A Painting of the Villainess as a Young Lady
/ الفصل 116
بينما كانت ماري تأكل الحلوى بسعادة وبينما كان كايرن ينقر الكعكة بشوكته – لم يكن يحب الحلوى حتى – كانت فيوليت تفكر بعمق.
وكان الموضوع الرئيسي لتلك الأفكار هو رجل معين يلمع مثل الذهب على الرغم من صعوبة التعامل معه. لا يوجد شيء آخر تستطيع فيوليت فعله سوى التنهد.
من الواضح أن لقاء راجادين وفيوليت كان مفتعلًا. لو لم تقم فيوليت بزيارة المعرض، فلا شك أن راجادين لم يكن ليذهب إلى هناك أيضًا.
ومع ذلك، بينما كانت تفكر فيما إذا كان يريد حقًا مقابلتها أم لا، اعتقدت فيوليت أن هذا الجزء كان غامضًا أيضًا. إذا أراد ولي العهد مقابلتها حقًا، فيمكنه فقط إصدار أمر إمبراطوري باستدعائها إليه. حتى لو كانت عضوًا في دوقية إيفريت، فلن تكون قادرة على رفض دعوة أحد أفراد العائلة الإمبراطورية.
وتذكرت المحادثة التي أجرتها مع ولي العهد أثناء سيرهما في قاعة المعرض.
“أنت ترسم أيضًا، أليس كذلك؟”
“أنا أستمتع بها كهواية على الرغم من أنني لا أجيدها.”
“هاها، مما سمعته، لا يكفي استخدام مجرد تسمية “هواية” لما تفعله. يبدو أن الدوق قد روى لأبي العديد من القصص.»
وبينما أبلغها ولي العهد بذلك بلا مبالاة، تذكرت فيوليت الدوق الرواقي. بطريقة ما، لم تكن الصور متطابقة في رأسها.
“عاجلا أم آجلا، سيتم إرسال دعوة لك، سيدة الدوق.”
“عفو-؟”
“إنه فقط، أنا أخبرك مقدمًا حتى لا تتفاجأ. وفقط في حالة.
وفي النهاية، أبقى ولي العهد الأمر غامضاً. انتظرت فيوليت بهدوء وهي تفكر في نوع القنبلة التالية التي ستنفجر من كلماته.
“إذا قابلت أختي الصغرى، فلا تكره تلك الطفلة كثيرًا.”
“…؟”
ما تلا ذلك كان مفاجئًا تمامًا. ومع ذلك، بما أن تعبير ولي العهد بدا مريرًا إلى حد ما، فقد أجابت فيوليت تقريبًا: “بالطبع”.
“آه، أقصد أن أقول، من فضلك كن لطيفًا. سيكون من الرائع لو أنكما تتفقان مع بعضكما البعض.”
وسرعان ما عاد ولي العهد إلى تعبيره المعتاد وأطلق ضحكة. لم تكن فيوليت تخطط للخوض في كلمات راجادين بعمق.
كان الإمبراطور والإمبراطورة قد أنجبا طفلين بينهما. كانت البلاد الآن في عصر السلام نسبيًا، لكن الإمبراطور كان معروفًا ذات يوم بأنه رجل متعطش للدماء قتل جميع إخوته – عائلته بأكملها – حتى يتمكن من تولي العرش.
الآن على هذا العرش، أحب ذلك الرجل ذو الدم البارد امرأة واحدة فقط، وولد طفلان جميلان بينهما.
ومع ذلك، لم يكن أحد يعرف الكثير عن الأميرة الإمبراطورية. كل ما هو معروف عنها هو أنها ولدت بالفعل، لكن عمرها الدقيق وعيد ميلادها ومظهرها واسمها كلها غير معروفة.
وكان هذا كله بسبب الطريقة التي قامت بها العائلة الإمبراطورية عملياً بمحو وجود الأميرة.
وبسبب هذا، بدأت العديد من الشائعات الخبيثة تنتشر. لا بد أنها طفلة ولدت بعد أن أقامت الإمبراطورة علاقة غرامية مع رجل آخر. إذا لم يكن الأمر كذلك، فلا بد أن هناك خطأ ما مع تلك الطفلة، وهم يخفون وجودها لأنها قد تمنع ولي العهد من تولي العرش.
تم وضع حد لكل هذه التكهنات بسرعة تحت تأثير الإمبراطور، لكن الكثير عن الأميرة الإمبراطورية ظل غامضًا.
وبسبب كل هذا، كان من الطبيعي أن تشعر فيوليت بالارتباك قليلاً بعد سماع ما قاله راجادين للتو.
إنه يطلب منها ألا تكره أخته الصغرى، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فهل أخفى الإمبراطور حقًا تلك الطفلة بدافع الكراهية؟
بينما كانت فيوليت غارقة في أفكارها…
“يا إلهي، ما هذا. لقد جئت إلى هنا لأنني سمعت أن هذا مكان فخم ورفيع المستوى، ولكن…”
“بشرني. لقد كنت أسمع أن الأثرياء الجدد يتصرفون دون أي شعور بالخجل هذه الأيام، لكن لا أستطيع أن أصدق أنني أرى ذلك بأم عيني اليوم. كيف دخلت الحصى إلى مكان كهذا.”
“لا أعتقد أن هذا هو الحال. لو كان لديهم المال بالفعل، لكانوا على الأقل يرتدون ملابس أكثر روعة. أليس هذا صحيحا يا سيدات؟”
… وصلت هذه الأصوات إلى أذنيها.
كانوا يتهامسون فيما بينهم، لكنهم لم يبذلوا جهدًا لخفض أصواتهم. يمكن سماعهم جميعًا بنفس الطريقة.
لم تهتم ماري على الإطلاق، وكشطت آخر قطعة كريمة من آخر قطعة متبقية من الكعكة بشوكتها. رؤية ما فعلته للتو، تحدث شخص ما مرة أخرى.
“كم هو مبتذل. كما اعتقدت، غير متعلمين.
مع محو أفكار راجادين تمامًا من أفكارها، نظرت فيوليت جانبًا بتحريك عينيها فقط. وسرعان ما ألقت نظرة على بعض السيدات الشابات يرتدين ملابس فخمة ويتحدثن ويشربن الشاي معًا.
“سيدة ميريل، من الوقاحة قول ذلك.”
“آه، كيف يمكن أن يكون لديك مثل هذا القلب الطيب، سيدة تولوفيا؟ هوو. سمعت أن الحلويات في هذا المكان لذيذة جدًا، ولهذا اخترته ليكون مكان اجتماعنا اليوم. أنا حقا أعتذر للجميع.
إذا لم تهتم ماري بالأشياء التي يقولها هؤلاء الأشخاص، فإن فيوليت كانت أيضًا على استعداد لتجاهل ذلك. ومع ذلك، اسم معين برزت بشكل غير متوقع.
رفعت فيوليت رأسها قليلاً.
“أنا بخير معها، حقا. إنها ليست جريمة أن ترغب في تناول طعام لذيذ، أليس كذلك؟ “
“أوه، بالحديث عن ذلك، لقد تذكرت للتو خادمتي. سأضطر إلى شراء بعض الحلوى لها اليوم أيضًا. “
الشابة من مقاطعة تولوفيا.
الثعلب الذي كان يحكم مثل ملكة المجتمع الراقي، أعاد تعميم الكورسيه الذي اختفى من اتجاهات الموضة منذ قرون.
المرأة التي لقبت بزهرة المجتمع الراقي.
نظرت فيوليت إلى تلك الطريقة خلسة. كان غطاء محركها يحجب نصف رؤيتها، لكنه في الوقت نفسه، كان يمنع الآخرين من معرفة هويتها.
شعر أشقر بلون الفراولة، عيون فيروزية. كان هذا كل ما استطاعت فيوليت تأكيده، لكنه كان كافياً لجعلها في مزاج سيئ.
“إنها تبدو مثل تلك الفتاة.”
تذكرت فيوليت الشخص الذي تكرهه، فأطلقت تنهيدة عميقة. لقد قدمت مذكرة ذهنية لتتذكر هذه السيدة الشابة كشخص يجب الانتباه إليه.
في هذه الأثناء، ابتسمت ماري ابتسامة مشرقة، وهي تتذوق الكريمة الحلوة دون أن تعرف أن هناك أشخاصًا يتحدثون خلف ظهرها.