي هادئًا بشكل ملحوظ. هزت أوفيليا رأسها بضعف وكأنها تنكر الواقع.
“هل تتحدث عن هذه الحياة التي ماتت منذ فترة طويلة؟”
قوة أوفيليا الإلهية تبقيني على قيد الحياة.
“أم أنك تتحدث عن كيفية الحفاظ على هذه الحياة من خلال قوتك الإلهية العظيمة؟”
إذا مت، فإن القوة الإلهية التي تدعم حياتي تعود إلى أوفيليا. يبدو الأمر كما لو أنه تم إقراضه لي.
“أو هو.”
توقفت مؤقتًا، وحبس أنفاسي قبل أن أصرح بفرضيتي النهائية. وحتى التفكير في الأمر مرة أخرى، كان أمرًا سخيفًا.
“إذا مت، فإن قوة أوفيليا الإلهية تعود إليها. ولكن إذا ماتت أوفيليا؟ ما يحدث بعد ذلك؟’
إذا ماتت أوفيليا، تختفي قوتها الإلهية. إن القوة الإلهية مرتبطة بالحياة ومدة الحياة. لذلك، إذا كنت أنا، التي تدعمها قوتها الإلهية-.
“هل تقول أنك إذا مت، سأموت أيضًا؟”
نعم أموت.
أخيرًا، أفلتت مني ضحكة جافة. لا بد أنها بدت وكأنها ضحكة شريرة تعذب بطل الرواية.
اتسعت عيون أوفيليا الكبيرة بالفعل. وسرعان ما بدأت الدموع الكثيفة تتدفق من تلك العيون الزرقاء الصافية.
لقد كان مشهدًا كان سيعتصر قلوب الكثيرين، لكن بالنسبة لي، كانت تلك الدموع مجرد تأكيد. وأخيرا غطت وجهها بيدها اليسرى وبدأت في البكاء.
“…أرى، يجب أن يكون صحيحا.”
عندما تمتمت بصوت منخفض، ازدادت تنهداتها الصامتة بصوت أعلى.
نظرت إليها ببرود ثم خففت قبضتي على رقبتها والخنجر. كان الأمر أشبه بقوتي التي تركتني للتو.
شعرت برغبة في دفن وجهي بين يدي والبكاء. عندما أدركت ذلك، لأول مرة، وجدت أن الحياة والتنفس أمران فظيعان تمامًا.
أنهيت ذاكرتي القصيرة، وأمسكت بذراع أوفيليا اليمنى، التي كانت مستلقية على الملاءة. كانت ذراعها اليمنى معلقة بشكل غير محكم، مثل دمية خيط مكسورة. شعرت وكأنني ألمس ذراع دمية خشبية.
وفي الوقت نفسه، التوى وجهي تمامًا، وتجمدت أوفيليا، التي كانت تبكي بصمت. اهتزت عيونها بعنف كما لو أنها لا تصدق ذلك.
“اللعنة.”
هذه المرة، لم أستطع كبح اللعنة.