A Painting of the Villainess as a Young Lady
/ الفصل 110
“على أية حال، لهذا السبب لدي توقعات كبيرة لكما، أيها الأخ والأخت. وأود أن أبلغ تحياتي لرون أيضًا.
“هاه؟ هاها… حسنًا، أخي الأكبر مدهش، أليس كذلك؟ أم، بالطبع. سوف أخبره.”
ضحك كايرن، الذي لم يكن فارسًا من الحرس الإمبراطوري بل فارسًا من عائلته، عندما أجاب على هذا النحو.
كان إيفريت ينتمي إلى الإمبراطورية، لذلك بغض النظر عما إذا كان الشخص فارسًا للعائلة الإمبراطورية أو فارسًا لعائلته، كان راجادين يعتقد أنهم جميعًا متماثلون. ضحك بسرور.
داخليًا، علقت فيوليت بلهجة لاذعة.
ما هذه الفوضى.
“وسيد ألدن. من فضلك سامحني لأنني لم أتمكن من التحدث معك بهذه الطريقة إلا في مكان خاص،” قال ولي العهد وهو يتجه إلى الفارس الآخر. “بسبب وجودكم تمكنت من المضي قدمًا في كل هذا.”
“أنا لا أستحق مديحك يا صاحب السمو.”
“لا، هذا هو السبب في أنني أحبك.”
للوهلة الأولى، كانت مجرد محادثة عادية. ومع ذلك، فإن العاطفة الأساسية الموجودة هنا كانت الجشع الشديد. ويمكن للمرء أن يطلق عليه حتى “التملك”.
لم يكن راجادين من النوع الذي يمكنه بسهولة أن يدعي شخصًا ما باعتباره “شخصه”، ولكن لم يلاحظ ذلك سوى عدد قليل من الناس.
صححت فيوليت تقييمها لراجادين.
وبدا أنه مملوء بصفات هذه الازدواجية الخاصة: قديس لرعاياه، وطاغية لمرؤوسيه.
’بالتفكير في الأمر، سمعت ذات مرة شائعة تقول إن سموه يفضل الرجال.‘
كانت فيوليت تدرك تمامًا أن موضوع تلك الشائعات لم يكن ولي العهد وحده فحسب، بل كان مقترنًا بأخيها الأكبر روين. حسنًا ، لقد نفضت أفكارها بخفة.
لا يوجد سبب للاهتمام بالتوجه الجنسي للآخرين. يمكنهم فقط أن يعيشوا حياتهم بينما تعيش هي حياتها.
.
.
.
لم يكن هناك أي شيء آخر مخطط له بعد ذلك لأنه بمجرد الانتهاء من وجبتهم، هرع بعض الفرسان إلى المطعم. لقد كانوا فرسان الحرس الإمبراطوري، هنا للقبض على ولي العهد الهارب الذي أجرى تفتيشًا منفردًا دون أن يرافقه فارس واحد.
“لقد كان من دواعي سروري أن أكون معكم جميعًا اليوم. آمل أن أراك مرة أخرى قريبا.”
ولي العهد، الذي كان من المستحيل قراءته، ابتسم ببساطة. مع هذا التعبير البريء والنقي على وجهه، جعل الأمر يبدو وكأنه بريء تمامًا. وكان مرؤوسيه هم الوحيدون الذين عانوا بسبب هذا.
“ولسوء الحظ، لم أتمكن من تأمين مكان بجانبك كشريك لك في المأدبة القادمة، ولكنني سأتطلع إلى المرة القادمة.”
تاركًا وراءه كلمات الفراق هذه، انطلق ولي العهد أخيرًا. في حيرة، حدقت فيوليت بصراحة نحو الاتجاه الذي اختفى فيه.
ما هو بالضبط الغرض من اجتماعهم اليوم.
هل كان ذلك لأنه أراد التسكع مع الرجل الذي سيصبح قائد الفارس التالي؟
هل كان ذلك لأنه أراد أن يسخر من الابن الثالث لعائلة إيفريت؟
وإذا لم يكن السبب هذا ولا ذاك، فهل كان لأنه أراد مقابلتها؟
استبعدت فيوليت تمامًا احتمال أن يكون كل ذلك لغرض وحيد هو أن تطلب منها أن تكون شريكته، ففكرت في الأمر مليًا.
وتجدر الإشارة إلى أن ولي العهد لم يكن شخصًا يسهل مقابلته، حتى بعد التقدم بطلب للحصول على جمهوره. ومع ذلك فقد ظهر هنا، واختفى هكذا.
“لم أكن أعتقد أنك سترفض.”
“سيد ألدن-؟”
أخرج الصوت الباريتون الناعم فيوليت من أحلام اليقظة. عندما التفتت لتنظر إليه، أعطاها ألدن ابتسامة باهتة للغاية.
“آه، شخص آخر سألني بالفعل. بالطبع سأرفض.”
“ومع ذلك، فهو سمو ولي العهد…”
“بأي حال، هل تشعر أنها فرصة ضائعة؟ هل تعتقد أنه لا ينبغي لي أن أرفض سموه بهذه الطريقة؟ “
“ل-لا على الإطلاق! أنا، حسنًا، لأنه أنت، لذا…”
“إذن لا يهم. أنا بخير حقًا.”
“شكرًا لك.”
ابتسم ألدن مرة أخرى. بقيت ابتسامة الجمال ذو الشعر الأسود بين انطباع صبي لطيف أو شاب جميل.
إذا كان راجادين رجلاً كالشمس، فإن ألدن كان رجلاً يستحق أن يُشبّه بليلة حزينة. وعلى الصعيد الشخصي، فضلت فيوليت كثيراً شخصاً مثل ألدين بدلاً من راجادين.
“أراهن أنك جميلة عندما تبكي.”
مع مثل هذه الفكرة الرهيبة التي تلوح في ذهنها، انتهت نزهتهم دون جدوى.
***
لم يخف روين انزعاجه من حقيقة أن فيوليت قد التقت بولي العهد. وبطبيعة الحال، كان رد فعله مفهوما. بينما خرج ولي العهد عن طريقه واختفى، كان روين هو من أثقل كاهله بكل مسؤولياته المهجورة.
طوال صراخ روين وتظلماته الطويلة، استمعت فيوليت وكايرن من خلال أذن واحدة ومن الأذن التالية. تحدث روين ببلاغة، ولكن لا يمكن إنكار أنه كان يلعن ولي العهد.
إذا تسرب هذا، فلن يتمكن أحد من الاعتراض إذا تم أخذ روين بعيدًا بتهمة ازدراء العائلة الإمبراطورية.
“لقد رغى كلماته بكل أنواع السكر عندما طلب مني أن أكون مساعدًا له حتى يمنحني الدوق الحالي هذا المنصب، ولكن … بالنسبة له أن يسلم واجباته بشكل صارخ لي أثناء اللعب بالهوكي …”
“نعم.”
“يجب أن يكون طاغية. إذا لم يكن طاغية، فهو ليس أفضل من مجنون…”
في هذه المرحلة، لم يعد يتظاهر بأنه أنيق بعد الآن. عندما وافقت فيوليت على ذكر “المجنون”، ارتشفت كوب الشاي الخاص بها دون أن تستجيب ظاهرياً.
لم يكن هناك ذكور آخرين بين أحفاد الإمبراطورية، لذلك سيتم قلب الإمبراطورية بمجرد حدوث أي شيء لولي العهد.
لذا، بالنظر إلى الظروف، كان من المدهش رؤيته يخرج بدون فارس مرافق مثل هذا. من وجهة نظر فيوليت – سواء كان روين أو ولي العهد – كان الحثالة هو الحثالة.
“أليست المشكلة في قبولك لكل شيء؟”
بعد أن وضعت فيوليت فنجان الشاي الخاص بها، قالت هذا لروين كما لو كانت تنظر إليه على أنه مثير للشفقة. ردا على ذلك، غطى روين وجهه بيديه وصرخ.
“ولكن إذا كنت لا أريد أن يتم أخذي بعيدًا على أساس العصيان والخيانة ضد العائلة الإمبراطورية، فليس لدي خيار سوى أن أفعل ما يقال لي.”
“حزن جيد.”
يا له من رئيس فظيع حقا. ملعون إذا فعلت، ملعون إذا لم تفعل.