A Painting of the Villainess as a Young Lady
/ الفصل 108
“أوه، لا تكن باردا جدا. لقد واجهت صعوبة بالغة في التسلل للخارج. مساعدي المستقبلي يتذمر كثيرا. وحتى الآن، كان علي أن أتخلى عن كل أعمالي من أجل الهرب.
“مساعد المستقبل؟”
“آه، أنت لا تعرف؟ أنا أتحدث عن أخيك الأكبر “.
“…”
أصبح تعبير فيوليت مشوهاً قليلاً.
هنا كان ولي العهد، يطرد بشكل صارخ وريث الدوق – وبعبارة أخرى، دوق إيفريت التالي – الذي سيحكم قريبًا منطقة شاسعة. كان هناك فرق كبير بين ذلك وبين مجرد “مساعد المستقبل”.
تنهدت فيوليت. لقد أدركت سبب تذمر روين كثيرًا بشأن هذا الأمير.
وبحسب ذكرياتها، لم يكن سوى رجل متعجرف في السلطة. ولكن كيف ظهر هذا الشخص الغريب والمميز بدلاً من ذلك؟
وبينما كانت تطلق على ولي العهد لقب غريب الأطوار دون تردد، ابتسمت فيوليت.
أرى أن هذا الرجل مصنوع من نفس قطعة قماش روين.
* * *
انضم راجادين إلى مجموعتهم.
إنه لغز، ولكن ربما يكون السبب ببساطة أنها كانت اجتماعية إلى هذا الحد، وسرعان ما استرخت ماري على الرغم من عدم ارتياحها معه في وقت سابق.
وبفضل حقيقة أن روين قد تم ذكره كثيرًا أثناء المحادثة، سرعان ما عاد كايرن إلى شخصيته الحقيقية – كونه أحمق.
يمكن أن تتخيل فيوليت بالفعل مدى تفاقم صداع روين لاحقًا. لقد تنهدت.
ومن ناحية أخرى، بقي علاء الدين على حاله. بعد كل شيء، كان في الأصل شخصًا هادئًا ورواقيًا.
فقط فيوليت كانت مشغولة بمحاولة تقييم نوايا راجادين.
“أم، لم أتخيل أبدًا أنني سأقابل مثل هذا الرجل اللامع في حياتي.”
“ألست خادمة في مسكن دوقي؟ ماذا عني، ألا تجدني مخيفًا؟ أنا لورد دوقي أيضًا، أليس كذلك؟”
“هذا، حسنًا، أنا خادمة ذات رتبة منخفضة… لا أعرف عدد المرات التي سأقابل فيها شخصًا على رأس التسلسل الهرمي. وأم أيها اللورد الدوقي…”
“ماذا ماذا. لماذا تأخرت؟”
ومن حسن حظهم أن راجادين كان يقيم بجانب فيوليت. وبفضل هذا تمكنت ماري وكايرن من التقاط أنفاسهما على الأقل، واستمرت مشاحناتهما.
“آه الآن بعد أن ذكرت ذلك، أنت أيضًا رجل رفيع المستوى، أيها السيد الشاب.”
عند إدراك ماري، كان لدى كايرن رغبة قوية في الصراخ بصوت عالٍ، لكنه اضطر إلى خفض مستوى صوته مع اندفاعه.
“من تعتقد أنني بالضبط إذن؟”
“شخص بلا مأوى …”
نظرًا لأنه كان يحصل للتو على الكارما الخاصة به، لم يستطع كايرن أن يقول شيئًا عن ذلك.
‘أستطيع سماعك.’
أثناء الاستماع إلى التدفق المستمر لأصواتهم، تنهدت فيوليت. كانوا يتهامسون فيما بينهم، لكنها لم تستطع إلا أن تسمع كل شيء.
ماذا كان عليها أن تفعل بالضبط الآن. قد يتحرر كايرن من العقوبة، لكن ماري لن تكون قادرة على الهروب من التوبيخ.
“إنهما زوجان مثيران للاهتمام من الأصدقاء، أليس كذلك؟”
“نعم…”
“هل أنت قلقة، سيدة الدوق؟”
“هذا ليس نوع السلوك الذي يجب أن يظهروه لشمس الإمبراطورية الصغيرة.”
“لكن أعتقد أنه من الجميل أن نرى. في الحقيقة، هذا هو المثالي. يجب أن يكون النبلاء والعامة قادرين على التفاعل بشكل علني دون أن يرى أي شخص خطأ في ذلك. أتمنى فقط أن يفتح هؤلاء الحمقى في البرلمان أعينهم”.
نقر ولي العهد على لسانه، لكن فيوليت تظاهرت عمداً بأنها لم تسمع ما قاله للتو. ولم تكن لديها أي نية على الإطلاق للانخراط في السياسة.
“على أية حال، أنا سعيد برؤيته. وربما أكون أكثر سعادة لأنك تبدو أيضًا مختلفة عن كل الشائعات، سيدة الدوق.”
“أنا متواضع من كلامك.”
تم نطق كلمات راجادين بخفة. كان من الصعب معرفة ما إذا كان صادقًا أم لا بسبب مدى استخفافه في قوله.
في النهاية، كان رد فعلها أكثر أو أقل بلا روح.
“سمعت أنك غير مهتم بالأنشطة الاجتماعية؟”
“هذا لأنه ليس لدي مكان في المجتمع الراقي. هذا لا يعني الكثير بالنسبة لي بعد الآن.”
“هاها، إنه لأمر رائع أن نسمعك تقول ذلك. لقد تغيرت كثيرًا حقًا.”
“هل تتذكر كيف كنت في الماضي؟”
“همم. هل يبدو الأمر كذلك يا سيدة الدوق؟”
“…”
لقد كانت محادثة باهتة. وفي الوقت نفسه، سار علاء الدين خلفهم كما لو كان في مهمة مرافقة.
مع سير كايرن خلف ألدين، توقف كايرن عن الدردشة مع ماري وفكر في نفسه.
‘أنت غبي.’
إذا كان عليه، في نهاية المطاف، الاختيار بين ولي العهد وصديقه، فإن صديقه سيفوز بالكثير.
نقر كايرن على لسانه.
من رجل – لم يكن لديه أي خبرة في المواعدة على الإطلاق – إلى آخر، قام كايرن بإلقاء الإهانات على ألدين داخليًا.
- * *
وواصل ولي العهد مرافقة مجموعتهم. حاول بإصرار إقناع فيوليت، وطلب منها أن تذهب معه إلى أشهر مطعم في العاصمة.
وكانت هناك أيضًا شائعة مفادها أن الشخص الذي افتتح تلك المؤسسة كان طاهيًا متقاعدًا في القصر الإمبراطوري، ولم يُسمح إلا للأرستقراطيين بتناول الطعام هناك.
“صحيح. إنه مطعم افتتحه رئيس الطهاة الذي كان يعمل في قصر والدتي، لذلك نحن نعرف. أراهن أن مذاق الأطباق هناك رائع.”
وأكد ولي العهد صحة الشائعة.
“أكثر من ذلك، أنا قلقة على سيدتنا اللطيفة هنا. هل يجب أن أظهر وجهي لأطلب منهم التساهل اليوم والسماح لها بالدخول؟
“ص-صاحب السمو لا يحتاج إلى القلق علي. يمكنني الانتظار في الخارج…!”
“لا يمكن القيام به. سمعت أنك أعز صديقة لسيدة الدوق، لذا لا أستطيع إظهار الجانب القبيح لي، أليس كذلك؟ “
يبدو الأمر كما لو كان يناشد صديق سحقه.
وبطبيعة الحال، اعتقدت فيوليت أن أفعاله كانت ذات دوافع سياسية.
“أنا وماري نفضل الجلوس في هذا المكان. سيكون من الأفضل أن تتمكنوا أنتم الثلاثة من إجراء محادثة لطيفة وطويلة معًا…”
“كم أنت شجاعة يا سيدة الدوقية.”
في ملاحظة ولي العهد، نظرت كايرن مباشرة إلى فيوليت، وتوسلت إليها بصمت للتعامل مع هذا الأمر.
أغمضت عينيها وابتسمت فيوليت. كان التنشئة الاجتماعية مزعجًا للغاية.
“عفوا، هل يمكنك الاتصال بالسيد د؟”
وفي النهاية، سار كل شيء لصالح ولي العهد.